20 Years of Input: The Oxford Group and Our Other A.A. Sources
De Oxford Group is niet de enige bron van A.A.’s principes, praktijken en taalgebruik. De Bijbel is de belangrijkste bron. De stille tijd, de leer van dominee Sam Shoemaker, het materiaal in Anne Smith’s Journal, en de christelijke literatuur die de A.A.-pioniers lazen, zijn allemaal van grote betekenis. En we hebben er elders uitvoerig over geschreven in boeken, artikelen en seminars. Bovendien moet men het verschil opmerken tussen de wortels van A.A. in Akron (waar A.A. werd geboren) en de oorsprong van A.A. in New York (waar Bill Wilson veel specifieke ideeën van de Oxford Groep ontving). Zowel alcoholisten uit Akron als uit New York waren vertrouwd met de Oxford Group, maar niet allemaal keken ze er op dezelfde manier tegenaan. Dr. Bob zag het als een bron van ideeën. Bill Wilson zag het eerder als een programma dat leidde tot een relatie met God. Het echte plaatje, het echte verband, en de echte feiten liggen er tussenin.
A.A. is niet de Oxford Groep. En, zeer zeker, de Oxford Group is niet A.A. In feite heeft de ontwikkeling van de Oxford Group sinds de publicatie van het Big Book de Oxford Group activiteiten naar een totaal andere plaats gebracht dan het A.A. deed in de periode rond 1938, vlak voordat het Big Book werd geschreven.
Hoe kun je dan de echte Oxford Groep Verbinding van A.A. beschrijven? Helaas is die gedeeltelijk uitgewist door het redactionele werk van Pater John C. Ford en Pater Ed Dowling aan A.A. Comes of Age en in Twaalf Stappen en Twaalf Tradities. Het is vertroebeld door steeds terugkerende en onjuiste verklaringen die de Oxford Groep in verband brengen met de Nazi Partij in Duitsland. Het is verloren gegaan door Bill Wilson’s volhardende accreditatie van Rev. Sam Shoemaker met de mantel van “Amerikaanse Leider van de Oxford” en de “bron” van A.A.’s ideeën en stappen. Bijna niemand citeert de verklaring van een vroege, vooraanstaande leider en schrijver van de Oxford Groep: “De principes van de Oxford Groep zijn de principes van de Bijbel” (Day, The Principles of the Group, p. 1). Tenslotte is de echte Oxford Group connectie zo goed als weggegooid in A.A. literatuur en bijeenkomsten, samen met de Bijbel, Quiet Time, Sam Shoemaker, Anne Smith’s Journal, en de literatuur die vroege AA’s lazen.
Gelukkig genoeg hebben de laatste 11 jaar van onderzoek en de accumulatie van zo’n 23.900 historische voorwerpen, waaronder honderden Oxford Group- en Shoemaker-boeken in ons resource center in Maui, microscopische blikken op de ideeën van de Oxford Group en de codificaties van die ideeën door Alcoholics Anonymous mogelijk gemaakt – gewoonweg onbekend voor de meesten vandaag.
We hebben de meeste specifieke details behandeld in onze titels The Oxford Group and Alcoholics Anonymous: A Design for Living That Works, New Light on Alcoholism: God, Sam Shoemaker, en A.A., en Turning Point: A History of the Spiritual Roots of Alcoholics Anonymous, en in andere werken.
