Anthony Fauci

Wie is Anthony Fauci?

Dr. Anthony Fauci bezocht Cornell Medical College voordat hij in 1968 zijn lange carrière begon bij het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Nadat hij in 1984 de functie van NIAID-directeur overnam, werd hij bekend om zijn baanbrekende werk op het gebied van HIV-AIDS-onderzoek, waarbij hij hielp effectieve geneesmiddelen te ontwikkelen om het eens zo hoge sterftecijfer terug te dringen. Fauci leidde later de inspanningen van de Amerikaanse regering om uitbraken van het West-Nijlvirus, SARS en Ebola te bestrijden, voordat hij in 2020 terugkeerde in de schijnwerpers met de coronavirus pandemie.

Vroegere jaren en opleiding

Anthony Stephen Fauci werd geboren op 24 december 1940 in Brooklyn, New York, als tweede kind van eerste generatie Italiaans-Amerikaanse ouders Eugenia en Stephen. Hij was een sportfanaat en bracht zijn dagen door met honkbal, basketbal en voetbal, als hij niet aan de kassa werkte of bezorgingen deed voor zijn vaders apotheek.

Fauci ging naar de Regis High School in Manhattan, waar hij aanvoerder was van het basketbalteam, voordat hij zich ging richten op een studie medicijnen aan het College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts. Nadat hij in 1966 als eerste van zijn klas afstudeerde aan het Cornell Medical College in New York City, voltooide hij zijn stage en assistentschap in het New York Hospital-Cornell Medical Center.

Vroege carrière tot NIAID-directeur

Fauci begon zijn lange carrière bij het National Institutes of Health’s National Institute of Allergy and Infectious Diseases in 1968, zijn ambtstermijn alleen onderbroken door een stint als hoofdassistent in het New York Hospital-Cornell Medical Center van 1970-71.

Als senior onderzoeker in het Laboratorium voor Klinisch Onderzoek, begon hij een reputatie op te bouwen voor zijn baanbrekend onderzoek op het gebied van immunoregulatie en ontwikkelde hij succesvolle medicijnregimes voor voorheen dodelijke ziekten zoals polyarteritis nodosa, granulomatosis met polyangiitis en lymphomatoïde granulomatosis.

Fauci’s successen voedden zijn professionele opgang tot hoofd van het Laboratorium voor Immunoregulatie in 1980, en vervolgens tot directeur van het NIAID onder President Ronald Reagan in 1984.

HIV-AIDS Onderzoek

Toen HIV-AIDS vooral bekend stond om zijn verwoesting binnen de homogemeenschap, stond de nieuwe NIAID-directeur voor de dubbele taak om de administratie ervan te overtuigen de crisis serieus te nemen en activisten ervan te overtuigen dat hij geen schuld had aan de waargenomen passiviteit van de overheid.

Fauci lobbyde met succes voor een verhoging van de fondsen voor AIDS-onderzoek en smeedde allianties met activisten door toegang te verlenen tot experimentele medicijnen, zelfs als deze werden getest in klinische proeven. Het meest cruciale is dat hij een begrip ontwikkelde van hoe HIV het menselijke afweersysteem aanvalt, wat leidde tot de ontwikkeling van effectieve medicijnen om HIV-positieve patiënten de kans te geven op een lang, actief leven.

Zelfs nadat hij nominaal de leiding had afgestaan met de oprichting van het Office of AIDS Research in 1994, bleef Fauci prominent betrokken bij de strijd door George W. Bush te helpen bij de ontwikkeling van het President’s Emergency Plan for AIDS Relief, dat zich richtte op de bestrijding van de ziekte in Afrika en andere delen van de ontwikkelingslanden bij de lancering in 2003.

West Nijl Virus, Ebola en andere ziekten

Na zijn ervaringen als het regeringsgezicht van AIDS-onderzoek, dook Fauci opnieuw op voor de bedreigingen voor de volksgezondheid die opeenvolgende regeringen markeerden, waaronder het West Nijl-virus onder president Bill Clinton; de miltvuurschrik en SARS onder Bush; en de Mexicaanse grieppandemie onder Barack Obama.

