Een groot deel van de respondenten voorspelt voor de meeste individuen de komende 50 jaar een enorm potentieel voor verbeterde levenskwaliteit dankzij internetconnectiviteit, hoewel velen zeiden dat de voordelen van een bedrade wereld waarschijnlijk niet gelijkelijk verdeeld zullen zijn.

Andrew Tutt, een expert op het gebied van recht en auteur van “An FDA for Algorithms”, zei: “We staan nog maar op het punt het tijdperk van complexe automatisering binnen te treden. Het zal een revolutie in de wereld teweegbrengen en leiden tot baanbrekende veranderingen in vervoer, industrie, communicatie, onderwijs, energie, gezondheidszorg, communicatie, entertainment, overheid, oorlogsvoering en zelfs fundamenteel onderzoek. Zelfrijdende auto’s, treinen, semi-vrachtwagens, schepen en vliegtuigen zullen betekenen dat goederen en mensen verder en sneller kunnen worden vervoerd, met minder energie en met massaal minder voertuigen. Geautomatiseerde mijnbouw en fabricage zullen de behoefte aan menselijke arbeidskrachten om routinewerk te verrichten verder doen afnemen. Automatische taalvertalingen zullen eindelijk de taalbarrière dichten, terwijl digitale tutors, leraren en persoonlijke assistenten met menselijke kwaliteiten alles, van het leren van nieuwe vakken tot het boeken van een salonafspraak, sneller en gemakkelijker zullen maken. Voor bedrijven zullen geautomatiseerde secretaresses, verkopers, obers, serveersters, barista’s en klantenondersteunend personeel leiden tot kostenbesparingen, efficiëntiewinsten en verbeterde klantervaringen. Op sociaal gebied zullen mensen in staat zijn AI-huisdieren, -vrienden en zelfs -therapeuten te vinden die de liefde en emotionele steun kunnen bieden die veel mensen zo wanhopig wensen. Entertainment zal veel interactiever worden, aangezien meeslepende AI-ervaringen de traditionele passieve vormen van media gaan aanvullen. Energieopwekking en gezondheidszorg zullen sterk verbeteren door de toevoeging van krachtige AI-instrumenten die op systeemniveau kunnen kijken naar de activiteiten en mogelijkheden kunnen lokaliseren om efficiëntie te winnen bij ontwerp en exploitatie. AI-gestuurde robotica (bv. drones) zullen een revolutie ontketenen in de oorlogsvoering. Tenslotte zal intelligente AI een enorme bijdrage leveren aan fundamenteel onderzoek en waarschijnlijk zelf wetenschappelijke ontdekkingen gaan doen.”

Arthur Bushkin, een IT-pionier die werkte met de voorlopers van ARPANET en Verizon, schreef: “Natuurlijk is de impact van het internet dramatisch en grotendeels positief geweest. De duivel zit in de details en de verdeling van de voordelen.”

Mícheál Ó Foghlú, engineering director en DevOps Code Pillar bij Google, München, zei: “Ondanks de negatieven geloof ik stellig dat de belangrijkste voordelen positief zijn geweest, waardoor economieën en mensen zich hoger in de waardeketen hebben kunnen bewegen, idealiter naar meer lonende niveaus van inspanning.”

Perry Hewitt, een leidinggevende op het gebied van marketing, inhoud en technologie, schreef: “Op individuele basis zullen we evenveel nadenken over onze digitale activa als over onze fysieke. Idealiter zullen we transparantere controle hebben over onze gegevens, en de mogelijkheid om te begrijpen waar ze zich bevinden en ze uit te wisselen voor waarde – onderhandelen met de platformbedrijven die zich nu in een winner-take-all-positie bevinden. Sommige kinderen die vandaag worden geboren, krijgen een naam met zoekmachine-optimalisatie in het achterhoofd; we zullen uitgebreider gaan nadenken over een reeks rechten en verantwoordelijkheden van persoonlijke gegevens waarmee kinderen worden geboren. Overheden zullen een hoger niveau van regulering en bescherming van individuele gegevens hebben. Op individueel niveau zal er een grotere integratie zijn van technologie met ons fysieke zelf. Ik zie bijvoorbeeld apparaten die ons gehoor en ons gezichtsvermogen verbeteren en die ons meer toegang geven tot gegevens via ons fysieke zelf. Ik kan me moeilijk voorstellen hoe dat eruitziet, maar 50 jaar is veel tijd om dat uit te zoeken. Op maatschappelijk niveau zal AI vele banen hebben aangetast. Niet alleen de vrachtwagenchauffeurs en de fabrieksarbeiders, maar ook beroepen die tot nu toe grotendeels onaantastbaar waren – recht, geneeskunde – zullen een pijnlijke transformatie hebben ondergaan. Over het geheel genomen ben ik optimistisch over onze vindingrijkheid om een hoger en beter nut voor die mensen te vinden, maar het lijkt onvermijdelijk dat we ons door een troebele dip zullen worstelen voordat we daar zijn. In 2069 zullen we er waarschijnlijk aan de andere kant uitkomen. Mijn grootste zorg over de wereld over 50 jaar is de fysieke toestand van de planeet. Het lijkt heel redelijk dat een groot deel van ons digitale leven gericht zal zijn op bewoonbare omgevingen: het identificeren, verbeteren en uitbreiden ervan.”

David Cake, een actieve leider bij Electronic Frontiers Australia en vice-voorzitter van de ICANN GNSO Council, schreef: “Aanzienlijke, vaak in hoge mate door communicatie- en computatietechnologie gedreven, vorderingen op alledaagse gebieden als gezondheidszorg, veiligheid en menselijke diensten, zullen een belangrijke meetbare verbetering blijven inhouden in vele levens, vaak ‘onzichtbaar’ als een onopgemerkte vermindering van slechte resultaten, zullen de incidentie van rampen op menselijke schaal blijven verminderen. Vooruitgang in mogelijkheden voor zelfrealisatie door onderwijs, gemeenschap en creatief werk zal doorgaan (hoewel het te gelde maken ervan problematisch zal blijven).”

Eugene H. Spafford, internetpionier en hoogleraar computerwetenschappen aan de Purdue University, oprichter en uitvoerend directeur emeritus van het Center for Education and Research in Information Assurance and Security, merkte op: “Nieuwe toepassingen, informatiebronnen en paradigma’s zullen het leven van velen verbeteren. Maar het misbruik, de verwatering van de privacy en de criminaliteit zullen de zaken ook erger maken.”

Jeff Jarvis, directeur van het Tow-Knight Center aan de Craig Newmark School of Journalism van de City University of New York, merkte op: “Je moet behoorlijk cynisch zijn over je medemensen en enigszins overmoedig over je eigen uitzonderlijke capaciteiten om te stellen dat de meeste mensen tegen hun eigenbelang in zullen handelen om technologieën in te voeren die schadelijk voor hen zullen zijn. Daarom word ik gek van de beweringen dat we allemaal tegen onze wil verslaafd zijn geraakt aan onze apparaten, dat het internet ons ondanks onze opleiding dom heeft gemaakt, dat de sociale media ons onbeschaafd hebben gemaakt, ongeacht onze opvoeding, alsof deze technologieën in slechts een paar jaar onze aard als mens zouden kunnen veranderen. Onzin. Dit dystopische wereldbeeld geeft mensen geen krediet voor hun agency, hun goede wil, hun gezond verstand, hun intelligentie en hun bereidheid om te verkennen en te experimenteren. We zullen uitvinden hoe we technologieën met voordelen kunnen adopteren en technologieën met nadelen kunnen verwerpen. Natuurlijk zullen er uitzonderingen op die regel zijn – getuige het onvermogen van Amerika om in het reine te komen met een uitvinding van een millennium geleden: buskruit. Maar een groot deel van de rest van de beschaafde wereld heeft dat al door.”

Andrew Odlyzko, professor aan de Universiteit van Minnesota en voormalig hoofd van haar Digital Technology Center en het Minnesota Supercomputing Institute, zei: “Ervan uitgaande dat we gigantische rampen vermijden, zoals een op hol geslagen klimaatverandering of enorme pandemieën, zouden we in staat moeten zijn om veel van de problemen te overwinnen die de mensheid teisteren, op het gebied van gezondheid en vrijheid van fysieke behoeften, en van slopende of volslagen saaie banen. Dit zal natuurlijk weer andere problemen met zich meebrengen.”

Pedro U. Lima, universitair hoofddocent computerwetenschappen aan het Instituto Superior Técnico in Lissabon, Portugal, zei: “De meeste aandacht voor technologie en in het bijzonder voor ontwikkelingen op het gebied van AI en machinaal leren is tegenwoordig beperkt tot virtuele systemen (bijv. apps voor het boeken van reizen, sociale netwerken, zoekmachines, spelletjes). Ik verwacht dat dit in de komende 50 jaar zal verschuiven naar het netwerken van mensen met machines, die op afstand opereren in een groot aantal omgevingen, zoals huizen, ziekenhuizen, fabrieken, sportarena’s, enzovoort. Dit zal het werk veranderen zoals we dat nu kennen, zoals het ook de geneeskunde (steeds meer chirurgie op afstand), het reizen (autonome en op afstand bestuurde auto’s, treinen, vliegtuigen) en het amusement (spelletjes waarin echte robots, in plaats van virtuele agenten, evolueren in reële scenario’s) zal veranderen. Dit zijn slechts enkele ideeën/scenario’s. Er zullen er nog veel meer komen, die nu nog moeilijk te voorzien zijn. Zij zullen nieuwe uitdagingen op het gebied van privacy, beveiliging en veiligheid met zich meebrengen, die iedereen nauwlettend in het oog moet houden en volgen. Naast de huidige discussies over privacyproblemen in verband met “virtuele wereld”-apps, moeten we bedenken dat “echte wereld”-apps veel van die problemen kunnen vergroten, aangezien zij fysiek en/of in de nabijheid van mensen interacteren.”

Timothy Leffel, onderzoekswetenschapper, National Opinion Research Center aan de Universiteit van Chicago, voorspelde: “Toekomstige historici zullen opmerken dat de opkomst van internet in de komende decennia in veel opzichten de wereld zal hebben verbeterd, maar het is niet zonder zijn kosten geweest die soms ernstig en ontwrichtend waren voor hele industrieën en naties.”

Dave Gusto, mededirecteur van het Consortium for Science, Policy and Outcomes aan de Arizona State University, merkte op: “Vijftig jaar is een verschrikkelijk lange tijd voor prognoses. Er kan veel afhangen van, bijvoorbeeld, wat er gebeurt met het huidige conflict rond netneutraliteit en de manier waarop publieke of private belangen het net vanaf nu gaan vormgeven. Maar binnen beide paden – gedomineerd door openbare belangen of gedomineerd door particuliere belangen – is de mogelijkheid voor sommige actoren om de grootste voordelen te genieten en voor vele actoren om te gebruiken waartoe zij toegang kunnen krijgen of wat zij kunnen leren, een waarschijnlijke contour van het systeem als geheel. Ik denk dat een enorme verscheidenheid aan toepassingen het toekomstige systeem zal kenmerken, met de nadruk op ervaring, entertainment en onderwijs, versterkt door AR en VR.”

Een vertegenwoordiger van een telecommunicatiedirectoraat in het Midden-Oosten schreef dat het onlineleven een pluspunt zal blijven in het leven van de meeste individuen, en voegde eraan toe: “Voor zover het de technologische geschiedenis betreft, is er geen enkel geval geweest waarin de vooruitgang van technologie en innovatie het leven van individuen heeft verslechterd. Dit geldt ook voor AI.”

Langer en beter leven is de glanzende belofte van het digitale tijdperk

Veel respondenten op deze enquête waren het erover eens dat de vooruitgang van het internet waarschijnlijk zal leiden tot betere resultaten op het gebied van de menselijke gezondheid, hoewel misschien niet voor iedereen. Zoals uit de volgende commentaren blijkt, voorzien deskundigen nieuwe genezingen voor chronische ziekten, snelle vooruitgang in de biotechnologie en een betere toegang tot zorg dankzij de ontwikkeling van betere telegezondheidszorgsystemen.

