Spanisches ReichBearbeiten
Die Gründung der Mission San Buenaventura geht auf den Entschluss des Franziskanermönchs Junipero Serra zurück, am Palmsonntag, dem 30. März 1749, als Missionar in die Neue Welt zu reisen.
Dreiunddreißig Jahre und einen Tag später hob er am Ostermorgen, dem 31. März 1782, das Kreuz an „la playa de la canal de Santa Barbara“ (dem Strand des Kanals von Santa Barbara). Mit Unterstützung von Pedro Benito Cambon feierte er ein Hochamt, predigte über die Auferstehung und weihte eine Mission zu Ehren von San Buenaventura (St. Bonaventura) ein. Sie war als dritte in der Kette der einundzwanzig von Serra gegründeten Missionen geplant, sollte aber die neunte und letzte sein, die zu seinen Lebzeiten gegründet wurde, und eine von sechs, die er persönlich einweihte.
Unter der Leitung von Bruder Cambon, dem Serra die Verantwortung für die neue Mission überließ, wurde zwischen 1805 und 1815 vom Volk der Chumash ein System von Wasserleitungen gebaut, um den Bedarf der Missionsbevölkerung zu decken, das sowohl aus Gräben als auch aus erhöhtem Steinmauerwerk bestand. Der Wasserlauf verlief von einer Stelle am Ventura River etwa eine halbe Meile nördlich der verbliebenen Ruinen und führte das Wasser zu den Sammelbehältern hinter der Mission, insgesamt etwa 7 Meilen (11 km). Dank der reichlichen Wasserversorgung konnte die Mission blühende Obstgärten und Gärten unterhalten, die der englische Seefahrer George Vancouver als die schönsten bezeichnete, die er je gesehen hatte. Das Wasserversorgungssystem wurde durch Überschwemmungen beschädigt und 1862 aufgegeben.
Die erste Kirche der Mission wurde 1793 durch ein Feuer zerstört. Der Bau einer zweiten Kirche wurde aufgegeben, weil „die Tür nachgab“. Ein dauerhafter Ersatz konnte erst 1812 wieder aufgebaut werden. Etwa zur gleichen Zeit wurden die San-Miguel-Kapelle und die Santa-Gertrudis-Kapelle fertiggestellt.
Eine Reihe von Erdbeben und eine begleitende seismische Meereswelle im Jahr 1812 zwangen die Brüder und die indianischen Neophyten, vorübergehend einige Meilen landeinwärts Schutz zu suchen. Sechs Jahre später mussten die Brüder heilige Gegenstände aus der Kirche entfernen und die gesamte Mission in die Berge fliehen, um einem Angriff des argentinischen Piraten Hippolyte de Bouchard zu entgehen, der die Missionen ausplünderte und gerade einen erfolgreichen Angriff auf die Mission San Juan Capistrano durchgeführt hatte.
MexikoBearbeiten
Nach der Unabhängigkeit von Spanien erließ die mexikanische Regierung 1834 ein Säkularisierungsdekret, das den Brüdern die administrative Kontrolle über die Missionen entzog. 1845 wurde die Mission San Buenaventura an Jose Arnaz und Narciso Botello verpachtet und später illegal an Arnaz verkauft.
Die Mission blieb von den Auswirkungen des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges von 1846-1847 auf Kalifornien nicht ganz verschont. Am 5. Januar 1847 gelang es dem 428 Mann starken California Battalion unter dem Kommando von U.S. Army Major John C. Fremont auf dem Weg von Santa Barbara nach Los Angeles, eine bewaffnete Truppe von bis zu 70 feindlichen Californios in der Nähe der Mission zu zerstreuen.
Vereinigte StaatenBearbeiten
Als Kalifornien ein Bundesstaat der Union geworden war, wurde Joseph Sadoc Alemany, O.P., 1850 zum ersten Bischof von Monterey ernannt wurde, beantragte er bei der Regierung der Vereinigten Staaten die Rückgabe des Teils des Missionsbesitzes, der die Kirche, den Wohnsitz des Klerus, den Friedhof, den Obstgarten und den Weinberg umfasste, an die katholische Kirche. Diesem Antrag wurde in Form einer Proklamation von Präsident Abraham Lincoln am 23. Mai 1862 stattgegeben.