The Important Oxford Group In-put Time Line
Er was geen “Oxford Group” vóór 1919. Er was geen “Oxford Group” vóór de tijd dat de pers een kleine groep reizigers in Afrika de naam Oxford “group” gaf in 1928. En in feite was er geen “Oxford Groep” in Amerika, tenminste, na 1938 toen het idee en de naam “Moreel Herbewapenen” omarmd werden door de oprichter van de Oxford Groep, Dr. Frank N.D. Buchman, vlak voor het begin van de tweede wereldoorlog. Uiteindelijk is de naam in Amerika nu veranderd in “Initiatives for Change.” En je zult lang en hard zoeken om enige gelijkenis te vinden tussen de activiteiten van vandaag (waarbij vaak een rooms-katholieke kardinaal, de joodse rabbijn van Londen, de Dalai Lama en een ondersteunende Japanse zakenman betrokken zijn, die geen enkele band met het christendom heeft. Veel van de ideeën die de kern vormden van het levensveranderende programma van de Oxford Groep kwamen voort uit christelijke evangelisatie, opwekking en geschriften die in de jaren 1800 een wijdverbreid belang en aanvaarding verwierven. Zij worden zelden genoemd onder activisten in het hedendaagse morele herbewapeningsprogramma. Misschien is het enige overblijfsel een incidentele verwijzing naar één of alle van de “Vier Absoluten” of “Vier Normen” – eerlijkheid, zuiverheid, onbaatzuchtigheid en liefde. Deze “normen” werden eind 1800 geformuleerd door Dr. Robert E. Speer in zijn boek The Principles of Jesus, en omarmd en uitgebreid door Frank Buchman’s belangrijkste mentor, Dr. Henry Wright, begin 1900 in zijn boek The Will of God and a Man’s Life Work.
Het zou waarschijnlijk heel juist zijn om dit te zeggen van A.A.’s “Real Oxford Group Connection.” Niemand heeft het uitgevonden. Het kwam door geleend te zijn van vele bronnen. Het ontwikkelde zich over een periode van ongeveer twintig jaar. Het is belichaamd in een aantal titels, met verschillende onderwerpen, verschillende benaderingen, en verschillende auteurs. In feite is dit wat Bill Wilson vaak zei over A.A. zelf. Niemand heeft het uitgevonden. Het werd ontleend aan vele bronnen. En – wat gezegd moet worden van de Oxford Groep en Anonieme Alcoholisten – de basisideeën kwamen uit de Bijbel. Precies zoals Dr. Bob zei dat ze dat deden. Een feit dat Bill Wilson nooit heeft betwist of verworpen.
Belangrijkste gepubliceerde Oxford Group-werken
We hebben deze al eerder behandeld. Ze staan uitvoerig vermeld in The Books Early AAs Read for Spiritual Growth, 7th. ed., en Making Known the Biblical Roots of Alcoholics Anonymous. We moeten meer dan 500 belangrijke titels van de Oxford Group hier in Maui in ons Resource Center hebben. Maar in dit stuk zullen we alleen die samenvatten die de lezer wat stevig kauwen, informatie en documentatie verschaffen! En dat is trouwens de reden voor alle voetnoten, bibliografieën, en appendices in mijn boeken. Zodat je zelf kunt kijken en ontdekken.
Belangrijke vroege bronnen voor de belangrijkste ideeën van de Oxford Groep-erkende haar leiders
Ik hou van Streams, dat werd gepubliceerd door Mark O. Guldseth in 1982. Het boek heeft een echt gevoel voor de stroom van bronnen van mensen als Horace Bushnell, Henry Drummond, F.B. Meyer, Dwight L. Moody, Robert E.. Speer, en Henry B. Wright in het denken van Frank Buchman en de geschriften van mensen van de Oxford Group. Om slechts een deel van hun bijdrage te noemen, deze bronnen uit de 1800’s droegen bij aan een alom bekende stroom van ideeën, waaronder (1) De Wil van God. (2) Het geïnspireerde Woord in de Bijbel. (3) De leiding van God. (4) De principes van Jezus, zoals samengevat in de “Vier Normen.” (5) Het grote belang van “zonde” als een barrière voor een relatie met onze Schepper. (6) De “kunst” van levensverandering die betrokken is bij de bekende principes van “Vertrouwen”, “Belijdenis”, “Overtuiging”, “Bekering” en “Voortduring”. U kunt deze beginselen, in de een of andere vorm, horen op elke kruistocht van Billy Graham, in de laatste drie stappen van A.A., in de boeken Handelingen en Romeinen, en in de wet met betrekking tot vertrouwelijke mededelingen, enz. (7) Getuigenis. (8) Fellowship. (9) Verbetering en restitutie. U kunt deze ideeën vinden in de Bergrede en het Oude Testament en andere leringen van Jezus. Je kunt ze vinden in een rechtbank van billijkheid. Je kunt ze vinden in het strafrechtelijk systeem. (10) De Tien Geboden. (11) De liefde voor God en voor anderen, ook voor onze vijanden. (12) Het doorzoeken van de Schriften, bidden, mediteren op het Woord, en het apart zetten van een “stille tijd” of “ochtendwake”. (13) Het aanvaarden van Jezus Christus als iemands Heer en Redder – een veel afgedankt, maar primair element in de vroege praktijken (Johannes 3:1-8; Johannes 3:16; Romeinen 10:9).
