Door Mike Dano
Krijg meer special reports zoals deze rechtstreeks in uw inbox: schrijf u vandaag nog in voor de dagelijkse nieuwsbrief van FierceWireless.
De lange, vreemde consolidatietocht in de draadloze industrie heeft vier grote, landelijke carriers opgeleverd – en maar heel weinig andere spelers van betekenis. Vandaag de dag zijn Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile US en Sprint de nationale Tier 1-carriers voor draadloze telefonie, en samen hebben ze ruwweg 90 procent van de Amerikaanse markt voor draadloze telefonie in handen.
Maar dat is niet altijd zo geweest.
De afgelopen tien jaar hebben deze vier carriers een breed scala aan kleinere, regionale carriers opgeslokt, waaronder grote spelers als Alltel, Leap Wireless, MetroPCS en anderen. Natuurlijk is deze fusie- en overnameactiviteit niet uniek voor draadloze netwerken; vrijwel elke andere bedrijfstak in de Verenigde Staten heeft zich op een vergelijkbare manier ontwikkeld.
Niettemin is het de moeite waard om eens terug te kijken naar de afgelopen 10 jaar om precies te zien hoe we op dit punt in de tijd zijn beland – een tijd waarin er nog slechts twee regionale draadloze carriers zijn die meer dan 1 miljoen abonnees tellen (U.S. Cellular met 4,8 miljoen klanten en C Spire Wireless met ongeveer 1 miljoen klanten). De draadloze industrie van vandaag ziet er veel anders uit dan die van 10 jaar geleden, toen Nextel, Alltel en anderen belangrijke posities innamen op de draadloze markt.
Dus laten we een stap terug doen in de tijd. Laten we eens kijken naar een tijd toen Bell Atlantic, GTE en Vodafone AirTouch kort daarvoor Verizon Wireless hadden opgericht. Een tijd toen Cingular Wireless nog geen AT&T was geworden. Een tijd waarin T-Mobile nog bezig was de overblijfselen van zijn vorige merk VoiceStream af te schudden. Een tijd waarin mobiele telefoons werden gedragen door slechts een op de twee Amerikanen, en smartphones nog niet waren opgedoken.
De onderstaande grafiek werd gemaakt door Quexor Group voor FierceWireless. Het toont de belangrijkste draadloze overnames en fusies die in de afgelopen 10 jaar door de huidige vier grote draadloze carriers zijn geconsumeerd. Het is geen uitgebreide lijst van alle aankopen door de grootste nationale draadloze carriers, maar bevat enkel hun belangrijkste transacties en het bedrag, indien beschikbaar. Ook overnames die niet doorgingen, zoals de mislukte overname van T-Mobile door AT&T en de mislukte poging van Sprint om met T-Mobile te fuseren, komen niet aan bod. Ook komen alleen deals aan bod die rechtstreeks van toepassing zijn op de draadloze kant van de telecommunicatiemarkt. Voor details over de huidige abonneetotalen van de carriers, klik hier.