Der erste Ziegelstein für die neue Heimat des Edward Waters College Football ist noch nicht gesetzt worden.
Aber für den Cheftrainer Alvin Wyatt ist die Vorfreude schon groß.
„Ich bin aufgeregt und habe es noch nicht einmal gesehen“, sagte er.
Wyatt freute sich auf seine vierte volle Saison an der Spitze des Tigers-Football auf dem Medientag der 151 Jahre alten Schule im Adams-Jenkins Sports Center am Mittwoch.
Bürgermeister Lenny Curry schlug in seinem Jahresbudget im Juli mehr als 4 Millionen Dollar für die Modernisierung der Sportplätze an der Schule vor, was unter anderem dazu beitragen würde, dem Football-Team ein dauerhaftes Zuhause zu geben.
„Jedes Mal, wenn man eine eigene Football-Einrichtung auf dem Campus hat, ist das für die Studentenschaft aufregend. Es macht die Ehemaligen engagierter, und es macht die Gemeinde engagierter“, sagte der Interims-Sportdirektor Stanley Cromartie.
Cromartie sagte, dass das Feld Tribünen, eine Pressebox und eine Laufbahn um das Feld herum umfassen würde. Er hofft, dass das Stadion rechtzeitig für die Footballsaison 2018 fertiggestellt wird.
Die genaue Anzahl der Sitzplätze muss noch festgelegt werden.
Wie Wyatt bemerkte, kann die neue Spielstätte auch auf dem Spielfeld eine Wirkung haben.
„Mit einem brandneuen Stadion werden mehr Leute hierher kommen wollen“, sagte Senior Quarterback Tyler Mahla. „
Allerdings bereitet sich Edward Waters auf einen Konferenzwechsel vor, nachdem seine frühere Heimat, die Sun Conference, mit der Mid-South Conference fusioniert hat. Die daraus resultierende 20-Mann-Konferenz ist nun die größte des Landes.
Cromartie sagte, dass dieser Schritt dazu beiträgt, einige der bisherigen Probleme des Colleges bei der Terminplanung zu lösen. Die Tigers haben 11 Spiele angesetzt, nachdem sie im letzten Jahr nur neun bestritten haben.
Aber dieser Schritt zwingt Edward Waters auch dazu, mit seinen neuen Konferenzrivalen mitzuhalten, darunter einige, die traditionell viel erfolgreicher auf dem Gridiron sind.
„Sind wir in der Leichtathletik und im Football wirklich ernsthaft?“ sagte Cromartie. „Wir müssen uns steigern und mit diesen Schulen mithalten. Es wird eine Herausforderung sein, aber wir sind bereit, sie anzunehmen.“
Vorerst müssen diese Tage noch ein wenig warten. Das Team wird seine Spiele in diesem Jahr in der Jackson High School austragen, während die Stadionpläne Gestalt annehmen.
Nach Jahren des Kampfes beendete Edward Waters die letzte Saison mit drei Siegen in vier Spielen – ein schnelles Ende, von dem die Schule hofft, dass es den Weg für den Beginn einer neuen Ära ebnen könnte.
„Ich habe immer geglaubt, dass Edward Waters eine Goldmine im Football sein kann“, sagte Wyatt. „Wenn wir die Dinge bekommen, die wir brauchen, um Erfolg zu haben, können hier große Dinge passieren.“