Adolescentenpsychologie

Cognitieve Benadering

De nadruk van het gedragsdenken op objectiviteit en de gerichtheid op uiterlijk gedrag had de aandacht van de psychologen lange tijd van de geest weggetrokken. Het vroege werk van de humanistische psychologen verlegde de aandacht naar de individuele mens als geheel, en als een bewust en zelfbewust wezen. Tegen de jaren 1950 kwamen er nieuwe perspectieven in de linguïstiek, de neurowetenschappen en de computerwetenschappen, en deze gebieden deden de belangstelling voor de geest als een focus van wetenschappelijk onderzoek herleven. Dit specifieke perspectief is bekend komen te staan als de cognitieve revolutie (Miller, 2003). Tegen 1967 publiceerde Ulric Neisser het eerste leerboek getiteld Cognitieve Psychologie, dat diende als een kerntekst in cognitieve psychologie cursussen over het hele land (Thorne & Henley, 2005).

Hoewel niemand volledig verantwoordelijk is voor het starten van de cognitieve revolutie, was Noam Chomsky zeer invloedrijk in de begindagen van deze beweging. Chomsky (1928-), een Amerikaanse linguïst, was ontevreden over de invloed die het behaviorisme op de psychologie had gehad. Hij geloofde dat de focus van de psychologie op gedrag kortzichtig was en dat het veld het mentale functioneren opnieuw moest opnemen als het een zinvolle bijdrage wilde leveren aan het begrijpen van gedrag (Miller, 2003).

De Europese psychologie was nooit echt zo beïnvloed door het behaviorisme als de Amerikaanse psychologie, en dus hielp de cognitieve revolutie om de communicatielijnen tussen Europese psychologen en hun Amerikaanse tegenhangers te herstellen. Bovendien begonnen psychologen samen te werken met wetenschappers op andere gebieden, zoals antropologie, linguïstiek, computerwetenschap en neurowetenschappen, om er maar enkele te noemen. Deze interdisciplinaire benadering werd vaak aangeduid als de cognitieve wetenschappen, en de invloed en prominentie van dit specifieke perspectief resoneert in de hedendaagse psychologie (Miller, 2003). Vandaag de dag is de cognitieve benadering het gebied van de psychologie dat zich richt op het bestuderen van cognities, of gedachten, en hun relatie tot onze ervaringen en onze acties.

Cognitieve psychologen hebben onderzoeksinteresses die een spectrum van onderwerpen omvatten, variërend van aandacht tot het oplossen van problemen tot taal tot geheugen. De benaderingen die bij het bestuderen van deze onderwerpen worden gebruikt, zijn al even divers. Gezien deze diversiteit wordt de cognitieve psychologie niet in één hoofdstuk van deze tekst behandeld; in plaats daarvan worden verschillende concepten die verband houden met cognitieve psychologie behandeld in relevante delen van de hoofdstukken in deze tekst over gewaarwording en perceptie, denken en intelligentie, geheugen, levenslange ontwikkeling, sociale psychologie en therapie.

Jean Piaget (1896-1980) is een andere stadia-theoreticus die de ontwikkeling van kinderen heeft bestudeerd. In plaats van ontwikkeling te benaderen vanuit een psychoanalytisch of psychosociaal perspectief, richtte Piaget zich op de cognitieve groei van kinderen. Hij geloofde dat denken een centraal aspect van ontwikkeling is en dat kinderen van nature leergierig zijn. Hij zei echter dat kinderen niet denken en redeneren zoals volwassenen (Piaget, 1930, 1932). Zijn theorie van cognitieve ontwikkeling stelt dat onze cognitieve vermogens zich ontwikkelen in specifieke stadia, wat een voorbeeld is van de discontinuïteitsbenadering van ontwikkeling. Naarmate we een nieuw stadium bereiken, vindt er een duidelijke verschuiving plaats in hoe we denken en redeneren.

Piaget geloofde dat we voortdurend proberen een cognitief evenwicht of een evenwicht of samenhang te bewaren in wat we zien en wat we weten. Kinderen hebben veel meer moeite om dit evenwicht te bewaren, omdat ze voortdurend worden geconfronteerd met nieuwe situaties, nieuwe woorden, nieuwe voorwerpen, enz. Wanneer een kind met iets nieuws wordt geconfronteerd, kan het dit ofwel inpassen in een bestaand kader (schema) en het koppelen aan iets bekends (assimilatie), zoals alle dieren met vier poten “hondjes” noemen omdat hij of zij het woord hondje kent, ofwel het kenniskader uitbreiden om de nieuwe situatie aan te passen (accommodatie) door een nieuw woord te leren om het dier nauwkeuriger te kunnen benoemen. Dit is de onderliggende dynamiek in onze cognitie. Zelfs als volwassenen blijven we nieuwe situaties proberen te begrijpen door te bepalen of ze in onze oude manier van denken passen of dat we onze gedachten moeten aanpassen.

Terwijl we volwassen worden en onze schema’s ontwikkelen, doorlopen we vier verschillende stadia van cognitieve ontwikkeling. Piaget stelde voor dat in elk stadium specifieke ontwikkelingstaken moesten worden beheerst, en naarmate kinderen vorderden, werden zij cognitief gesofisticeerder.

