© Mary Anne Weber
Quiscalus mexicanus
Familie: (Icteridae) Merels, Wielewalen, en bondgenoten
Voorkeurige habitat: Stedelijke en landelijke gebieden.
Seizoensgebonden voorkomen: Permanente bewoner. Overvloedig gedurende het hele jaar.
Profiel door Vicki Stittleburg: De Great-tailed Grackle is de grootste grackle van Noord-Amerika. Mannetjes hebben een geheel zwart lichaam met blauwpaarse iriscentie, een lange, taps toelopende staart die zich vouwt in een kenmerkende kielvorm, gele ogen, lange zwarte poten en een zwarte, stevige snavel. Vrouwtjes zijn ongeveer half zo groot als mannetjes; ze hebben een grijsbruin lichaam, een buffkleurige keel, gele ogen, een lichtere wenkbrauw en een kortere staart. Jonge vogels hebben het donkerbruine verenkleed van het vrouwtje, met gestreepte onderdelen en een donker oog.
In 1900 bereikte de noordelijke rand van het verspreidingsgebied van de Great-tailed Grackle nauwelijks het zuiden van Texas. Sinds de jaren 1960 hebben ze de verspreiding van geïrrigeerde landbouw en stedelijke ontwikkeling naar de Great Plains en het Westen gevolgd, en vandaag zijn ze een van de snelst uitbreidende soorten van Noord-Amerika. Great-tailed Grackles zijn een permanente verschijning in Houston en kunnen worden aangetroffen in elk door mensen bewoond gebied waar bomen staan. Ze hebben de neiging om samen te komen in grote groepen en geven de voorkeur aan winkelcentra en fast-food winkelparkings waar er afval is voor voedsel en bomen of lantaarnpalen om te zitten.
Grackles hebben een breed repertoire van liedjes en geluiden waaronder doordringende fluitjes en kraken. s Avonds komen luidruchtige zwermen bijeen in bomen in de buurt en vormen luidruchtige slaapplaatsen.
