De Hindi-taal filmindustrie, die door filmliefhebbers “Bollywood” wordt genoemd, neemt een groot deel van de wereldwijde filmwereld voor haar rekening en blijft groeien met elke titel die zij uitbrengt. Bollywood verslaat zowel Nigeria’s Nollywood als Amerika’s Hollywood om ’s werelds grootste filmindustrie te zijn in termen van output en bereik, met zijn inhoud die filmbezoekers in elke hoek van de wereld aanspreekt. Maar wat maakt Bollywood nu zo episch en zijn films zo speciaal? Sommigen beweren dat er een beproefde formule is voor elke kwaliteitsfilm in Bollywood: zwijmelromantiek, aanzwellende soundtracks, belachelijk aantrekkelijke hoofdrolspelers en plotwendingen die je van een kilometer afstand kunt zien aankomen. Anderen zeggen dat het geheim van Bollywood veel eenvoudiger is – het is gewoon een verdomd goede tijd van begin tot eind.
Hoe dan ook, deze films zijn de meer dan twee uur die je er waarschijnlijk voor moet uittrekken zeker waard (Bollywoodfilms zijn berucht om hun lange duur). Of je nu een liefhebber bent van romantiek, tragedie of komedie, er is zeker een film voor jou in deze kleurrijke wereld. Hieronder, een lijst van Bollywood nietjes die je moet toevoegen aan je watchlist, van epische historische drama’s tot kickass actiefilms.
Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995)
Je kunt niet over Bollywood praten zonder Dilwale Dulhania Le Jayenge te noemen. De klassieker uit 1995 wordt algemeen beschouwd als de gouden standaard voor Bollywood rom-coms, met een brutale Shah Rukh Khan en sterretje Kajol (en haar kenmerkende unibrow) als twee jonge mensen die verliefd worden op een backpack-trip door Europa.
Pyaasa (1957)
Deze musical romance uit 1957 is een klassieker. Het verhaal volgt Vijay, een onsuccesvolle dichter die ten onrechte dood wordt verondersteld wanneer een dakloze man aan wie hij zijn jas gaf wordt vermoord. Na zijn “dood” worden de gedichten van Vijay gepubliceerd – en zijn ze razend populair.
Insaf Ka Tarazu (1980)
Insaf Ka Tarazu betekent “de balans (of schaal) van rechtvaardigheid” en de film duikt diep in wat rechtvaardigheid is en hoe die balans te vinden. In dit intense drama, ontmoet een rijke man genaamd Ramesh een schoonheidskoningin genaamd Bharti, die hij uitnodigt op zijn jacht. Na afloop beschuldigt Bharti Ramesh ervan haar seksueel te hebben misbruikt, maar hij wordt vrijgesproken. Als hij twee jaar later wordt vermoord, wordt Bharti gearresteerd voor de misdaad en zelf voor de rechter gebracht.
Love Aaj Kal (2020)
Het is toepasselijk dat deze romantische film werd uitgebracht op Valentijnsdag. Het drama volgt een jong stel genaamd Zoe en Veer die elkaar in een bar ontmoeten en meteen een band hebben, maar worstelen om verder te komen in hun relatie als hun carrières en levensplannen hen uit elkaar blijven trekken.
Veer-Zaara (2004)
Dit drama uit 2004 vertelt het verhaal van de geliefden Veer, een officier van de Indiase luchtmacht, en Zaara, de dochter van een Pakistaanse politicus. Hun 22-jarige liefdesverhaal zit vol moed, opoffering en, natuurlijk, veel drama op het scherp van de snede.
Mrs. Serial Killer (2020)
Als je van je misdaaddrama’s houdt die donker en bochtig zijn, dan is Mrs. Serial Killer iets voor jou. Het uitgangspunt: Een man wordt gearresteerd (en mogelijk erin geluisd) voor een serie brute moorden. Zijn zwangere vrouw besluit te bewijzen dat hij onschuldig is door een copycat misdaad te plegen terwijl hij in hechtenis zit. Onfeilbaar, toch?
Fanaa (2006)
Voor een thriller met meer romantiek, probeer Fanaa uit 2006, over een flirterige reisleider genaamd Rehan die een relatie begint met een blinde (maar zeer onafhankelijke) Kasjmiri vrouw genaamd Zooni. De twist: Dit is niet de eerste keer dat Rehan en Zooni elkaar ontmoeten… of verkering hebben. Het blijkt dat Rehan een opstandeling is die achter een reeks terroristische aanslagen zit, waaronder een zeven jaar eerder die hij gebruikte om zijn eigen dood te faken en Zooni als eerste achter te laten.
Panga (2020)
Deze inspirerende sportfilm speelt zich af in de wereld van Kabbadi, een populaire contactsport in India. De film volgt Jaya Nigam, een voormalig Kabbadi kampioene die stopte met de sport na de geboorte van haar zoon, maar spijt heeft van het weglopen. Met de hulp en steun van haar nu zevenjarige zoon en een voormalige teamgenoot, traint Jaya, komt weer in vorm, maakt haar comeback, en wint uiteindelijk de Kabaddi cup voor team India.
