Ministerium für Landwirtschaft, Ernährung und ländliche Angelegenheiten

Leitlinien für den Einsatz von Eseln als Wachtiere bei Schafen

Inhaltsverzeichnis

1. Einleitung
2. Wie schützen Esel die Herde?
3. Eselverträglichkeit mit Schafen
4. Eselverträglichkeit mit Hofhunden und Menschen
5. Überlegungen beim Kauf eines Schutzesels
   • Größe, Körperbau und Verhalten
   • Bestandsgröße und Anzahl der Esel
   • Eselgeschlecht
   • Über- undSchutzverhalten
   • Vor- und Nachteile von Eseln gegenüber Herdenschutzhunden
6. Pflege &Management von Eseln
7. Ökonomie und Schlussfolgerung

Einführung

Das Ausmaß des Raubtiersterbens bei Schafen in Ontario hat so stark zugenommen, dass es die Lebensfähigkeit vieler Betriebe gefährdet. Die meisten Schafzüchter sind sich einig, dass es keine einzige Bewirtschaftungsmethode gibt, die den Raubtierbefall beseitigt. Um Raubtiere wirksam zu bekämpfen, müssen die Erzeuger ihre Bewirtschaftungspraktiken anpassen und Methoden zur Raubtierbekämpfung anwenden, die auf die spezifischen Probleme des jeweiligen Betriebs zugeschnitten sind.

Es besteht großes Interesse am Einsatz von Herdenschutztieren, die manchmal auch als Raubtierschutztiere oder mobile Herdenschützer bezeichnet werden, als nicht-tödliches Mittel zur Verringerung von Raubtieren. Herdenschutztiere leben mit der Herde zusammen und schützen die Schafe vor Raubtieren, ohne die Herde zu schädigen oder zu stören. Zu den Schutztieren, die derzeit bei Schafen eingesetzt werden, gehören speziell ausgebildete Hunde, Lamas und Esel. Esel erfreuen sich zunehmender Beliebtheit, da sie relativ kostengünstig sind, wenig Pflege benötigen, langlebig sind und sich mit anderen Methoden der Raubtierbekämpfung kombinieren lassen. Außerdem bieten Esel den zusätzlichen Vorteil, dass sie ähnlich wie Schafe gefüttert werden können.

Schafhalter in Australien, den Vereinigten Staaten und Westkanada haben Esel erfolgreich als Wachtiere eingesetzt, um Schafe vor Wölfen, Kojoten und Hunden zu schützen. In der Ontario Predator Study wurde berichtet, dass etwa 70 % der eingesetzten Esel in Bezug auf den Schutz der Herde als ausgezeichnet oder gut eingestuft wurden. Die Wirksamkeit der Esel reichte jedoch von der völligen Eliminierung von Raubtieren bis hin zu absolut keiner Auswirkung auf Raubtiere, während sie gleichzeitig andere Probleme innerhalb der Herde verursachten. In vielen Fällen sind schlechte Managementpraktiken und unrealistische Erwartungen (zu viele Schafe, verstreute Schafe oder Weiden …) für viele Misserfolge ebenso oder sogar noch mehr verantwortlich als die Unzulänglichkeiten des Esels/der Esel. Dieser Artikel fasst einige der Managementrichtlinien und andere Faktoren zusammen, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass ein Esel ein erfolgreiches Herdenschutztier wird.

Wie schützen Esel die Herde?

Damit Esel den bestmöglichen Schutz vor Raubtieren bieten können, ist es wichtig zu verstehen, wie sie die Herde schützen. Ein Herdenschutztier, egal welcher Art, unterscheidet sich eigentlich nicht von einem Wachmann, denn um Schutz zu bieten, müssen beide zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein. Je mehr Zeit das Wachtier mit der Herde verbringt, desto wahrscheinlicher ist es, dass es zur Stelle ist, wenn es gebraucht wird. Der natürliche Hütetrieb des Esels bedeutet, dass er, wenn er richtig an die Schafe gebunden ist, die meiste Zeit bei den Schafen bleiben wird. Der Hütetrieb des Esels in Verbindung mit seiner angeborenen Abneigung und Aggressivität gegenüber Kojoten und Hunden kann ihn zu einem effektiven Herdenschutztier machen… wenn er richtig gehalten wird.

