Begin
Toen ze op 14-jarige leeftijd in Londen aankwam, verdween de psoriasis van Alek onmiddellijk. Ze schreef zich in aan het London College of Fashion en studeerde Fashion Business and Technology.
Alek werd ontdekt op een buitenmarkt in 1995 in Crystal Palace, Londen door een Models 1 scout. Zij verscheen in de videoclip voor “GoldenEye” van Tina Turner dat jaar, en begon kort daarna met mode modellenwerk. Ze werd getekend bij Ford Models in 1996 en verscheen ook in de “Got ‘Til It’s Gone” videoclip van Janet Jackson dat jaar. Ze werd uitgeroepen tot “Model van het Jaar” in 1997 door MTV, en was het eerste Afrikaanse model dat op de cover van Elle verscheen dat jaar.
ModellenEdit
Alek heeft model gestaan voor vele bekende modehuizen. Alek is verschenen op de cover van de Amerikaanse, Franse, Duitse en Zuid-Afrikaanse Elle, evenals i-D, Cosmopolitan, Glamour, Forbes Magazine Africa en Ebony. Ze was ook te zien in editorials in de Amerikaanse en Britse Vogue. In 2002 maakte ze haar acteerdebuut in The Four Feathers als de Soedanese prinses Aquol. Herb Ritts fotografeerde haar voor een kalender uit 1999 in een Joanne Gair body painting die een hoogtepunt was van Gair’s eerste retrospectieve.
In september 2015 liep Alek voor Marc Jacobs tijdens de Spring/Summer 2016 New York Fashion Week, later verscheen ze in de Spring Summer 2016 campagne van het label. In mei 2016, ze model voor vier speciale editie covers van de Braziliaanse Elle.
ImageEdit
Donkere huid modellen waren zeldzaam, zo niet ongehoord, in de high fashion industrie. Als gevolg daarvan werd het succes van Alek gevierd door zwarte vrouwen over de hele wereld. Oprah Winfrey merkte op dat “als Alek op de cover van een tijdschrift had gestaan toen ik opgroeide, ik een ander idee zou hebben gehad van wie ik was”. In een toespraak over schoonheid en zelfperceptie verklaarde de Keniaanse actrice Lupita Nyong’o dat ze een zelfbewuste, onzekere tiener was geweest voordat ze Alek in de schijnwerpers zag: “Toen ik Alek zag, zag ik onbedoeld een weerspiegeling van mezelf die ik niet kon ontkennen. Nu had ik een veer in mijn stap omdat ik me meer gezien voelde, meer gewaardeerd door de verre poortwachters van schoonheid”.
DesigningEdit
Alek ontwerpt ook een reeks designerhandtassen genaamd “Wek 1933”, die verkrijgbaar zijn in geselecteerde Selfridges-warenhuizen. De naam verwijst naar het jaar waarin haar vader werd geboren. Haar inspiratie voor de ontwerpen kwam van de messing-sluiting aktetas gedragen door haar vader.