In den Vereinigten Staaten wurde die „Neue Linke“ lose mit liberalen, radikalen, marxistischen politischen Bewegungen in Verbindung gebracht, die in den 1960er Jahren vor allem unter College-Studenten stattfanden. Den Kern dieser Bewegung bildeten die Studenten für eine demokratische Gesellschaft (SDS). Der SDS stellte die Pervertierung der „älteren Linken“ durch den „Stalinismus“ fest und wandte sich in seiner Port Huron-Erklärung von 1962 gegen „Formeln“ und „geschlossene Theorien“. Stattdessen forderten sie eine „neue Linke …, die sich der Besonnenheit und dem ehrlichen Nachdenken verpflichtet fühlt“. Die Neue Linke, die sich in den folgenden Jahren entwickelte, war „eine lose organisierte, meist weiße Studentenbewegung, die für Demokratie, Bürgerrechte und verschiedene Arten von Universitätsreformen eintrat und gegen den Vietnamkrieg protestierte“.
Der Begriff „Neue Linke“ wurde in den Vereinigten Staaten durch einen offenen Brief des Soziologen C. Wright Mills (1916-62) aus dem Jahr 1960 mit dem Titel Letter to the New Left populär. Mills plädierte für eine neue linke Ideologie, die sich von der traditionellen („Alten Linken“), die sich auf Arbeitsfragen konzentrierte, zu einer breiteren Ausrichtung auf Themen wie die Bekämpfung von Entfremdung, Anomie und Autoritarismus entwickelte. Mills plädierte für eine Abkehr von der traditionellen Linken und eine Hinwendung zu den Werten der Gegenkultur und betonte eine internationale Perspektive für die Bewegung. David Burner zufolge behauptete C. Wright Mills, dass das Proletariat (in Anlehnung an den Marxismus die Arbeiterklasse) nicht mehr die revolutionäre Kraft sei; die neuen Träger des revolutionären Wandels seien junge Intellektuelle in aller Welt.
Während des akademischen Jahres 1964-1965 fand auf dem Campus der University of California, Berkeley, unter der informellen Führung der Studenten Mario Savio, Brian Turner, Bettina Aptheker, Steve Weissman, Art Goldberg, Jackie Goldberg und anderer ein Studentenprotest statt, der sich Free Speech Movement nannte. In Protesten, die damals in diesem Ausmaß beispiellos waren, bestanden die Studenten darauf, dass die Universitätsverwaltung das Verbot politischer Aktivitäten auf dem Campus aufhob und das Recht der Studenten auf freie Meinungsäußerung und akademische Freiheit anerkannte. Vor allem Mario Savio hielt am 2. Dezember 1964 auf den Stufen der Sproul Hall eine berühmte Rede: „Aber wir sind ein Haufen Rohmaterial, das nicht will, dass wir verarbeitet werden. Wir wollen nicht zu irgendeinem Produkt gemacht werden! Wir haben nicht die Absicht, von irgendwelchen Kunden der Universität gekauft zu werden, sei es die Regierung, sei es die Industrie, sei es die organisierte Arbeiterschaft, sei es irgendjemand! Wir sind menschliche Wesen! … Es gibt eine Zeit, in der der Betrieb der Maschine so abscheulich wird, dass einem das Herz aufgeht, dass man nicht mehr mitmachen kann. Man kann nicht einmal mehr passiv mitmachen. Man muss seinen Körper auf die Zahnräder und Räder, auf die Hebel, auf den ganzen Apparat legen und ihn zum Stillstand bringen. Und ihr müsst den Leuten, die sie leiten, den Leuten, die sie besitzen, zeigen, dass die Maschine überhaupt nicht funktionieren kann, wenn ihr nicht frei seid.“
Die Neue Linke wandte sich gegen das, was sie als die vorherrschenden Autoritätsstrukturen in der Gesellschaft ansah, die sie als „das Establishment“ bezeichnete, und diejenigen, die diese Autorität ablehnten, wurden als „Anti-Establishment“ bekannt. Die Neue Linke konzentrierte sich auf soziale Aktivisten und ihren Organisationsansatz, in der Überzeugung, dass sie die Quelle für eine bessere Art von sozialer Revolution sein könnten.
