Al meer dan 20 jaar ontloopt bestseller R. Kelly beschuldigingen van seksueel wangedrag, variërend van kinderporno tot seks met minderjarigen. In 2008 werd Kelly vrijgesproken in een proces waarin hij seks zou hebben gehad en geplast op een 13-jarige. Hij heeft ook geldelijke schikkingen betaald aan verschillende vrouwen die hem beschuldigden van zowel seksueel als fysiek misbruik.
Alles veranderde voor de R&B zanger nadat een Cook County, Illinois, rechter een arrestatiebevel voor Kelly goedkeurde, waarin hij werd beschuldigd van tien misdrijven van verergerd crimineel seksueel misbruik. Sinds hij op borg werd vrijgelaten, werd Kelly gisteravond voor de tweede keer gearresteerd terwijl hij zijn hond uitliet in Chicago (de eerste arrestatie was het gevolg van het niet betalen van kinderalimentatie). Deze keer wordt hij geconfronteerd met twee federale aanklachten waarin hij wordt beschuldigd van het maken van video’s waarin hij meisjes verkrachtte en minderjarigen en/of hun families betaalde om zogenaamd tegen onderzoekers te liegen over de incidenten.
Daarnaast wordt de zanger ook geconfronteerd met een nieuwe aanklacht van vijf punten in New York waarin hij ook wordt beschuldigd van seksuele uitbuiting van een kind, een aanklacht die ontvoering, dwangarbeid en andere schendingen van de Mann Act omvat, die het vervoer van iemand over staatsgrenzen voor illegale seksuele activiteit verbiedt (d.w.z., Tot nu toe is Kelly ontsnapt aan echte strafschade, maar de recente onderzoeken naar de zanger lijken gedeeltelijk te zijn geïnspireerd door de zesdelige docuserie, Surviving R. Kelly, en de BBC-documentaire van vorig jaar, R. Kelly: Sex, Girls & Videotapes.
Naast de strafrechtelijke aanklachten die in juli werden ingediend, werd de multiplatina-artiest op 5 augustus in Minnesota aangeklaagd voor twee verschillende zedendelicten.
In afwachting van wat er verder kan gebeuren, hebben we enkele van de moeilijkste vragen beantwoord over de zaken en of de legendarische R&B-zanger achter de tralies kan belanden.
Wat zijn de nieuwe aanklachten tegen R. Kelly?
De twee aanklachten die op 5 augustus tegen de zanger in Minnesota zijn ingediend, beweren dat hij zich bezighield met prostitutie met iemand onder de 18 en iemand inhuurde, of aanbood, of overeenkwam om iemand in te huren voor seksueel contact.
Specifiek wordt hij beschuldigd van het betalen van $ 200 aan een tienermeisje tussen de 16 en 17 jaar om seksuele handelingen te verrichten in zijn hotelkamer in 2001 in Minneapolis nadat ze hem benaderde voor een handtekening.
Dus hoeveel aanklachten heeft hij nu?
Hij wordt geconfronteerd met twee nieuwe aanklachten in Minnesota en vijf federale strafrechtelijke aanklachten, waaronder ontvoering en afpersing, naast een 13-count aanklacht in Illinois federale rechtbank (voor kinderporno, verleiding van een minderjarige, en obstructie van de rechtsgang) en tien afzonderlijke aanklachten van verergerd seksueel misbruik, ook in Illinois.
Waarom werd hij aanvankelijk dit jaar gearresteerd?
Kimberly Foxx, de openbare aanklager van Cook County, bevestigde dat er aanvankelijk vier anonieme slachtoffers betrokken waren bij de eerste zaak dit jaar tegen Kelly, hoewel zijn voortdurende juridische problemen allemaal lijken voort te komen uit beschuldigingen van seksueel misbruik die al in 1998 dateren.