Steve Crocker, CEO en medeoprichter van Shinkuro Inc, internetpionier en lid van de Internet Hall of Fame, antwoordde: “Het leven zal op meerdere manieren verbeteren. Een in het bijzonder denk ik dat het vermelden waard zal zijn verbeteringen in de gezondheidszorg op drie verschillende manieren. De eerste is aanzienlijk betere medische technologie met betrekking tot kanker en andere belangrijke ziekten. De tweede is een aanzienlijke verlaging van de kosten van de gezondheidszorg. De derde is een veel hogere en bredere beschikbaarheid van hoogwaardige gezondheidszorg, waardoor de verschillen in resultaten tussen rijke en arme burgers worden verkleind.”

Susan Etlinger, een industrieanalist voor Altimeter Group, expert in data, analytics en digitale strategie, merkte op: “Veel van de technologieën die we vandaag gecommercialiseerd zien, begonnen in onderzoekslaboratoria van de overheid en de universiteit. Vijftig jaar geleden waren computers zo groot als walk-in kasten en was het idee van personal computers voor de meeste mensen lachwekkend. Vandaag staan we voor een andere verschuiving, van persoonlijk en mobiel naar ambient computing. We zien ook een enorme hoeveelheid onderzoek op het gebied van protheses, neurowetenschappen en andere technologieën die bedoeld zijn om hersenactiviteit te vertalen in fysieke vorm. Afgezien van alle discussies over transhumanisme zijn er nu en in de toekomst zeer reële toepassingen voor technologische “implantaten” en protheses die mobiliteit, geheugen, zelfs intelligentie, en andere fysieke en neurologische functies kunnen ondersteunen. En zoals bijna altijd het geval is, loopt de technologie ver vooruit op ons begrip van de menselijke implicaties. Zullen deze technologieën voor iedereen beschikbaar zijn, of alleen voor een bevoorrechte klasse? Wat gebeurt er met de gegevens? Zullen ze beschermd worden tijdens het leven van een persoon? Wat gebeurt er na de dood? Zullen ze als een digitale erfenis aan toekomstige generaties worden “nagelaten”? Wat zijn de ethische (en voor sommigen religieuze en spirituele) implicaties van het veranderen van het menselijk lichaam met behulp van technologie? In veel opzichten zijn dit geen nieuwe vragen. Al sinds de eerste holbewoner een wandelstok opraapte, gebruiken we technologie om de fysieke vorm te verbeteren. Maar de sleutel hier zal zijn om ons evenveel (of meer) te richten op de manier waarop we deze technologieën gebruiken als op het uitvinden ervan.”

Bernie Hogan, senior research fellow aan het Oxford Internet Institute, schreef: “Technologie zal het leven beter maken voor individuen, maar niet voor samenlevingen. Levensreddende medicijnen, genetische geneeskunde, effectieve gesprekstherapie, betere aanbevelingssystemen zullen allemaal individuen op een bevredigende manier van dienst zijn. Ik ben echter bang dat deze zullen leiden tot een grotere afhankelijkheid en passiviteit. We zien nu al een tendens naar beter opgevoede, minder experimentele en minder seksueel actieve jongeren. Het toegenomen gevoel dat iemands hele leven van de wieg tot het graf wordt gemerkt, zal leiden tot een veiliger en productiever leven, maar misschien ook tot een leven met iets minder risico’s en beperkingen.”

Kenneth Grady, futurist en oprichter van de blog The Algorithmic Society, reageerde: “Over vijftig jaar zullen de huidige noties van privacy net zo achterhaald aanvoelen als het vervoer per paard en wagen voor ons voelt. Onze huizen, vervoer, apparaten, communicatiemiddelen en zelfs onze kleren zullen voortdurend communiceren als onderdeel van een digitaal netwerk. We hebben vandaag al genoeg onderdelen hiervan dat we ons enigszins kunnen voorstellen hoe het zal zijn. Via onze kleren kunnen artsen in real time onze vitale functies, metabolische toestand en markers die relevant zijn voor specifieke ziekten controleren. Ouders zullen real-time informatie hebben over jonge kinderen. Het verschil in de toekomst is de voortdurende uitwisseling van informatie, updates van gegevens en reacties van al deze onderling verbonden apparaten. De dingen die wij creëren zullen met ons interageren om ons te beschermen. Onze opvattingen over privacy en zelfs aansprakelijkheid zullen opnieuw worden gedefinieerd. Om de kosten te verlagen en de doeltreffendheid van de gezondheidszorg te verhogen, zal het nodig zijn informatie te delen over de manier waarop ons lichaam functioneert. Degenen die kiezen voor een opt-out zullen misschien palliatieve hospicezorg moeten aanvaarden in plaats van actieve behandeling. Het niet bijhouden van kinderen in real time kan worden beschouwd als een vorm van kinderverwaarlozing. Digitaal zal meer doen dan onze dingen met elkaar verbinden – het zal onze lichamen binnendringen. Vooruitgang op het gebied van protheses, vervangende organen en implantaten zullen onze lichamen in digitale apparaten veranderen. Dit zal een groot aantal nieuwe problemen met zich meebrengen, zoals de definitie van ‘mens’ en waar de grens ligt tussen die mens en het digitale universum – als mensen altijd verbonden zijn, altijd aan staan, maken mensen dan nu deel uit van het internet?”

Martin Geddes, een consultant die gespecialiseerd is in telecommunicatiestrategieën, zei: “Ik ben optimistisch dat we een nieuwe harmonie met technologie zullen vinden, nadat we lange tijd in dissonantie hebben verkeerd. Dit zal niet te danken zijn aan nieuwe wijsheid of deugd, maar aan de ineenstorting van oude culturen en structuren die psychopathisch van aard zijn, waaronder de huidige centrale banksystemen en massabewakingssystemen. De digitale en nano/biotech renaissance is nog maar net begonnen, en zal in het bijzonder de gezondheidszorg transformeren. Onze ‘satnav for live’ zal ons helpen navigeren door alle dagelijkse keuzes die van invloed zijn op het welzijn.”

Danil Mikhailov, hoofd data en innovatie bij Wellcome Trust, reageerde: “Mijn mening is dat het internet en gerelateerde digitale technologie zoals AI over 50 jaar overwegend positieve effecten zullen hebben, maar alleen als we de ontwikkeling ervan verstandig beheren. Op het gebied van de gezondheid zal de alomtegenwoordigheid van krachtige algoritmen die zijn ingebed in mobiele technologie en die dingen doen zoals het monitoren van onze vitale functies en het vergelijken met onze genetische informatie, leiden tot langere en gezondere levens en het verdwijnen van veel ziekten. Evenzo kan AI, ingebed in apparaten of wearables, worden toegepast om veel psychische aandoeningen te voorspellen en te verbeteren. Er kunnen echter enorme ongelijkheden ontstaan in onze samenlevingen wat betreft de toegang van individuen tot dergelijke technologieën, waardoor zowel sociale ontwrichting als nieuwe oorzaken voor geestelijke-gezondheidsziekten, zoals depressie en angst, kunnen ontstaan. Per saldo ben ik een optimist over het vermogen van de mens om zich aan te passen en nieuwe ethische normen te ontwikkelen om met dergelijke kwesties om te gaan.”

Dan Robitzski, een verslaggever die wetenschap en technologie verslaat voor Futurism.com, merkte op: “De machten die zijn, zijn niet de machten die zouden moeten zijn. Surveillance technologie, vooral die aangedreven door AI-algoritmen, wordt steeds krachtiger en alomtegenwoordiger dan ooit tevoren. Maar om daarnaar te kijken en te zeggen dat technologie mensen niet zal helpen, is absurd. Medische technologie, technologie om mensen met een handicap te helpen, technologie die ons comfort en onze mogelijkheden als mens zal vergroten, zal blijven verschijnen en zich blijven ontwikkelen.”

Emanuele Torti, een onderzoeksprofessor aan de afdeling computerwetenschappen van de Universiteit van Pavia, Italië, antwoordde: “De digitale revolutie zal met name voordelen opleveren voor de gezondheid, door gepersonaliseerde monitoring via Internet of Things en wearable devices. De AI zal die gegevens analyseren om gepersonaliseerde medische oplossingen te bieden.”

João Pedro Taveira, embedded systems researcher en smart grids architect bij INOV INESC Inovação, Portugal, schreef: “De meest merkbare verandering ten goede in de komende 50 jaar zal de gezondheid en de gemiddelde levensverwachting zijn. In dit tempo, en rekening houdend met de ontwikkelingen op het gebied van digitale technologieën, hoop ik dat verschillende ontdekkingen het risico op overlijden, zoals kanker of zelfs overlijden door een verkeersongeval, zullen verminderen. Er zouden nieuwe geneesmiddelen kunnen worden ontwikkeld, waardoor de actieve beroepsleeftijd zou kunnen worden verhoogd en de duurzaamheid van de sociale gezondheidszorg en de pensioenfondsen van de landen zou kunnen worden gehandhaafd.”

José Estabil, directeur ondernemerschap en innovatie bij het Skoltech Initiative van MIT, merkte op: “AI zal, net als de elektrische motor, de samenleving beïnvloeden op manieren die niet lineair voorspelbaar zijn. (Zo heeft de eenwording van dorpen door elektrische motoren in metro’s geleid tot wat wij kennen als Parijs, Londen, Moskou en Manhattan). Een ander gebied waarop AI een impact kan hebben is bij het creëren van het kader waarbinnen genomica, epigenomica en metabolomica kunnen worden gebruikt om mensen gezond te houden en in te grijpen wanneer we van onze gezondheid beginnen af te wijken. Met AI kunnen we wellicht de hersenen en andere afscheidende cellen hacken, zodat we automatisch levensreddende geneesmiddelen kunnen genereren, ongewenste biologische processen kunnen blokkeren (bv, kanker), en gekoppeld aan het begrijpen van de hersenen, in staat zijn om neurologische aandoeningen te hacken.”

Jay Sanders, president en CEO van de Global Telemedicine Group, antwoordde: “Haptics zullen de mogelijkheid bieden om op afstand aan te raken / te voelen, zodat in de medische ruimte een arts op één locatie letterlijk in staat zal zijn om een patiënt op een afstand te onderzoeken.”

Een directeur marketing van een groot technologieplatformbedrijf merkte op: “Ik was een vroege gebruiker van ARPANET aan de Carnegie Mellon University, en zelfs toen waren we in staat om internettechnologie te gebruiken om menselijke gezondheidsproblemen op te lossen om het leven van burgers beter te maken en hun toegang tot zorg en diensten te verbeteren om hun gezondheidsresultaten te verbeteren. De voordelen van het internet in de gezondheidszorg hebben de toegang tot zorg en diensten verder verbeterd, met name voor ouderen, gehandicapten of burgers op het platteland. Digitale instrumenten zullen verder in het dagelijkse leven worden geïntegreerd om de meest kwetsbare en geïsoleerde mensen te helpen die diensten, zorg en ondersteuning nodig hebben. Met wetten die deze groepen ondersteunen, zullen de voordelen op deze gebieden worden voortgezet en uitgebreid tot gedragsgezondheid en middelen voor deze groep en voor anderen. Met name op het gebied van gedragsgezondheid zullen digitale hulpmiddelen verstrekkende voordelen bieden voor burgers die diensten nodig hebben, maar er niet rechtstreeks persoonlijk toegang toe hebben. De toegang tot gedragsgezondheidszorg zal de komende 50 jaar aanzienlijk toenemen als gevolg van meer verbeterde en op grotere schaal beschikbare digitale instrumenten die beschikbaar worden gesteld aan zorgverleners voor het leveren van zorg aan kwetsbare bevolkingsgroepen, en door het minimaliseren van het stigma van toegang tot dit soort zorg in persoon. Het is een meer betaalbare, gepersonaliseerde en continue manier om dit soort zorg te verlenen die ook meer kans biedt op therapietrouw.”

De cyborggeneratie: Mensen zullen directer samenwerken met technologie

Vele deskundigen voorzagen een toekomst waarin de integratie van technologie en het menselijk lichaam zou leiden tot een hybridisatie van menselijkheid en technologie.

