De functie van een stuurwiel is op het eerste gezicht duidelijk, maar er is meer aan stuurwielen en stuursystemen dan je op het eerste gezicht zou denken. Zij maken deel uit van een machine die is gegaan van eenvoudig een manier om van A naar B te krijgen tot iets dat vermaak, navigatie, prestige en zelfs zelf-rijmogelijkheden aanbiedt. Naarmate de complexiteit van voertuigen is toegenomen, zijn ook de stuurwielen in de auto’s gegroeid.
Op deze pagina
Wat is de functie van een stuurwiel?
Het is duidelijk dat een stuurwiel en het systeem waarmee het verbonden is, in de eerste plaats de richting van een voertuig bepaalt. Het zet rotatiecommando’s van de bestuurder om in zwenkbewegingen van de voorwielen van het voertuig. De beweging van de bestuurder gaat door een reeks gewrichten en hydraulische leidingen in het stuursysteem, en bereikt uiteindelijk het rubber als het de weg raakt.
Moderne stuurwielen hebben ook vaak ingebouwde accessoirefuncties, zoals cruise control, audiosysteem selectie en volume. Sommige stuurwielen zijn zelfs elektrisch verwarmd.
Belangrijkste onderdelen van een stuursysteem
Hoewel niet alle autostuursystemen hetzelfde zijn, is rack-and-pinion een van de meest voorkomende. Bij dit ontwerp zit het stuurwiel vast aan een as (stuurkolom genoemd) die in verbinding staat met een tandheugel (een lang metalen onderdeel met getande tanden dat de twee voorwielen met elkaar verbindt). De stuurkolom en de tandheugel zijn verbonden met een tandwiel dat een rondsel wordt genoemd.
De meeste stuurinrichtingen van voertuigen bevatten ook een soort bekrachtiging om het de bestuurder gemakkelijker te maken het stuurwiel te draaien, d.w.z. stuurbekrachtiging (iedereen die in een voertuig van vóór 1970 heeft gereden, weet hoe nuttig dit is!).
Steunkracht maakt gebruik van een door een riem aangedreven, hydraulische pomp die de stuurbekrachtigingsvloeistof onder druk zet. De druk helpt uiteindelijk de mechanismen en zorgt ervoor dat de banden gemakkelijker draaien wanneer een bestuurder het stuurwiel aanstuurt.
Stuurwielen kunnen kapot of gescheurd raken, en de bedieningselementen op het stuur kunnen soms stoppen met werken. Als u ongewone geluiden hoort bij het draaien aan het stuurwiel, of u voelt ongewone weerstand, breng uw auto dan meteen naar een erkende monteur.
Steering Wheel Adjustment Systems
In de loop der jaren zijn verschillende benaderingen gebruikt om de positie en hoek van stuurwielen te kunnen aanpassen. Hoewel alle stuurwielen hetzelfde doen, zijn er verschillen in comfort, verstelbaarheid en stijl.
Kantelbare stuurwielen
Voor het eerst geïntroduceerd door General Motors in 1963, bieden kantelbare stuurwielen verschillende hoekposities langs een brede boog. Een verstelbaar scharnier net onder het stuurwiel maakt deze functie mogelijk, zonder de plaats van de stuurkolom te beïnvloeden. Hoewel dit type stuur aanvankelijk alleen in luxeauto’s verkrijgbaar was, is het vandaag de dag in allerlei modellen gangbaar geworden. Tegenwoordig hebben veel auto’s stuurwielen die kantelen.
Telescopische stuurwielen
Telescopische stuurwielen zijn vergelijkbaar met kantelbare wielen in verstelbaarheid, behalve dat telescopische systemen een bereik van hoogtes bieden. In tegenstelling tot de brede, multi-positie boog van een kantelbaar stuurwiel, kunnen telescopen worden ingesteld op een oneindig aantal posities binnen een drie-inch bereik. Hoewel dit niet veel lijkt, hebben de meeste bestuurders niet meer nodig. U ziet niet telescopische stuurwielen in alle moderne auto’s, maar het is ook niet zeldzaam.
Swing-Away stuurwielen
Ingevoerd door Ford in 1961 in zijn klassieke Thunderbird, het swing-away stuurwiel bood extra rijcomfort in een innovatief pakket. Het stuurwiel kon negen centimeter naar rechts worden verplaatst wanneer de auto in de parkeerstand stond, waardoor het in- en uitstappen werd vergemakkelijkt. Hoewel je deze niet meer ziet in nieuwe auto’s, is het wegdraaibare stuurwiel een soort van legendarisch kenmerk geworden, zeer gewaardeerd door verzamelaars.