Alice is erkend als een cultureel icoon. De Alice-boeken zijn in druk gebleven, en het eerste boek is verkrijgbaar in honderd talen. Alice’s Adventures in Wonderland is populair gebleven en is opgenomen in enquêtes over de beste kinderboeken. Alice stond in 2015 in een Brits onderzoek in de top twintig van favoriete personages in de jeugdliteratuur. Ze dankt haar naam ook aan de hoofdband waarmee ze wordt afgebeeld in Tenniel’s illustraties. De blijvende populariteit van de twee Alice-boeken heeft geleid tot talrijke adaptaties, re-imaginaties, literaire voortzettingen, en diverse merchandise. De invloed van de twee Alice boeken op literair gebied begon al in het midden van het Victoriaanse tijdperk, met verschillende romans die de stijl overnamen, als parodieën op eigentijdse politieke kwesties fungeerden, of een element van de Alice boeken herwerkten; zij hadden een of meer hoofdpersonen met kenmerken die op die van Alice leken (“typisch beleefd, welbespraakt, en assertief”), ongeacht het geslacht.
Alice’s Adventures in Wonderland en Through the Looking-Glass waren kritisch en commercieel succesvol tijdens Carroll’s leven; meer dan 150.000 exemplaren van Alice’s Adventures in Wonderland en 100.000 exemplaren van Through the Looking-Glass waren gedrukt in 1898. Victoriaanse lezers genoten over het algemeen van de Alice boeken als luchtig amusement dat de stijve moraal die andere boeken voor kinderen vaak bevatten, achterwege liet. In zijn recensie van het eerste Alice boek beschreef The Spectator Alice als een “charmant klein meisje, met een heerlijke stijl van converseren,” terwijl The Publisher’s Circular haar prees als “een eenvoudig, liefdevol kind.” Verscheidene recensenten vonden dat Tenniel’s illustraties een toegevoegde waarde aan het boek gaven, waarbij The Literary Churchman opmerkte dat Tenniel’s kunst van Alice “een charmant reliëf verschafte aan alle groteske verschijningen die haar omringen”. Het karakter van Alice is door latere literaire critici naar voren gehaald als ongewoon of een afwijking van de typische kindprotagonisten uit het midden van de negentiende eeuw. Richard Kelly ziet het personage als Carroll’s creatie van een ander hoofdpersonage door zijn herwerking van de Victoriaanse wees-trofee. Volgens Kelly moet Alice op zichzelf aangewezen zijn in Wonderland, ver weg van haar familie, maar de morele en maatschappelijke verhaallijn van de wees wordt vervangen door Alice’s intellectuele strijd om haar gevoel van identiteit te behouden tegenover de bewoners van Wonderland. Alison Lurie betoogt dat Alice de geslachtsgebonden, mid-Victoriaanse opvattingen van het geïdealiseerde meisje tart: Alice heeft geen temperament dat past bij het ideaal, en ze daagt de volwassen figuren in Wonderland uit.
Van de jaren 1930 tot 1940 kwamen de boeken onder de loep te liggen van psychoanalytische literaire critici. Freudianen geloofden dat de gebeurtenissen in Alice’s Adventures in Wonderland de persoonlijkheid en verlangens van de auteur weerspiegelden, omdat de verhalen waarop het boek was gebaseerd spontaan waren verteld. In 1933 introduceerde Anthony Goldschmidt “het moderne idee van Carroll als een onderdrukte sexuele afwijking”, waarbij hij theoretiseerde dat Alice diende als Carroll’s representatie in de roman; Goldschmidt’s invloedrijke werk kan echter bedoeld zijn als een hoax. Hoe dan ook, Freudiaanse analyse vond in de boeken symbolen van “klassieke Freudiaanse stijlfiguren”: “een vaginaal konijnenhol en een fallische Alice, een amniotische poel van tranen, hysterische moederfiguren en impotente vaderfiguren, dreigingen van onthoofding, snelle identiteitsveranderingen”.
W Walt Disney, beschreven als “de grootste rivaal van Tenniel”, creëerde een invloedrijke voorstelling van Alice in zijn verfilming uit 1951, die het beeld van Alice binnen de popcultuur mede vorm heeft gegeven. Hoewel Alice al eerder was afgebeeld als een blondine in een blauwe jurk in een niet-geautoriseerde Amerikaanse uitgave van de twee Alice boeken, gepubliceerd door Thomas Crowell (1893), is Disney’s weergave misschien wel het meest invloedrijk geweest in het stollen van het populaire beeld van Alice als zodanig. Disney’s versie van Alice heeft zijn visuele basis in Mary Blair’s concept tekeningen en Tenniel’s illustraties. Hoewel de film geen succes was tijdens zijn oorspronkelijke run, werd hij later populair bij universiteitsstudenten, die de film interpreteerden als een met drugs doordrenkte vertelling. In 1974 werd Alice in Wonderland opnieuw uitgebracht in de Verenigde Staten, met advertenties die inspeelden op deze associatie. De associatie met drugs blijft bestaan als een “onofficiële” interpretatie, ondanks de status van de film als gezinsvriendelijk amusement.