De eerste keer dit jaar werd Kelly beschuldigd van 11 misdrijven van seksueel misbruik in Chicago, waarop elk straffen van drie tot zeven jaar gevangenis staan. Op 22 februari had een rechter in Illinois een arrestatiebevel zonder borgtocht getekend voor Kelly. Nadat het arrestatiebevel was uitgevaardigd, had hij zichzelf aangegeven bij de autoriteiten, werd hij geboekt en werd zijn politiefoto genomen. En hoewel hij moeite had om $100.000 te betalen van de $1 miljoen borg die was uitgegeven, betaalde hij en werd hij op 25 februari vrijgelaten. De betekenis van de no-bond-bevel op dat moment was dat hij niet kon worden vrijgelaten uit de gevangenis totdat hij betaalde het bedrag van de obligatie toegewezen door een rechter. Als gevolg hiervan heeft Kelly inderdaad enige tijd achter de tralies doorgebracht na deze eerste aanklacht.
Terwijl de R&B zanger op borgtocht vrij was (hij deed dat interview met Gayle King dat veel kijkers verbijsterde), werd hij opnieuw gearresteerd wegens het niet betalen van kinderalimentatie. Na een hoorzitting werd Kelly teruggebracht naar de gevangenis en pas vrijgelaten nadat hij de meer dan 160.000 dollar had betaald die hij verschuldigd was aan zijn ex-vrouw, Drea Kelly, die hem ook heeft beschuldigd van misbruik, voor hun drie kinderen.
Dus waar gaan de aanklachten tegen Kelly van juli over?
De federale aanklachten die in juli tegen Kelly zijn ingediend, beweren dat de zanger zichzelf heeft gefilmd terwijl hij een meisje verkrachtte en dat meisje en/of haar familie heeft betaald om hierover tegen onderzoekers te liegen. Hij wordt ook beschuldigd van het overtreden van de Mann Act, die het een misdaad maakt om iemand over staatsgrenzen te vervoeren “met het oog op prostitutie.”
In juli werd hij beschuldigd van één aanklacht van samenzwering om kinderpornografie te ontvangen, twee aanklachten van het ontvangen van kinderpornografie, vier aanklachten van het maken van kinderpornografie, vijf aanklachten van het betalen van een minderjarige om deel te nemen aan een criminele aanval, en nog een aanklacht van samenzwering om het gerecht te belemmeren.
Het New York Police Department en het Department of Homeland Security waren beide betrokken bij de arrestatie in juli, waarvoor Kelly vrij was op een borg van $ 1 miljoen die in februari was vastgesteld.
Hoeveel meisjes wordt hij beschuldigd van aanranding in de aanklacht van juli?
Hij wordt beschuldigd van het maken van kinderpornografie met ten minste vier meisjes onder de 18 jaar, volgens de nieuwste aanklacht. De aanklacht uit Minnesota heeft betrekking op één meisje.
Waar gaat de nieuwe aanklacht wegens belemmering van de rechtsgang over?
De aanklacht wegens belemmering van de rechtsgang suggereert dat Kelly en/of zijn team hebben geprobeerd de rechtsgang (het onderzoek zelf) te belemmeren door mensen enkele honderdduizenden dollars te betalen om ofwel niet mee te werken en/of te liegen tegen onderzoekers. Een van de beschuldigingen tegen hem is dat hij mensen betaalde om te liegen tijdens een grand jury. Een andere beschuldiging is dat hij heeft geprobeerd opnames terug te kopen van verkrachtingen van minderjarigen.
En hij wordt al beschuldigd van andere aanrandingen in Chicago?
Ja. Volgens TMZ variëren de vrouwen in de aanklacht in leeftijd van 13 tot 16 jaar, en behoren ze tot minstens een dozijn vrouwen die naar verluidt eerder dit jaar hun verklaringen over Kelly’s vermeende seksuele misbruik aan een grand jury in Illinois hebben gegeven. Deze nieuwste aanklachten voegen meer aanklachten toe aan de al lange lijst van bestaande aanklachten.
In werkelijkheid broeien de juridische problemen van Kelly al geruime tijd. BuzzFeed brak in 2017 een verhaal waarin werd beweerd dat hij een misbruikende sekscultus in zowel Chicago als Atlanta exploiteerde. Het verhaal, dat zich concentreerde op een vrouw die simpelweg “J.” heette, zette aanklagers in beide staten ertoe aan geruchten te onderzoeken, waarvan de meest schokkende suggereert dat de zanger mogelijk verschillende vrouwen tegen hun wil gevangenhoudt of nog steeds gevangenhoudt.
