The Casco Bay Island Transit District zal $3.2 miljoen aan federale fondsen ontvangen voor de aanschaf van een dieselelektrisch hybride aandrijfsysteem voor een nieuwe passagiersferry die zich nu in de laatste ontwerpfase bevindt.
Het systeem zal de veerdienst Casco Bay Lines in staat stellen zijn uitstoot van kooldioxide jaarlijks met 800 ton te verminderen, vergeleken met een nieuw vaartuig dat conventionele dieseltechnologie gebruikt. Het nieuwe systeem zal ook uitlaatgassen, buitensporig motorgeluid en trillingen verminderen, zei het transitdistrict in een nieuwsbericht.
De fondsen zullen komen via een concurrerende subsidie van het Passenger Ferry Grant Program van de Federal Transit Administration.
Het transit-district is al enkele jaren bezig om zijn verouderende vloot te updaten met een nieuw schip om Peaks Island te bedienen.
“Toen we ontwerpopties overwogen, was het overduidelijk voor alle belanghebbenden dat een diesel-elektrisch hybride aandrijfsysteem aanzienlijke voordelen bood ten opzichte van een conventioneel systeem,” zei Hank Berg, de algemeen directeur van het district, in de release.
De innovatieve technologie zou misschien als model kunnen dienen voor andere doorvoerapplicaties, voegde hij eraan toe.
Dit zal een van de eerste openbare passagiersveersystemen in het land zijn die volledig gebruikmaken van de nieuwe hybride technologie.
Eerder dit jaar schreef U.S. Sen. Susan Collins, R-Maine, voorzitter van de Transportation Appropriations Subcommittee, een brief ter ondersteuning van de subsidieaanvraag van Casco Bay Lines.
“Casco Bay Lines is een essentiële transportverbinding voor degenen die wonen en werken in onze eilandgemeenschappen voor de kust van Portland, en biedt passagiers-, vracht- en postdiensten, en vervoert studenten naar de middelbare school en mensen naar hun werk,” zei Collins in het persbericht.
“Deze investering zal helpen ervoor te zorgen dat Casco Bay Lines veilig en betrouwbaar vervoer blijft bieden aan passagiers, terwijl het ook een pionier is op het gebied van een milieuvriendelijke motortechnologie die de toekomst van passagiersschipdiensten zal bepalen.”
In 2018 sloot het district een contract met Elliott Bay Design Group, uit Seattle, om het schip te ontwerpen.
Typisch hebben passagiersschepen van Casco Bay Lines een nuttige levensduur van 30 jaar, waarna ze onbetaalbaar duur worden om te onderhouden en te exploiteren. In het Casco Bay Lines Transit Asset Management Plan is vastgesteld dat de Machigonne II, de enige autoveerboot naar Peaks, die levensduur overschrijdt.
Gebaseerd op de vraag en de beperkingen van de faciliteiten, staat de Maine Public Utilities Commission momenteel toe dat Casco Bay Lines een vloot van niet meer dan vijf schepen gebruikt, vier voor reguliere operaties en één reserve.
In 2019 heeft de raad van bestuur van het district een capaciteit voor het nieuwe schip goedgekeurd van niet meer dan 599 passagiers en 15 voertuigen. Het vaartuig zal 164 voet lang, 40 voet breed en 12 voet diep zijn. De grootte wordt beperkt door bestaande ruimte voor het afmeren aan de terminal van de veerdienst op de Maine State Pier in Portland.
Met de hulp van de Federal Transit Administration, de staat Maine, de stad Portland en Portland Area Comprehensive Transportation System, het district verzekerd van de ongeveer $ 11.2 miljoen aan fondsen die nodig zijn om de veerboot te ontwerpen en te bouwen; $ 6 miljoen kwam van het Passenger Ferry Grant Program van de Federal Transit Administration.
Het district concurreerde in 2017 met passagiersveerboten in het hele land om de concurrerende subsidie van het programma te winnen, waarbij het de hoogste prijs in het land ontving. De resterende $ 5,2 miljoen is afkomstig van een combinatie van andere fondsen van de Federal Transit Administration, het Maine Department of Transportation en de stad Portland.
Het dieselelektrisch hybride aandrijfsysteem is vrij nieuw voor de Amerikaanse passagiersveerbootmarkt, maar niet nieuw voor de Amerikaanse scheepsbouwmarkt en is in gebruik geweest op verschillende commerciële schepen. Het district is van plan om een specifieke opleiding voor het systeem te kopen voor zijn elektricien.
Het nieuwe schip moet eind 2022 in gebruik worden genomen. De naam zal aan het eind van de bouwfase worden gekozen. In het verleden heeft het district de inbreng van het publiek in het naamgevingsproces opgenomen.
Het district, dat sinds 1981 in bedrijf is, verzorgt het hele jaar door veerdiensten naar zes bewoonde eilanden in Casco Bay. In een typisch jaar, de vijf veerboten van het district vervoeren meer dan 1 miljoen passagiers, 30.000 voertuigen en 5.300 ton vracht.