De American Federation of Labor erkende in 1896 de American Federation of Musicians (AFM). In 1900 wijzigde de American Federation of Musicians haar naam in “American Federation of Musicians of the United States and Canada”. In het begin van de 20e eeuw produceerden platenmaatschappijen opnamen en profiteerden muzikanten.
De jaren 1900Edit
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden muzikanten getroffen door algemene werkloosheid. Stomme films verdrongen een aantal traditionele amusementsvoorstellingen, samen met de dalende economie en andere factoren, zorgden ervoor dat veel muzikanten werden ontslagen.
Tegen het einde van de jaren twintig hadden veel factoren het aantal platenmaatschappijen verminderd. Toen de natie herstelde van de Eerste Wereldoorlog, ging de technologie vooruit en was er diversiteit in het opnemen en produceren van muziek. Dit moedigde de American Federation of Musicians aan. De AFM was gemotiveerd om muziek onder de aandacht van het publiek te brengen. In 1927 werd de eerste “talkie” speelfilm uitgebracht en binnen twee jaar verloren 20.000 muzikanten hun baan als muzikant in theaterpits bij stomme films. Dit was niet de eerste – of de laatste – keer dat de technologische vooruitgang het werk van muzikanten zou veranderen. Toch bleven de musici sterk en stelden minimumlonen vast voor opnamen met vitafoon, film en fonograaf. In 1938 tekenden filmmaatschappijen hun eerste contract met de AFM. Muzikanten bleven zich organiseren in orkesten, radio en bij het maken van filmmuziek. Maar musici verloren inkomsten toen fonorecords radio-orkesten vervingen en jukeboxen concurreerden met live muziek in nachtclubs.
Een van de belangrijkste acties van de AFM was de staking van muzikanten in 1942-44, om platenmaatschappijen onder druk te zetten akkoord te gaan met een royalty systeem dat gunstiger was voor de muzikanten. Dit werd soms het “Petrillo verbod” genoemd, omdat James Petrillo het nieuwgekozen hoofd van de vakbond was. Petrillo organiseerde een tweede opnameverbod in 1948 (van 1 januari tot 14 december), als reactie op de Taft-Hartley Act.
Muzikanten gingen in 1942 in staking en legden de Amerikaanse platenmarkt twee jaar plat, tot ze wonnen. Door de handen ineen te slaan dwongen zij de platenindustrie een royalty op de verkoop van platen in te stellen om musici bij live-optredens in dienst te nemen. Dit resulteerde in de oprichting van het Music Performance Trust Fund (MPTF), dat nog steeds gratis live-optredens in de Verenigde Staten en Canada sponsort.
In de daaropvolgende decennia verbeterden tal van vakbondsacties de industrienormen en de arbeidsomstandigheden voor muzikanten. Nieuwe overeenkomsten hadden betrekking op TV-programma’s, kabeltelevisie, onafhankelijke films en videospelletjes. Er werden pensioenfondsen opgericht. Musici zorgden ook voor baanbrekende contracten met royalty’s voor digitale uitzendingen en opnames van live optredens.
“Het enige doel van de AFM is om orde te scheppen in de chaos en om alle beroepsmusici van het land te harmoniseren en samen te brengen in één progressieve organisatie,” zei AFM’s eerste voorzitter Owen Miller in 1896.
21e eeuwEdit
Tijdens de AFM-conventie in Las Vegas op 23 juni 2010 koos de AFM Ray Hair voor een termijn van drie jaar als voorzitter. Hair werd herkozen voor nog eens drie jaar in juli 2013, in juni 2016, en opnieuw in juni 2019.
De AFM probeert actief plagiaat en illegaal downloaden te voorkomen. De enorme omvang van de productie van de platenindustrie draagt bij aan de mogelijkheid dat nummers elkaar overlappen in geluid, melodie of andere details van de compositie. Naarmate het internet en de technologie voortschrijden en gemakkelijk toegankelijk worden, is het voor mensen ook gemakkelijker om de muziek online te delen.
In 2019 had de AFM een ledental van 73.071.
Local 767Edit
In 1920 opende de AFM local 767 in Los Angeles langs Central Avenue. Het was een repetitie- en ontmoetingsruimte voor Afro-Amerikaanse musici die geen toegang hadden tot de blanke, Hollywood Jazz clubs. Bekroonde jazzmusici als Duke Ellington, Horace Tapscott en vele anderen repeteerden en bezochten de ruimte.
Local 767 bestond ook als een cultureel en gemeenschapscentrum voor Afro-Amerikanen in de omliggende buurten. In de zaal werden cookouts, parades en diverse evenementen voor de gemeenschap georganiseerd. Aspirant Afro-Amerikaanse muzikanten konden er begeleiding krijgen. Vaak kregen de jongere muzikanten praktische begeleiding van oudere, alom bekende artiesten zoals Gerald Wilson. Ze werden aangemoedigd om bij repetities aanwezig te zijn, vragen te stellen, naar de beschikbare muziek te kijken. De vereniging faciliteerde een ruimte waar Afro-Amerikaanse artiesten hun talent konden koesteren en hun voet aan de grond konden krijgen in de lokale Jazz scene.
LocatiesEdit
De American Federation of Musicians, met hoofdkantoor in New York City, heeft federatiekantoren in Los Angeles, Toronto, en Washington, DC, evenals honderden bijdragende ledenlocals verspreid over de Verenigde Staten en Canada.