Figuur 3.8.1. Jean Piaget

Tabel 3.8.1. Piagets stadia van cognitieve ontwikkeling

Leeftijd	Stadium	Beschrijving van cognitieve ontwikkeling	Grootste ontwikkelingstaken
Zuigelingen (0-2 jaar)	Sensorimotor	Zintuiglijke informatie opnemen en reageren door motorische activiteit. Motorische reacties beginnen als reflexen, worden doelgericht en worden dan meer verfijnd als reactie op zintuiglijke informatie.	Beheersing van de permanentie van voorwerpen- Leren symbolen, beelden en woorden te gebruiken om voorwerpen en gedachten weer te geven- Ontwikkelen van een gevoel van “zelf”, los van anderen
Peuterpuberteit (2-7 jaar)	Pre-operationeel	Vertonen van intelligent denken. Kinderen proberen hun wereld te begrijpen en te verklaren, maar zullen veel fouten maken in hun beoordelingen.	Corrigeer foutief denken- Overnietig egocentrisch perspectief
Basisschool(7-11 jaar)	Concreet Operationeel	Kinderen gebruiken operaties (interne bewerkingen) om logisch en systematisch te denken. Bewerkingen maken de mentale manipulatie van informatie mogelijk.	Beheersen conservering- Begrijpen omkeerbaarheid- Spontaan classificeren van informatie/objecten- Begrijpen misleiding
Adolescentie (11+ jaar)	Formaal Operationeel	Tieners en volwassenen ontwikkelen systematische, logische algoritmen voor het doordenken van problemen.	In staat tot abstract denken- Denken over hypothetische zaken- Neigt tot idealisme

Zoals andere belangrijke bijdragers aan de ontwikkelingstheorieën, zijn verschillende ideeën van Piaget onder kritiek komen te staan op grond van de resultaten van verder onderzoek. Verschillende hedendaagse studies ondersteunen bijvoorbeeld een ontwikkelingsmodel dat meer continu is dan Piagets discrete stadia (Courage & Howe, 2002; Siegler, 2005, 2006). Vele andere suggereren dat kinderen cognitieve mijlpalen eerder bereiken dan Piaget beschrijft (Baillargeon, 2004; de Hevia & Spelke, 2010). Als we over culturen heen kijken, zien we aanzienlijke variatie in wat kinderen op verschillende leeftijden kunnen, en Piaget heeft mogelijk onderschat waartoe kinderen in staat zijn als ze de juiste omstandigheden krijgen.

Volgens Piaget is het hoogste niveau van cognitieve ontwikkeling het formele operationele denken, dat zich ontwikkelt tussen 11 en 20 jaar oud. Veel ontwikkelingspsychologen zijn het echter niet eens met Piaget en suggereren een vijfde stadium van cognitieve ontwikkeling, bekend als het postformele stadium (Basseches, 1984; Commons & Bresette, 2006; Sinnott, 1998). In postformeel denken worden beslissingen genomen op basis van situaties en omstandigheden, en logica wordt geïntegreerd met emotie als volwassenen principes ontwikkelen die afhankelijk zijn van contexten. Een manier waarop we het verschil kunnen zien tussen een volwassene in postformeel denken en een adolescent (of volwassene) in formele operaties is in termen van hoe ze omgaan met emotioneel geladen kwesties of systemen van denken integreren.

Video 3.8.1. Piaget’s Stadia van Cognitieve Ontwikkeling uitgelegd.

Informatieverwerkingstheorieën zijn een invloedrijk alternatief geworden voor de benadering van Piaget. Deze theorie gaat ervan uit dat zelfs complex gedrag, zoals leren, onthouden, categoriseren en denken, kan worden onderverdeeld in een reeks afzonderlijke, specifieke stappen, en naarmate een persoon strategieën ontwikkelt voor het verwerken van informatie, kan hij meer complexe informatie leren. Dit perspectief stelt de geest gelijk aan een computer, die verantwoordelijk is voor het analyseren van informatie uit de omgeving.

Het meest gangbare informatieverwerkingsmodel wordt toegepast op een begrip van het geheugen en de manier waarop informatie wordt gecodeerd, opgeslagen, en vervolgens wordt opgehaald uit de hersenen (Atkinson & Shiffrin, 1968), maar informatieverwerkingsbenaderingen zijn ook van toepassing op cognitieve verwerking in het algemeen. Volgens het standaard informatieverwerkingsmodel voor mentale ontwikkeling, omvat de machinerie van de geest aandachtsmechanismen voor het binnenhalen van informatie, werkgeheugen voor het actief manipuleren van informatie, en langetermijngeheugen voor het passief vasthouden van informatie zodat deze in de toekomst kan worden gebruikt.

Deze theorie gaat in op hoe, naarmate kinderen groeien, hun hersenen ook rijpen, wat leidt tot vooruitgang in hun vermogen om informatie te verwerken en te reageren op de informatie die zij via hun zintuigen ontvangen. De theorie benadrukt een continu patroon van ontwikkeling, in tegenstelling tot cognitieve-ontwikkelingstheoretici zoals Piaget, die dachten dat ontwikkeling in fasen plaatsvond. Ontwikkelingspsychologen die het informatieverwerkingsperspectief hanteren, beschrijven mentale ontwikkeling in termen van rijpingsveranderingen in de basiscomponenten van het verstand van een kind. Tegelijkertijd bieden zij geen volledige verklaring voor gedrag. Zij besteden bijvoorbeeld weinig aandacht aan gedrag zoals creativiteit, waarbij de meest diepgaande ideeën vaak op een schijnbaar niet logische, niet-lineaire wijze worden ontwikkeld. Bovendien houden ze geen rekening met de sociale context waarin de ontwikkeling plaatsvindt.