A Man’s Guide to Etiquette

Er zijn weinig woorden die bij een mannelijk publiek minder opwinding opwekken dan “etiquette.” Op de schaal van dingen waarover mannen graag praten, staat het meestal ergens tussen hedendaagse dans en nagellak.

Maar het doet er wel toe.

Het doet er veel toe, eigenlijk. Etiquette is net zo’n deel van je uiterlijk als de snit van je pak. Het beïnvloedt hoe iedereen je ziet, van de ober die je een fooi geeft tot de persoon die je een fooi ziet geven. Een man die zich kleedt als een heer maar zich gedraagt als een lomperik, zal niet lang voor een heer worden aangezien.

Etiquette vs. Manieren: Een Belangrijk Onderscheid

“Maar hoe zit het met al die gekke regels?!” Hoor ik u roepen.

Dikke handboeken over omgangsvormen kunnen dat effect op mensen hebben. Het is logisch – waarom zou je immers, als je een goed en welwillend mens bent, afgerekend moeten worden op welke lepel je gebruikt voor soep? Wie heeft er tijd om dat allemaal te onthouden?

Gelukkig hoef je niet een heleboel specifieke regels te onthouden – althans niet de meeste tijd. Manieren zijn iets anders dan etiquette, hoewel ze er in sommige omstandigheden wel een belangrijk deel van uitmaken:

• Etiquette betekent de manier waarop je met jezelf omgaat als deel van de samenleving. Het is in wezen de som van je gedragingen en hoe die beantwoorden aan de verwachtingen van anderen.
• Manieren zijn specifieke gebruiken en gewoonten die als normaal en gepast gedrag worden aanvaard. Uw manieren zijn de regels en rituelen die u in het openbaar uitvoert.

Een gemakkelijke manier om het verschil te begrijpen: u kunt een lijst van manieren maken, maar u kunt geen lijst van “etiquetten” maken.”

Wanneer het op manieren aankomt, zijn de basis, zoals “alsjeblieft” en “dank je” zeggen en kauwen met je mond dicht, zeer waarschijnlijk dingen die je al sinds de lagere school kent en die je niet hoeft te zweten (hoewel je af en toe een herinnering nodig hebt om ze te oefenen). Meer “exotische” scenario’s, waar het navigeren van twee dozijn stukken zilverwerk verwacht gedrag is, zijn uiterst zeldzaam – en in die situaties is de juiste etiquette om de tijd te nemen om de verwachte manieren te leren.

Wanneer het gaat om het leren van etiquette, vergeet dan soeplepels, en denk in plaats daarvan aan de hele manier waarop je jezelf in je dagelijkse leven gedraagt. Etiquette gaat niet zozeer over regels, maar over verstandige richtlijnen voor hoe je als een heer kunt denken en handelen. Aangezien het doel van deze gids is u etiquette bij te brengen, en niet zozeer de specifieke omgangsvormen, gaan we hieronder dieper in op deze richtlijnen.

De grondbeginselen van de etiquette

Goede etiquette is niet het naleven van regels; het is een manier van denken en gedrag. In de kern is het weinig meer dan een bewuste poging om een positieve bijdrage te leveren aan de menselijke samenleving in plaats van een negatieve.

Verschillende schrijvers hebben verschillende principes van etiquette voorgesteld, maar in mijn ervaring komt het neer op drie eenvoudige grondbeginselen:

• Bewustzijn
• Doordachtzaamheid
• Vertrouwen

Bewustzijn

Bewustzijn is het kennen van je situatie en de verwachtingen die andere mensen in die situatie van je zullen hebben.

Zie ons voorbeeld van hierboven: in de meeste situaties zal niemand ooit van je verwachten dat je weet welke lepel bij welke soepgang hoort. De meeste situaties hebben niet eens een soepgang, laat staan meerdere.

Hoewel, een man die zich in een van die situaties bevindt, moet zich bewust zijn van de nieuwe verwachtingen. Luxe diners komen meestal niet onverwacht, dus een gentleman zal de tijd nemen om de basis van tafelgerei te leren en te onthouden als hij zichzelf toch uitgenodigd vindt voor zo’n evenement.

Dit is het eerste fundament van etiquette. Het is de kunst om een situatie te lezen en te bepalen wat mensen van je verwachten. In de meeste gevallen is dit zo eenvoudig als rustig kijken en een paar minuten een bedachtzame waarnemer zijn alvorens te handelen – een goed standaardgedrag in bijna elke omstandigheid.