Zal Kelly in andere staten onderzocht blijven worden, zelfs nadat hij voor de zoveelste keer is aangeklaagd?
Er zijn onderzoeken die gelijktijdig plaatsvinden in verschillende staatsrechtsgebieden en nu op federaal niveau. Er is geen reden waarom deze onderzoeken niet kunnen of zullen doorgaan op basis van de nieuwe aanklachten. De recente inbeschuldigingstelling en de daaropvolgende rechterlijke beslissingen kunnen zelfs van invloed zijn op wat er daarna in andere rechtsgebieden gebeurt. Het zou ook kunnen leiden tot civiele zaken en andere ernstige juridische problemen voor de zanger, evenals meer mensen die naar voren komen met beschuldigingen en / of bewijs. Er wordt aangenomen dat de nieuwste aanklachten in Minnesota werden ingediend nadat iemand een tiplijn had gebeld.
Waarom meer aanklachten en waarom nu?
De documentaires, de families van vermiste vrouwen en een groeiende tegenreactie tegen Kelly en andere beschuldigde mannen in het tijdperk van #MeToo lijken allemaal druk te hebben uitgeoefend op lokale autoriteiten in verschillende staten (en op federaal niveau) om claims van seksueel wangedrag, ontvoering en andere illegale activiteiten tegen de superster te onderzoeken. Het feit dat deze zaak meer pers krijgt naarmate er meer aanklachten worden ingediend, kan ook onvermijdelijk andere mensen inspireren om naar voren te komen met informatie.
Kelly’s voormalige medewerkers gaan ook in het openbaar. Bijvoorbeeld, eerder dit jaar, Cheryl Mack, Kelly’s voormalige persoonlijke assistent, evenals Asante McGee en Kitti Jones, twee ex-vriendinnen, hebben publiekelijk toegegeven dat ze wisten van en/of deelnamen aan een vermeende seksecultus die Kelly vanuit zijn huis exploiteerde. Jones vertelde de Guardian dat Kelly vrouwen dwong om seks met elkaar te hebben voor zijn ogen, vaak verwijzend naar hen als zijn “huisdieren.” Ze zei dat hij vrouwen trainde om hem te dienen in wat wordt beschreven als een soort “seks kerker.”
Elke van deze vrouwen beweren ook dat verschillende andere vrouwen betrokken zijn geweest en mogelijk nog steeds betrokken zijn bij de sekte, een situatie waarin Kelly alle aspecten van het leven van vrouwen controleerde, zoals wanneer en wat ze aten, hoe ze zich kleedden en wat ze deden tijdens seksuele ontmoetingen. Er is ook beweerd dat Kelly de telefoons van vrouwen in beslag neemt, de vrouwen in privéwoningen opsluit en voorkomt dat ze contact opnemen met vrienden of familie.
De introductie van nieuw bewijsmateriaal, dat getuigenverklaringen en aanvullende kinderpornovideo’s lijkt te omvatten, zou onderzoekers een groen licht hebben gegeven om de nieuwe arrestatie te verrichten. De nieuwe aanklachten richten zich uitsluitend op aanklachten in verband met kinderpornografie en sekshandel.
Wie zijn de vrouwen waarvan wordt aangenomen dat ze in deze zogenaamde sekscultus zitten?
Verschillende vrouwen hebben al publiekelijk gezegd dat ze aan Kelly’s s sekscultus zijn ontsnapt. Verscheidene andere families van jonge vrouwen hebben ook officieren van justitie benaderd in zowel Illinois als Georgia met beweringen dat hun dochters mogelijk gegijzeld zijn door Kelly. Van sommige van deze jonge vrouwen (meestal minderjarige tieners) wordt aangenomen dat ze muziekcarrières nastreefden toen ze Kelly ontmoetten.