Barry Chudakov, oprichter en directeur van Sertain Research en auteur van “Metalifestream,” merkte op: “Over 50 jaar zal het internet geen plaats zijn waartoe je toegang hebt via een apparaat; het zal de allesomringende ether van acties en intenties zijn, aangezien machine-intelligentie en leren samensmelten met menselijke intelligentie. Dit zal een natuurlijke evolutie zijn van het overnemen van de logica van onze instrumenten en het aanpassen van ons leven daaraan. De paden naar het digitale leven zullen neurale paden in ons lichaam en onze hersenen zijn. We zullen onze technologie eten. Wat nu nog extern wordt gemedieerd door apparaten zal neuraal worden, gemedieerd door neurale triggers langs neurale paden. Nu het in ons is gaan zitten (en leeft), zal de fusie met onze instrumenten en apparaten blijven versnellen door de vooruitgang in machine-leren. De menselijke identiteit zal veranderen in een open vraag, een voortdurende discussie.”

Sam Lehman-Wilzig, universitair hoofddocent en voormalig voorzitter van de School of Communication, Bar-Ilan University, Israël, schreef: “Gezien de enorme (en volledig onvoorspelbare) veranderingen van het ‘internet’ in de afgelopen 50 jaar, vraagt deze vraag om out-of-the-box denken, wat ik hier zal doen. Letterlijk. Naar mijn schatting zal het internet binnen de komende 50 jaar hoofdzakelijk het platform worden voor brein-tot-brein communicatie, d.w.z. geen toetsenbord, geen stem, geen scherm, geen tekst of plaatjes – louter ‘neuronale’ communicatie (gedachtenoverdracht) met de snelheid van het licht, met internetsnelheden die terabytes per seconde bereiken, zo niet meer dan dat. Dit betekent ook dat de belangrijkste “inhoud” zal bestaan uit verschillende vormen van VR-ervaring, die door professionele inhoudleveranciers rechtstreeks aan onze hersenen worden geleverd – en misschien (in dit stadium een beetje science-fictionachtig) ook van onze hersenen naar andere hersenen. De gevolgen van een dergelijke ‘hive mind’ communicatie zijn moeilijk (zo niet onmogelijk) te voorspellen, maar het zal zeker een radicale breuk betekenen met de vroegere menselijke samenleving.”

Joaquin Vanschoren, assistent-professor machine learning aan de Technische Universiteit Eindhoven, Nederland, reageerde: “We zullen in staat zijn om directer met elkaar en de informatie van de wereld te interageren, zonder via webinterfaces te gaan, misschien met behulp van een brein-internet-interface. Veel meer inhoud zal automatisch worden gegenereerd, door AI-systemen die ons helpen de gaten in onze kennis op te vullen en gemakkelijker toegankelijk te maken.”

Frank Kaufmann, voorzitter van Filial Projects en oprichter en directeur van de Values in Knowledge Foundation, zei: “Vrijwel niets van het internet van vandaag zal over 50 jaar nog herkenbaar zijn. Connectiviteit zal steeds etherischer worden en los komen te staan van apparaten. De snelheid zal hoger zijn dan wat nog door het menselijk organisme kan worden waargenomen. Opslag zal grenzeloos lijken, omdat het alle mogelijke behoeften zal overtreffen. De meeste connectiviteit zal geïntegreerd zijn in het biologisch organisme…. Tech zal creatieve mensen in staat stellen meer te creëren. Het zal goede mensen in staat stellen om meer goed te doen. Het zal luie mensen in staat stellen om nog luier te zijn. Het zal slechte mensen in staat stellen om meer slecht te doen. Het zal familie en sociale mensen in staat stellen om hechter en liefdevoller te zijn. Het zal eenzame en geïsoleerde mensen in staat stellen om meer geïsoleerd te raken. Het zal radicale vooruitgang mogelijk maken in alle dingen die mensen doen – sport, kunst, geneeskunde, wetenschap, literatuur, natuurverkenning, enz.”

Karen Oates, directeur van de ontwikkeling van arbeidskrachten voor La Casea de Esperanza, merkte op: “In het tempo waarin de technologie zich ontwikkelt, zal het internet zoals we dat nu kennen en ermee omgaan, zijn gemorforforforeerd tot iets heel anders. Ik kan me voorstellen dat mensen implantaten in hun lichaam laten aanbrengen zodat ze verbinding kunnen maken met wat het internet ook wordt – het internet gebruiken als extra brein. Dit opent echter ook de deur voor manipulatie en mogelijke controle van mensen. Zoals alles kan technologie ten goede of ten kwade worden gebruikt. Veel zal afhangen van de mate waarin een individu bereid is onafhankelijkheid op te offeren voor comfort, veiligheid, etc.”

Verschillende andere respondenten spraken hun bezorgdheid uit over deze toekomst. Een professor in de rechten aan een Amerikaanse universiteit zei: “Het boek ‘Re-Engineering Humanity’ geeft een redelijke beschrijving van het glibberige, hellende pad waarop we ons bevinden en waar we waarschijnlijk naar toe zullen gaan. De grote zorg van de auteurs is dat de mens zoveel van wat er toe doet om mens te zijn zal uitbesteden aan zogenaamd slimme technische systemen dat de mens niet veel meer zal zijn dan een verzadigde automaat.”

David J. Krieger, co-directeur van het Instituut voor Communicatie & Leiderschap in Luzern, Zwitserland, schreef: “Alles zal ‘gepersonaliseerd’ zijn, maar niet geïndividualiseerd. Het Europese Westerse paradigma van het vrije en autonome individu zal niet langer een belangrijke culturele kracht zijn. Netwerk-collectivisme zal de vorm zijn waarin het menselijk bestaan, dat nu niet langer ‘humanistisch’ is, zich zal afspelen. Er zal geen ander leven zijn dan het digitale leven en niemand zal echt de mogelijkheid hebben om offline te leven. En als dat zo is, dan zal er waarschijnlijk een maatschappij van drie klassen ontstaan, bestaande uit de cyborgs, de hybriden en de naturals. Dit zal natuurlijk nieuwe vormen van sociale ongelijkheid en conflicten genereren.”

Ondanks de waarschijnlijke nadelen zien veel respondenten de hybride toekomst als een sterke mogelijkheid.

Mike Meyer, een futurist en administrateur aan het Honolulu Community College, merkte op: “De wereld over 50 jaar is waarschijnlijk heel moeilijk voor te stellen of te begrijpen in de taal van vandaag. De beschikbare opties zullen afhankelijk zijn van vele lagen van zowel technologie als menselijke aanpassing die zich in de komende 50 jaar zullen voordoen. Dit zal het geval zijn naarmate de gestage versnelling van de snelheid van verandering zich voortzet op basis van de Wet van Moore die losjes leidt tot echte quantumcomputing. Genetische manipulatie gecombineerd met nano-componenten die ook bio-elektronisch van aard kunnen zijn, zal planetaire netwerkcommunicatie mogelijk maken met implantaten of, misschien, volledig neuraal kantwerk. Het primaire onderscheid zal zijn tussen mensen met volledige communicatie plus geheugen en sensorvergroting versus degenen die ervoor kiezen geen kunstmatige componenten in hun lichaam te gebruiken. Iedereen zal een planeetbreed netwerk gebruiken voor alle communicatie en procesactiviteit, hetzij door augmentatie of zeer kleine hoofdbanden of andere opties die niet worden geïmplanteerd.”

Ray Schroeder, een associate vice-kanselier aan de Universiteit van Illinois, Springfield, schreef: “Verbonden technologieën en toepassingen zullen veel naadlozer worden geïntegreerd in het leven van mensen. Er zijn technologieën in opkomst, zoals AlterEgo van MIT, die wijzen op praktische telepathie, waarbij menselijke gedachten rechtstreeks in verbinding zullen staan met supercomputers – en via die computers met andere mensen. Dit soort op gedachten gebaseerde communicatie zal alomtegenwoordig worden via altijd-aan, alomtegenwoordige netwerken. Persoonlijke apparaten zullen vervagen naarmate directe connectiviteit alomtegenwoordig wordt. Deze vooruitgang zal onmiddellijk virtueel “leren” van nieuwe ideeën en het hele scala van literatuur mogelijk maken. Men zal in staat zijn een roman of een verhandeling “op te roepen” alsof men die jarenlang heeft bestudeerd. Dat zal de toestand van het “vergroot geheugen” zijn. Er zullen pogingen worden gedaan om nieuwe regels/wetten toe te passen, maar de technologische mogelijkheden zullen het meestal winnen van kunstmatige beperkingen. Dit zal de mensen nog meer macht geven, door de kracht van hun aankopen en keuze voor gebruik om normen van aanvaardbaarheid en voorkeur vast te stellen.”

David Klann, consultant en software-ontwikkelaar bij Broadcast Tool & Die, antwoordde: “Verdere integratie van mens en machine is onvermijdelijk. Meer apparaten zullen in ons worden geïmplanteerd, en meer van onze geesten zullen in apparaten worden ‘geïmplanteerd’. De onvermijdelijke ‘Singulariteit’ zal resulteren in veranderingen aan de mens en zal de snelheid van onze evolutie in de richting van hybride ‘machines’ verhogen. Ik geloof ook dat nieuwe en aangepaste materialen ‘slim’ zullen worden. Nieuwe materialen zullen bijvoorbeeld ‘zelfbewust’ zijn en in staat zijn om problemen door te geven om mislukking te voorkomen. Uiteindelijk zullen deze materialen ‘zelfhelend’ worden en in staat zijn grondstoffen te gebruiken om ter plekke vervangende onderdelen te fabriceren. Al deze materialen, en de dingen die ermee worden gebouwd, zullen deelnemen aan de verbonden wereld. We zullen een voortdurende vervaging zien van de grens tussen het ‘echte’ en het ‘virtuele’ leven.”

Anonieme respondenten voorspelden:

  • “Kunstmatige algemene intelligentie en kwantumcomputing, beschikbaar in een toekomstige versie van de cloud verbonden met individuele hersenvergroting, zouden ons tot geaugmenteerde genieën kunnen maken, die ons dagelijks leven uitvinden in een zelfverwerkelijkingseconomie naarmate de bewustzijnstechnologische beschaving zich ontwikkelt.”
  • “Er is een waarschijnlijkheid van technologische singulariteit. Tot nu toe leiden alle trends ernaartoe; het is moeilijk om je een toekomst voor te stellen waarin dit niet gebeurt.”
  • “Connectieve symbiose – mens-mens, machine-mens, mens-machine – zal zich blijven verdikken.”
  • “Implantaten in mensen die hen voortdurend met het web verbinden, zullen leiden tot een verlies van privacy en het potentieel voor gedachtecontrole, afname van autonomie.”

Iedereen is het erover eens dat de wereld AI aan het werk zal zetten

De ondervraagde technologievisionairs beschreven een veel andere werkomgeving dan de huidige. Zij zeggen dat regelingen voor werk op afstand eerder regel dan uitzondering zullen zijn, en dat virtuele assistenten veel van de alledaagse en onaangename taken die nu door mensen worden uitgevoerd, zullen afhandelen.

Ed Lyell, al lang internetstrateeg en professor aan de Adams State University, schreef: “Als we het bestuur van technologie kunnen veranderen om ons te richten op groei van het algemeen welzijn en niet op een verdeling van winnaar/verliezer, dan kunnen we zien dat mensen meer controle over hun leven hebben. Stel je voor dat de zware, hardwerkende, gevaarlijke banen worden gedaan door machines die worden aangestuurd door computers en AI. We kunnen het prototype hiervan zien in de manier waarop de VS nu oorlogen uitvecht. Het schieten wordt gedaan door een drone, geleid door een slimme jongen/meid die een 9-tot-5 baan heeft in een kantoor met airconditioning in een mooie stad. Vuilnis kan worden opgehaald, gesorteerd, gerecycled, allemaal door robots met AI. Vervelende operaties die door robots worden uitgevoerd en onderwijs via YouTube zouden de mensen overlaten aan de interessante en opwindende gevallen, en niet aan het opnieuw geven van dezelfde lessen aan nog meer patiënten/studenten. Mensen zouden goed kunnen leven van een 20-urige werkweek met vele weken betaalde vakantie. Het hebben van een baan/carrière zou een positief gegeven kunnen worden, niet slechts een noodzaak. Met 24/7 leren en just-in-time capaciteit zouden mensen met gemak vele malen van vakgebied of loopbaan kunnen veranderen wanneer ze zich vervelen. Dit positieve resultaat is mogelijk als we gezamenlijk de creatie en distributie van de hulpmiddelen en de toegang tot het gebruik van nieuwe opkomende hulpmiddelen beheren.”

