De meest elementaire arylgroep is fenyl, dat bestaat uit een benzeenring met één waterstofatoom gesubstitueerd door een of andere substituent, en de molecuulformule C6H5- heeft. Merk op dat fenylgroepen niet hetzelfde zijn als benzylgroepen, die bestaan uit een fenylgroep gekoppeld aan een methylgroep, en de molecuulformule C6H5CH2- hebben.
Om verbindingen die fenylgroepen bevatten een naam te geven, kan de fenylgroep worden beschouwd als de koolwaterstof die aan de fenylgroep ten grondslag ligt, en worden weergegeven met het achtervoegsel “-benzeen”. Als alternatief kan de fenylgroep worden behandeld als de substituent, die in de naam wordt beschreven als “fenyl”. Dit wordt gewoonlijk gedaan wanneer de aan de fenylgroep verbonden groep uit zes of meer koolstofatomen bestaat.
Als voorbeeld beschouwt men een hydroxylgroep verbonden aan een fenylgroep. In dit geval, als de fenylgroep als de hoofdkoolwaterstof wordt genomen, zou de verbinding hydroxybenzeen worden genoemd. Als alternatief, en dit is gebruikelijker, kan de hydroxylgroep als de moedergroep worden genomen (en de fenylgroep als de substituent), wat resulteert in de meer bekende naam fenol.