In het kort, Frank Buchman en Sam Shoemaker en Bill Wilson hebben nooit beweerd dat zij de voorgaande principes, die hun weg vonden naar de vroege A.A., hebben uitgevonden. En ze waren zeker niet iets dat “vervormd” of “vergiftigd” was door de Oxford Groep. Lees gewoon de Bijbel. Lees een van de niet-Oxford Group boeken die Dr. Bob las en aanraadde. Zie Dr. Bob en zijn bibliotheek.
Lees de pamfletten gepubliceerd door de vroege Akron A.A. En lees de toespraken van Dr. Bob en Bill Wilson toen zij op hetzelfde podium stonden voordat Dr. Bob stierf.
Opponenten van deze of gene religie, kerk, religieus idee, of religieus boek proberen zo vaak hun doelwit in een hokje te plaatsen. Dan plakken ze er een etiket op. Dan veroordelen ze het. Vaak alleen omdat het niet in hun “hokje” past. Maar ze hebben vaak nooit de feiten erover onder de knie gekregen. Halve waarheden, bevooroordeelde samenvattingen en fundamentele vooroordelen leiden weg van God, de Bijbel en de waarheid, in plaats van er naar toe – als het gaat om zoveel “geschiedenis”, inclusief die over de vroege A.A.’s Bijbelse wortels, en die van de Oxford Groep.
Enkele belangrijke bijdragen leverende literatuur van de Oxford Groep in haar AA Input Era (1919 tot 1939)
Zielchirurgie: Naar mijn mening, was het eerste “echte” Oxford Group boek Zielschirurgie, gepubliceerd in 1919. Het was bedoeld als het gezamenlijke werk van H.A. Walter, van Buchman’s mentor Henry B. Wright, en van Frank Buchman zelf. Het bevatte een levensveranderend programma – de zogenaamde Vijf C’s – dat Frank Buchman “Gods kunst” noemde om zonde uit te bannen en “de weg te openen” naar een relatie met God. In vertrouwen, belijd het, word er van veroordeeld. Ontdoe je ervan door Bekering – een ervaring van God. En het veranderde leven voortzetten. Al deze ideeën beïnvloedden rechtstreeks Bill Wilson’s Twaalf Stappen.
Rev. Sam Shoemaker’s Schriften: Vaak genegeerd zijn de krachtige, welbespraakte, en eenvoudige vroege geschriften van Rev. Samuel M. Shoemaker, Jr., Er zijn er veel, en ze worden behandeld in mijn verschillende bibliografieën. Ze worden praktisch besproken in mijn titel Nieuw Licht op Alcoholisme. Zij omvatten Realiserende Religie, Religie Die Werkt, Vertrouwend Geloof, Hoe God Te Vinden, Als Ik Opgetild Word, De Bekering van de Kerk, Nationaal Ontwaken, De Kerk Kan De Wereld Redden, en A First Century Christian Fellowship. Zij die zich teveel richten op de “Oxford Group” hebben de neiging de immense persoonlijke invloed te negeren die Shoemaker had als lid van de Oxford Group, als persoonlijke vriend van Bill Wilson, en als iemand die Bill een “Mede-oprichter” van A.A. noemde en in feite (in het begin) vroeg om de Twaalf Stappen zelf te schrijven – stappen waarin Dr. Bob geen enkele rol speelde wat betreft het schrijfstadium.