Jim Spohrer, directeur van de Cognitive OpenTech Group bij IBM Research-Almaden, merkte op: “Iedereen zal honderden digitale werkers voor zich hebben werken. Onze cognitieve bemiddelaars zullen ons in sommige opzichten beter kennen dan wij onszelf kennen. Betere episodische geheugens en grote aantallen digitale werkers zullen uitgebreid ondernemerschap, levenslang leren en focus op transformatie mogelijk maken.”

Kyle Rose, principal architect, Akamai Technologies, schreef: “Naarmate telepresence en VR meer worden dan onderzoeksprojecten of speelgoed, zal de toch al kleine wereld verder krimpen naarmate samenwerking op afstand de norm wordt, wat resulteert in grote sociale veranderingen, waaronder het laten verslappen van de recente concentratie van expertise in grote steden en het verminderen van de relevantie van landsgrenzen. Bovendien zullen deep learning en AI-ondersteunde technologieën voor softwareontwikkeling en -verificatie, in combinatie met abstractere primitieven voor het uitvoeren van software in de cloud, zelfs degenen die niet zijn opgeleid als software-ingenieurs in staat stellen complexe problemen nauwkeurig te beschrijven en op te lossen. Ik heb sterk het vermoeden dat er andere, onvoorspelbare ontwrichtende sociale veranderingen zullen zijn, analoog aan het vrijere verkeer van kapitaal dat in het afgelopen decennium mogelijk is gemaakt door cryptocurrencies.”

David Schlangen, een hoogleraar toegepaste computationele linguïstiek aan de Universiteit van Bielefeld, Duitsland, zei: “Fysieke aanwezigheid zal er minder toe doen, omdat transmissies met hoge bandbreedte telepresence (in de geneeskunde, op de werkplek, in persoonlijke interacties) levensvatbaarder zullen maken.”

Ken Goldberg, distinguished chair in engineering, directeur van AUTOLAB en CITRIS aan de University of California, Berkeley, zei: “Ik geloof dat de vraag waar we voor staan niet is ‘Wanneer zullen machines de menselijke intelligentie overtreffen?’ maar in plaats daarvan ‘Hoe kunnen mensen op nieuwe manieren samenwerken met machines?’ In plaats van ons zorgen te maken over een naderende Singularity, stel ik het concept van Multiplicity voor: waar diverse combinaties van mensen en machines samenwerken om problemen op te lossen en te innoveren. Naar analogie van de ‘High School Movement’ uit 1910, die werd aangewakkerd door de vooruitgang in de automatisering van landbouwbedrijven, stel ik een ‘Multiplicity Movement’ voor om de manier waarop we leren zo te ontwikkelen dat de nadruk komt te liggen op de unieke menselijke vaardigheden die AI en robots niet kunnen repliceren: creativiteit, nieuwsgierigheid, verbeeldingskracht, empathie, menselijke communicatie, diversiteit en innovatie. AI-systemen kunnen universele toegang bieden tot gesofisticeerde adaptieve testen en oefeningen om de unieke sterke punten van elke leerling te ontdekken en elke leerling te helpen zijn of haar sterke punten te versterken. AI-systemen kunnen permanent leren voor leerlingen van alle leeftijden en vaardigheden ondersteunen. In plaats van de menselijke werkers van de wereld te ontmoedigen met dreigementen van een naderende Singulariteit, laten we ons richten op Multipliciteit, waar de vooruitgang in AI en robots ons kan inspireren om diep na te denken over het soort werk dat we echt willen doen, hoe we de manier waarop we leren kunnen veranderen en hoe we diversiteit kunnen omarmen om ontelbare nieuwe partnerschappen te creëren.”

Kristin Jenkins, uitvoerend directeur van BioQUEST Curriculum Consortium, zei: “Toegang tot informatie is enorm krachtig, en het internet heeft mensen toegang verschaft op een manier die we nog nooit eerder hebben meegemaakt. Dit betekent dat mensen nieuwe vaardigheden kunnen aanleren (hoe je je dak moet lappen of brood moet bakken), situaties kunnen beoordelen en weloverwogen beslissingen kunnen nemen (te weten komen hoe een politieke kandidaat stemt, een reis plannen), en zichzelf alles kunnen leren wat zij willen weten uit goed geïnformeerde bronnen. Informatie die vroeger toegankelijk was via gedrukt materiaal dat niet voor iedereen beschikbaar was en vaak verouderd was, is nu veel gemakkelijker beschikbaar voor veel meer mensen. Het garanderen van toegang is een ander groot probleem met internet 2.0/AI. Zelfs in de VS – vermoedelijk een van de beste plaatsen ter wereld om over een kabel te beschikken – is de toegang tot deze instrumenten niet gegarandeerd. In veel gevallen stelt de toegang tot de huidige technologie in ontwikkelingsgebieden van de wereld bevolkingen in staat om dure tussenstappen over te slaan en hulpmiddelen te gebruiken op een manier die hun levenskwaliteit verbetert. Ervoor zorgen dat mensen overal ter wereld toegang hebben tot hulpmiddelen die hun leven kunnen verbeteren, is een belangrijke kwestie van sociale rechtvaardigheid.”

Rich Ling, hoogleraar mediatechnologie aan de Nanyang Technological University in Singapore, antwoordde: “In de komende 50 jaar zullen er aanzienlijke veranderingen plaatsvinden in de manier waarop wij werken. De verstoring daarvan zal doorwerken in de manier waarop mensen zich identificeren en kan ook worden omgezet in politieke bewegingen. AI staat op het punt een groot aantal banen en beroepen te elimineren (taxichauffeur, accountant, advocatenklerk, enz.). Tegelijkertijd komt een groot deel van onze identiteit vaak voort uit een geïdealiseerd gevoel van ons werk. Kijk maar naar het idee van een cowboy. Dit is een echte baan voor een klein aantal mensen, maar het is een identiteit voor velen. Op dezelfde manier is het een identiteit om vrachtwagenchauffeur, verzekeringsagent, enz. te zijn. Het heeft vaak niet dezelfde panache als de geïdealiseerde versie van het cowboy zijn, maar het is niettemin een identiteit. Als mensen die identiteit wordt ontnomen, kan dat in het ergste geval leiden tot populistische politieke bewegingen. Ik heb geantwoord dat de algemene tendens positief zal zijn, maar ik verwacht dat het niet een eenvoudige weg is naar een beter leven door de toepassing van IT. Er zijn veel sociale en uiteindelijk politieke kwesties die zullen spelen.”

Divina Frau-Meigs, hoogleraar mediasociologie aan de Sorbonne Nouvelle Universiteit in Frankrijk, en UNESCO-leerstoel voor duurzame digitale ontwikkeling, antwoordde: “De belangrijkste trend om te volgen is de manier waarop spel/spelen het nieuwe werken zal worden. De convergentie van virtuele realiteit en immersieve apparatuur zal de regels veranderen die bepalen hoe we in de toekomst met elkaar en met kennis en informatie omgaan. Deze “alternatieve” realiteiten zullen meer simulaties van situaties in het echte leven mogelijk maken en zullen nodig zijn bij de besluitvorming in elke stap van ons dagelijks leven. We zullen ons bewust moeten zijn van het onderscheid tussen spel en spel, om vrije tijd mogelijk te maken weg van het aan regels gebonden spel-als-het-nieuwe-werk. Dit zal vooral nodig zijn om milieuproblemen creatief op te lossen.”

Estee Beck, assistent-professor aan de Universiteit van Texas en auteur van “A Theory of Persuasive Computer Algorithms for Rhetorical Code Studies,” antwoordde: “De maatschappij zal in een versneld tempo verschuiven in de richting van het onderwijzen van het publiek in het lezen en schrijven van code. Codegeletterdheid zal deel gaan uitmaken van de leerprogramma’s van K-12 om burgers voor te bereiden op zowel STEM-gerelateerde carrières als consumentgerichte doe-het-zelf oplossingen voor technische problemen. Wat dit laatste betreft, zal de “doe-het-zelver” door de massale verspreiding van codeervaardigheden in het lager en middelbaar onderwijs evolueren tot een technische knutselaar of klusjesman 2.0. De klusjesman 2.0, die al vertrouwd is met basis- en middelgroot onderhoud aan huis zoals basisverlichting, loodgieterswerk en schilderwerk, zal codes in huishoudapparaten repareren en software-updates uitvoeren om processen in huis aan te passen en te personaliseren. De klusjesman 2.0 zou zijn eigen server kunnen beheren en een autonoom smartphone- en beveiligingssysteem kunnen ontwikkelen om zich te beschermen tegen internet-gerelateerde aanvallen. Wie geen klusjesman 2.0 kan of wil zijn, kan een beroep doen op algemene en gespecialiseerde aannemers uit een nieuwe industrie van klusjesmannen 2.0. Deze industrie – met publieke en private certificeringen – zal honderdduizenden arbeiders in dienst hebben en inkomsten in de miljarden genieten.”

Hume Winzar, universitair hoofddocent en directeur van het business analytics undergraduate programma aan de Macquarie University, Sydney, Australië, schreef: “Werken en studeren op afstand zal worden genormaliseerd, dus levensstijlopties zullen breder zijn. We hoeven niet meer in een grote stad te wonen, te werken of te studeren om te genieten van het beste van wat beschikbaar is. Als het goed wordt aangepakt, zal het ook voor velen de mogelijkheden verruimen.”

Barrack Otieno, algemeen manager bij de Africa Top-Level Internet Domains Organization, schreef: “Ik verwacht dat technologie de werkomgeving zal verbeteren. Het internet zal vooral worden gebruikt om communicatie, coördinatie en samenwerking te verbeteren.”

Benjamin Kuipers, hoogleraar computerwetenschappen aan de Universiteit van Michigan, schreef: “In het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog geloofden veel mensen dat de Amerikaanse samenleving in wezen welwillend was, en kansen bood voor politieke, economische en sociale vooruitgang voor individuen en gezinnen gedurende tientallen jaren en generaties. Dit was enigszins waar voor de meerderheid, maar dramatisch onwaar voor veel minderheden. Wij hebben misschien de mogelijkheid om iedereen in onze samenleving deze maatschappelijke welwillendheid te bieden. De technologische, vaak digitale, hulpmiddelen die wij creëren, beloven een aanzienlijke toename van de beschikbare middelen in de samenleving. Hoewel het misschien mogelijk is om sommige huidige banen te automatiseren, hebben mensen een intrinsieke behoefte aan zinvol werk. Als we deze nieuwe middelen kunnen gebruiken om hen te ondersteunen, kunnen veel banen worden gecreëerd om zinvol werk te bieden aan veel mensen, en om het milieu voor iedereen in de samenleving te verbeteren. Enkele voorbeelden van dergelijke banen zijn kinder- en ouderenzorg, en de aanleg en het onderhoud van groene ruimten, variërend van stadsparken tot boerderijen op het platteland tot wildernisomgevingen en vele andere. Een nationale dienstplicht voor jongeren zorgt ervoor dat bepaalde soorten werk gedaan worden, maar ook dat praktische vaardigheden en verantwoordelijkheid worden aangeleerd, en dat mensen worden blootgesteld aan de diversiteit van onze samenleving. Technologische verandering brengt middelen voort waarmee nieuwe dingen kunnen worden gedaan en vermindert bepaalde beperkingen op wat kan worden gedaan. Maar we moeten leren welke doelen we moeten nastreven.”