Een voormalige vriend van Kelly, Lovell Jones, gaf vorig jaar toe dat Kelly hem vaak vroeg om vrouwen voor de zangeres te vinden – hoe jonger, hoe beter. Verschillende van Kelly’s voormalige werknemers zijn ook publiek gegaan met soortgelijke verhalen.
De familie van Joycelyn Savage is zeer vocaal geweest over Kelly. Zij geloven dat hun dochter wordt gehersenspoeld en gegijzeld door de zangeres, een bewering die Savage ten stelligste ontkent. De 21-jarige verscheen eind vorig jaar in een videogesprek met TMZ en zei dat ze uit eigen beweging bij Kelly verbleef. “Ik word niet gehersenspoeld,” zei ze.
Azriel Clary, een andere vrouw die momenteel met zowel Savage als Kelly in zijn Trump Tower-residentie in Chicago woont, vertelde politieagenten die reageerden op een anonieme tip, dat ook zij vrijwillig bij hem woonde.
Wanneer zijn Kelly’s juridische problemen voor het eerst begonnen?
De Chicago Sun-Times berichtte voor het eerst over de zanger in 2000, toen een video opdook waarop iemand te zien was die Kelly zou zijn die een 13-jarig meisje in Chicago seksueel misbruikt en besmeurt met urine. Twee jaar later werd Kelly door het Openbaar Ministerie van Cook County aangeklaagd wegens 21 aanklachten van kinderpornografie. Hij stond terecht, en na slechts één dag beraadslagen door de jury werd hij in 2008 vrijgesproken van alle aanklachten. De zanger heeft lang ontkend dat hij de man in de video was.
Er zijn sindsdien meer video’s opgedoken die de aanleiding vormden voor de laatste aanklacht.
Werd Kelly ooit eerder betrapt met belastend bewijsmateriaal?
Er zijn in de loop der jaren close calls geweest voor Kelly. Bijvoorbeeld, in hetzelfde jaar dat Kelly optrad op de Olympische Winterspelen van 2002 in Salt Lake City, werd hij gearresteerd voor een openstaand arrestatiebevel in Miami. Toen de politie het huis van de zanger doorzocht, ontdekten ze op een digitale camera een tiental beelden van Kelly die bezig was met seksuele handelingen met een minderjarig meisje. Na veel juridisch getouwtrek werd de aanklacht ingetrokken wegens gebrek aan bewijsmateriaal voor het oorspronkelijke huiszoekingsbevel. Kelly heeft nooit terecht gestaan voor het bezit van kinderporno of het hebben van seks met een minderjarig meisje.
Heeft Kelly te maken gehad met andere juridische kwesties?
Kelly’s had veel botsingen met de wet door de jaren heen, waaronder verschillende rechtszaken van vrouwen die hem hebben beschuldigd van fysiek en seksueel misbruik.
Het begon toen hij in 1994 trouwde met Aaliyah. Op dat moment was Kelly 27 en Aaliyah was slechts 15; de wettelijke leeftijd voor toestemming in Illinois is 16. Het koppel loog naar verluidt over Aaliyah’s leeftijd op de trouwakte (hoewel Kelly later zei dat Aaliyah tegen hem loog over haar leeftijd), en in 1995 werd het huwelijk geannuleerd. In 1997 spande Aaliyah een rechtszaak aan om de gegevens officieel te laten wissen, en zowel Aaliyah als Kelly ontkenden dat ze ooit getrouwd waren. Aaliyah, wiens eerste album Kelly produceerde, kwam in 2001 om bij een vliegtuigongeluk.
In 1996 waren Kelly en zijn entourage betrokken bij een vechtpartij in een fitnessclub in Louisiana. Kelly werd schuldig bevonden aan mishandeling, kreeg een jaar voorwaardelijk zonder toezicht en bereikte een schikking in een rechtszaak door het slachtoffer, die 110 hechtingen nodig had na het gevecht. Datzelfde jaar klaagde Tiffany Hawkins Kelly aan voor 10 miljoen dollar nadat ze hem ervan beschuldigde seksuele relaties met haar te hebben gehad toen ze nog maar 15 was. Hij schikte een jaar later voor 250.000 dollar.