Doordacht

“Zal deze actie een positieve invloed hebben op de mensen om mij heen?”

Elke actie kan met die eenvoudige vraag worden getoetst. Een actie die ontkennend antwoordt, vereist hard nadenken voordat je het doet.

We kunnen niet iedereen altijd gelukkig maken. Maar er is een groot verschil tussen het onder ogen zien van de onaangename noodzaak om iemand teleur te stellen of te frustreren en gedachteloos iets doen dat nodeloos slechte gevoelens veroorzaakt. Nadenkendheid betekent nadenken over hoe je acties het leven of de ervaringen van anderen veranderen, niet alleen van jezelf.

Het is belangrijk op te merken dat nadenkendheid niet alleen het vermijden van onbeleefde of beledigende dingen is. Het is het principe om dingen te doen die het leven voor iedereen beter maken, op grote of kleine manieren. Het vermijden van conflicten is een goed begin, maar het is nauwelijks het toppunt van bedachtzaam gedrag.

Confidence

Weinig dingen zijn zo onhandig of schadelijk voor een sociale situatie dan een man die rond spartelt in een poging het juiste te doen zonder goed te weten wat dat is.

Zo tegenstrijdig als het klinkt, een van de belangrijkste regels van beleefd gedrag is nooit gefrustreerd of verward lijken door de regels van beleefd gedrag.

Bewustzijn en bedachtzaamheid helpen hier enorm bij, natuurlijk, dat is waarom ze de andere twee pijlers zijn van goede etiquette. Maar in staat zijn het juiste te doen zonder er een big deal van te maken, is net zo belangrijk.

Confidence is natuurlijk geen agressie of over-assertiviteit. Als je een merkbare show maakt van beleefd gedrag, gedraag je je niet beleefd. Zelfvertrouwen zou onzichtbaar moeten zijn – het is de drijvende kracht die bedachtzaam, beleefd gedrag soepel en naadloos laat verlopen.

Basic Social Etiquette: Day-to-Day Situations

De meest noodzakelijke vorm van etiquette is ook de gemakkelijkste om te beheersen. Hoe moet een man zich in zijn dagelijks leven gedragen, van zijn wandeling naar het werk, tot het diner en de borrel erna?

Het antwoord blijkt kort, consequent, en gezond verstand.

Anderen eerst, dan jij

Een heer kan voor zichzelf zorgen. Als zodanig zou hij nooit in de rij hoeven voor te laten gaan, de grootste portie te nemen, lang over zichzelf te spreken, of iemand anders in een gesprek af te snijden. Iedereen die je aanraadt die dingen te doen, leert je geen assertiviteit – hij leert je pesten.

Dit is niets anders dan de veronderstelling dat het geluk van andere mensen ertoe doet en dat jouw daden dat geluk kunnen beïnvloeden. Geloof dat en je hebt het grootste deel van de etiquette al onder de knie.

Be a Positive Presence

De behoeften van anderen voorop stellen betekent niet dat je een muurbloempje moet zijn. Een neutrale aanwezigheid is helemaal geen aanwezigheid.

Ben er altijd klaar voor om de man te zijn die zichzelf voorstelt met een stevige handdruk en duidelijk, ononderbroken oogcontact. Een verbazingwekkend aantal mannen is niet die man – dus je zult merken dat je minder bedreven mannen redt en ze in de sociale interactie brengt, waardoor ze op hun beurt dankbaar zijn voor en blij met je aanwezigheid.

Voor alles, laat je nooit afdwalen naar negativiteit. Klagen in het openbaar maakt je nooit goed uitzien, zelfs als het gaat over iets dat iedereen om je heen ook haat (wachten in de rij bij de luchthaven veiligheid, zeg, of de bouw buiten het gebouw). Lach, haal je schouders op en verander het gesprek in iets vrolijkers. Op die manier wordt uw bedrijf niet geassocieerd met de negatieve gevoelens van mensen over andere zaken.

Make the Thoughtful Gestures

Een van Emily Post’s beroemde uitspraken was: “Vragen of je kunt helpen is geen beleefdheid – het doen wel.”

