Een groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal heeft aangetoond dat er een relatie bestaat tussen leeftijdsgerelateerd gehoorverlies en structurele veranderingen in de hersenen. Een methode om hersenatrofie geassocieerd met gehoorverlies te meten van een enkele MRI-studie (d.w.z. zonder een intervalstudie) die een onafhankelijk interpreteerbare output produceert, bestaat echter niet. Een dergelijke methode zou nuttig zijn voor het bestuderen van patronen van structurele hersenveranderingen op grote schaal. Hier introduceren wij onze methode hiervoor.
Audiometrische evaluaties en mini-mentale staatsexamens werden verkregen bij 34 proefpersonen ouder dan 80 jaar die in de afgelopen 6 jaar hersen-MRI’s hebben gehad. CSF en parenchymale hersenvolumes (hele hersenen en per kwab) werden verkregen met behulp van een nieuw, volledig geautomatiseerd algoritme. Atrofie werd berekend door de verhouding van CSF tot parenchym te nemen. Hoogfrequent gehoorverlies was geassocieerd met disproportionele temporale kwab atrofie ten opzichte van atrofie van de gehele hersenen onafhankelijk van leeftijd (r = 0,471, p = 0,005). Mentale toestand was geassocieerd met frontopariëtale atrofie maar niet met temporale kwab atrofie, hetgeen consistent is met bekende resultaten. Onze methode toont aan dat gehoorverlies geassocieerd is met temporale kwab atrofie en gegeneraliseerde atrofie van de gehele hersenen. Ons algoritme is efficiënt, volledig geautomatiseerd, en in staat om significante associaties te detecteren in een klein cohort.