American Romanticism Introduction
Wat doe je met een nieuwe natie gevuld met duizenden kilometers ongetemde wildernis? Verdorie, je romantiseert het. Alles ten westen van waar je woont is vol van de belofte van nieuwe banen, nieuwe avonturen, nieuwe vreemde dieren (heb je onlangs een bizon gezien? die dingen zijn freaky), en een heel nieuw leven. Het enige wat je hoeft te doen is gebruik maken van je fantasie en je survival skillz-en niet schelen over de inheemse Amerikanen die al bevolken het continent (maar we digress).
American Romanticism was de eerste volwaardige literaire beweging die zich ontwikkelde in de VS. Het werd gevormd door een groep van auteurs die schreef en publiceerde tussen ongeveer 1820 en 1860, toen de VS was nog steeds het vinden van zijn voeten als een nieuwe natie.
Deze jongens en meisjes werden beïnvloed door de Romantische beweging die zich in Engeland had ontwikkeld. Net als de Britse romantici, benadrukte hun werk emotie, liefde voor de natuur, en verbeelding. Weet je hoe je je voelt als je Old Faithful ziet? Of de rode rotsen van Utah? Ja. Dat gevoel. Dat ohmygoshthisiscrazyandamazinging gevoel.
De Amerikaanse Romantiek wordt niet voor niets “Amerikaanse” Romantiek genoemd. De schrijvers van deze stroming hadden veel gemeen met hun Europese vrienden aan de overkant van de oceaan, maar ze ontwikkelden ook een eigen Romantiek.
De unieke geschiedenis en het landschap van de V.S. beïnvloedden de beweging op bijzondere manieren. De Amerikaanse romantici hielden zich bezig met democratie en vrijheid, geworteld in de Amerikaanse Revolutie die in 1776 had geleid tot onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. USA! USA!
En het natuurlijke landschap van de V.S. – heel anders dan dat van Europa – beïnvloedde de schrijvers van deze stroming ook op speciale manieren. “De grens,” bijvoorbeeld, is een groot idee in het werk van de Amerikaanse romantische schrijvers. Ook: bizons. Nee, echt, die dingen zien er krankzinnig uit. Insane.
Veel van de waarden en ideeën die we vaak associëren met de Amerikaanse cultuur – waarden als individualisme en democratie en concurrerend eten (eh, misschien niet dat laatste) – worden weerspiegeld in de Amerikaanse Romantische schrijven, die een echt belangrijke rol gespeeld in de verspreiding van die waarden.