Lane Jennings, een recent gepensioneerde die van 2009 tot 2015 managing editor was voor de World Future Review, schreef: “Hele klassen van mensen (chauffeurs, bouwvakkers, redacteuren, medische technici, enz.) zullen waarschijnlijk binnen de komende 50 jaar worden vervangen door AI-systemen. Of individuele leden van dergelijke groepen het gevoel hebben dat hun leven is verbeterd of verslechterd, zal van vele factoren afhangen. Het volstaat te zeggen dat overheidssteun van enigerlei aard om ontheemde werknemers de middelen te geven om in relatieve veiligheid en comfort te leven van essentieel belang is. Bovendien moet deze steun worden verleend op een wijze die het zelfrespect in stand houdt en optimisme en ambitie bevordert. Een wereld van voormalige werknemers die zichzelf als voortijdig gepensioneerd beschouwen terwijl machines de goederen en diensten leveren die zij vroeger leverden, lijkt mij hoogst onstabiel. Om gelukkig te zijn, of op zijn minst tevreden, hebben mensen een doel nodig dat verder gaat dan zichzelf te amuseren en de tijd aangenaam door te brengen. Een van de belangrijkste functies van het internet in 2069 kan zijn om het contact te vergemakkelijken tussen mensen met vaardigheden die willen werken en banen die nog steeds gedaan moeten worden ondanks hightech robots en alomtegenwoordige AI.”

Mark Crowley, een assistent-professor expert in machinaal leren en kernlid van het Institute for Complexity and Innovation aan de Universiteit van Waterloo, Ontario, Canada, schreef: “Technologie beïnvloedt mensen asymmetrisch. Ziekten zullen worden genezen door machine learning, winsten zullen stijgen door automatisering en kunstenaars, ingenieurs en wetenschappers zullen meer kunnen doen met minder tijd en middelen dan ooit tevoren. Veel mensen zullen echter de enige baan verliezen die ze ooit hebben gehad, en veel anderen zullen zich vervreemd en achtergelaten voelen. Zal de samenleving stappen ondernemen om haar sociale normen aan te passen? Zal het onderwijs zich aanpassen om elke generatie voor te bereiden op de realiteit die voor ons ligt in plaats van zich te richten op het verleden? Zullen wij mensen in staat stellen een waardig eigen leven te leiden, zelfs als snelle technologische veranderingen hen zonder een baan laten zitten die wij traditioneel “nuttig” of productief zouden noemen? Dat hangt van de politiek af.”

Josh Calder, partner bij de Foresight Alliance, merkt op: “Veranderingen zullen ten goede zijn als de rijkdom die door automatisering wordt gegenereerd gelijkelijk wordt verdeeld, en dit zal waarschijnlijk aanzienlijke veranderingen in economische systemen vereisen. Als de concentratie van rijkdom wordt versneld door automatisering, zou de gemiddelde persoon slechter af kunnen zijn.”

In 2069 zal het ‘nieuwe normaal’ zijn …

Als de toekomst zo drastisch en snel verandert als veel van de respondenten in de enquête geloven, zal de wereld seismische verschuivingen zien in normen en in wat als ‘normaal’ leven kan worden beschouwd.

Cliff Lynch, directeur van de Coalition for Networked Information, antwoordde: “In de komende 20 tot 30 jaar verwacht ik een enorme heronderhandeling van de sociale, culturele en politieke normen met betrekking tot de digitale omgeving.”

Alistair Nolan, senior beleidsanalist bij het OESO Directoraat voor Wetenschap, Technologie en Innovatie, schreef: “Ik speculeer dat de interactie van individuen met digitale technologieën veel alomtegenwoordiger en intiemer zal worden dan nu al het geval is. Digitale technologie zal worden gebruikt om enkele van de spanningen tegen te gaan die door de economische ontwikkeling en een digitale cultuur worden veroorzaakt. Digitale avatars zouden bijvoorbeeld intelligent gezelschap kunnen bieden aan ouderen en eenzamen, mensen met psychische aandoeningen kunnen coachen, mensen die veel zitten kunnen aanmoedigen en begeleiden om een gezondere levensstijl aan te nemen, enzovoort. Maar veranderingen en maatschappelijke spanningen als gevolg van digitale technologieën kunnen een fundamentele herziening van het sociaal contract noodzakelijk maken. Er zal waarschijnlijk een nieuw digitaal sociaal contract nodig zijn, waarvan we de details nu nog niet met zekerheid kunnen vaststellen, maar waarvan we de contouren vandaag de dag gesuggereerd zien in voorstellen die uiteenlopen van een universeel basisinkomen tot een institutioneel mandaat om tijd vrij te maken van digitale afleiding. De hoop is dat politieke processen onze sociale regelingen in staat stellen zich aan te passen in een tempo dat gelijke tred houdt met bredere technologische veranderingen, en dat het disfunctioneren van politieke processen niet wordt verergerd door digitale technologieën. Er is op gewezen dat wanneer de mensheid astronauten naar Mars probeert te brengen, de voornaamste uitdaging niet technologisch zal zijn. In plaats daarvan zal het een sociale uitdaging zijn: namelijk het vermogen van niet-verwante individuen om gedurende lange perioden in nauwe afzondering te leven. Op het niveau van hele staten, op een vergelijkbare manier, kan onze primaire uitdaging zijn om op een civiele manier samen te leven, met aandacht voor het volledige scala van menselijke behoeften, terwijl de technologie mogelijkheden biedt om ons vooruit te helpen, of ons uit koers te brengen.”

Greg Shannon, hoofdwetenschapper voor de CERT-divisie aan het Software Engineering Institute van de Carnegie Mellon University, zei: “Pervasieve/complete/concurrerende geheugens – vastlegging/netwerk/opslagtechnologie zal complete digitale verslagen van elk leven mogelijk maken, met snelle recall voor discussie, onenigheid en manipulatie. Wat zal het betekenen om niet te hoeven herinneren, dat je de video kunt terughalen met een hogere getrouwheid dan men zich ooit zou kunnen herinneren? Dit zal sociale normen verstoren. Gemeenschappen gespecificeerd door graden van anonimiteit en andere variabele sociale normen. Met pervasive sensing/monitoring, kunnen gemeenschappen normen definiëren en afdwingen. Van iedereen draagt groen op 20 april tot verbaal geweld is OK (of niet) tot welke wetten goed gedefinieerd zijn en 100% van de tijd gevolgd moeten worden (wat betekent het om echt te stoppen voor een stopbord?). AI en IT (informatietechnologie) kunnen normen definiëren, afdwingen en bijwerken op schaal en snel…. Niemand is perfect en sociale normen in gemeenschappen zullen variëren, waarbij AI/IT helpt om de gevarieerde normen te verzekeren/toe te staan. Niet-lokaliteit van gemeenschappen. We zien dit vandaag al met de verschillende groepen – mailinglijsten, conferentiegesprekken, website, hashtags, enz. – die gemeenschappen definiëren die zeer hecht/los kunnen zijn, klein/groot lokaal/globaal. Dit kan van invloed zijn op geluk; als iedereen om je heen een vreemde is (niet in een van je gemeenschappen), wat betekent dat dan voor de fysiologische aspecten van geluk – aanraking, geur, smaak, complexe geluiden en beelden? Op technisch niveau zal de RF-signatuur (radiofrequentie) van het individu steeds belangrijker worden naarmate de bekabelde laatste kilometer verdwijnt. Sociale normen zullen RF omvatten – vreedzaam of agressief/schadelijk. En je zult het niet meer kunnen verbergen dan wanneer je over straat loopt.”

Betsy Williams, een onderzoeker van het Center for Digital Society and Data Studies aan de Universiteit van Arizona, schreef: “Gratis met internet verbonden apparaten zullen beschikbaar zijn voor de armen in ruil voor het ronddragen van een sensor die verkeerssnelheid, milieukwaliteit, gedetailleerde gebruikslogboeken, en video- en audio-opnames (afhankelijk van de staatswet) registreert. Er zal een beveiligde mogelijkheid komen om via het internet te stemmen, door middel van verificatie van kredietkaarten of paspoorten, met andere beveiligde kiosken in openbare gebouwen (politiebureaus, bibliotheken, brandweerkazernes en postkantoren, als die in hun huidige vorm blijven bestaan). Er zal online een beweging zijn om verificatie van de echte naam te eisen om te kunnen reageren op meer gerenommeerde sites; maar dit zal de deelname enorm scheeftrekken in de richting van mannen, en de eisen zullen worden teruggedraaid nadat een vrouw is aangevallen of vermoord op basis van wat ze heeft getypt in een discussie van openbaar belang.”

Pamela Rutledge, directeur van het Media Psychology Center, reageerde: “Beginnend met Generatie Z en verder, zullen internet en 24/7 real-time connectiviteit niet langer worden gezien als een ‘ding’ dat losstaat van het dagelijks leven, maar als een integraal onderdeel, zoals elektriciteit. Dit heeft diepgaande psychologische implicaties over wat mensen als normaal beschouwen en stelt basisverwachtingen vast voor toegang, responstijden en personalisering van functies en informatie. In tegenstelling tot wat velen vrezen, zal technologie, naarmate zij geavanceerder wordt, uiteindelijk de primaire menselijke drijfveren van sociale verbondenheid en “agency” ondersteunen. Zoals we hebben gezien bij sociale media, is de eerste adoptie niet kritisch – het is een glimmend kwartje om te verkennen. Dan beginnen mensen te oordelen over de toegevoegde waarde op basis van hun eigen doelstellingen en passen technologiebedrijven zich aan door te ontwerpen voor meer waarde voor de gebruiker – we zien dat nu in privacy-instellingen en de bezorgdheid over informatiekwaliteit…. Technologie zal veranderen, of we het leuk vinden of niet – verwachten dat het slechter wordt voor individuen betekent dat we zoeken naar wat er mis is. Verwachten dat het beter wordt betekent dat we kijken naar de sterke punten en wat werkt en daar naartoe werken. Technologie geeft individuen meer controle – een fundamentele menselijke behoefte en een eerste vereiste voor participatief burgerschap en collectieve agency. Het gevaar is dat we zo worden afgeleid door technologie dat we vergeten dat het digitale leven een verlengstuk is van de offline wereld en hetzelfde kritische, morele en ethische denken vereist.”

Geoff Livingston, auteur en futurist, merkte op: “Technologie zal voor de meeste mensen een naadloze ervaring worden. Alleen de allerarmsten die zich geen technologie kunnen veroorloven en de allerrijksten die ervoor kunnen kiezen om zich ervan af te scheiden, zullen vrij zijn van verbondenheid. Wanneer ik het huidige AI-gesprek overweeg, denk ik vaak dat de werkelijke evolutie van wezens met gevoel een hybride verbondenheid zal zijn tussen mens en machine. Ons bestaan en onze dagelijkse ervaring zullen worden bepaald door een verbeterde ervaring met sneller denken en meer etherische genoegens. Dit roept de vraag op wat mens is? Aangezien de meesten van ons in een door machines versterkte wereld zullen leven, zal het perspectief van de menselijke realiteit altijd twijfelachtig zijn. De meesten zullen gewoon zonder nadenken door hun bestaan gaan, in staat om het te veranderen en te wijzigen met nieuwe softwarepakketten en algoritmen, en hun realiteit aanvaarden als het nieuwe normaal. Waarneming zal inderdaad werkelijkheid worden. Er zullen er zijn die de voorwaartse beweging afkeuren en terugverlangen naar de “unplugged mind” van vroeger. De tegenbeweging tegen het internet van 2070 zal aanzienlijk zijn, en toch, net als de Luddiet van vandaag, in de grote minderheid zijn. Want hoewel de culturele implicaties aanzienlijk zullen zijn, biedt het internet van 2070 de wereld een veel welvarender en gemakkelijker leven. De meesten zullen comfort verkiezen boven onafhankelijkheid van apparaten.”

Meryl Alper, een assistent-professor communicatie aan de Northeastern University en een medewerker van de faculteit aan het Berkman Klein Center for Internet and Society, schreef: “Ouders zullen worden overspoeld door niet-intuïtieve, AI-gebaseerde informatie over hun kinderen (bijvoorbeeld hun stemmingen, hun gedrag) via de gegevens die in hun dagelijks leven over hen worden verzameld. Ouders zullen moeten kiezen tussen te veel weten over elk aspect van wat hun kind doet en zegt (of het nu met hen is of zonder hen) of niet alle details weten – terwijl ze zich ervan bewust zijn dat iemand anders (leraren, artsen, rechtshandhavers) deze informatie verzamelt voor latere vaststellingen van welke aard dan ook over hun kind. Ouders zullen uiteindelijk worden aangemoedigd om dit data-intensieve ouderschap te automatiseren, maar dit zelf zal meer werk voor ouders creëren (en dus meer werk voor ouders om uit te besteden).”