In 1998 werd Kelly gearresteerd op drie aanklachten wegens wanordelijk gedrag in Chicago, waaronder het overtreden van een geluidsoverlastverordening. De aanklagers lieten uiteindelijk alle aanklachten vallen.
In 2001 klaagde Tracy Sampson, een stagiaire bij Epic Records, Kelly aan. Ze beweerde dat ze betrokken was bij een seksuele relatie met hem toen ze 17 was. Ze vertelde de New York Post: “Hij probeerde vaak elk aspect van mijn leven te controleren, inclusief wie ik zou zien en waar ik heen zou gaan.” De zaak werd uiteindelijk buiten de rechtbank om geregeld voor een onbekend bedrag.
Hetzelfde jaar betaalde R. Kelly een schikking aan Jerhonda Pace, een vrouw uit Chicago die beweerde dat ze 16 was toen de “Trapped in the Closet” -zanger haar zowel fysiek als emotioneel misbruikte. Ze gaf later toe dat ze een contante schikking van Kelly had geaccepteerd voor een onbekend bedrag.
Kelly werd in 2002 opnieuw aangeklaagd door Patrice Jones, een vrouw uit Chicago die beweerde dat ze zwanger werd van Kelly terwijl ze minderjarig was, en dat hij haar dwong om een abortus te ondergaan. Hij schikte deze zaak buiten de rechtbank na het betalen van een niet nader genoemd bedrag.
Montina Woods klaagde Kelly aan in 2002 nadat hij beweerde dat hij hen filmde terwijl ze seks hadden zonder haar medeweten. De bootleg-opname werd uiteindelijk verkocht als R Kelly Triple-X. Hij schikte de zaak buiten de rechtbank na het betalen van een onbekend bedrag.
Andrea Lee Kelly, Kelly’s ex-vrouw en de moeder van zijn drie kinderen, diende in 2005 een contactverbod in tegen de zanger na wat ze beschreef als een “fysieke woordenwisseling” (ze scheidde een jaar later van hem). In 2018, Lee ging publiek zeggen dat tijdens haar huwelijk met Kelly hij haar regelmatig misbruikte, waaronder hog-gebonden haar aan een bed.
In 2018 werd Kelly beschuldigd van het opzettelijk besmetten van een voormalige sekspartner met een seksueel overdraagbare ziekte. Hij werd niet aangeklaagd en heeft deze en alle andere beschuldigingen ontkend.
Dus wat zou er nu kunnen gebeuren?
Omdat de zanger wordt geconfronteerd met aanklachten bovenop aanklachten in verschillende jurisdicties, kan hij het moeilijk hebben om ergens borg te krijgen.
Plus, zijn voormalige manager wordt ook onderzocht voor vermeende doodsbedreigingen tegen de familie Savage die de zanger hebben beschuldigd van het ontvoeren van hun dochter.
Bovendien werkt het Fulton County DA’s Office in Georgia, volgens de Blast, nauw samen met een van Kelly’s vermeende slachtoffers, Asante McGee. Dit jaar liep ze met rechercheurs door een voormalig landhuis van Kelly, waar volgens haar vrouwen tegen hun wil werden vastgehouden. Ze beschreef de scène in detail.
Eerder dit jaar, advocaat Gloria Allred, die verschillende van Kelly’s beschuldigers vertegenwoordigt (waaronder de nieuwste vrouw in Minnesota), hield een persconferentie waarin ze beweerde dat Kelly heeft geprobeerd om vrouwen te intimideren om hun verhaal te vertellen. Allred zei dat toen beschuldigster Faith Rodgers vorig jaar naar voren kwam door een rechtszaak tegen Kelly in New York in te dienen voor seksueel geweld, valse gevangenschap en “moedwillig, opzettelijk en kwaadwillig” het infecteren van haar met een SOA, Kelly foto’s van Rodgers plaatste zonder haar toestemming en dreigde om elke correspondentie van seksuele aard die ze zouden hebben gehad te onthullen.
De foto’s van Rodgers werden in feite geplaatst op een Facebook-pagina genaamd “Surviving Lies” die werd gemaakt in reactie op Surviving R. Kelly. Facebook heeft de pagina sindsdien verwijderd.
