New York City is de kunsthoofdstad van de wereld. Maar als je alleen maar tijd doorbrengt in onze prestigieuze en cutting-edge musea en galeries, zie je – verbazingwekkend, maar waar – maar de helft. De straten hier zijn al lang broedplaatsen voor artistieke doe-het-zelvers (als je dat nog niet gedaan hebt, ga dan nu naar de tentoonstelling “Beyond the Streets” voor een fascinerende geschiedenis van graffiti en straatkunst). Hoewel je in bijna elke buurt moorddadige muurschilderingen kunt vinden, is er één plek waar een man genaamd Joseph Ficalora het gemakkelijk heeft gemaakt om top straatkunstenaars van over de hele wereld op één plek te bekijken.
In 2013 startte Ficalora het Bushwick Collective in een poging om de ooit desolate en door misdaad geteisterde blokken van zijn Brooklyn-wijk (zijn vader werd in 1991 in Bushwick vermoord toen Ficalora nog maar 12 was) om te toveren tot levendige straten vol trots. In samenwerking met lokale gebouweigenaren en bedrijven wijst het collectief muurruimte aan voor kunst en nodigt vervolgens kunstenaars van over de hele wereld uit om tijdelijke muurschilderingen te maken. De regels: geen afbeeldingen die beledigend zijn voor kinderen, vrouwen of de lokale bedrijven, en geen politiek. De kunstenaars, die gratis en meestal met gedoneerde verf en benodigdheden werken, reageren met fraaie portretten, ontwerpen en fantastische wezens in kolossale proporties op de zijkanten van de fabrieken, garages, coffeeshops en bouwmuren.
Het resultaat? De meeste straatkunst voor je geld die je waar dan ook in de stad kunt vinden. De kleurrijke kunstconcentratie hier, die elk jaar of elke twee jaar wisselt en vernieuwd wordt, heeft ook nieuwe zaken naar het gebied getrokken. Dus je kunt de hele dag doorbrengen in het rechthoekige gebied van Bushwick Collective, ruwweg begrensd door Jefferson en Starr Streets in het noorden en zuiden, en Irving en Cypress Avenues in het oosten en westen, en genieten van het beste van NYC’s straatkunst, koffie, cocktails, pizza, taco’s, en nog veel meer. Hier is hoe je er het beste van kunt maken.
STOP 1: Cupcakes en Koffie
Als je uitstapt bij de L-treinhalte Jefferson Street, ben je vlakbij Wyckoff Star Coffee Shop, die uitstekende koude brouwsels heeft en, natuurlijk, Twin Peaks memorabilia. Neem een kopje voordat je de hoek omgaat naar Starr Street om een epische samenwerking te zien tussen productieve kunstenaars uit de buurt (die niet in opdracht van The Collective zijn gemaakt, maar een must blijven op elke reis hier naartoe): Muffin Man, een inwoner van de Bronx, wiens handtekening een Pop Art gebakje is, en Phetus (oorspronkelijk Phat Phace), een oude straatartiest die de cupcakes een bite geeft. De muurschildering bevindt zich vlak naast een andere favoriete Bushwick brunchplek, Pitanga, mocht je trek hebben in een açai bowl bij je koffie.
STOP 2: Bier en Beyoncé
Wandel terug over Starr in de richting van Wyckoff, waar je een afbeelding van koningin Bey ziet gluren over een van onze favoriete collectieve creaties, een hongerige goblin van NYC ’80s skater kid-turned grafische kunstenaar L’Amour Supreme op de pop-up muur van de Brooklyn Beer Garden, een seizoensgebonden galerie-bar die is gemaakt door kunstenaars. Over de muurschildering zegt L’Amour: “Zoals boven, zo beneden. Laat je opslokken door de oneindigheid.” We denken dat we het snappen, maar we weten dat we het mooi vinden! Het hoofd van Beyoncé maakt deel uit van een muurschildering aan de andere kant van de muur, in de biertuin, die net zo’n must-see is. Dus pak een pint en bekijk deze kleinere straattentoonstelling binnen de grotere. So meta.
STOP 3: Tortillas and Biggie
Dwaal verder door Starr Street en haal onderweg verse tortilla’s (die zijn het lekkerst) bij Los Hermanos Tortilleria Mexicana, tot aan St. Nicholas Avenue. Je komt langs een skelet van Nychos en een zeemeermin van Lauren YS, twee Californische kunstenaars die in een ander leven illustratoren van biologieboeken hadden kunnen zijn. Direct om de hoek van die samenwerking vind je een van de vele – en misschien wel beste – eerbetonen aan de beroemde zoon van Brooklyn, de Notorious B.I.G., op St. Nicholas. Deconstructed Biggie van de in de Dominicaanse Republiek geboren Ruben Ubiera verdeelt het hoofd van de hiphopgrootvader in plakjes die van goud druipen (een behandeling die vergelijkbaar is met die welke hij deze gorilla gaf). Neem veel foto’s!