Aufgrund der schweren Schäden durch das Erdbeben von Fort Tejon 1857 wurde das Ziegeldach der Mission durch ein Schindeldach ersetzt. 1893 „modernisierte“ Cyprian Rubio das Innere der Kirche und übermalte die ursprünglichen Kunstwerke; als er damit fertig war, war nur noch wenig von der alten Kirche übrig. Die Fenster wurden verlängert, die Balkendecke und der Fliesenboden abgedeckt, und die Reste des Vierecks wurden abgerissen. Die Westsakristei wurde entfernt, um Platz für eine Schule zu schaffen, die erst 1921 gebaut wurde. Während der Amtszeit von Patrick Grogan wurde das Dach der Kirche neu gedeckt, das Kloster und das heutige Pfarrhaus gebaut und ein neuer Brunnen im Garten angelegt.
Die Ausbildung der Kinder in der Mission San Buenaventura florierte mit Unterbrechungen seit 1829 (während der mexikanischen Herrschaft) und kontinuierlich seit 1922. Ursprünglich bestand die Holy Cross School aus vier Klassenzimmern und leistete seit ihrer Einweihung im Jahr 1922 hervorragende Dienste für ihre Schüler und die Gemeinde. Im Jahr 1925 wurde sie erweitert, um dem Wachstum Rechnung zu tragen, und 1949 wurde sie durch eine anschließende Renovierung an die Main Street (El Camino Real) verlegt, wo kein Platz mehr für eine weitere Expansion vorhanden war.
Bei einer umfassenden Restaurierung unter der Leitung von Aubrey J. O’Reilly in den Jahren 1956-1957 wurden die Fenster in ihrer ursprünglichen Größe rekonstruiert und die Decke und der Boden freigelegt. Ein langjähriges Gemeindemitglied gab den Guss einer Glocke mit automatischem Angelus-Gerät in Auftrag und stiftete sie der Mission; sie hängt im Glockenturm über den vier alten handbetriebenen Glocken.
Die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts brachte weiteres Wachstum, aber auch Abnutzung und Veralterung mit sich, und die Probleme der Schule gingen weit über räumliche Mängel hinaus. Als Reaktion auf diese Situation bildete die Gemeinde der San Buenaventura Mission unter der Leitung von Monsignore Patrick J. O’Brien ein Planungs- und Entwicklungskomitee, das sich aus Gemeindemitgliedern, Lehrkräften, Gemeindemitarbeitern und Eltern zusammensetzte, und beauftragte im Juni 1994 die Firma Mainstreet Architects and Planners mit der Ausarbeitung eines Gesamtkonzepts für das Missionsgelände, das den Entwurf einer neuen Schule und eines angrenzenden Mehrzweckgebäudes, das sowohl der Schule als auch der Gemeinde dienen sollte, enthielt. Dieser Plan machte auch den Rückbau des Klosters erforderlich, und die beiden verbliebenen Holy Cross Sisters zogen in das größere St. Catherine by the Sea Convent, das nicht weit von der Mission entfernt liegt.
Das gesamte Dach der Kirche wurde 1976 entfernt und ersetzt. Im Dezember desselben Jahres wurde die Kirche von Kardinal Timothy Manning, dem Erzbischof von Los Angeles, feierlich geweiht. Im Jahr 1982 feierte die Mission ihr zweihundertjähriges Bestehen. Im Januar 2001 wurde ein neues dreistöckiges Schulgebäude am Fuße des Hügels hinter der Mission eingeweiht, das Vorschulkindergarten, Kindergarten und die Klassen 1-8 umfasst. Die Schule beherbergt auch die Serra-Kapelle für die eucharistische Anbetung, Unterrichtsräume für Erwachsene, eine Pfarr-/Schulküche und eine große Aula, die als Schulauditorium und für große Gemeindeversammlungen und eine Sonntagsmesse genutzt wird. Der Versammlungsraum wurde nach O’Brien benannt, der 25 Jahre lang bis zu seinem plötzlichen Tod im Jahr 2005 Pfarrer der Kirche war. Die Mission feierte ihr 225-jähriges Bestehen mit einer einjährigen Reihe von Veranstaltungen und Aktivitäten in den Jahren 2006-07.
Von der ursprünglichen Mission sind nur noch die Kirche und ihr Garten übrig. In der Mission befindet sich ein kleines Museum, in dem Artefakte der Chumash-Indianer und Gegenstände aus der Missionszeit ausgestellt sind. Nur wenige kalifornische Missionen, die sich in der historischen Innenstadt von Ventura befinden, hatten das Zentrum von Geschäft und Handel an dem Ort, an dem die Mission gegründet wurde, wie die Mission San Buenaventura. Die Kirche ist nach wie vor eine aktive katholische Gemeinde, die etwa 2.000 Familien betreut, und die Gottesdienste finden immer noch in der Pfarrkirche statt. Der derzeitige Pfarrer ist Tom Elewaut, der seit 2011 im Amt ist.