Uta Russmann, hoogleraar aan de afdeling Communicatie van de FHWien der WKW Hogeschool voor Management & Communicatie, waarschuwde: “Over 50 jaar zal elk aspect van ons leven verbonden, georganiseerd en dus deels gecontroleerd zijn, omdat bedrijven die technologieplatforms en -toepassingen exploiteren deze kans zullen aangrijpen. Een paar wereldspelers zullen de business domineren; kleinere bedrijven (startups) zullen vooral een kans krijgen in de ontwikkelingssector. Veel instellingen, zoals bibliotheken, zullen verdwijnen – er zullen misschien nog een of twee bibliotheken zijn die als museum fungeren om te laten zien hoe het vroeger was. Mensen die de wereld van vandaag hebben meegemaakt, zullen de voordelen en voorzieningen die zij dankzij technologie (samenwerking tussen mens en machine/AI) hebben, zeker op waarde schatten. Als technologie deel gaat uitmaken van elk aspect van ons leven zullen we wat macht en controle moeten opgeven. Mensen die in de termen van vandaag denken, zullen een zekere mate van vrijheid, onafhankelijkheid en controle over hun leven verliezen. Mensen die na 2030 geboren zijn, zullen waarschijnlijk alleen maar denken dat deze technologieën veranderingen teweeg hebben gebracht die meestal ten goede zijn. Het is altijd zo geweest – mensen hebben altijd gedacht/gezegd ‘vroeger was alles beter.'”

Danny Gillane, een netizen uit Lafayette, Louisiana, merkte op: “De eigenaren van inhoud zullen de platformbedrijven worden (Disney, Time Warner, enz.), en de platformbedrijven zullen de eigenaren van inhoud worden (Comcast, Netflix, enz.). In de VS zullen we meer privacy opgeven om meer gemak te krijgen. We zullen moeten kiezen tussen betalen met onze portemonnee of betalen met onze persoonlijke informatie om bij te blijven met de Joneses. Samenwerking en communicatie zullen minder persoonlijk worden naarmate we meer zullen samenwerken in virtuele realiteit en via onze apparaten. De belofte van wereldwijde verbinding zal afnemen naarmate Europa beperkingen oplegt aan techbedrijven om de rechten van zijn burgers te beschermen, maar de VS zal wetten aannemen om aandeelhouders te beschermen, zelfs ten koste van de rechten van zijn burgers. Tenzij de focus van technologische innovatie verschuift van consumentenvermaak en communicatieproducten (zoals sociale netwerken) naar medische en wetenschappelijke vooruitgang, zullen we zien dat minder mensen echt profiteren van het internet. Het geld dat de politiek van Amerika voedt, voedt al de wetgevende inspanningen, of het gebrek daaraan, met betrekking tot technologie. Dus ik denk eigenlijk niet dat we een daadwerkelijke verandering zullen zien, tenzij je bedenkt dat bedrijven met winstoogmerk een nog grotere aanwezigheid zullen hebben in meer delen van ons leven, vaker en op meer manieren.”

Justin Reich, uitvoerend directeur van het MIT Teaching Systems Lab en onderzoekswetenschapper in het MIT Office of Digital Learning, antwoordde: “De trends in de richting van centralisatie en monopolisering zullen aanhouden. Het vrije, open internet dat een geheel van gedecentraliseerde verbindingen tussen idiosyncratische actoren vertegenwoordigde, zal worden erkend als een aberratie in de geschiedenis van het internet. De internetgiganten van vandaag zullen waarschijnlijk de internetgiganten van over 50 jaar zijn. In de afgelopen jaren hebben zij aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het inperken van innovatie door overnames en kopiëren. Naarmate de industrie volwassener wordt, zullen zij het vastleggen van regelgeving aan hun vaardigheden toevoegen. Voor veel mensen over de hele wereld zal het internet een reeks smalle portalen zijn waar ze hun gegevens uitwisselen voor een beperkt aantal communicatie-, informatie- en consumentendiensten.”

Michael R. Nelson, een expert op het gebied van technologiebeleid voor een toonaangevende leverancier van netwerkdiensten die als assistent voor het technologiebeleid in de regering-Clinton heeft gewerkt, merkte op: “We zullen de komende 10 jaar meer verandering en verstoring zien dan we in de afgelopen 20 jaar hebben gezien. Als overheden en gevestigde exploitanten het toelaten, zou het wel eens het dubbele kunnen zijn. Alles wat we weten over 2069 is dat gegevensopslag, netwerkcapaciteit en instrumenten om gegevens in kennis om te zetten in principe onbeperkt zullen zijn en bijna niets zullen kosten. Maar we weten ook dat de wijsheid die nodig is om de kracht van de technologie te gebruiken, niet voor iedereen beschikbaar zal zijn. En we weten ook dat politieke krachten zullen proberen schaarste te creëren en sommige groepen te bevoordelen boven andere. Laten we hopen dat de ingenieurs zo snel innoveren dat de consumenten de hulpmiddelen en keuzes hebben die ze nodig hebben om dergelijke beperkingen te overwinnen.”

Guy Levi, chief innovation officer voor het Center for Educational Technology, gevestigd in Israël, schreef: “Digitale hulpmiddelen zullen van binnen en van op afstand deel uitmaken van ons lichaam, en ons voortdurend bijstaan bij het nemen van beslissingen, zodat het een tweede natuur zal worden. Niettemin zullen fysieke gevoelens nog steeds uitsluitend ‘fysiek’ zijn, d.w.z. dat er een aanzienlijk verschil zal zijn tussen de ‘op sensoren gebaseerde gevoelens’ en echte lichaamsgevoelens, zodat de mens nog steeds enkele voordelen zal hebben boven de technologie. Dit zal, denk ik, eeuwig zo blijven. In het licht hiervan zullen fysieke ontmoetingen tussen mensen steeds belangrijker worden en dus zullen relaties, vooral tussen koppels, floreren. Het zal de terugkeer van LIEFDE zijn.”

Je hoeft het geen opdrachten te geven – je digitale assistent weet al wat je wilt

Veel van deze deskundigen verwachten dat – ondanks de zorgen van sommige mensen over privacykwesties – digitale ervaringen in 2069 veel meer gepersonaliseerd zullen zijn. Een waarschijnlijke trend: In plaats van verzoeken rechtstreeks aan een apparaat te moeten communiceren, zullen AI-gestuurde, database-gevoede digitale technologieën anticiperen op de behoeften van individuen en aangepaste oplossingen bieden.

Michael Wollowski, universitair hoofddocent computerwetenschappen en software engineering aan het Rose-Hulman Institute of Technology, expert op het gebied van het internet der dingen, schematische systemen en kunstmatige intelligentie, schreef: “Veel van ons leven zal worden geautomatiseerd. Beter nog, we zullen de mate van automatisering zelf in de hand hebben. Technologie zal de rol van een beleefde persoonlijke assistent op zich nemen die naadloos in en uit zal buigen. Technologie op basis van aangeleerde gedragspatronen zal veel dingen in ons leven regelen en aanvullende opties voorstellen.”

Peter Reiner, hoogleraar en medeoprichter van de National Core for Neuroethics aan de Universiteit van British Columbia, Canada, merkt op: “Het internet zal een kanaal blijven voor informatie over ons en ook een hulpmiddel voor ons om toegang te krijgen tot informatie over de wereld. Hoewel veel commentatoren zich terecht zorgen maken over de mate waarin apps vandaag de dag over ons kunnen weten, staan we nog maar aan het begin van het toezicht van bedrijven en overheden op ons innerlijk leven. Over 50 jaar zullen apps opmerkelijk meer gesofisticeerd zijn in termen van hun kennis over ons als agenten – onze wensen en verlangens, onze doelstellingen en doelen. Met behulp van die informatie zullen ze veel beter dan nu in staat zijn beslissingen te nemen die aansluiten bij onze persoonlijke doelen, en naarmate dit gebeurt zullen ze bona fide verlengstukken van onze geest worden – digitale (of, wat waarschijnlijk lijkt, kwantum-gebaseerde) informatieverwerkende interfaces die altijd beschikbaar zijn en naadloos integreren met de menselijke cognitieve gereedschapskist. Deze cognitieve protheses zullen zozeer deel uitmaken van ons dagelijks leven dat we hun bestaan nauwelijks zullen opmerken. Onze afhankelijkheid ervan zal zowel een sterkte als een zwakte zijn. Onze cognitieve bekwaamheid zal aanzienlijk toenemen, maar we zullen ons minderwaardig voelen bij hun afwezigheid.”

David Zubrow, associate director of empirical research at the Carnegie Mellon Software Engineering Institute, zei: “Netwerkapparaten, het verzamelen van gegevens en informatie op aanvraag zullen nog alomtegenwoordiger worden. Ik hoop dat er een betere curatie van informatie plaatsvindt, samen met de herkomst ervan. De trend van digitale assistenten die je voorkeuren en gewoonten leren van alle apparaten waarmee je in aanraking komt, zal met elkaar worden geïntegreerd en een persoonlijkheid krijgen. Ze kunnen zelfs namens u handelen met een zekere mate van onafhankelijkheid in de digitale en fysieke werelden. Naarmate AI vooruitgaat en onafhankelijker wordt en het internet de wereld wordt waarin mensen leven en werken, zullen er wetten moeten komen voor verantwoordelijkheid en verantwoording van de daden van AI.”

Daniel Siewiorek, een professor bij het Human-Computer Interaction Institute aan de Carnegie Mellon University, voorspelde: “We zullen allemaal virtuele coaches hebben die met ons leren en groeien. Ze zullen communiceren met de virtuele coaches van anderen, waardoor we kunnen leren van de ervaringen van anderen. Mijn grootvader zou mij bijvoorbeeld via zijn virtuele coach kunnen leren hoe ik met een honkbalknuppel moet slaan, ook al is mijn grootvader overleden voordat ik werd geboren.”

Gary Kreps, eminent hoogleraar communicatie en directeur van het Center for Health and Risk Communication aan de George Mason University, schreef: “Computersystemen van de toekomst zullen volledig geïntegreerd zijn in het dagelijks leven, gemakkelijk toegankelijk en te gebruiken zijn, en kunnen worden aangepast aan individuele voorkeuren en behoeften. Deze apparaten zullen dienen als geïntegreerde persoonlijke assistenten die gebruikers intuïtief kunnen voorzien van relevante informatie en ondersteuning. Het zal niet meer nodig zijn verzoeken in te typen, aangezien de systemen spraakgestuurd en misschien zelfs gedachtegestuurd zullen zijn. Deze systemen zullen zich aanpassen aan de communicatiestijlen en -vaardigheden van de gebruikers, waarbij zij voor de gebruikers vertrouwde en gemakkelijk te begrijpen boodschappen zullen gebruiken. Deze boodschappen zullen zowel verbaal als visueel worden gepresenteerd, met de mogelijkheid om levendige voorbeelden en relevante interessante verhalen voor gebruikers op te nemen. De informatie-inhoud zal voortbouwen op de voorkeuren, ervaringen en behoeften van de gebruikers. Deze personal computing systems zullen over de gebruikers leren en zich aanpassen aan de veranderende behoeften van de gebruikers, waarbij zij de gebruikers bijstaan bij het volbrengen van belangrijke taken en het nemen van belangrijke beslissingen. Deze systemen zullen de gebruikers ook automatisch in contact brengen met relevante persoonlijke en professionele contacten om de door de gebruikers gewenste communicatie te vergemakkelijken. De systemen zullen de gebruikers ook helpen bij het beheersen van andere vormen van technologie, zoals vervoer, communicatie, gezondheidszorg, onderwijs, beroepsopleiding, financiële, recreatieve en commerciële toepassingen. Deze systemen moeten zodanig worden geprogrammeerd dat zij kunnen inspelen op de voorkeuren en behoeften van de gebruikers, gemakkelijk te gebruiken zijn, zich kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden en door de gebruikers gemakkelijk kunnen worden gecontroleerd.”