Mother India (1957)
Dit epische drama concentreert zich op een verarmde vrouw die gedwongen wordt om alleen voor haar twee zonen te zorgen terwijl ze bedreigingen van een snode geldschieter overleeft wanneer haar man het gezin in ongenade verlaat. Op het moment dat het werd gemaakt, was Mother India een van de duurste Hindi films ooit gemaakt en wordt beschouwd als een van de meest vereerde films in de Bollywood geschiedenis.
Dil Chahta Hai (2001)
Deze film heeft het allemaal. Het is een romantische komedie. Het is een drama. Het is een oprechte coming-of-age film. Dil Chahta Hai, die de National Film Award voor Beste Speelfilm in Hindi heeft gewonnen, vertelt het verhaal van drie studievrienden die hun weg proberen te vinden in het leven en de liefde na hun afstuderen.
The Lunchbox (2013)
The Lunchbox is een van die prachtig ontroerende films die een verhaal vertelt waarvan je niet wist dat je het wanhopig nodig had totdat je het hebt gezien. In de film probeert een vrouw genaamd Ila de vonk in haar huwelijk weer aan te wakkeren door een speciale lunch voor haar (niet zo geweldige) man te bereiden. Het plan loopt echter spaak en de lunch eindigt in het bijzijn van een asociale weduwnaar. Wanneer haar echtgenoot zijn speciale maaltijd niet vermeldt, voegt Ila een briefje toe aan de volgende lunch die ze bereidt (en die ook naar de weduwnaar gaat) en een onwaarschijnlijke vriendschap is geboren.
Lagaan (2001)
“Lagaan” vertaalt naar “Landbouwbelasting”, maar laat dat je niet afschrikken. Alleen binnen het genie dat Bollywood is, kan een film over een stadje dat woedend is over een ongekende belastingverhoging ook zo oprecht meeslepend zijn. Het kan geen kwaad dat de dorpelingen uiteindelijk een potje cricket spelen tegen de Britse legerofficieren die de belasting handhaven voor het recht om niet te betalen.
Sholay (1975)
Dit actie-avontuur Bollywood aanbod is een klassieker. De plot draait om een gepensioneerde politiechef die op pad gaat om een gemene dief te pakken – met de hulp van twee mindere criminelen.
Jab We Met (2007)
Als je van een goede eigenzinnige-meisjes-redden-een-gedeprimeerde-man rom-com houdt, dan verdient Jab We Met een plekje op je watchlist. De film vertelt het verhaal van de gebroken, op het randje van suïcidale zakenman Aditya die in een trein een pittige vrouw ontmoet, Geet, en uiteindelijk in haar wervelwind van een leven wordt gezogen, inclusief een reis om haar familie te ontmoeten en de kans om mee te gaan naar haar elopement met haar geheime vriendje.
Lust Stories (2018)
Veel sexier dan veel van de andere titels op deze lijst en binnen Bollywood in het algemeen, is Lust Stories een anthologiefilm over vier enorm verschillende seksuele situaties, waaronder een ongepaste student-leraar interactie, het geheime verlangen van een dienstmeisje, het gebroken vertrouwen tussen een getrouwd stel, en de onhandige ervaring van één vrouw met een vibrator. Stream de stomende film vandaag nog op Netflix.
Queen (2014)
Wanneer de verlegen Rani Mehra op haar trouwdag voor het altaar wordt achtergelaten, schokt ze haar conservatieve familie en vrienden door wat een romantische huwelijksreis voor twee had moeten zijn, om te zetten in een ambitieuze soloreis.
Barfi! (2012)
Klaar om te huilen, te lachen, en dan nog een beetje meer te huilen? Barfi! gaat over de tegenslagen van een gelukkige man die het beste uit het leven haalt. In de film spelen Bollywood favorieten Ranbir Kapoor als Barfi en Priyanka Chopra als zijn love interest Jhilmil, een jonge vrouw op het autisme spectrum.
Zindagi Na Milegi Dobara (2011)
De levenslange beste vrienden Imran, Arjun, en Kabir maken eindelijk hun pact waar om naar Spanje te reizen, maar interpersoonlijke conflicten dreigen hun vakantie en hun vriendschap in de war te sturen.
Jodhaa Akbar (2008)
Hrthrik Roshan en Aishwarya Rai (voormalig Miss World) spelen de hoofdrol in deze romantische film uit 2008 over een verstandshuwelijk dat uitmondt in een gepassioneerde liefdesrelatie tussen een Rajput prinses en een Mughal koning die in gevaar komt door de dreiging van een dreigende godsdienstoorlog. Jodhaa Akbar zal je weer in de liefde doen geloven-vertrouw me.
Mary Kom (2014)
Priyanka Chopra schittert in de inspirerende sportfilm als het echte leven boksicoon Chungneijang Mary Kom Hmangte, die van het boeren van de velden van Manipur naar het vechten in de ring ging en een zesvoudig wereldkampioen amateurboksen werd.