In de eenentwintigste eeuw wordt de blijvende aantrekkingskracht van Alice toegeschreven aan haar vermogen om voortdurend opnieuw te worden verbeeld. In Men in Wonderland schrijft Catherine Robson: “In al haar verschillende en geassocieerde vormen – ondergronds en door het vergrootglas, tekstueel en visueel, getekend en gefotografeerd, als Carroll’s brunette of Tenniel’s blondine of Disney’s primitieve juffrouw, als de echte Alice Liddell is Alice het ultieme culturele icoon, beschikbaar voor elke vorm van manipulatie, en vandaag de dag nog net zo alomtegenwoordig als in de tijd waarin ze voor het eerst verscheen.” Robert Douglass-Fairhurst vergelijkt de culturele status van Alice met “zoiets als een moderne mythe”, waarbij hij suggereert dat haar vermogen om te fungeren als een leeg canvas voor “abstracte hoop en angsten” het mogelijk maakt om verdere “betekenissen” aan het personage toe te kennen. Zoe Jacques en Eugene Giddens suggereren dat het personage een status binnen de popcultuur inneemt waarin “Alice in een blauwe jurk net zo alomtegenwoordig is als Hamlet die een schedel vasthoudt,” waardoor “de vreemde positie ontstaat waarin het publiek Alice ‘kent’ zonder Wonderland of Looking-Glass gelezen te hebben.” Zij stellen dat dit creatieve vrijheid geeft in latere adaptaties, in die zin dat trouw aan de teksten over het hoofd kan worden gezien.
In Japan heeft Alice een belangrijke invloed op de popcultuur. Tenniel’s kunstwerken en Disney’s verfilming zijn genoemd als factoren in de aanhoudende gunstige ontvangst van de twee romans. Binnen de jongerencultuur in Japan is ze geadopteerd als “een rebelfiguur, ongeveer zoals de Amerikaanse en Britse ‘hippies’ dat in de jaren 1960 deden”. Ze is ook een bron van inspiratie geweest voor de Japanse mode, in het bijzonder de Lolita mode. Haar populariteit wordt toegeschreven aan het idee dat zij het shōjo ideaal vertolkt, een Japans begrip van meisjesdom dat “lief en onschuldig is aan de buitenkant, en aanzienlijk autonoom aan de binnenkant.”
Andere illustratorenEdit
De twee Alice boeken zijn vaak opnieuw geïllustreerd. Het aflopen van het copyright van Alice’s Adventures in Wonderland in 1907 resulteerde in acht nieuwe drukken, waaronder één geïllustreerd in een Art Nouveau stijl door Arthur Rackham. De illustratoren voor de andere edities die in 1907 verschenen zijn Charles Robinson, Alice Ross, W. H. Walker, Thomas Maybank en Millicent Sowerby. Onder de andere opmerkelijke illustratoren zijn Blanche McManus (1896); Peter Newell (1901), die monochroom gebruikte; Mabel Lucie Atwell (1910); Harry Furniss (1926); en Willy Pogany (1929), die een Art Deco stijl gebruikte.
Notemenswaardige illustratoren vanaf de jaren 1930 zijn Edgar Thurstan (1931), en zijn visuele toespelingen op de Wall Street Crash van 1929; D.R. Sexton (1933) en J. Morton Sale (1933), die beiden een oudere Alice lieten zien; Mervyn Peake (1954); Ralph Steadman (1967), waarvoor hij in 1972 de Francis Williams Memorial Award ontving; Salvador Dalí (1969), die het surrealisme gebruikte; en Peter Blake, met zijn aquarellen (1970). In 1972 waren er negentig illustratoren van Alice’s Adventures in Wonderland en eenentwintig van Through the Looking-Glass. Opmerkelijke illustratoren van Alice in de jaren 1980, 1990 en 2000 zijn Barry Moser (1982); Greg Hildebrandt (1990); David Frankland (1996); Lisbeth Zwerger (1999), die aquarellen gebruikte in haar bewerking; Helen Oxenbury (1999), die twee prijzen won, de Kurt Maschler Award in 1999 en de Kate Greenaway Medal in 2000, voor haar werk; en DeLoss McGraw (2001), met zijn abstracte illustraties.