Ga je gang en doe kleine, attente dingen zonder het te vragen. Behandel ze als aangenomen, in plaats van als iets dat je uit je weg bent gegaan om te doen. Mensen zullen merken. In deze tijd, zullen ze verbaasd zijn. En er is zo weinig voor nodig:

• Hou deuren open. Maak nooit een show van het duiken voor een, natuurlijk. Maar maak de kleine bewegingen die nodig zijn ruim van tevoren, zodat u altijd een deur kunt openhouden voor uw metgezel of voor een vreemde, ongeacht hun geslacht. Als de fysieke realiteit van de situatie maakt het handiger voor iemand anders om de deur te krijgen, accepteer met gratie, en wacht tot de volgende keer.
• Begroet met een glimlach en oogcontact. Of u nu te maken hebt met een kassier, een bediende of een barman, erken hun aanwezigheid en erken hun menselijkheid door te glimlachen en hen in de ogen te kijken. Geef in gepaste situaties ook een handdruk en uw naam. Behandel mensen niet als inwisselbaar voor automaten door uw telefoon te gebruiken terwijl u met hen communiceert. Behandel elke persoon alsof hun eerste indruk van u belangrijk is – omdat dat ook zo is.
• Kleed u netjes. Je hoeft niet overdreven gekleed te gaan, maar je outfits moeten er altijd uitzien als outfits, in plaats van alleen maar kleren. Gebruik nette kleine details zoals de juiste riem, een mooi horloge, of zelfs alleen maar een nieuwe glans op uw schoenen om te laten zien dat u geeft om details in het dagelijks leven, en dat u bereid bent om speciale gelegenheden speciaal te laten voelen.
• Gebruik “meneer” en “mevrouw”. Dit kan nooit en te nimmer kwaad. Veel mensen zullen je zeggen “Oh, noem me gewoon ” zodra je het doet, en dan kun je overstappen. Maar ze zullen onthouden dat je begon met respect.

Dit zijn de kleine verschillen die heren onderscheiden van gewoon mannen. Ze zijn bijna geestdodend gemakkelijk, en bijna niemand denkt eraan om ze te doen. Wees de minderheid die het wel doet.

Business Etiquette: Werksituaties

Een van de geneugten van zakelijke etiquette is dat het consistent is. Dezelfde basis beleefdheidsvormen zijn van toepassing, of het nu gaat om een diner voor een fondsenwerving van $ 2500 per persoon of een informele lunch tussen een nieuwe auteur en zijn/haar literaire agent.

Specifieke regels voor kleding en procedures zullen verschillen afhankelijk van uw omgeving, hoewel er ook daar een goede mate van consistentie is. Misschien moet je opfrissen op individuele verwachtingen als u het bijwonen van een chique diner, black tie gala, of een soortgelijke formele gebeurtenis. Maar de etiquette voor elke vorm van zakelijke ontmoeting, op kantoor of daarbuiten, blijft hetzelfde:

Boven alles, doe geen kwaad

Deze vaak foutief toegeschreven spreuk komt eigenlijk niet voor in de Eed van Hippocrates die artsen afleggen, maar het is een fantastische regel voor zakelijke etiquette.

Het maakt niet uit waar je bent of wat je beroep is, het hangt af van de goede wil van anderen. Elke indruk telt. Maak daarom van elke indruk een goede indruk. Weeg uw handelingen af en kies alleen die handelingen die positief zijn en rekening houden met anderen.

Een andere goede stelregel om in gedachten te houden is dat “reputatie een leven lang duurt om op te bouwen, maar een ogenblik om te vernietigen.” Wees een beetje conservatief in je daden en handelingen. Het geeft niet alleen andere mensen de tijd en ruimte om gehoord te worden (wat ze altijd waarderen), het behoedt je ook voor potentieel rampzalige misstappen.

Een paar dingen die altijd vermeden moeten worden in een zakelijke omgeving:

• Je stem verheffen in woede. Als u schreeuwt, hebt u het waarschijnlijk mis over wat u zegt. U maakt ook een slechte indruk op iedereen die u kan horen. Niet doen.
• Vloeken. Sommige kantoren zitten er vol mee, sommige kantoren niet. Maakt niet uit. Maak er geen gewoonte van en je zult het nooit doen bij de verkeerde persoon. Het is sowieso nutteloze vulling – niet veel meer dan een veredelde “um” – en na verloop van tijd leert het mensen dat ze niet naar elk woord hoeven te luisteren dat je zegt.
• Lichamelijk contact. Behalve een handdruk (stevig, kort, met oogcontact) mag je geen collega’s, klanten of iemand anders op kantoor of op een evenement aanraken. Dit geldt vooral voor mannen en vrouwen, maar geldt voor iedereen.
• Slordige kleding. Casual is prima – als het past in de omgeving – maar slordig is het niet. Shirts moeten worden ingestopt, schoenen moeten worden gepoetst. Je wilt dat mensen een man zien die om details geeft als ze naar je kijken.
• Negatieve opmerkingen. Over van alles. Regenachtige dag, de Cubs verloren hun vijfde op rij, een zakendeal ging niet door en kostte je duizenden dollars – maakt niet uit. Wees niet de man die niet kan stoppen met het hameren op de negatieven. Haal diep adem, beperk jezelf tot een gespannen “wou dat het niet zo gegaan was,” en ga verder (naar constructieve oplossingen, indien mogelijk/relevant).

