Die N.F.L. und die N.F.L. Players Association untersuchen weiterhin die angeblichen heilenden und süchtig machenden Eigenschaften von Marihuana. Die Spieler drängten auf eine gelockerte Marihuana-Politik, zum Teil aufgrund der zunehmenden Forschungsergebnisse, die die Gefahren von Alternativen aufzeigen – einschließlich der Abhängigkeitsraten unter den Nutzern verschreibungspflichtiger Opioide und der irreversiblen inneren Schäden, die durch Opioide und nichtsteroidale Entzündungshemmer wie Toradol verursacht werden können, das seit langem zur Behandlung von N.F.L.-Spielern verwendet wird.F.L.-Spieler zu behandeln.
„Die Überlegungen der Liga umfassten eine Reihe von Fragen, einschließlich ihres rechtlichen Status, aber am wichtigsten waren immer die Ratschläge und Empfehlungen der medizinischen und klinischen Fachleute“, sagte Brian McCarthy, ein Sprecher der Liga. Das ist nach wie vor der Fall.“
Es ist unklar, wie viel Prozent der N.F.L.-Spieler Marihuana verwenden. Im Laufe der Jahre haben aktuelle und ehemalige Spieler geschätzt, dass 50 bis 90 Prozent der Spieler die Droge verwenden. Ehemalige Spieler wie Ricky Williams und Rob Gronkowski haben offen über die Vorteile von Marihuana und Cannabidiol (CBD) gesprochen, einer nicht berauschenden Substanz, die in der Pflanze enthalten ist. Aber erst 2016 forderte der erste aktive Spieler – Eugene Monroe, ein Offensive Lineman bei den Baltimore Ravens – die Liga auf, die Tests auf Marihuana einzustellen, damit er und andere es zur Behandlung chronischer Schmerzen einnehmen können.
Jetzt ist Monroe nicht mehr in der Liga und sagte, dass die N.F.L. und die Gewerkschaft in der neuen Vereinbarung nicht weit genug gegangen seien. „Warum testen sie überhaupt noch?“, sagte er. „Ich verstehe das nicht. Wir sollten die Sache einfach hinter uns lassen, das Richtige tun und die Spieler die Entscheidung treffen lassen. Es ist kein Geheimnis, dass Spieler Marihuana rauchen.“
Die neuen Regeln ändern nichts am Status von Spielern, die derzeit wegen Verstößen gegen die zu ersetzende Drogenpolitik gesperrt sind. Spieler, die im Rahmen der vorherigen Vereinbarung nach mehreren positiven Tests gesperrt wurden, müssen nach wie vor einen Antrag auf Wiedereinsetzung bei Commissioner Roger Goodell stellen.
Der Cowboys-Defensivspieler Randy Gregory zum Beispiel, der viermal wegen verpasster oder nicht bestandener Tests gesperrt wurde, hat laut ESPN um Wiedereinsetzung gebeten, nachdem er im Februar 2019 auf unbestimmte Zeit gesperrt wurde.