STOP 4: Cocktails en chips
Ga richting Troutman Avenue op St. Nicholas en wip even binnen bij Idlewild, een kleine, stand-by buurtbar voor een snel drankje. Geïnspireerd, krabbel op je cocktail servet. Als je weer naar buiten stapt in de meedogenloze Bushwick zon (de meeste gebouwen in de buurt zijn niet hoger dan drie verdiepingen en bomen zijn schaars), richt je ogen dan op de schoonheid van dit jonge meisje dat een chipje eet aan de overkant van de straat op Troutman. Het Siciliaanse kunstenaarsduo Rosk & Loste maakt prachtige, hyperrealistische portretten die de manier waarop je met de voetgangersruimte omgaat volledig veranderen. Kijk naar de details van haar krullen, haar nagels en haar ogen, die je lijken aan te staren en vragen: “Uh, waarom staar je naar mij?” (Kijk voor een ander van hun portretten, van een man die zijn neus aanraakt, op Troutman.)
STOP 5: Braids and Tags
Ga verder op St. Nicholas naar Jefferson Street, waar je een van de populairste muurschilderingen van 2018 ziet, een vrouw met vlechten van de Chileense kunstenaar Javier Barriga (die de markt voor het schilderen van vrouwen met vlechten in het nauw heeft gedreven) tegen een achtergrond met bloemmotieven van de in Chili geboren Nelson Cekis. Het is een ongelooflijk kunstwerk, maar hier ook opmerkelijk als voorbeeld van hoe buitenkunst niet alleen onderhevig is aan de weersinvloeden van de elementen, maar ook aan andere straatartiesten en taggers (zo zag het eruit voordat het werd getagd). Let op de subtiele tag linksonder: “Fuck Street Art.” De onvermijdelijke slijtage is de reden waarom de meeste werken van Bushwick Collective elk jaar of zo worden vervangen. Aan de Jefferson kant van de straat, zie je een man in een puffer vest die zeker een nadere blik waardig is. Het werk, Pietr, is van de Nederlandse kunstenaar Michael Velt, die, net als Rosk & Loste, bekend staat om spookachtig realistische portretten op grote schaal. De hazelnootkleurige ogen van Pietr zijn prachtig en lijken te glinsteren en te gloeien in het veranderende daglicht. Velt is de Rembrandt, een mede-Nederlander, van de straatkunst.
STOP 6: Madonna en Keith Haring
Naar Pietr’s ogen ga je Jefferson af naar House of Yes, het uitgaansanker van de buurt en een (zeer sexy) pijler van de gemeenschap. Maak je Instagram profielfoto tegen de hete roze, hele gebouw ontwerp van Shawna X, een Brooklyn kunstenaar die ultra gestyleerde Pop Art maakt in Technicolor tinten, en herinner jezelf eraan om later terug te komen voor een van de epische dansfeesten van de locatie. Loop verder op Jefferson in de richting van Irving en passeer onderweg een andere opvallende oogbol (van de plaatselijke kunstenaar Cody James). Kijk dan omhoog en bereid je voor op een religieuze ervaring. Op de zijkant van een van de weinige hoge gebouwen in de buurt zie je een verbluffende muurschildering genaamd The Radiant Madonna van de Nieuw-Zeelandse kunstenaar Owen Dippie, met daarop een zaligmakende Maagd Maria die een baby van Keith Haring wiegt. Dippie legde zijn monumentale werk uit: “Als kunst een religie is, dan is Keith Haring een god.”
STOP 7: Pedicures and Napping Monsters
Zodra je Irving hebt bereikt, sla je linksaf en vervolgens rechtsaf naar Troutman, waar je je blaffende honden kunt trakteren op een pedicure van goede kwaliteit en mooie nageldesigns bij ons favoriete nagelstudio in de buurt, Local Honey. Vervolg uw kunstwandeling op Troutman naar Wyckoff en bekijk het niet te missen slapende monster, waarvan de buik opent en sluit als een garagedeur, van de Brooklyn kunstenaar Sleepy Doodle, evenals de beroemde Til Death Do Us Part muurschildering van DFace, terwijl u doorloopt.
STOP 8: Pizza en liefde (Aww)
Stop bij Artichoke Pizza op Wyckoff voor een van de favoriete Margherita’s van onze IT-man/pizza-goeroe voordat je meer van de ongelofelijke stukken bekijkt die Troutman en Wyckoff omzomen: een gevleugeld wezen van Mr. Blob; gummibeertjes die tot leven komen door Golden en Ruben Ubiera; een ontspannende bulldog door de hondachtige Patrick Kane McGregor; en New Moon door Son-Hijo. Maar om je dag in het Bushwick Collective af te sluiten, vinden wij een foto voor dit neon hart barstensvol bloemen niet meer dan gepast. Gemaakt door Natasha May Platt, die haar bloemen uit de vrije hand schildert met een penseel en verschillende bloemontwerpen heeft in het collectief, en Adam Kiyoshi Fujita, wiens optische illusie-ontwerpen op neonverlichting lijken, vat dit stuk alles wel samen: kunstenaarschap, samenwerking, transformatie en liefde.