Zur Neuen Linken in den Vereinigten Staaten gehörten auch anarchistische, gegenkulturelle und mit den Hippies verwandte radikale Gruppen wie die Yippies (die von Abbie Hoffman angeführt wurden), The Diggers, Up Against the Wall Motherfuckers und die White Panther Party. Ende 1966 eröffneten die Diggers Umsonstläden, die ihre Waren einfach verschenkten, gaben kostenloses Essen aus, verteilten kostenlose Drogen, verschenkten Geld, organisierten kostenlose Musikkonzerte und führten politische Kunstwerke auf. Die Diggers haben ihren Namen von den englischen Diggers unter der Führung von Gerrard Winstanley übernommen und wollten eine Mini-Gesellschaft schaffen, die frei von Geld und Kapitalismus ist. Die Yippies hingegen machten sich mit theatralischen Gesten über den gesellschaftlichen Status quo lustig, indem sie beispielsweise 1968 ein Schwein („Pigasus der Unsterbliche“) als Präsidentschaftskandidaten aufstellten. Sie wurden als eine höchst theatralische, antiautoritäre und anarchistische Jugendbewegung mit „symbolischer Politik“ beschrieben. Laut ABC News war die Gruppe für ihre Streiche im Straßentheater bekannt und wurde einmal als die ‚Groucho-Marxisten‘ bezeichnet. Viele der politischen Linken der „alten Schule“ ignorierten sie oder prangerten sie an.
Viele Denker der Neuen Linken in den Vereinigten Staaten wurden durch den Vietnamkrieg und die chinesische Kulturrevolution beeinflusst. Einige in der Neuen Linken der USA vertraten die Ansicht, dass die Sowjetunion nicht mehr als das weltweite Zentrum der proletarischen Revolution angesehen werden könne und dass an ihre Stelle neue revolutionäre kommunistische Denker wie Mao Zedong, Ho Chi Minh und Fidel Castro treten müssten. Todd Gitlin beschreibt in The Whole World Is Watching die Einflüsse der Bewegung mit den Worten: „Die Neue Linke wiederum verweigerte sich der Selbstdisziplin einer expliziten programmatischen Aussage, bis es zu spät war – bis nämlich die marxistisch-leninistischen Sekten das Vakuum mit Dogmen und billiger Klarheit füllten.“
Isserman (2001) berichtet, dass die Neue Linke „dazu kam, das Wort ‚liberal‘ als politisches Epitheton zu verwenden“. Der Historiker Richard Ellis (1998) sagt, dass die Suche des SDS nach einer eigenen Identität „zunehmend bedeutete, den Liberalismus abzulehnen, ja sogar zu verteufeln.“ Wie Wolfe (2010) feststellt, „hasste niemand die Liberalen mehr als die Linken“.
Andere Elemente der Neuen Linken in den USA waren anarchistisch und beriefen sich auf die libertär-sozialistischen Traditionen des amerikanischen Radikalismus, der Industrial Workers of the World und der gewerkschaftlichen Militanz. Diese Gruppe sammelte sich um die historische Zeitschrift Radical America. Der amerikanische autonome Marxismus war ebenfalls ein Kind dieser Strömung, zum Beispiel im Denken von Harry Cleaver. Murray Bookchin gehörte ebenfalls zur anarchistischen Strömung der Neuen Linken, ebenso wie die Yippies.
Die Neue Linke in den USA ließ sich vom schwarzen Radikalismus inspirieren, insbesondere von der Black-Power-Bewegung und der ausdrücklich maoistischen und militanten Black Panther Party. Die Panther wiederum beeinflussten andere ähnlich militante Gruppen, wie die Young Lords, die Brown Berets und die Indianerbewegung. Die Neue Linke wurde auch vom Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) inspiriert. Die Studenten tauchten in die armen Gemeinden ein und bauten die Unterstützung der Bevölkerung auf. Die Neue Linke strebte eine breit angelegte Basisbewegung an.
