Mitose ist ein Prozess der Kernteilung in eukaryontischen Zellen, der auftritt, wenn sich eine Mutterzelle teilt, um zwei identische Tochterzellen zu produzieren. Bei der Zellteilung bezieht sich die Mitose speziell auf die Trennung des duplizierten genetischen Materials, das im Zellkern enthalten ist. Die Mitose wird üblicherweise in fünf Stadien unterteilt, die als Prophase, Prometaphase, Metaphase, Anaphase und Telophase bezeichnet werden.während der Mitose findet kein Zellwachstum statt und die gesamte Zellenergie wird auf die Zellteilung konzentriert.
Während der Prophase kondensieren und verdichten sich die replizierten Chromosomenpaare.Die replizierten Chromosomenpaare werden als Schwesterchromatiden bezeichnet und bleiben an einem zentralen Punkt, dem Zentromer, verbunden. Eine große Struktur, die so genannte mitotische Spindel, bildet sich auch aus langen Proteinen, den Mikrotubuli, auf jeder Seite oder jedem Pol der Zelle.
Während der Prometaphase bricht die Kernhülle, die den Zellkern umschließt, zusammen, und der Kern ist nicht mehr vom Zytoplasma getrennt. Um das Zentromer herum bilden sich Eiweißgebilde, die Kinetochoren. Die mitotische Spindel erstreckt sich von den Polen und setzt an den Kinetochoren an. Während der Metaphase ziehen die Mikrotubuli die Schwesterchromatiden hin und her, bis sie sich in einer Ebene, der sogenannten Äquatorialebene, entlang der Zellmitte ausrichten.
Während der Anaphase werden die Schwesterchromatiden gleichzeitig an ihren Zentromeren getrennt. Die getrennten Chromosomen werden dann von der Spindel zu den beiden gegenüberliegenden Polen der Zelle gezogen. Die Anaphase sorgt dafür, dass jede Tochterzelle einen identischen Chromosomensatz erhält.
Schließlich bildet sich während der Telophase um jeden Chromosomensatz eine Kernmembran, die die Kern-DNA vom Zytoplasma trennt. Die Chromosomen beginnen sich aufzurollen, wodurch sie diffus und weniger kompakt werden. Zusammen mit der Telophase durchläuft die Zelle einen separaten Prozess, der Zytokinese genannt wird und das Zytoplasma der Mutterzelle in zwei Tochterzellen teilt.