Een inval van de FBI in een Italiaans restaurant in het centrum van Springfield vorige week heeft de zaak blijkbaar voorgoed gesloten. Adolfo’s Ristorante was een van de twee etablissementen die op 23 oktober door federale agenten en de staatspolitie werden overvallen.
Het restaurant was eigendom van Victor Bruno en vernoemd naar zijn overleden vader, Adolfo “Big Al” Bruno, een Genovese misdaad-familie baas, die werd neergeschoten door maffia rivalen in 2003.
Stephanie Barry van The Republican heeft de georganiseerde misdaad behandeld als onderdeel van haar beat.
Kari Njiiri, NEPR: Adolfo’s bestaat al ongeveer een decennium. Waarom stopte Victor Bruno ermee? Stephanie Barry, The Republican: Nou, wat hij me vertelde, zoals je weet, staat de zaak en het eigendom al een tijdje te koop. Maar toen ik enkele minuten met Victor sprak buiten de zaak toen agenten dozen uit zijn – in wezen – levenswerk aan het halen waren, vertelde hij me dat hij al een tijdje aan het denken was om gewoon weg te lopen. En ik denk dat de invallen… dat was het kantelpunt.
De andere zaak die vorige week door de FBI werd overvallen was de Mardi Gras stripclub, iets verderop in de straat van Adolfo’s, hoewel die nog steeds actief lijkt te zijn. Wat zeggen de FBI en uw bronnen over de inval?
Ik zie geen duidelijke overeenkomsten tussen de twee zaken, behalve dat ze dicht bij elkaar liggen. En de spelers zitten in zo’n soort pool – ik gebruik de uitdrukking “maffia aangrenzend” in een van mijn verhalen, en ik was echt niet sarcastisch zo veel als het proberen om nauwkeurig te zijn.
Ik denk dat de invallen, hoewel ze gelijktijdig waren, niet noodzakelijkerwijs verband hielden met de zakelijke holdings, als je wilt. Het dichtst dat ik kon vinden bij een antwoord – en natuurlijk zijn dit niet eens beschuldigingen op dit moment, omdat niemand strafrechtelijk is aangeklaagd – wat ik hoor van sommige bronnen die ik vertrouw, is dat ze allebei het onderwerp waren van een valstrik door deze undercover IRS-agenten die zich voordeden als Russische kopers uit New York, omdat beide bedrijven op het blok stonden.
En dat specifieke scenario is niet vreselijk nieuw. De belastingdienst, die deze undercoverkopers gebruikt, heeft zich ook gericht op bedrijven buiten dit gebied in een ander deel van de staat en zelfs in Enfield, Connecticut. Is Victor Bruno, gezien het controversiële verleden van zijn vader, in verband gebracht met criminele activiteiten, georganiseerde misdaad? Hij is nooit aangeklaagd voor een misdaad.
Wat betekent de sluiting van Adolfo’s voor het uitgaansgebied van de stad, dat verschillende renovatieprojecten heeft ondergaan, maar het de laatste jaren moeilijk heeft gehad?
Dat heeft het zeker.
Toen Victor begon met het openen van restaurants en bars in dat stadsblok, was Adolfo’s niet de eerste. Hij is daar al sinds 1996, toen onder een vorige regering, het heel druk was in het uitgaansgebied. En dan is het een soort van verslapping, en het vlaggen en worstelde tijdens de recessie en door andere regeringen die niet helemaal waren zo bar-entertainment vriendelijk.
Maar hij hing daar de laatste tijd in datzelfde stadsblok. Er zijn twee nieuwe restaurants geopend, een Thais restaurant en een sushirestaurant, voor een groot deel dankzij Victors aanmoediging voor de binnenstad en zijn pogingen om bedrijven naar dat stadsblok te lokken.
Zou dit een soort doodsteek voor hem kunnen zijn?
Ik weet niet zeker of ik zou voorspellen dat het een doodsteek zou zijn. Ik denk dat het een klap is voor een binnenstad die geen andere klap nodig heeft.