Der von dem liberalen Präsidenten Lyndon B. Johnson geführte Vietnamkrieg war ein besonderes Ziel für die weltweite Neue Linke. Johnson und seine Spitzenbeamten waren an amerikanischen Universitäten nicht mehr willkommen. Die Anti-Kriegs-Bewegung verschärfte die rhetorische Hitze, während auf beiden Seiten Gewalt ausbrach. Der Höhepunkt kam auf dem Parteitag der Demokraten 1968.
Die Neue Linke nahm auch die Wiedergeburt des Feminismus auf. Da die ursprünglichen Führer der Neuen Linken größtenteils weiße Männer waren, reagierten Frauen auf das Fehlen einer progressiven Geschlechterpolitik mit einer eigenen sozialintellektuellen Bewegung. Die Neue Linke war auch durch die Erfindung der modernen Umweltbewegung gekennzeichnet, die mit der Missachtung der Umwelt durch die Alte Linke zugunsten des Erhalts der Arbeitsplätze der Gewerkschaftsarbeiter kollidierte. Aus der Umweltbewegung gingen auch verschiedene andere Bewegungen für soziale Gerechtigkeit hervor, wie z. B. die Bewegung für Umweltgerechtigkeit, die die Vergiftung der Umwelt von Minderheiten und benachteiligten Gemeinschaften verhindern will.
Ab 1968 begann sich die Koalition der Neuen Linken jedoch zu spalten. Die Anti-Kriegs-Kampagne der demokratischen Präsidentschaftskandidaten Kennedy und McCarthy brachte das zentrale Thema der Neuen Linken in den Mainstream des liberalen Establishments. Die Nominierung von George McGovern 1972 machte den neuen Einfluss der liberalen Protestbewegungen innerhalb des demokratischen Establishments noch deutlicher. Zunehmend wurden Frauen- und Schwulenrechtsgruppen zu wichtigen Bestandteilen der demokratischen Koalition und befriedigten damit viele der gleichen Wählergruppen, die zuvor von den etablierten Parteien nicht bedient worden waren. Durch diese Institutionalisierung wurden alle bis auf die radikalsten Mitglieder der Neuen Linken entfernt. Der verbleibende radikale Kern des SDS, der mit dem Tempo des Wandels unzufrieden war, nahm gewaltsame Tendenzen zur sozialen Umgestaltung auf. Nach 1969 versuchten die Weathermen, eine überlebende Splittergruppe des SDS, einen Guerillakrieg zu beginnen, der als „Tage des Zorns“ bekannt wurde. Schließlich sprengten sich 1970 drei Mitglieder der Weathermen in einem Haus in Greenwich Village in die Luft, als sie versuchten, eine Bombe aus einer Stange Dynamit und einem Wecker zu basteln. Jack Newfield, Teilnehmer am Port Huron Statement, schrieb 1971, dass „die Weathermen, Panther und Yippee in ihren Inkarnationen antidemokratisch, terroristisch, dogmatisch, von Rhetorik berauscht und von der Alltagsrealität weit entfernt zu sein scheinen“. Im Gegensatz dazu wurden die gemäßigteren Gruppen, die mit der Neuen Linken assoziiert wurden, zunehmend zu zentralen Akteuren in der Demokratischen Partei und damit im Mainstream der amerikanischen Politik.
Hippies und YippiesBearbeiten
Die Hippie-Subkultur war ursprünglich eine Jugendbewegung, die Mitte der 1960er Jahre in den Vereinigten Staaten entstand und sich in anderen Ländern der Welt verbreitete. Das Wort „Hippie“ leitet sich von „Hipster“ ab und wurde zunächst für die Beatniks verwendet, die in Greenwich Village in New York City und im Haight-Ashbury-Viertel in San Francisco lebten. Die Ursprünge der Begriffe hip und hep sind ungewiss, aber in den 1940er Jahren waren beide Teil des afroamerikanischen Jive-Slangs geworden und bedeuteten „derzeit in Mode; voll up-to-date“. Die Beats übernahmen den Begriff hip, und die frühen Hippies übernahmen die Sprache und die gegenkulturellen Werte der Beat-Generation und ahmten einige der aktuellen Werte der britischen Mod-Szene nach. Hippies gründeten ihre eigenen Gemeinschaften, hörten psychedelischen Rock, begrüßten die sexuelle Revolution und einige nahmen Drogen wie Cannabis, LSD und Psilocybin-Pilze, um veränderte Bewusstseinszustände zu erforschen.
