Alamance County, North Carolina

Voordat de regio als county werd gevormd, was er in de 18e eeuw tenminste één kleine stam van de Zuidoostelijke Indianen bekend, de Sissipahaw, die leefden in het gebied dat wordt begrensd door het huidige Saxapahaw, het gebied dat bekend staat als de Hawfields, en de Haw River. Europese kolonisten kwamen aan het eind van de 17e eeuw de regio binnen, hoofdzakelijk via de handelspaden van de Indianen, en vestigden hun boerderijen in wat zij de “Haw Old Fields” noemden, vruchtbare grond die vroeger door de Sissipahaw werd bewerkt. De paden werden later de basis van de spoorweg- en interstate highway routes.

Alamance County werd genoemd naar Great Alamance Creek, de plaats van de Slag bij Alamance (16 mei 1771), een pre-Revolutionaire Oorlog veldslag waarin milities onder het bevel van gouverneur William Tryon de Regulator beweging verpletterde. Great Alamance Creek, en volgens de legende ook Little Alamance Creek, werden genoemd naar een plaatselijk indiaans woord dat de blauwe modder op de bodem van de kreken aanduidde. Andere legenden zeggen dat de naam afkomstig is van een ander lokaal indiaans woord dat “luidruchtige rivier” betekent, of van de Alamanni-streek in Rijnland, Duitsland, waar veel van de vroege kolonisten vandaan kwamen.

Tijdens de Amerikaanse Revolutie vonden er verschillende kleine veldslagen en schermutselingen plaats in het gebied dat later Alamance County zou worden, verschillende daarvan in de aanloop naar de Slag om Guilford Court House, waaronder Pyle’s Massacre, de Slag om Lindley’s Mill, en de Slag om Clapp’s Mill.

In de jaren 1780 keerden de Occaneechi Indianen vanuit Virginia terug naar Noord-Carolina. Ditmaal vestigden zij zich in wat nu Alamance County is, in plaats van hun eerste locatie in de buurt van Hillsborough. In 2002 kocht de moderne Occaneechi stam 25 acres (100.000 m2) van hun voorouderlijk land in Alamance County en begon een Homeland Preservation Project dat een dorp omvat dat is gereconstrueerd zoals het er in 1701 zou hebben uitgezien en een boerendorp uit 1930.

Tijdens het begin van de 19e eeuw groeide de textielindustrie sterk in het gebied, zodat de behoefte aan beter vervoer toenam. In de jaren 1840 werden langs de Haw River en in de buurt van Great Alamance Creek en andere belangrijke zijrivieren van de Haw verschillende fabrieken opgericht. Tussen 1832 en 1880 werden ten minste 14 grote molens door deze rivieren en stromen aangedreven. Er werden molens gebouwd door onder andere de families Trollinger, Holt, Newlin, Swepson en Rosenthal. Een van deze molens, gebouwd in 1832 door Ben Trollinger, is nog steeds in bedrijf. Het is eigendom van Copland Industries, ligt in de niet-ingeschreven gemeenschap Carolina en is de oudste continu werkende fabriek in Noord-Carolina.

Een opmerkelijke textielproduktie in het gebied was de “Alamance plaids” of “Glencoe plaids” die in alles van kleding tot tafelkleden werden gebruikt. De Alamance Plaids, vervaardigd door textielpionier Edwin M. Holt, waren de eerste gekleurde katoenen goederen die in het Zuiden op aangedreven weefgetouwen werden vervaardigd, en effenden het pad voor de textielboom in de regio. (Holts huis is nu de Alamance County Historical Society.) Maar aan het eind van de 20e eeuw waren de meeste fabrieken en fabrieken failliet gegaan, waaronder de fabrieken van Burlington Industries, een bedrijf dat in Burlington is gevestigd.

Tegen de jaren 1840 was de textielindustrie booming, en de spoorweg werd door het gebied aangelegd als een gemakkelijke verbinding tussen Raleigh en Greensboro. De county werd op 29 januari 1849 gevormd uit Orange County.

BurgeroorlogEdit

In maart 1861 stemden de inwoners van Alamance County met overweldigende meerderheid tegen de afscheiding van North Carolina van de Unie, 1.114 tegen 254. Er werden twee afgevaardigden naar de staatsconventie voor afscheiding gestuurd, Thomas Ruffin en Giles Mebane, die beiden tegen afscheiding waren, net als de meeste afgevaardigden die naar de conventie waren gestuurd. Ten tijde van de conventie bestond ongeveer 30% van de bevolking van Alamance County uit slaven (totale bevolking ongeveer 12.000, waarvan ongeveer 3.500 slaven en. 500 vrije zwarten).

North Carolina was terughoudend om zich bij andere Zuidelijke staten in afscheiding aan te sluiten tot de Slag bij Fort Sumter in april 1861. Toen Lincoln troepen opriep, antwoordde gouverneur John Ellis: “Ik kan geen partij zijn bij deze goddeloze schending van de wetten van het land en bij deze oorlog tegen de vrijheden van een vrij volk. Je kan geen troepen krijgen van North Carolina.” Na een speciale wetgevende zitting stemde de wetgevende macht van North Carolina op 20 mei 1861 unaniem voor afscheiding.

Er vonden geen veldslagen plaats in Alamance County, maar het stuurde wel zijn deel van de soldaten naar de frontlinies. In juli 1861, voor de eerste keer in de Amerikaanse geschiedenis, werden soldaten per spoor naar de strijd gestuurd. Het 6de North Carolina werd in Company Shops op treinwagons geladen en overgebracht naar het slagveld bij Manassas, Virginia (Eerste Slag bij Manassas).

