Articles

Door Tamara Chavez-Strong, MA en Darryl Sweeper, Jr, MA

Als voorzitters van de Diversity Council binnen de Society for Health Psychology’s (SfHP) Student Council, zijn we van plan om deze blog te gebruiken om bewustzijn te brengen in het belang van diversiteit als het gaat om de diversiteit in opleidingen, diversiteit op de campus, en meer specifiek diverse ervaringen. Onze visie is om afgestudeerde studenten in staat te stellen hun schoolervaringen te normaliseren en tegelijkertijd een gemeenschap op te bouwen, het maximaliseren van diverse connecties tussen specialisaties, landen en culturen om te helpen stigma’s en barrières te doorbreken en inclusiviteit te creëren met als doel diverse gemeenschappen van gezondheidspsychologie te informeren. Door het bewustzijn van deze belangrijke onderwerpen te vergroten, hopen we de lopende gesprekken onder cursisten over diversiteit, discriminatie, inclusiviteit en sociale rechtvaardigheid te verbeteren.

Diversiteit op universiteitscampussen en in de beroepsbevolking betekent niet alleen het vergroten van de aanwezigheid van bruine en zwarte studenten. Diversiteit is ruimte maken voor de ondervertegenwoordigde stem, genegeerde verschillen en verschillende ervaringen om erkend en bekrachtigd te worden. Naarmate onze natie in diversiteit en inclusiviteit toeneemt, is het van cruciaal belang dat instellingen voor hoger onderwijs deze trend ook weerspiegelen.

Diversiteit bevordert creatief denken. Het hebben van diverse ervaringen helpt bij het uitbreiden van iemands vermogen om kwesties of problemen vanuit meerdere invalshoeken en gezichtspunten te bekijken. Dit kan worden gedaan door ervaren mensen uit verschillende groepen met verschillende levenservaringen. Diversiteit kan ook de sociale ontwikkeling bevorderen. Door de sociale kring te verbreden, kan men het aantal mensen uitbreiden met wie relaties kunnen worden ontwikkeld. Deze diverse perspectieven kunnen ook van voordeel zijn wanneer men nieuwe uitdagingen tegenkomt op stages, tijdens het doen van onderzoek, of andere combinaties van context, waardoor men bevrijd wordt van de tunnelvisie van een etnocentrisch en egocentrisch gezichtspunt. Dit stelt iemand in staat verder te kijken dan zichzelf en een panoramisch perspectief van de wereld en een volledig beeld van zijn plaats daarin te krijgen.

Diversiteit bereidt studenten voor op toekomstig loopbaansucces. De beroepsbevolking van het land is nu diverser dan ooit in de geschiedenis van het land! Men zou kunnen vragen, en wat dan nog? Wat komt er voort uit het hebben van een verscheidenheid aan mensen en ervaringen? Diversiteit op het gebied van gezondheidspsychologie bevordert het concurrentievermogen en de innovatie. Om succesvol te zijn in de diverse beroepsbevolking van vandaag de dag is bewustzijn en gevoeligheid nodig voor menselijke verschillen en een algemene omgang met mensen van verschillende culturele achtergronden. Uit een onderzoek van Alex Richards (2011) blijkt dat 85% van de respondenten zegt dat diversiteit cruciaal is voor hun bedrijf, en ongeveer 75% geeft aan dat hun bedrijf de komende drie jaar meer aandacht zal besteden aan het benutten van diversiteit om hun zakelijke doelen te bereiken. Diversiteit bereidt studenten voor op werk in een meer inclusieve samenleving. Ongeacht het beroep dat men gaat uitoefenen, is het zeer waarschijnlijk dat de werkgevers, werknemers, collega’s, klanten en cliënten een diverse achtergrond zullen hebben – wereldwijd. Door diversiteit te ervaren in graduate school/college, legt men de basis om comfortabeler te werken en samen te werken met een verscheidenheid aan individuen van alle nationaliteiten.

Diversiteit verbreedt wereldsheid. Voor sommigen is het betreden van de universiteit en de graduate school de eerste keer dat men de gelegenheid heeft gehad om interactie te hebben met mensen van verschillende groepen. Veel mensen vinden het prettig om omringd te zijn door gelijkenissen en overeenkomsten. Er is echter één vaststaand feit: onze natie en onze beroepsbevolking veranderen voortdurend, en onze instellingen voor hoger onderwijs moeten deze diversiteit weerspiegelen. Een universiteitscampus, of het nu gaat om een bachelor- of masteropleiding, is als het openen van de deur naar de hele wereld zonder ergens anders heen te reizen. Meer dan de helft van de baby’s die vandaag de dag in de Verenigde Staten worden geboren zijn gekleurde mensen, en er wordt geschat dat in 2050 de natie geen duidelijke raciale of etnische meerderheid zal hebben (Passel, Livingston, & Cohn, 2012). Wat betekent dit? Gemeenschappen van kleur zijn de leiders van morgen en het organisatorische landschap zal er over 5-10 jaar heel anders uitzien. Terwijl we ernaar streven een nationale gemeenschap op te bouwen, is het onze verantwoordelijkheid om ons beter voor te bereiden om gevoelig en waarderend te zijn voor verschillende etniciteiten, culturen en identiteiten.

Passel, J. S., Livingston, G., & Cohn, D. (2012). Explaining why minority births now outnumber white births. Pew Research Center.

Richards, A. (2011). Census data show rise in college degrees, but also in racial gaps in education. The Chronicle of Higher Education, 57(21), A24.