Mike Meyer, futurist en bestuurder aan het Honolulu Community College, merkte op: “Het wordt duidelijk dat, naarmate het aantal mensen de komende 50 jaar tot 10 miljard en meer zal stijgen, diversiteit steeds waardevoller zal worden. De aard zelf van de technologie die deel zal gaan uitmaken van ons lichaam … zal de aard zelf van onze gemeenschappen vormen en het natuurlijke resultaat zal homogenisering van de soort zijn. De aard van de planeet zal overwegend stedelijk worden met constante onmiddellijke communicatie. We zijn al goed op weg naar een planetaire cultuur gebaseerd op de huidige grootstedelijke gebieden. Dit is een enorm voordeel dat de overgang naar AI-gebaseerd management volgens universeel gedefinieerde en uitgebreide rechten mogelijk maakt. Het verlangen zal zijn naar verandering en verschil, innovatie en originaliteit om de groeiende eenvormigheid tegen te gaan. Hierdoor kan het probleem van irrationele onverdraagzaamheid, racisme en xenofobie misschien eindelijk worden opgelost. Maar dat zal leiden tot persoonlijke augmentatie en, waarschijnlijk, genetische manipulatie om de diversiteit weer onder onze individuele controle te krijgen. Een grote uitdaging die ik zie is het beheer van virtuele werelden voor mensen met specifieke ideeën of idealen die in de wereld willen en kunnen leven zoals zij dat willen. Hoe zal dit fysiek (“The Matrix”-model) en moreel worden aangepakt? Leven als meester van een slavenplantage kan door sommigen worden gewenst. Moet dat een optie zijn zonder dat er “echte” mensen bij betrokken zijn? Over het geheel genomen zal de enorme uitbreiding van mogelijkheden goed zijn. Maar er zullen meer vragen uit voortkomen en de antwoorden kunnen moeilijk zijn.”

Ian Rumbles, een specialist op het gebied van kwaliteitsbewaking aan de North Carolina State University, zei: “Over vijftig jaar zal het internet voor ons beschikbaar zijn doordat we denken, in plaats van dat we een toetsenbord gebruiken of spreken. De weergave van gegevens zal alleen zichtbaar zijn voor de gebruiker en hoe die weergave wordt getoond, zal volledig aan die gebruiker worden aangepast. De mogelijkheid om antwoorden op vragen te krijgen en informatie op te zoeken in een formaat dat door de gebruiker wordt bepaald, zal het leven van mensen enorm verbeteren.”

Meer vrije tijd verwacht in ‘echte’ en virtuele werelden

Zou het waar zijn dat technologie uiteindelijk meer vrije tijd zal creëren? Sommige respondenten in dit onderzoek verwachten dat de evolutie van digitale technologieën meer vrijetijdsbesteding en minder “werk” mogelijk zal maken. Sommigen voorspellen dat mensen ervoor zullen kiezen om het grootste deel van hun leven te leven in een virtuele realiteit die de rommelige authenticiteit van het echte leven mist. Ze voorspellen ook dat in de steeds breder wordende wereldwijde mediamarkt van de toekomst individuen toegang zullen hebben tot een breder scala aan entertainmentopties dan ooit tevoren.

Dan Schultz, senior creatief technoloog bij het Internet Archive, zei: “De wereld staat op het punt om VEEL meer tijd om handen te hebben, een cultuurbepalend niveau van nieuwe tijd. Regeringen zullen moeten uitzoeken hoe ze ervoor kunnen zorgen dat mensen voor die tijd gecompenseerd worden op een manier die niet gecorreleerd is aan kapitalistische waarde, en mensen zullen creatieve uitlaatkleppen nodig hebben voor hun vrije tijd. We zullen betere geestelijke gezondheidszorg nodig hebben; we zullen eindelijk het openbaar onderwijssysteem moeten herdefiniëren om af te stappen van het 19e eeuwse fabrieksmodel. Het wordt ofwel een gouden tijdperk voor uitvindingen, vrije tijd, entertainment en maatschappelijke betrokkenheid, of het wordt een dystopie van verveling en werkloosheid.”

James Gannon, global head of e-compliance for emerging technology, cloud and cybersecurity bij Novartis, reageerde: “Over 50 jaar zal machine-to-machine communicatie een heleboel onbelangrijke beslissingen voor de gemiddelde persoon hebben verminderd. Smart-home technologie beheert de basisfuncties van het huishouden, waardoor veel handenarbeid zoals schoonmakers en tuinmannen niet meer nodig zijn. Veel diensten worden nu op afstand geleverd, zoals telegezondheidszorg en digitale therapeutica…. Technologie en internet hebben de levensstandaard voor miljarden mensen al drastisch verhoogd; deze trend zal niet ophouden.”

Chao-Lin Liu, een professor aan de National Chengchi University in Taiwan, merkte op: “Als we de inkomens- en werkproblemen aankunnen, zal het leven voor de meesten eenvoudiger worden door automatisering.”

Paola Perez, vice-voorzitter van de Internet Society chapter in Venezuela en voorzitter van het LACNIC Public Policy Forum, reageerde: “Technologie zal alles in ons leven maken. We zullen niet meer rijden, we zullen niet meer koken. Apps zullen aan al onze behoeften worden aangepast. Vanaf het moment dat we wakker worden, zullen we technologie hebben die voor ons kookt, voor ons rijdt, voor ons werkt en ideeën voor ons werk aandraagt. Problemen zullen worden opgelost. Maar al onze gegevens zullen bekend zijn bij iedereen, dus we zullen geen privélevens hebben.”

Alex Smith, partner relationship manager bij Monster Worldwide, zei: “Alles zal worden gecentreerd rond het besparen van ons tijd – ons meer tijd teruggeven in onze dagen.”

Een professor in de communicatie zei: “Eenvoudige, alledaagse taken zullen worden verzorgd door AI, waardoor er meer tijd is voor creatief denken, kunst, muziek en literatuur.”

David Wells, de chief financial officer bij Netflix op het moment van deze inventarisatie, heeft een idee voor hoe al die vrije tijd te vullen. Hij voorspelt: “Voortdurende wereldwijde verbondenheid met ons entertainment, muziek en nieuws zal wereldwijde populariteit van sommige media betekenen met een achtergrond van lokale smaak die regionaal en / of hyperlokaal kan zijn. 3D visuele (virtuele) rendering zal evolueren en geïntegreerd worden in gebruikersinterfaces, discovery interfaces samen met AI assistenten, en zal het leren en entertainment sterk bepalen.”

Gabor Melli, senior director of engineering voor AI en machine learning voor Sony PlayStation, antwoordde: “Tegen 2070 zullen de meeste mensen bereid zijn om het grootste deel van hun leven door te brengen in een augmented virtuele realiteit. Het internet en het digitale leven zullen buitengewoon en deels buitenplanetair zijn. Innovaties die dit traject drastisch zullen versterken zijn machine learning zonder supervisie, fusievermogen en de wildcard van quantumcomputing.”

Valarie Bell, een computationele sociale wetenschapper aan de Universiteit van Noord-Texas, merkte op: “Hoewel de gadgets en hulpmiddelen die we in de toekomst zullen hebben, kunnen resulteren in meer gemakken, zoals toen ovens in magnetrons veranderden, merken we met technologie dat we kwaliteit en uniciteit inruilen voor gemak en uniformiteit. Wat smaakt beter en geeft een betere ervaring? De zelfgemaakte chocoladetaart die oma zelf heeft gemaakt met aandacht voor goede ingrediënten en voor het bakken van de taart tot hij perfect vochtig is OF de chocoladecake-voor-één-maaltijd uit de magnetron? De cake uit de magnetron duurt minder dan 10 minuten en je voegt gewoon water toe, maar oma’s cake is niet overbewerkt, en je proeft de echte boter, echte vanille, echte chocolade in plaats van boteraroma in poedervorm en chocoladevervanger in poedervorm. Technologie zal ons dingen sneller brengen, misschien zelfs goedkoper, maar niet noodzakelijkerwijs beter.”

Michel Grossetti, een socioloog expert in systemen en directeur van onderzoek bij CNRS, het Franse nationale centrum voor wetenschappelijk onderzoek, schreef: “De grenzen tussen privéleven en werk of openbaar leven zullen blijven vervagen.”

Sociale verbindingen, gemeenschap en samenwerking zullen worden verbeterd

Sommige deskundigen verwachten dat digitale vooruitgang zal leiden tot betere communicatie tussen ongelijksoortige groepen, wat resulteert in sterkere interpersoonlijke relaties en positieve gemeenschapsontwikkeling. Een aantal respondenten zegt dat fysieke barrières voor communicatie en gemeenschapsvorming in de komende halve eeuw grotendeels zullen verdwijnen. Zij hebben goede hoop dat een grotere connectiviteit zal leiden tot een betere samenwerking bij de aanpak van grote wereldproblemen, een rechtvaardiger verdeling van rijkdom en macht en een gemakkelijker toegang tot informatie en hulpbronnen.

Tomas Ohlin, sinds jaar en dag hoogleraar aan de universiteiten van Linköping en Stockholm in Zweden, voorspelde: “AI zal overal bestaan. Het internet zal, na enkele decennia, worden vervangen door een oppervlak met meer toegevoegde waarde bovenop ons huidige systeem. Het bestuur ervan zal echt gedecentraliseerd zijn, met deelname van velen. Culturele verschillen zullen bestaan op dit oppervlak, met grenzen die zullen verschillen van het huidige. Er zullen echter niet zoveel grenzen zijn als vandaag; deze nieuwe informatiemaatschappij is een maatschappij met flexibele grenzen. Mensen zijn vriendelijk, en de wereld die wij creëren weerspiegelt dit. Communicatie en contact tussen iedereen is een fundamentele en positieve hulpbron die tot minder conflicten zal leiden.”

Bryan Alexander, futurist en voorzitter van Bryan Anderson Consulting, reageerde: “Ik ben ervan overtuigd dat we zullen zien dat individuen leren hoe ze technologieën effectiever kunnen gebruiken, en dat we collectief zullen leren hoe we schade kunnen beperken.”

Charles Zheng, een onderzoeker naar machinaal leren en AI bij het Amerikaanse National Institute of Mental Health, merkte op: “Het leven zal kwalitatief niet veel veranderen voor mensen in de midden- en hogere klassen van de samenleving. Het grootste effect zal zich voordoen bij de lagere klassen, en zal meestal positief zijn. De toename van de informatievergaring in alle lagen van de samenleving zal ook de doeltreffendheid van de sociale bijstandsprogramma’s verbeteren. De toegang tot informatie wordt gedemocratiseerd wanneer steden gratis basis-WiFi beginnen aan te bieden en de overheid AI-onderwijsprogramma’s organiseert die jongeren kunnen leren hoe ze een baan kunnen vinden en toegang krijgen tot overheidsmiddelen. De toename van netwerken maakt ook … sociale non-profitorganisaties effectiever in het helpen van de minderbedeelden. De verantwoordingsplicht van de overheid wordt ook verbeterd nu mensen op alle niveaus van de samenleving online beoordelingen over overheidsdiensten kunnen achterlaten.”

Craig Mathias, principal bij Farpoint Group, een adviesbureau dat gespecialiseerd is in draadloze netwerken en mobiel computergebruik, merkte op: “De beschaving zelf draait om en is dus afhankelijk van communicatie in alle vormen. Hoe meer we communiceren, hoe beter de kansen op vrede en welvaart op wereldschaal. Het zou moeilijk zijn ons communicatie zonder internet voor te stellen, nu en vooral in de toekomst.”