Hij toonde ook een empathische menselijke aanraking toen Ebola in 2014 opdook, beroemd knuffelend een Amerikaanse verpleegster die van de ziekte was hersteld voordat hij naar het hart van de uitbraak in Liberia reisde voor grootschalige klinische proeven van vaccins.

Coronavirus, CDC en president Trump

In januari 2020, toen meldingen van het nieuwe coronavirus uit China opdoken, stelde Fauci snel zijn onderzoeksteam samen om aan de slag te gaan met een vaccin. Binnen enkele weken, toen COVID-19 een spoor van slachtoffers begon achter te laten in andere landen, werkte hij samen met collega’s bij de Centers for Disease Control om het Amerikaanse publiek voor te bereiden op wat al snel werd erkend als een grote wereldwijde pandemie.

Fauci werd een vaste waarde bij nieuwsbriefings naast president Donald Trump, waarbij hij soms de al te optimistische uitspraken weerlegde of afzwakte. Toen Trump half maart zei dat het anti-malariamedicijn hydroxychloroquine een “spelbreker” zou kunnen zijn, verwierp Fauci die bewering als “anekdotisch”. En toen de president kort daarna verklaarde dat het land met Pasen weer open zou kunnen gaan, behoorde Fauci tot de invloedrijke stemmen die hem ervan overtuigden die tijdlijn te schrappen.

De kalme maar no-nonsense beoordelingen van de arts stuwden hem naar beroemdheid terwijl het land een ongekende shutdown doormaakte, hoewel het ook leidde tot doodsbedreigingen van extremisten die vonden dat hij het gezag van de president ondermijnde. Zijn positie bracht hem ook af en toe in conflict met andere leden van de administratie, zoals toen hij de bewering van minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo verwierp dat het virus afkomstig was uit een Chinees lab.

Tijdens een getuigenis op afstand voor de Senaatscommissie voor Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen in mei, waarschuwde Fauci dat een te snelle heropening van het land zou kunnen leiden tot “lijden en dood die kunnen worden vermeden.” Hij raakte ook in een puntige uitwisseling met Kentucky senator Rand Paul, die opmerkte dat anderen ook gekwalificeerd waren om beslissingen te nemen over de vraag of het veilig was om kinderen terug naar school te sturen. “Ik heb mezelf nooit voorgedaan als de enige stem in deze”, zei Fauci, die eraan toevoegde: “We weten niet alles over dit virus. En we moeten echt heel voorzichtig zijn, vooral als het gaat om kinderen.”

Awards and Honors

Fauci heeft veel van de meest prestigieuze onderscheidingen verdiend die beschikbaar zijn voor een persoon in zijn vakgebied, waaronder de Presidential Medal of Freedom, de National Medal of Science en de Mary Woodard Lasker Award for Public Service. In 2019 behoorde hij tot de inaugurele klasse die werd ingewijd in de Government Hall of Fame.

Fauci is ook onderscheiden met 45 eredoctoraten van universiteiten over de hele wereld en is lid van organisaties als de National Academy of Sciences, de National Academy of Medicine, de American Academy of Arts and Sciences en de American Philosophical Society.

Echtgenote Christine Grady en gezin

Fauci ontmoette Christine Grady, nu hoofd van de afdeling Bio-ethiek van het NIH Clinical Center, toen zij nog een jonge verpleegster was bij het NIH en haar toekomstige echtgenoot haar hulp nodig had bij het vertalen voor een Portugees sprekende patiënt. Zij trouwden in 1985 en hebben drie dochters, Jennifer, Megan en Alison.

Persoonlijke interesses

Fauci, die in Washington, D.C. woont, heeft in de hoofdstad een reputatie opgebouwd vanwege zijn slopende werkdagen van 16 uur en lunchtijdlopen van 7 mijl, hoewel hij heeft toegegeven dat hij die laatste afstand heeft teruggebracht tot ongeveer 3,5 mijl toen het coronavirus uitbrak.

Van de dokter wordt gezegd dat hij in zijn beperkte vrije tijd graag vist, tennist, kookt en kunst maakt.