De levensveranderende boeken die Anne Smith en Dr. Bob aanraadden: Begbie’s Twice-Born Men and Life-Changers; Foot’s Life Began Yesterday; Shoemaker’s Twice-Born Ministers; en Russell’s For Sinners Only. Er waren andere boeken die minder populair waren: Kitchen’s I Was a Pagan; Charles Clapp’s The Big Bender; en Amelia Reynold’s New Lives for Old.
“Doctrinaire” Beschrijvingen van verschillende Principes: Almond’s Foundations for Faith; Sherwood Day’s The Principles of the Group; Julian Thornton-Duesbury’s Sharing; Philip Marshall Brown’s The Venture of Belief; het anonieme What is the Oxford Group; Harris’s The Breeze of the Spirit; Weatherhead’s Discipleship; Benson’s The Eight Points of the Oxford Group; Leon’s The Philosophy of Courage; Phillimore’s Just for Today; en Winslow’s Why I Believe in the Oxford Group.
De Bijbelstudie, Gebed, en Begeleiding literatuur: Carruthers’s How to Find Reality in Your Morning Devotions; Chambers’s My Utmost for His Highest; Fosdick’s The Meaning of Prayer; Holm’s The Runner’s Bible; Jones’s Victorious Living; Forde’s The Guidance of God; H. Rose’s The Quiet Time; Cecil Rose’s When Man Listens; Sangster’s God Does Guide Us; Streeter’s The God Who Speaks; The Upper Room; Hadden’s Christ’s Program for World-Reconstruction: Studies in de Bergrede; Harris’s An Outline of the Life of Christ; Hicks’s How to Read the Bible; Viney’s How Do I Begin?; en Winslow’s Vital Touch with God en When I Awake; Tileston’s Daily Strength for Daily Needs.
Biografisch: Austin’s Frank Buchman as I Knew Him; Buchman’s Remaking the World; Howard’s Frank Buchman’s Secret and That Man Frank Buchman; Hunter’s World Changing through Life-changing; Lean’s On the Tail of a Comet; Spoerri’s Dynamic out of Silence; Thornhill’s The Significance of the Life of Frank Buchman.
Recente verslagen van oldtimers: Belden’s Beyond the Satellites: Is God Speaking-Are we Listening; Blake’s Way to Go; Harriman’s Matched Pair; Lean’s Cast out your Nets; Martin’s Always a Little Further; Mowat’s Modern Prophetic Voices; en Twitchell’s Frank Buchman: Twentieth Century Catalyst.
Enige kritieken: Brown’s The Oxford Movement: Is it of God or of Satan; Dinger’s Moral Re-Armament: A Study of Its Technical and Religious Nature in the Light of Catholic Teaching; Hensley’s The Oxford Groups; Niebuhr’s Christianity and Power Politics; Van Baalen’s The Chaos of Cults; en Williamson’s Inside Buchmanism.
Conclusie
Je hoeft de Oxford Group niet aardig te vinden om er iets over te leren. Je hoeft het niet te veroordelen om het er niet mee eens te zijn. En je hoeft haar niet uit A.A.’s verleden te bannen om te voorkomen dat mensen in haar ideeën geloven. Maar, als je A.A.’s Big Book, Stappen, Slogans, en Fellowship wilt begrijpen; en als je niet je eigen begrip wilt verzinnen van het spirituele programma dat vroege AA’s ontwikkelden, dan wil je de volledige, de eerlijk gerapporteerde, en echte feiten kennen over A.A.’s echte Oxford Group connectie. Voor onze inleiding, zie http://www.dickb.com/index.shtml. Als u een van die mensen bent, zult u veel moeten lezen en leren. U weet wat ze in A.A. zeggen over “meningen”. In feite zeiden ze in de Oxford Groep en in de vroege A.A.: “Geef me nieuws, geen meningen.” En ik hoop dat ik dat gedaan heb.