Myopische Degeneration ist eine Erkrankung, die durch eine fortschreitende Dehnung des Auges gekennzeichnet ist und die Netzhaut, die Schicht lichtempfindlicher Zellen, die den Augenhintergrund auskleidet, schädigt. Menschen mit starker Kurzsichtigkeit (hohe Myopie) haben ein höheres Risiko für eine myopische Degeneration.
Die myopische Degeneration tritt meist im jungen Erwachsenenalter auf und kann zu einer allmählichen Abnahme des zentralen Sehvermögens führen. Bei einem kleinen Prozentsatz der Patienten kann die Sehkraft auch abrupt abnehmen. Obwohl das zentrale Sehen verloren gehen kann, bleibt das seitliche (periphere) Sehen in der Regel erhalten. Die verbleibende Sehkraft kann immer noch sehr nützlich sein, und mit Hilfe von optischen Hilfsmitteln für Sehschwache können Betroffene viele ihrer normalen Aktivitäten fortsetzen.
Die Ursachen der myopischen Degeneration sind nicht eindeutig geklärt, aber sie können biomechanische Anomalien oder erbliche Faktoren umfassen. Die biomechanische Theorie geht davon aus, dass die Netzhaut bei einem kurzsichtigen Auge über eine größere Fläche als normal gedehnt wird, weil das Auge länger ist als normal. Im Laufe der Zeit dehnt sich auch die äußere Schicht des Auges, die so genannte Sklera, als Reaktion auf Kräfte wie den Augeninnendruck. Es wird angenommen, dass diese Dehnung der Sklera zu einer Degeneration der Netzhaut führt. Bei der Vererbungstheorie geht man davon aus, dass die Netzhautveränderungen ein unvermeidbarer, vererbter Prozess sind.
Ein Verlust des zentralen Sehvermögens kann auftreten, wenn abnormale Gefäße direkt unter dem Zentrum der Netzhaut in einem Bereich wachsen, der als Makula bezeichnet wird. Dies wird als choroidale Neovaskularisation bezeichnet. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung kann das Ausmaß des Sehkraftverlusts minimieren. Menschen mit myopischer Degeneration sollten ihre Sehkraft regelmäßig von einem Ophthalmologen (Augenarzt) überprüfen lassen. Die Verwendung eines Amsler-Gitters zur Überwachung der Sehkraft zu Hause ist ebenfalls hilfreich, um ein frühes Wachstum dieser anormalen Gefäße zu erkennen.
Patienten mit myopischer Degeneration haben ein erhöhtes Risiko, periphere Netzhautrisse und Netzhautablösungen zu entwickeln. Wenn ein Patient neue Lichtblitze, „Floater“, „Vorhänge“ oder „Schleier“ oder einen Verlust des Sehvermögens feststellt, sollte er oder sie sofort einen Augenarzt aufsuchen.