Die Yippies, die als Ableger der Hippie-Bewegung gesehen wurden und als politische Partei parodierten, erlangten nationale Aufmerksamkeit während ihrer Feier zur Frühlings-Tagundnachtgleiche 1968, als etwa 3.000 von ihnen das Grand Central Terminal in New York besetzten, was zu 61 Verhaftungen führte. Die Yippies, insbesondere ihre Anführer Abbie Hoffman und Jerry Rubin, wurden für ihre Theatralik berüchtigt, z. B. als sie versuchten, das Pentagon bei den Kriegsprotesten im Oktober 1967 zum Schweben zu bringen, und für Slogans wie „Erhebt euch und lasst den schleichenden Fleischklops im Stich!“ Ihre erklärte Absicht, gegen den Parteitag der Demokraten im August 1968 in Chicago zu protestieren und einen eigenen Kandidaten, „Lyndon Pigasus Pig“ (ein echtes Schwein), aufzustellen, wurde zu dieser Zeit ebenfalls in den Medien breitgetreten. In Cambridge versammelten sich die Hippies jeden Sonntag zu einem großen „Be-in“ im Cambridge Park, wo sie mit Schwärmen von Trommlern und den Anfängen der Frauenbewegung auftraten. In den Vereinigten Staaten wurde die Hippie-Bewegung allmählich als Teil der „Neuen Linken“ angesehen, die mit den Protestbewegungen gegen den Krieg an den Universitäten in Verbindung gebracht wurde.
Studenten für eine demokratische GesellschaftBearbeiten
Die Organisation, die wirklich zum Symbol für den Kern der Neuen Linken wurde, waren die Studenten für eine demokratische Gesellschaft (SDS). Bis 1962 hatte sich der SDS als die wichtigste der neuen radikalen Gruppen auf dem Campus herauskristallisiert; bald würde er praktisch als Synonym für die „Neue Linke“ angesehen werden. Im Jahr 1962 verfasste Tom Hayden das Gründungsdokument, das Port Huron Statement, in dem er zur „partizipatorischen Demokratie“ auf der Grundlage des gewaltlosen zivilen Ungehorsams aufrief. Dahinter stand die Idee, dass der einzelne Bürger dazu beitragen könnte, „jene gesellschaftlichen Entscheidungen zu treffen, die die Qualität und Richtung“ seines Lebens bestimmen. Der SDS vertrat die Anliegen der Kriegsgegner, der Bürgerrechtsbewegung und der Meinungsfreiheit an den Universitäten und brachte Liberale und revolutionäre Linke zusammen.
Der SDS wurde während des Vietnamkriegs zur führenden Organisation der Antikriegsbewegung an den Universitäten. Mit der Eskalation des Krieges stieg auch die Mitgliederzahl des SDS stark an, da mehr Menschen bereit waren, politische Entscheidungen unter moralischen Gesichtspunkten zu hinterfragen:170 Im Laufe des Krieges wurden die Menschen immer militanter. Als der Widerstand gegen den Krieg stärker wurde, entwickelte sich der SDS zu einer landesweit bekannten politischen Organisation, wobei der Widerstand gegen den Krieg ein übergeordnetes Anliegen war, das viele der ursprünglichen Themen, die den SDS inspiriert hatten, in den Schatten stellte. 1967 wurde die alte Erklärung von Port Huron zugunsten eines neuen Aktionsaufrufs aufgegeben,172 was unweigerlich zur Zerstörung des SDS führen sollte.