Haider (2014)
Haider neemt het bekende toneelstuk dat William Shakespeare’s Hamlet is en laat de tragedie zich afspelen in een totaal andere, even grimmige setting: midden in de Kasjmir conflicten van 1995.
Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001)
Wat krijg je als je een aantal van Bollywood’s meest productieve acteurs neemt (zoals Amitabh Bachchan, Shah Rukh Khan, Hrithik Roshan, Kajol, en Kareena Kapoor) en ze allemaal in één film stopt over een welgestelde, prominente familie in Delhi die worstelt om haar erfenis te behouden? Kabhi Khushi Kabhie Gham, dat is het. Het familiedrama is een hartverscheurend verhaal over de banden die ons binden maar ook kunnen breken, en het is zo, zo, zo goed.
Khoobsurat (2014)
Een carrière-gedreven maar sociaal onhandige fysiotherapeut krijgt de kans van haar leven wanneer ze wordt ingehuurd door de koninklijke familie van Rajasthan om de koning weer gezond te verplegen. Ze wordt echter uit haar spel gebracht door de aanwezigheid van de extreem knappe prins van de familie en zijn snobistische moeder. Romantische streken en misverstanden zijn het gevolg, en eerlijk gezegd, wat zouden we anders verwachten van een Disney-film?
3 Idiots (2009)
Deze coming-of-age dramedy volgt de beproevingen van drie ingenieursstudenten als jonge mensen, en biedt een tongue-in-check kritiek op de toestand van het Indiase onderwijssysteem en de stress die het creëert.
Ek Tha Tiger (2012)
Actie-icoon Salman Khan speelt een Indiase geheim agent met de bijnaam “Tiger” die naar Ierland wordt gestuurd op een missie om een gerenommeerde wetenschapper in de gaten te houden die ervan verdacht wordt de verdedigingsstrategieën van Pakistan te helpen.
Devdas (2002)
Shah Rukh Khan (ik zei toch dat hij vaak in deze lijst zou voorkomen) speelt de titelrol van Devdas, een man die terugkeert naar India nadat hij eerder het land verliet om rechten te studeren in Engeland. Zijn verboden liefde leidt hem naar een gevecht met alcoholisme dat het leven beïnvloedt van de mensen die hij het meest liefheeft.
Hichki (2018)
Er is maar één ding dat aspirant-lerares Naina in de weg staat om haar droom om een baan als lerares te krijgen op de middelbare school waar ze op zat waar te maken: haar syndroom van Gilles de la Tourette. En zelfs wanneer Naina eindelijk lerares kan worden, stelt haar probleemklas haar voor een nieuw probleem, waardoor ze zich afvraagt of haar dromen wel echt binnen bereik liggen.
Main Prem Ki Diwani Hoon (2003)
Een geval van persoonsverwisseling leidt tot liefde in deze romantische komedie uit 2003 met in de hoofdrollen Bollywood zwaargewichten Hrthrik Roshan en Kareena Kapoor.
(Opmerking: besteed geen aandacht aan de geanimeerde pratende papegaai die van tijd tot tijd opduikt-2003 was een heel andere wereld.)
Neerja (2016)
Model-turned-flight attendant Neerja Bhanot komt oog in oog te staan met een groep terroristen die van plan zijn haar vlucht te kapen. De film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de kaping van Pan Am Flight 73 door de Abu Nidal Organization in 1986.
Bajirao Mastani (2015)
Wanneer Peshwa Bajirao (Ranveer Singh) valt voor Mastani (Deepika Padukone), de dochter van een Rajput koning die zijn vechtkunsten nodig heeft, ondanks dat hij al getrouwd is met Kashibai (Priyanka Chopra) vormt zich een noodlottige driehoeksverhouding die de loop van hun leven verandert.
Leuk weetje: Bajirao Mastani markeert Singh en Padukone’s tweede onscreen romance na hun hoofdrollen in Ram Leela in 2013, en de twee acteurs legden IRL de knoop in 2018!
Dhoom 2 (2006)
In een van die zeldzame gevallen waarin het vervolg het origineel overtreft, wordt Dhoom 2 door velen beschouwd als de beste film in de Dhoom-franchise (die overigens de op een na grootste Bollywood-filmfranchise is in termen van box-office-inkomsten). Denk Fast and Furious, maar dan in het Hindi en compleet met levendige musicalnummers.
Ek Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga (2019)
LGTBQ-verhalen vinden langzaam maar zeker hun weg naar de mainstream Bollywood-cinema, en EK Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga helpt de weg te wijzen. De hartverwarmende film toont de reis van een gesloten vrouw naar persoonlijke vrijheid en haar strijd voor acceptatie door haar traditionele familie.
Bodyguard (2011)
Lovely Singh wordt aangesteld als lijfwacht voor Divya, de geliefde dochter van een nationale politicus met veel vijanden, maar de dingen worden ingewikkeld wanneer Lovely merkt dat hij verliefd wordt tijdens het werk. Er zijn coole vechtscènes en leuke danspauzes in deze film – we houden van dualiteit!