The New Yorker meldde eerst dat een tweede grand jury was bijeengeroepen in het zuidelijke district van New York op basis van onderzoeken door zowel de FBI als de IRS. Dit komt nadat aanklagers een dagvaarding uitvaardigden voor een van Kelly’s voormalige accountants en zijn manager. Het is waarschijnlijk dat al deze onderzoeken een hand hebben gehad in de nieuwste aanklachten tegen de zanger.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid had naar verluidt een groep onderzoekers gevormd om door potentieel bewijs te waden over Kelly’s vermeende seksmisdrijven, specifiek kijkend naar wanneer hij minderjarige meisjes over staatsgrenzen zou hebben vervoerd. Deze nieuwe zaak kan draaien om een jonge vrouw in Florida die beweert dat ze werd geïndoctrineerd in Kelly’s vermeende sekscultus toen ze slechts 17 was, wat wordt beschouwd als een minderjarige in de staat Florida.
Kan Kelly nog meer aanklachten tegemoet zien?
Als de autoriteiten aanvullend bewijs van wangedrag vinden, of als geloofwaardige getuigen naar voren blijven komen met bewijs en verklaringen, kan Kelly zeker worden beschuldigd van een aantal aanvullende misdrijven, variërend van ontvoering en valse opsluiting tot seksueel geweld en statutaire verkrachting, of zelfs intimidatie van getuigen, die allemaal boetes en gevangenisstraf kunnen dragen die variëren van staat tot staat.
Is het mogelijk om een onbevooroordeelde jury te kiezen in zo’n geruchtmakende zaak als deze?
De aanklagers zullen zich moeten afvragen hoe ze het beste eerlijk te werk kunnen gaan in zo’n geruchtmakende zaak. Zoals we hebben gezien in zowel het eerste als het tweede proces tegen Bill Cosby, kunnen juryleden ter plaatse of uit een ander deel van de staat worden geselecteerd. In Cosby’s eerste proces werden juryleden geselecteerd in Pittsburgh en naar Philadelphia vervoerd, waar zij voor de duur van het proces werden afgezonderd. In het nieuwe proces werden de juryleden ter plaatse gekozen, maar ook zij bleven gedurende het hele proces gesekwestreerd.
Zaken als deze kunnen ook worden berecht in andere gemeenten dan waar de aanklacht is ingediend. De rechter in Illinois kan bijvoorbeeld besluiten om het proces ergens anders in de staat voort te zetten. Maar gezien hoe beroemd Kelly zowel nationaal als wereldwijd is, is het onwaarschijnlijk dat een verandering van locatie veel verschil zou maken.
Toch zou de verdediging in een zaak als deze willen overwegen welk type juryleden het meest sympathiek zou zijn voor hun beroemde cliënt, terwijl de aanklager op zoek zou zijn naar juryleden die sympathiek staan tegenover de vrouwen, in plaats van het beroemde gezicht aan de tafel van de verdachte. Procesadvocaten raadplegen vaak jury-experts om het profiel van juryleden te helpen bepalen. De richtlijnen van elke staat verschillen natuurlijk, maar van advocaten die juryleden interviewen voor zo’n high-profile zaak wordt nog steeds verwacht dat ze alle standaard procesrichtlijnen in acht nemen.
Zo krijgen ze over het algemeen een bepaald aantal bezwaren als ze proberen om ongunstige juryleden te elimineren. Idealiter zou elke partij een jury willen samenstellen met mensen die bereid zijn hun persoonlijke vooroordelen opzij te zetten om het gepresenteerde bewijs te overwegen. Hoe ijverig aanklagers en verdedigers ook werken aan een eerlijke en onpartijdige jury, de beroemdheidsfactor en de voortdurende nieuwsverzadiging over de schokkende beschuldigingen zullen zeker een impact hebben, net als andere kwesties, zoals het toenemende bewustzijn van het publiek over bewegingen zoals #MeToo en zelfs #MuteRKelly.