Luister, dan praat

Een beleefde zakenman is een goede zakenman. Laat opdringerige deal-makers u er niet van overtuigen dat het een zwakte is om te luisteren, na te denken, en dan zorgvuldig en in het belang van de ander te spreken.

Mensen praten graag. Laat ze praten. Het geeft u het dubbele voordeel dat ze zich goed voelen over uw bedrijf en dat u persoonlijke details krijgt om te onthouden. Neem alles wat ze zeggen serieus, en ga er in uw reactie op in voordat u uw eigen standpunten uiteenzet. Goede zinnen zijn onder andere:

• “Vertel me meer.”
• , Ik ben geïnteresseerd wat uw kijk hierop is.”
• “Dat is interessant.”
• “Dat klopt, , heb je me niet verteld dat je ?”

Jouw eigen antwoord kan en moet natuurlijk volgen. Als je met een heer te maken hebt, zal hij je dezelfde hoffelijkheid betonen (en heb je op zijn minst het goede voorbeeld gegeven). Maar door de ander de kans te geven te praten, kom je over als een gemakkelijk persoon om mee om te gaan – iemand met wie het prettig zakendoen is.

Praktisch gezien is dit een vaardigheid die je ook een betere onderhandelaar zal maken. Agressieve zakelijke praat en het maken van harde deals werkt op mensen die gemakkelijk te intimideren zijn, en je vindt geen gemakkelijk te intimideren mensen in leiding van belangrijke bedrijven. De mensen die de touwtjes in handen hebben, zijn niet onder de indruk van opschepperij en een korte-termijn, win-it-now houding. Beleefdheid getuigt ook van wijsheid, langetermijndenken en het vermogen om kosten-batenanalyses te begrijpen. Zo doe je het juiste en help je je carrière. Leuk, toch?

Be the Nice Guy in the Room

We hebben het over een echte aardige vent zijn, niet het stereotype van de “aardige vent”. Het geven van zakelijke concessies die je niet wilt bij het onderhandelen over een deal hoeft geen deel uit te maken van het zijn van een gentleman, terwijl het aanwenden van gezonde assertiviteit wel zou moeten. Maar als algemene regel geldt dat het op je nemen om ieders leven een beetje gemakkelijker te maken rond het kantoor en tijdens vergaderingen een goed gezond verstand is, en een praktische manier om goed gevonden te worden en met plezier herinnerd te worden.

Kijk naar kleine mogelijkheden om jezelf als een aardige vent te profileren. Als je in een restaurant bent, geef dan een goede fooi. Houd deuren voor mensen open. Neem een paar reservepennen mee naar een presentatie voor het geval iemand er een nodig heeft. Neem donuts mee naar de ochtendvergadering.

Wees echter voorzichtig met overdrijven. Zakelijke etiquette is conservatiever dan algemene sociale etiquette. Bepaalde gebaren kunnen als ongepast worden beschouwd:

• Geschenken zijn bijna nooit gepast in een zakelijke omgeving. Hoe goed bedoeld ook, er is altijd een zweem van ongepastheid. Uitzonderingen komen voor in situaties waar de zaken onmogelijk kunnen worden beïnvloed, zoals bij iemands pensionering of afscheidsfeest, of bij specifieke gelegenheden zoals Secretaressedag.
• Een stoel tevoorschijn halen voor een dame om te gaan zitten of als ze opstaat is niet gepast. Laat iedereen zijn eigen stoel bedienen, tenzij er een fysieke behoefte is aan assistentie.
• Betaling voor zakelijke maaltijden moet altijd liggen bij de persoon die de uitnodiging heeft gedaan. Aanbieden om te betalen is niet nodig als u niet het initiatief tot de vergadering of het evenement hebt genomen. Als u de planner of gastheer bent, moet u niet voorstellen om de rekening te delen of het aanbod van iemand anders om te betalen accepteren.

