Barok en Bach zijn twee woorden die heel vaak met elkaar in verband worden gebracht. Johann Sebastian Bach wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste componisten uit de barokperiode en zijn werken zijn tot op de dag van vandaag geliefd omdat elke nieuwe generatie zijn ongelooflijke gave ontdekt.
Velen zijn zich er echter niet van bewust dat Bach zonder specifiek enthousiasme en erkenning voor de klassieke werken van deze meester wellicht in de vergetelheid zou zijn geraakt. Alleen bekend als een bekwaam organist, muzikaal wiskundige, en die man met de perfect gekrulde, witte pruik.
Gelukkig genoeg werden zijn muzikale composities echter bewonderd en gewaardeerd door genieën als Mozart en Beethoven; en in 1829, bijna 60 jaar na zijn dood, haalde Felix Mendelssohn Bachs Passie volgens Mattheus uit de vergetelheid en bracht het naar de Duitse concertzaal voor een belangrijke historische gebeurtenis. Hoewel het bijna honderd jaar geleden was dat dit prachtige meesterwerk was gecomponeerd, wakkerde het concert een vlam van nieuwsgierigheid en herwaardering van Bachs werk aan, wat resulteerde in een wereldwijde erkenning van zijn genialiteit en belang voor de klassieke muziek uit de barok.
Hier volgen 24 extra feiten en weetjes over deze beroemde componist:
- Johann Sebastian Bach werd op 31 maart 1685 geboren in Eisenach, Thüringen, Duitsland.
- Zijn vader, Johann Ambrosius Bach was een musicus van de 7e generatie, en zette de traditie voort door hem viool te leren spelen.
- Bach verloor zijn beide ouders toen hij 10 jaar oud was. Toen hij in Ohrdruf, Duitsland woonde, leerde zijn oudere broer Johann Christoph Bach hem orgel spelen.
- In 1700 kreeg hij een beurs aan de St. Michael’s School in Luneburg voor zijn goede stem.
- Tijdens een inwijdingsconcert op het nieuwe orgel leverde zijn talent hem in 1703 de baan van organist in Arnstadt op, in de Nieuwe Kerk, waar hij muziek verzorgde voor de diensten in de kerk, alsmede muziekonderricht gaf aan de plaatselijke kinderen.
- Bach verhuisde in 1707 naar Muhlhausen om organist te worden in de kerk van St. Blaise.
- Bach trouwde met zijn nicht, Maria Barbara Bach, en zij kregen zeven kinderen. Zijn zonen Wilhelm Friedemann en Carl Philipp Emanuel werden net als hun vader componisten en musici.
- Bachs volgende positie was die van hoforganist in Weimer, in 1708 voor hertog Wilhelm Ernst. Hier componeerde hij zijn beroemde Toccata in D Mineur.
- Bach kreeg in 1714 een diamanten ring van kroonprins Fredrick van Zweden, die verbaasd was over zijn spel.
- Hij had hertog Wilhelm boos gemaakt omdat hij op korte termijn ontslag had gevraagd en voor prins Leopold van Koethen wilde gaan werken. In 1716 werd Bach gearresteerd en voor enkele weken gevangen gezet.
- Bij zijn vrijlating uit de gevangenis werd Bach dirigent van het hoforkest, waarin Prins Leopold speelde.
- In 1719 probeerde Bach een ontmoeting te regelen met een andere productieve componist uit die tijd, George Frideric Händel. Hoewel ze maar 130 kilometer van elkaar verwijderd waren, hebben de twee elkaar nooit ontmoet.
- Bachs vrouw, Maria, stierf plotseling in 1720 terwijl hij weg was met prins Leopold. Zij was 35 jaar oud. Het vijfde en laatste deel van de Partita in D mineur voor viool solo, de “Chaconne”, werd geschreven om haar te herdenken.
- In 1721 trouwde Bach met Anna Magdalena Wülcken. Zij kregen dertien kinderen.
- Bach schreef het merendeel van zijn instrumentale werken in de Koethen-periode.
- In 1723 werd hij koorleider van twee kerken in Leipzig, Duitsland, naast het geven van muzieklessen en het geven van privé-lessen.
- Het merendeel van Bachs koormuziek werd in Leipzig gecomponeerd.
- Bachs diepe religieuze geloof was zelfs in zijn wereldlijke muziek terug te vinden. Hij zette de initialen “I.N.J.,een Latijnse afkorting die “In Nomine Jesu” betekent, of “in de naam van Jezus”, op zijn manuscripten.
- De Brandenburgse Concerten werden in 1721 geschreven als een eerbetoon aan de hertog van Brandenburg.
- Het Wohltemperierte Klavier werd gecomponeerd als een verzameling klavierstukken om studenten te helpen verschillende klaviertechnieken en -methoden te leren.
- Fredrick de Grote, koning van Pruisen inspireerde Bachs compositie van een reeks fuga’s genaamd Muzikaal offer in 1740.
- De kunst van de fuga werd begonnen in 1749, maar werd niet voltooid.
- Na te hebben geworsteld met blindheid en een mislukte operatie aan zijn gezichtsvermogen, kreeg Bach een beroerte en stierf hij in Leipzig, 28 juli 1750. Hij werd 65 jaar oud.
- Zijn hele carrière bracht hij door in een gecontracteerd gebied van Duitsland dat kleiner is dan de meeste staten in Amerika.
Johann Sebastian Bach wordt beschouwd als de kwintessens van de componist van de Barok, en een van de belangrijkste figuren in de klassieke muziek in het algemeen. Zijn complexe muziekstijl was bijna verloren gegaan in de geschiedenis, maar gelukkig overleeft hij om vandaag bestudeerd en genoten te worden. U kunt meer te weten komen over dit icoon door zijn speciale website te bezoeken. In de woorden van Johannes Brahms (1833-1897): “Bestudeer Bach: daar zul je alles vinden.” 