Bedenk dat terwijl Cosby’s jury in zijn eerste proces niet tot een oordeel kon komen, de jury in een nieuw proces hem in de post-Weinstein- en #MeToo-sfeer binnen twee dagen schuldig heeft bevonden.
Worden meer vrouwen verwacht die met nieuwe beschuldigingen naar voren komen?
Het Openbaar Ministerie in Chicago heeft bevestigd dat het in het afgelopen jaar veel vragen heeft ontvangen over de zaak tegen Kelly. Naarmate er meer aanklachten worden ingediend, is het niet ongebruikelijk dat er meer beschuldigers naar voren komen met claims. Dit lijkt te zijn gebeurd met de laatste beschuldigingen in Minnesota.
Danielle Williams zei bijvoorbeeld dat ze zes jaar lang een relatie had met Kelly, vanaf haar 16e. Ze vertelde dat ze werd benaderd door de manager van de zanger in een restaurant in Chicago in 1998, en beweert dat Kelly haar betaalde voor seks, haar vroeg om te praten als een baby, en haar drie dagen opsloot in een hotelkamer, maar uiteindelijk haar interesse in haar verloor toen ze volwassen werd. “Ik weet dat hij een pedofiel is,” zei ze.
Verschillende andere vrouwen zijn ook naar buiten getreden, waaronder Rodgers, die beweerde dat Kelly haar tijdens hun relatie van een jaar aan wrede en vernederende seksuele ervaringen onderwierp, en later probeerde haar te intimideren om niet naar de politie te gaan. Een andere vrouw, Kitti Jones, beweerde ook dat de zanger haar misbruikte en haar dwong tot seksuele situaties met andere vrouwen.
Hoe heeft Kelly gereageerd op de beschuldigingen?
Kelly ontkent alle beschuldigingen tegen hem.
Het meest recentelijk suggereerden zijn advocaten dat de vrouwen en meisjes die naar voren komen met beschuldigingen tegen de zanger “ontevreden groupies” zijn. Ze beschreven de beschuldigers als “groupies” die “Roberts aandacht zochten, er zelfs om vochten, vrijwillig contact met hem opnamen, naar zijn shows kwamen, hunkerden om bij hem te zijn.”
Tijdens dat verhitte interview met Gayle King haalde Kelly uit en zei: “Stop ermee. Jullie stoppen met spelen. Hou op met spelen. Ik heb dit niet gedaan. Dit ben ik niet. Ik vecht voor mijn verdomde leven.” Hij haalde uit naar de beschuldigingen, op een gegeven moment stond hij op en schreeuwde naar King en de camera voordat hij werd weggeleid door een publicist.
“Vergeet de blogs, vergeet hoe je je voelt over mij,” zei hij. “Haat me als je wilt, hou van me als je wilt, maar gebruik gewoon je gezond verstand. Hoe dom zou het voor mij zijn, met mijn gekke verleden en wat ik heb meegemaakt … Oh, op dit moment denk ik gewoon dat ik een monster moet zijn en meisjes tegen hun wil moet vasthouden, ze vastketenen in mijn kelder.”
Vorig jaar bracht hij ook een verklaring uit waarin hij de beschuldigingen vergeleek met een openbare lynchpartij, zeggende: “R. Kelly’s muziek is onderdeel van de Amerikaanse en Afro-Amerikaanse cultuur die nooit zou moeten – en nooit zal – worden tot zwijgen gebracht. Sinds het ontstaan van Amerika zijn zwarte mannen en vrouwen gelyncht omdat ze seks hadden of omdat ze ervan beschuldigd werden. We zullen ons krachtig verzetten tegen deze poging tot openbare lynchpraktijken van een zwarte man die buitengewone bijdragen heeft geleverd aan onze cultuur.”
Hij schreef een 19 minuten durend lied, “I Admit,” waarin hij niet echt iets toegeeft, hoewel hij wel zegt: “I admit I done made some mistakes / And I have some imperfect ways.”
Kelly’s heeft ook gedreigd om Lifetime aan te klagen, het netwerk dat Surviving R. Kelly heeft uitgezonden. In het afgelopen jaar of zo, zijn de advocaat, assistent en publicist van de zangeres opgestapt. Kelly ervaart naar verluidt ook angst over deze nieuwe beschuldigingen; hij is opgenomen in het ziekenhuis voor “paniekaanvallen.”