Event Etiquette: Speciale Situaties

Bruiloften. Baby shower. Begrafenissen. Award diners. Einde-seizoen sport team partijen. Ze hebben allemaal hun eigen speciale regels, en wie kan ze bijhouden, toch?

Wel, voor het grootste deel is het eigenlijk vrij eenvoudig. De setting van een speciale gebeurtenis kan van invloed zijn op een paar van de specifieke omgangsvormen die je geacht wordt in acht te nemen – wat te dragen, of je geschenken meeneemt, enzovoort. Maar het algemene gedrag van een heer die wordt uitgenodigd om een speciale gelegenheid bij te wonen is opmerkelijk consistent:

Ken de verwachtingen

Er zullen een aantal specifieke regels zijn. Neem de tijd om ze te leren kennen.

Als er een specifieke dresscode is, zal dat meestal op de uitnodiging staan. Als er geen dresscode is en u niet zeker weet wat gepast is, hebt u een paar opties:

• Vraag het rustig aan een paar vrienden die ook aanwezig zijn.
• Als het op een commerciële locatie is, bel dan het personeel en vraag wat de gebruikelijke klederdracht is.
• Als al het andere faalt, schrijf een beleefde e-mail naar de gastheren en vraag het.

Als een algemene standaard, echter, zal je meestal niet verkeerd gaan met het dragen van een pantalon, een overhemd met kraag met een stropdas, en een casual sportjack voor de meeste evenementen. Het jasje en de stropdas kunnen worden afgeworpen en de mouwen van het overhemd opgestroopt als u vindt dat u overdressed bent.

Andere sociale verwachtingen kunnen inhouden dat u een gerecht meeneemt (potluck-stijl) of cadeautjes voor een specifieke gelegenheid. Deze zullen worden gespecificeerd in de uitnodiging. Een klein geschenk voor de gastheer/gastvrouw is passend bij evenementen waar geen geschenken worden verwacht – chocolade, wijn, of kleine huishoudelijke artikelen zoals onderzetters en steelware zijn meestal goede opties. Wees niet extravagant.

Evenementen op plaatsen zoals restaurants, bars of uitgaansgelegenheden worden soms betaald door de gastheren en soms verdeeld onder de gasten. Idealiter uw gastheren zal u vertellen op voorhand, maar genoeg contant geld bij de hand (met inbegrip van een aantal kleine biljetten) om uw deel van bill-splitting gemakkelijk te maken als het komt.

Speak Quietly and Cheer Loudly

That zinsdeel is steno voor een zeer belangrijk idee: evenementen die u niet gastheer zijn niet over jou. U bent daar om een waarderend publiek en een kleine deelnemer te zijn, niet het middelpunt van de aandacht.

Houd u aan de verleiding om de man te zijn die ongeplande toastjes of toespraken geeft. Als u gevraagd wordt, doe dat natuurlijk, met enthousiaste lof voor uw gastheren, maar laat anders het praten aan anderen over. Uw bijdrage moet beperkt blijven tot een beleefd gesprek met andere gasten wanneer er geen geplande activiteiten plaatsvinden.

Veel mensen voelen zich ongemakkelijk op grote sociale bijeenkomsten, dus help hen – als er een “mixer”-periode is, neem dan de taak op u om een stille vreemdeling een handdruk en uw naam aan te bieden. Vraag hen hoe ze de gastheren kennen en leid hen in een gesprek. Als u vrienden bij u hebt, stel hen dan aan u voor. Zwijg dan en laat het gesprek op natuurlijke wijze verlopen.

Geef de gastheren hun verdiende loon

Bedankt uw gastheren voor de uitnodiging en overhandig hun bij aankomst de geschenken die u hebt meegebracht. Bedank ze nogmaals als u weggaat, en schrijf en post de volgende dag een brief of kaart.

Conclusie: Etiquette Is Een Houding

Etiquette is een gemoedstoestand en een manier van leven in plaats van een stel regels. Het is aandacht hebben voor je situatie, eerst aan andere mensen denken, en zonder aarzelen het juiste doen. Eenvoudig gezegd:

• Bewustzijn
• Doordacht
• Vermoeden

Meer is er niet voor nodig. En het maakt een enorm verschil in je leven en in hoe andere mensen je zien.

Go be a gentleman!

Geschreven door Antonio Centeno
Oprichter, Real Men Real Style
Klik hier om mijn gratis e-boeken over mannenstijl

te pakken