In de moderne samenleving wordt perfectionisme meestal gezien als iets dat moet worden gevierd; in feite is het een vrij standaardantwoord wanneer sollicitanten vragen naar “zwakke punten” op de werkplek. Maar wanneer verandert het streven naar perfectie in tekenen van atelofobie, of de angst voor imperfectie? Zoals bij de meeste psychiatrische aandoeningen hangt de grens tussen gezond gedrag – in dit geval perfectionisme – en een fobie af van de persoon. Het hangt grotendeels af van hoeveel leed de angst veroorzaakt; hoewel de meeste mensen er een hekel aan hebben om hun fouten toe te geven, zou iemand met atelofobie het idee om iets fout te doen angstaanjagend vinden – misschien zelfs verlammend.
“Er zijn mensen die zichzelf als perfectionisten beschouwen, die dat helemaal niet als een probleem zouden zien. In feite zouden ze het zien als een aanwinst,” Jennice Vilhauer, PhD, vertelt Bustle in een telefonisch interview. “Het wordt pas een probleem als het in dat spectrum komt waarin het ervoor zorgt dat ze dingen vermijden; het zorgt ervoor dat ze een aanzienlijke hoeveelheid emotioneel leed hebben.”
Aangezien hoe licht mensen geneigd zijn om ernstige angststoornissen zoals obsessieve compulsieve stoornis (OCD) op te vatten, is dit een belangrijk onderscheid om te maken. Hoewel perfectionisme zeker zijn nadelen heeft, is atelofobie meer dan alleen jezelf aan hoge normen houden – het is een diepgewortelde angst voor onvolmaaktheid die je leven ernstig belemmert. Gelukkig weten onderzoekers al lang dat fobieën vrij gemakkelijk kunnen worden behandeld met blootstellingstherapie, waarbij patiënten langzaam worden geïntroduceerd aan gevreesde objecten of situaties totdat ze ze comfortabel kunnen ervaren.
Laten we hieronder eens kijken naar vijf manieren waarop atelofobie zich kan manifesteren. Zoals altijd, vergeet niet dat het internet geen plaats is om een diagnose te krijgen; als een van de volgende gedragingen te bekend voorkomt, is het het beste om een professionele mening te krijgen.
Je bent doodsbang voor fouten
De meeste mensen zijn bang om fouten te maken, maar wat alledaagse angst verheft tot fobisch territorium is de omvang van je reactie. Mensen met atelofobie reageren onevenredig sterk op de gedachte aan imperfectie – het is het verschil tussen nerveus worden voor een openbaar gesprek en het helemaal overslaan omdat de gedachte alleen al angstaanjagend is.
“kan gewoon een enorm gevoel van negatieve emotie zijn waarbij… ze denken: ‘Als ik dat doe, ga ik misschien dood,'” zegt Dr. Vilhauer. Het klinkt misschien irrationeel, maar dat doet niets af aan de angstreactie.
Je vermijdt situaties waarin je fouten zou kunnen maken
Phobieën worden gekenmerkt door vermijdend gedrag; met andere woorden, iemand zal alles in het werk stellen om te vermijden wat hem angst aanjaagt. In het geval van atelofobie zou dit betekenen dat je situaties vermijdt waarin je een fout zou kunnen maken of onvolmaakt over zou kunnen komen. Het is belangrijk op te merken dat atelofobie niet hetzelfde is als sociale fobie, waarbij sprake is van een verlammende angst om door anderen te worden onderzocht – mensen met sociale fobie zijn bang voor het oordeel van anderen, terwijl degenen met atelofobie waarschijnlijk zichzelf beoordelen.
U stelt onmogelijke normen
Volgens WiseGeek zijn mensen met atelofobie zeer kritisch over hun eigen werk en als gevolg daarvan zijn ze meestal op de uitkijk voor hun eigen fouten. Dit zou kunnen bijdragen aan het volgende symptoom:
Je doet liever niets dan iets fout te doen
Zoals hierboven besproken, zullen mensen met een fobie behoorlijk creatieve manieren vinden om te vermijden wat hen afschrikt. Helaas kan de angst voor imperfectie van toepassing zijn op allerlei situaties, en het vermijden ervan kan gewoon betekenen dat dingen worden uitgesteld. Kortom, atelofoben doen liever niets dan dat ze iets verkeerd doen volgens hun eigen normen. Het behoeft geen betoog dat dit op de werkplek tot ernstige problemen kan leiden.
Je angst belemmert je leven
Ook hier geldt dat veel van deze gedragingen vrij algemeen zijn, en daarom is het zo belangrijk om het verschil te begrijpen tussen alledaags gedrag en een fobie. De meeste mensen kunnen vrij snel over hun angsten heen komen; ze vinden het misschien niet leuk, maar ze zijn in staat ze onder ogen te zien. Atelofobie maakt het echter veel moeilijker om in de maatschappij te functioneren, of het nu gaat om een onvermogen om werk op tijd af te krijgen of moeite met het onderhouden van relaties – en dat is wanneer het tijd kan zijn om hulp te zoeken.
Images: Getty Images (2); Giphy (2)