Hoe reageert de industrie?
Kelly’s platenlabel RCA/Sony heeft hem laten vallen, en Spotify heeft zijn nummers uit al zijn afspeellijsten verwijderd.
De #MuteRKelly-beweging heeft ook aan kracht gewonnen na het uitgeven van een open brief waarin de muziekindustrie werd opgeroepen om de banden met de zanger te verbreken. De groep, voornamelijk geleid door vrouwen van kleur, zei: “We eisen passende onderzoeken en onderzoeken naar de beschuldigingen van R. Kelly’s misbruik gemaakt door vrouwen van kleur en hun families meer dan twee decennia nu.”
Bekende leden zijn onder meer regisseur Ava DuVernay en schrijfster en acteur Lena Waithe. Zanger John Legend maakt er ook geen geheim van om achter de vrouwen van #TimesUp en #MuteRKelly te staan op zijn sociale media.
De bedrijven die momenteel het doelwit zijn van #MuteRKelly omvatten, maar zijn niet beperkt tot: Apple Music, Live Nation’s Ticketmaster, en concertlocaties in het hele land die de zanger hebben en gepland hebben om te hosten.
Een aantal andere beroemdheden verbreken ook de banden met Kelly. Nadat Lady Gaga zich publiekelijk verontschuldigde en haar steun betuigde aan Kelly’s beschuldigers, werd het nummer dat ze met hem opnam, “Do What U Want (With My Body),” verwijderd van alle streamingdiensten. Celine Dion trok ook haar duet met Kelly, “I’m Your Angel,” van streamingdiensten.
Artiesten zoals Chance the Rapper komen ook op voor Kelly’s beschuldigers. Hij zei in een verklaring: “De waarheid is dat ieder van ons die ooit de verhalen van R. Kelly negeerde, of ooit geloofde dat hij werd opgezet/aangevallen door het systeem (zoals zwarte mannen vaak zijn), dit deed ten nadele van zwarte vrouwen en meisjes.” Hij zei dat hij nu spijt heeft van het werken met Kelly.
Niet alle muzikanten komen echter uit tegen Kelly. Rapper French Montana vertelde TMZ eerder dit jaar dat Kelly moet kunnen genieten van zijn nalatenschap. “Wat gebeurd is, is gebeurd”, zei hij. Een paar dagen later krabbelde Montana terug op sociale media en zei: “Laat me duidelijk zijn. Mijn hart is bij de slachtoffers.”
Nog veel andere artiesten die zijn uitgescholden voor het werken met Kelly hebben nog geen formele verklaringen afgelegd. Nogal wat artiesten die werden gevraagd om deel te nemen aan Surviving R. Kelly weigerden te verschijnen, waaronder Jay-Z, Mary J. Blige, en Dave Chappelle.
Kenyette Tisha Barnes, de mede-oprichter van de #MuteRKelly-beweging, zei onlangs: “Het is tijd voor de collectieve D.A.s en federale aanklagers om een aanklacht in te dienen.”
Heeft Kelly’s familie gereageerd?
Ze hebben dit jaar niet gereageerd op de aanklachten, maar naast zijn ex-vrouw, nam Kelly’s dochter, Baku Abi, eerder dit jaar naar Instagram om haar vervreemde vader een “monster” te noemen. Ze zei: “Voor de mensen die het gevoel hebben dat ik me zou uitspreken/tegen alles wat er nu gaande is, wil ik gewoon dat jullie allemaal begrijpen dat verwoest een understatement is voor wat ik momenteel voel.”
Ze zei dat haar moeder en broers en zussen al vele jaren geen contact meer hebben gehad met Kelly. “Hetzelfde monster waar jullie me mee confronteren is mijn vader,”
zei ze. “Ik ben me er terdege van bewust wie en wat hij is. Ik ben in dat huis opgegroeid.”
Dit verhaal is in ontwikkeling en zal dienovereenkomstig worden bijgewerkt.