Hoewel de burgers van Alamance County gedurende een groot deel van de oorlog niet direct betrokken waren, waren ze er in april 1865 uit de eerste hand getuige van hoe hun zonen en vaders door de county marcheerden, enkele dagen voordat de oorlog eindigde met de overgave bij Bennett Place in de buurt van Durham. Bij Company Shops stopte generaal Joseph E. Johnston om voor de laatste keer afscheid van zijn soldaten te nemen. Aan het eind van de oorlog waren 236 mensen uit Alamance County gedood tijdens de oorlog, meer dan in welke andere oorlog sinds de stichting van de county dan ook.

NamathEdit

Enkele van de belangrijkste effecten van de Burgeroorlog waren te zien nadat deze was afgelopen. Alamance County kwam kort in de nationale belangstelling te staan toen in 1870 Wyatt Outlaw, een Afro-Amerikaanse gemeenteraadslid in Graham, werd gelyncht door de “White Brotherhood”, de Ku Klux Klan. Hij was voorzitter van de Alamance County Union League of America (een progressieve hervormingstak van de federale regering), hielp bij de oprichting van de Republikeinse partij in North Carolina, en pleitte voor de oprichting van een school voor Afro-Amerikanen. Zijn overtreding was dat gouverneur William Holden hem tot vrederechter had benoemd, en hij had de benoeming aanvaard. Outlaw’s lichaam werd 30 meter van het gerechtsgebouw gevonden, opgehangen, met een briefje op zijn borst geprikt, waarop stond: “Pas op! Jullie schuldigen – zowel blank als zwart.” Outlaw was de centrale figuur in de politieke samenwerking tussen zwarten en blanken in de county.

Holden verklaarde Caswell County in staat van opstand (8 juli) en stuurde troepen naar Caswell en Alamance Counties onder bevel van Unie-veteraan George W. Kirk, het begin van de zogenaamde Kirk-Holden Oorlog. Kirk’s troepen arresteerden uiteindelijk 82 mannen.

De Grand Jury van Alamance County klaagde 63 klanleden aan voor misdrijven en 18 voor de moord op Wyatt Outlaw. Kort nadat de aanklachten waren ingediend, namen de Democraten in de wetgevende macht een wetsvoorstel aan om de wet op grond waarvan de aanklachten waren ingediend in te trekken. De 63 aanklachten voor misdrijven werden ingetrokken. De Democratische Partij gebruikte vervolgens een nationaal programma van “Amnestie en Pardon” om amnestie af te kondigen voor allen die misdaden hadden begaan voor een geheim genootschap. Dit werd uitgebreid tot de klansmannen van Alamance County. Er zou geen gerechtigheid komen in de zaak van Wyatt Outlaw.

Holden’s steun voor de Reconstructie leidde tot zijn afzetting en afzetting door het North Carolina Legislature in 1871.

ZuivelindustrieEdit

De county was ooit de staatsleider in zuivelproductie. Verscheidene zuivelfabrieken, waaronder Melville Dairy in Burlington, hadden hun hoofdkantoor in de county. Met de stijgende vastgoedprijzen en een inzinking van de melkprijzen, zijn de meeste zuivelboerderijen verkocht en veel van hen ontwikkeld voor vastgoeddoeleinden.

Tweede Wereldoorlog en de Koude OorlogEdit

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwde Fairchild Aircraft vliegtuigen in een fabriek aan de oostkant van Burlington. Een van de vliegtuigen die daar werden gebouwd was de AT-21 kanonnier, die werd gebruikt om bommenwerperpiloten op te leiden. Vlakbij de Fairchild fabriek was de Western Electric Burlington fabriek. Tijdens de Koude Oorlog bouwde de fabriek radarapparatuur en geleidingssystemen voor raketten en veel andere elektronica voor de regering, waaronder het geleidingssysteem voor de Titan-raket. De fabriek sloot in 1992 en zat verlaten tot 2005, toen het werd gekocht door een lokale zakenman voor productie.

De USS Alamance, een Tolland-klasse aanvalsvrachtschip, werd gebouwd tijdens en diende in en na de Tweede Wereldoorlog.

21e EeuwEdit

Alamance County’s bevolking is aanzienlijk gegroeid, met de stad Mebane verdrievoudigd in grootte tussen 1990 en 2020. De county heeft een aanzienlijke groei van het bedrijfsleven gezien, waaronder de toevoegingen van het North Carolina Commerce Park en het North Carolina Industrial Center, evenals nieuwe retailmogelijkheden in de buurt van Interstate 85/40 aan de oostelijke (Tanger Outlets) en westelijke (University Commons en Alamance Crossing) kanten van de county.

Enige groei is toegeschreven aan illegale immigratie, wat heeft geleid tot voortdurende juridische problemen. In 2012 oordeelde het ministerie van Justitie dat het bureau van de sheriff van Alamance County discriminerend politiewerk verrichtte, maar de zaak werd geseponeerd door rechter Thomas D. Schroeder van de Amerikaanse arrondissementsrechtbank, die oordeelde dat de regering niet had aangetoond dat de ACSO discriminerend politiewerk had verricht.

Beginnend in 2014, is het graafschap de thuisbasis geweest van een aantal politieke demonstraties. In oktober 2020, tijdens een demonstratie voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2020 in de Verenigde Staten, gebruikten de afgevaardigden van de sheriff van Alamance County en de politie van Graham pepperspray tegen leden van de menigte. De politie meldde dat pepperspray was gebruikt om de menigte uiteen te drijven na een aanval op een agent die probeerde een generator uit te schakelen die de organisatoren van de mars hadden meegenomen, in strijd met een ondertekende overeenkomst.