Gene Crick, directeur van het Metropolitan Austin Interactive Network en al lang Amerikaans telecommunicatiedeskundige, schreef: “Echte universele toegang tot technologie is een vitale kwestie geworden voor elke gemeenschap. AI/IT kan krachtige hulpmiddelen, hulpbronnen en mogelijkheden beschikbaar maken voor iedereen die daarin geïnteresseerd is. Om te helpen de retoriek werkelijkheid te laten worden, zouden we een paar fundamentele principes kunnen aannemen en erop aandringen, waaronder normen voor openheid en verantwoordingsplicht. Hoe? Het is maar een idee, maar misschien een gemoderniseerde versie van de overdracht van het internetbeheer van de National Science Foundation twee decennia geleden. Hoewel het resultaat verre van mooi was, vonden degenen die eraan deelnamen dat we de klus hebben geklaard. De verbeterde communicatiemiddelen van vandaag zouden een veel eenvoudiger, meer wijdverspreid ‘grassroots’ discussie- en besluitvormingsproces mogelijk kunnen maken.”

Jean-Daniel Fekete, onderzoeker in informatievisualisatie, visuele analyse en mens-computerinteractie aan INRIA, Frankrijk, zei: “De verbonden wereld zal nog meer geïntegreerd raken in ons leven en onze apparaten, als een virtueel verlengstuk van onze fysieke wereld. Fysieke locatie wordt minder belangrijk, waardoor de begrippen werkplek, thuis, vakantie, reizen vervagen. In die wereld zullen mensen gemakkelijk toegang hebben tot bijna alle intellectuele bronnen, maar zullen bedrijven vechten om menselijke aandacht. Reclame is nu al te efficiënt en leidt de aandacht nu al af. Het beperken van deze bedreigingen zal essentieel worden om een gezonde mensheid te behouden.”

Liz Rykert, president bij Meta Strategies, een adviesbureau dat werkt met technologie en complexe organisatorische verandering, reageerde: “We zullen meer en meer integratie zien van tools die verantwoording ondersteunen. Een vroeg voorbeeld hiervan is het gebruik van bodycams door de politie. Het internet zal ons in staat stellen om gegevens en beelden over wat er gebeurt zowel te monitoren als te delen, of het nu gaat om een verwoestend effect van klimaatverandering of een veelbewogen incident van racisme. De blijvende toegang tot instrumenten om verantwoording af te leggen en tot kennis en samenwerkingsmogelijkheden zal mensen helpen om zowel moedig als samenwerkend te zijn bij het zoeken naar nieuwe oplossingen. Het internet zal de basis zijn om deze inspanningen te ondersteunen, evenals het platform dat zal blijven dienen als het middel voor hoe we zullen samenwerken om te reageren op problemen, hetzij dringend (zoals een overstroming of brand) of op de langere termijn, zoals het oplossen van problemen zoals betaalbare huisvesting.”

Matt Belge, oprichter en voorzitter van Vision & Logic, zei: “De mensheid heeft er altijd naar gestreefd om verbonden te zijn met andere mensen, en schrijven, publiceren, kunst en onderwijs waren allemaal inspanningen om dit verlangen te dienen. Dit verlangen is zo diep geworteld, dit verlangen naar verbinding, dat het alles wat we doen zal aansturen. Privacy zal in de komende 50 jaar minder een punt van zorg worden en transparantie zal meer de norm worden. Daarom verwacht ik dat technologie diepere en meer persoonlijke banden met minder geheimen en meer openheid mogelijk zal maken. Meer bepaald zal AI mensen met gelijkaardige interesses helpen samen te werken, diepere relaties aan te gaan en samen te werken aan de vooruitgang van onze hele soort. Ik geloof dat mensen altijd streven naar meer en meer verbinding met andere mensen en dat technologie zich ontwikkelt op manieren om dit te vergemakkelijken.”

Sam Ladner, een voormalig UX-onderzoeker voor Amazon en Microsoft, nu een adjunct-professor aan het Ontario College of Art & Design, schreef: “We zullen een samensmelting van digitale en analoge ‘zelven’ blijven zien, waarin mensen hun digitale ervaringen nu steeds minder gescheiden zullen beschouwen van hun face-to-face-ervaringen. Face-to-face sociale connecties zullen steeds waardevoller worden, en steeds ongrijpbaarder. Het hebben van een ‘in real life’-relatie zal een goed zijn dat kan worden uitgebuit en een uitdaging om te behouden. Fysieke ervaringen zullen steeds meer worden doordrenkt met digitale ‘backchannel’-ervaringen, zoals een doorlopend digitaal gesprek in tekst, beeld of VR, terwijl het fysieke evenement gewoon doorgaat. Evenzo zullen IRL-evenementen (in real-life) nog exclusiever en duurder worden en een bron van cultureel kapitaal vormen. Geïsoleerde mensen zullen hun isolement niet meer zien voordat het een wanhopig punt bereikt, omdat we collectief fysieke verbindingen niet meer zullen zien als een belangrijk ingrediënt om eenzaamheid te bezweren. Eenzaamheid zal een nieuwe betekenis krijgen; digitale vrienden zullen sommige geïsoleerde mensen bijstaan, maar eenzaamheid zal zich meer richten op het gebrek aan menselijke aanraking en oogcontact van aangezicht tot aangezicht. Er zullen nieuwe medische aandoeningen ontstaan, gebaseerd op deze sociale terugtrekking, en gezien de vergrijzende demografie zal een crisis in het overheidsbeleid de budgetten en mogelijkheden van de natiestaten te boven gaan. Eenzame, ouder wordende, lichamelijk zwakkere mensen kunnen verlichting vinden in allerlei online forums, maar we zullen verrast zijn om te leren wat een totale afwezigheid van IRL-interactie zal opleveren.”

Peggy Lahammer, directeur van health/life sciences bij Robins Kaplan LLP en juridisch marktanalist, merkte op: “Historisch gezien bood toegang tot natuurlijke hulpbronnen, met beperkte intelligentie over hoe die hulpbronnen het beste konden worden gebruikt, de middelen om te overleven en te floreren. Nu we steeds gespecialiseerder worden in onze expertise en minder bekwaam in veel taken die nodig zijn om te overleven, zijn we afhankelijker van anderen met gespecialiseerde talenten. Ik denk dat het internet en een verbonden wereld deze transformatie hebben aangewakkerd en dat in de komende 50 jaar zullen blijven doen. Het internet zal mensen over de hele wereld blijven verbinden en instabiliteit veroorzaken in gebieden waar mensen beperkte middelen, informatie of gespecialiseerde vaardigheden hebben die nodig zijn om te gedijen.”

Bert Huang, een assistent-professor bij de afdeling Computerwetenschappen van Virginia Tech die zich richt op machinaal leren, schreef: “Ik geloof dat het internet de belofte kan inlossen om mensen te helpen zich te verbinden met de hele mensheid. Het grootste probleem dat ik zie met het internet is dat het ingaat tegen menselijke intuïties over schaal. Wanneer mensen duizenden gelijkgestemde individuen op het internet zien, is het te gemakkelijk om te geloven dat die duizenden mensen de hele mensheid vertegenwoordigen. Een van de beloften van het internet is dat het mensen in staat zou stellen om te interageren met, en te leren van, individuen met zeer verschillende achtergronden, waardoor de menselijke soort zou worden verenigd op een manier die voorheen onmogelijk was. Helaas is het meer recente effect kennelijk dat mensen zich nog meer in hun eigen bekrompen standpunten vastbijten, omdat zij op het internet omringd worden door onvoorstelbaar grote aantallen mensen die hun eigen standpunten delen. Deze grote aantallen maken het moeilijk voor mensen om te doorgronden dat er andere geldige meningen bestaan. Ik geloof dat technologie dit probleem kan en zal helpen verlichten.”

Een deskundige op het gebied van technische informatiewetenschappen merkte op: “De dagelijkse ‘handelingen’ in het leven zullen drastisch veranderen ten opzichte van vandaag – hoe we werken, hoe we voor ons gezin zorgen, hoe we van plaats naar plaats ‘pendelen’, hoe we ons vermaken, enzovoort. Echter, het fundamentele van leven, het creëren en onderhouden van zinvolle relaties met anderen zal meer dominante focus van ons leven zijn, en die zorgen en inspanningen zullen niet veranderen.”

Verschillende van de deskundige respondenten die zeiden dat ze geloven dat de mensheid in de toekomst beter af zal zijn dankzij het digitale leven, zeiden dat individuen over 50 jaar een grotere autonomie en meer controle over hun persoonlijke gegevens zullen hebben.

Eileen Donahoe, uitvoerend directeur van de Global Digital Policy Incubator aan de Stanford University, merkte op: “Ik voorzie een dramatische verandering in termen van hoe we denken over het eigendom en de controle van mensen over hun eigen gegevens. De gegevens van mensen zullen worden gezien als een waardevol goed en er zullen platforms komen om gegevenssoevereiniteit voor individuen te faciliteren. Als we in de richting gaan van de ontwikkeling en inzet van platforms en systemen die individuen autonomie bieden om te kiezen wanneer en waar ze hun gegevens inruilen voor goederen en diensten, zal dit een belangrijke positieve stap zijn in de richting van een bredere distributie van de voordelen van een datagestuurde samenleving.”

Greg Lloyd, president en medeoprichter bij Traction Software, reageert: “De komende 50 jaar zullen de prestaties van hardware, opslag en bandbreedte toenemen en de kosten afnemen in een tempo dat niet onderdoet voor dat van de afgelopen 50 jaar. Dit betekent dat de middelen die beschikbaar zijn voor elke persoon – tegen de kosten van een huidige smartphone en netwerkabonnement – in de buurt zullen komen van de middelen die een regionaal centrum van Google ondersteunen. Dit zal het advertentie-ondersteunde en privacy-schendende economische model van het huidige internet op zijn kop zetten, en het voor iedereen mogelijk maken om zich toegewijde, private en veilige middelen te veroorloven om een Prospero- en Ariel-achtige wereld van gecertificeerde en veilige diensten te ondersteunen. Dat mensen ermee instemmen toegang tot hun meest persoonlijke bronnen en handelingen te verlenen aan platformbedrijven om het gebruik van gesubsidieerde internetdiensten te ondersteunen, zal net zo merkwaardig amusant worden als het feit dat mensen ooit hun brood verdienden als vlaggenmastzitters. Je smartphone en zijn persoonlijke AI-diensten zullen precies dat zijn: jouw eigendom, waar je voor betaalt en dat je met vertrouwen gebruikt. Wanneer je gecertificeerde agenten of diensten gebruikt, zul je keuzes hebben variërend van gratis (routinehandel, openbare bibliotheek of overheidsdiensten) tot fabelachtig duur (de beste juristen, de beroemdste popsterren, ontwerp en fabricage op maat van alle artefacten, lidmaatschap van de meest exclusieve ‘plaatsen’). In alle gevallen zal uw persoonlijke smartphone (of wat het ook wordt) u helpen om afdwingbare contracten voor deze diensten te onderhandelen, de prestaties te controleren en bewijs te leveren in geval van een geschil. Denk Apple met een slimme advocaat, accountant, vriend en adviseur in je smartphone, niet Facebook dat Silicon Valley’s versie van Terry Gilliam’s ‘Brazil’ wordt.”

James Scofield O’Rourke, een professor in management aan de Universiteit van Notre Dame, gespecialiseerd in reputatiemanagement, merkte op: “Ik voorzie twee grote toepassingen van digitale verbindingen zoals het internet in de komende halve eeuw. Ten eerste zie ik toegang tot informatie, processen en expertise die vandaag ofwel vertraagd ofwel ontoegankelijk zouden zijn. Ten tweede zie ik een veel grotere mate van autonomie voor het individu. Dit kan van alles betekenen, van vrachtwagens, auto’s en andere voertuigen zonder bestuurder tot individuele controle over onze directe omgeving, onze bezittingen en eigendommen, en ons vermogen om te kiezen. In ruil daarvoor zal het begrip privacy natuurlijk vrijwel verdwijnen.”

R “Ray” Wang, oprichter en hoofdanalist bij het in Silicon Valley gevestigde Constellation Research, zei: “Het nieuwe internet kan ook een plaats zijn waar we mensenrechten decentraliseren, waardoor een individu in staat wordt gesteld zijn gegevensprivacy te beschermen en vrij te blijven. Houd in gedachten dat privacy niet dood is. Het is aan ons als samenleving om deze mensenrechten af te dwingen.”

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.