In den Jahren 1968 und 1969, als die Radikalität des SDS einen fiebrigen Höhepunkt erreichte, begann er sich unter dem Druck interner Uneinigkeit und der zunehmenden Hinwendung zum Maoismus zu spalten. Neben Anhängern, die als New Communist Movement bekannt waren, entstanden auch einige extremistische illegale Gruppierungen wie die Weather Underground-Organisation.
Der SDS litt unter der Schwierigkeit, die Welt verändern zu wollen und gleichzeitig „das Leben im Hier und Jetzt zu befreien“. Dies führte zu einer Verwirrung zwischen kurzfristigen und langfristigen Zielen. Der plötzliche Zuwachs durch die erfolgreichen Kundgebungen gegen den Vietnamkrieg bedeutete, dass es mehr Menschen gab, die etwas tun wollten, um den Vietnamkrieg zu beenden, während die ursprüngliche Neue Linke sich auf die kritische Reflexion konzentrieren wollte. Am Ende war es die Antikriegsstimmung, die den SDS dominierte:183
Die Neue SchaufensterlinkeEdit
Gestochen von der Kritik, sie seien „hoch auf der Analyse, niedrig auf der Aktion“, und im „Jahr der ‚Entdeckung der Armut'“ (1963 war Michael Harringtons Buch, Das andere Amerika, „der letzte Schrei“), startete der SDS das Economic Research and Action Project (ERAP). Von Tom Hayden als Vorbeugung gegen den „weißen Backlash“ konzipiert, sollten Initiativen zur Organisation von Gemeinschaften schwarze, braune und weiße Arbeiter um ein gemeinsames Programm für wirtschaftliche Veränderungen vereinen. Das Engagement der Führung hielt kaum zwei Jahre an. Da es in den Stadtvierteln keine Anzeichen für eine rassenübergreifende Bewegung gab, die „die wirtschaftliche Entscheidungsfindung kollektivieren und alle wirtschaftlichen, politischen und sozialen Institutionen in Amerika demokratisieren und dezentralisieren“ würde, ließen sich viele SDS-Organisatoren durch das eskalierende Engagement der USA in Vietnam leicht dazu bewegen, ihre Ladengeschäfte aufzugeben.
In einigen ERAP-Projekten, wie dem JOIN-Projekt („Jobs or Income Now“) im Norden Chicagos, wurden SDS-Mitglieder durch weiße Aktivisten aus der Arbeiterklasse ersetzt (von denen sich einige bitter bewusst waren, dass ihre ärmliche Herkunft ihre Akzeptanz in „der Bewegung“ eingeschränkt hatte). In kommunalen Vereinigungen wie JOIN und seinen Nachfolgern in Chicago, den Young Patriots und Rising Up Angry, White Lightening in der Bronx und der October 4th Organization in Philadelphia organisierten weiße Radikale (in der Überzeugung, dass sie dem SNCC und den Black Panthers etwas schuldeten) weiterhin Mietstreiks, Gesundheits- und Rechtsberatungsstellen, Hausbesetzungen und Straßenproteste gegen Polizeibrutalität.
Die Schikanen der Stadtverwaltung und der Polizei spielten zwar eine Rolle, doch sorgten interne Spannungen dafür, dass diese radikalen kommunalen Organisationsbemühungen die Sechzigerjahre nicht lange überlebten. Kirkpatrick Sale erinnert daran, dass das entmutigendste Merkmal der ERAP-Erfahrung darin bestand, dass die Organisatoren, so sehr sie nachts auch von „Systemtransformation“, „Aufbau alternativer Institutionen“ und „revolutionärem Potenzial“ reden mochten, wussten, dass ihre Glaubwürdigkeit vor Ort von der Fähigkeit abhing, Zugeständnisse von den lokalen Machtstrukturen zu erhalten und somit Beziehungen zu ihnen aufzubauen. Weit davon entfernt, Parallelstrukturen zu errichten, wurden die Projekte „um all die unzulänglichen Instrumente des Staates herum“ aufgebaut. Die ERAP-Mitarbeiter waren in einer „Politik der Anpassung“ gefangen.