Het afkortzaagblad wordt gemonteerd met de tanden in de richting van het handvat. In tegenstelling tot een ijzerzaag, waarvan de tanden van het handvat af wijzen, zaagt de kapzaag in de trekbeweging. Het kapzaagblad kan worden verwijderd door het handvat gedeeltelijk los te draaien. Het draaien van het blad wordt verhinderd door de korte, stabiele stang waarin het blad is bevestigd. Door het losdraaien van de handgreep kan het blad ook naar wens ten opzichte van het frame worden gedraaid. Door de vinger zorgvuldig uit te lijnen met de vaste stangen aan de boven- en onderkant van het blad wordt ervoor gezorgd dat het dunne blad recht is en niet in de lengte wordt gedraaid. Door de handgreep weer vast te draaien wordt het blad gespannen en in de gewenste hoek ten opzichte van het frame vergrendeld. De korte, stabiele staaf die zich het dichtst bij het handvat bevindt, wordt stevig tussen vinger en duim vastgehouden terwijl het handvat wordt vastgedraaid om ervoor te zorgen dat het blad in de gewenste hoek blijft. In tegenstelling tot de figuurzaag heeft het kapzaagblad pennen die stevig vastzitten in de schuine gleuven van de draaibare zaagbladhouders.
De richting van de zaagsnede is vrij gemakkelijk te veranderen door de dunheid van het blad. Zachte rondingen worden bereikt door het hele frame langzaam te draaien met behulp van de handgreep, terwijl u gestaag blijft zagen. Indien nodig kan het blad ook ten opzichte van het frame worden gedraaid om scherpere rondingen in het te snijden materiaal te maken. Bladbreuk is veel zeldzamer dan bij een figuurzaag.
Een kapzaag (met het juiste blad) kan ook worden gebruikt om door aluminium buizen en andere metalen voorwerpen te zagen, hoewel een ijzerzaag voor deze taak veel efficiënter is. Het dunne blad heeft de neiging om golvende sneden te maken in dikke materialen, tenzij men door veel oefenen vaardigheid verwerft op een grote verscheidenheid van materialen van verschillende dikte. De slaglengte voordat het frame het materiaal boven of onder raakt, is de beperkende factor voor de maximale dikte van het materiaal. Het werk wordt steeds moeilijker en vermoeiender naarmate de dikte van het materiaal toeneemt.