Esel verlassen sich hauptsächlich auf Sicht und Ton, um Eindringlinge zu entdecken. Wenn sie angegriffen werden, neigen die Schafe dazu, sich so zu bewegen, dass das Wachtier zwischen dem Eindringling und ihnen steht. Das laute Brüllen der Esel und ihre schnelle Verfolgung verscheuchen Raubtiere und können auch den Hirten alarmieren. In den meisten Fällen stellen sich Esel Hunden oder Kojoten entgegen und jagen sie von der Weide. Wenn die Hunde sich nicht schnell zurückziehen, greifen die Esel sie an, indem sie sich auf die Hinterbeine stellen und mit beiden Vorderpfoten zuschlagen. Ein kräftiger Schlag kann das Raubtier verletzen, töten oder zumindest abschrecken.

Eselverträglichkeit mit Schafen

Bei ausreichender Gelegenheit werden sich die meisten Esel mit Schafen anfreunden und sie vor Raubtieren schützen. Der Esel sollte so früh wie möglich an die Schafe herangeführt werden, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass der Esel sich mit der Herde anfreundet. Wenn Schafe und Esel sich gegenseitig als Herdenmitglieder akzeptieren, ist dies der erste Schritt, damit der Esel seinen wahren Beschützerinstinkt ausleben kann. Im Idealfall sollten die Jenny (weibliche Eselin) und ihr Fohlen mit den Schafen aufgezogen werden. Das abgesetzte Fohlen sollte dann mit der Herde allein gelassen werden. Da Esel sehr gesellige Tiere sind, glauben viele, dass sie allein arbeiten müssen, um die Schafe wirksam zu schützen. Die Sorge ist, dass die Schafe ignoriert werden könnten, wenn die Esel mit Rindern, Pferden oder anderen Eseln zusammenkommen.

Es ist nicht alles verloren, wenn der Esel nicht mit den Schafen zusammen aufgezogen wurde. Man kann dem Esel noch beibringen, die Schafe zu beschützen, indem man sie 1 – 2 Wochen lang nebeneinander hält. Nach dieser Eingewöhnungszeit kann der Esel in der Regel gefahrlos mit den Schafen zusammen auf die Weide gelassen werden, obwohl sie sorgfältig auf Anzeichen eines potenziellen Konflikts beobachtet werden sollten.

Um die Herde wirksam vor Raubtieren zu schützen, müssen Esel und Schafe kompatibel sein. Eine konfliktfreie Verträglichkeit sollte nicht vorausgesetzt werden! Es gibt große Unterschiede, wie einzelne Esel mit Schafen umgehen. Seien Sie sich bewusst, dass das Verhalten und die Stimmung des Esels während der Brunst oder wenn die Schafe lammen, unvorhersehbar sein können.

Nicht alle Esel sind gute Herdenschutztiere, da es erhebliche Verhaltensunterschiede zwischen den einzelnen Tieren gibt. Manche Esel können den Schafen gegenüber übermäßig aggressiv sein. Diese Aggressivität kann vom Jagen der Schafe, dem Zwicken in Ohren oder Wolle, dem Verhindern des Zugangs zu Futter oder Wasser bis hin zum Verletzen oder sogar Töten von Lämmern oder Schafen reichen.

Eselverträglichkeit mit Hofhunden und Menschen

Die ausgeprägte Abneigung der Esel gegenüber Hunden kann auch den Hof- oder Hütehund betreffen. Achten Sie darauf, die Interaktion zwischen Esel und Hund anfangs zu begrenzen und zu beaufsichtigen. Die meisten Hütehunde werden sich mit der Zeit anpassen und lernen, um den Esel herum zu arbeiten, anstatt zu versuchen, ihn wie eines der Schafe zu kontrollieren. Nachbarn mit Hunden sollten ebenfalls über die Anwesenheit eines Herdenschutzes und den potenziellen Konflikt zwischen Eseln und umherlaufenden Hunden informiert werden. Obwohl sie von Natur aus aggressiv gegenüber Hunden sind, sind die meisten Esel gutmütig und sanftmütig gegenüber Menschen.

Berücksichtigung beim Kauf eines Wachesels

Größe, Körperbau und Verhalten

• Miniatur – unter 36″ am Widerrist
• Kleiner Standard – über 36″ und bis einschließlich 48″
• Großer Standard – über 48″ und unter 54″ für Jungtiere und über 48″ und unter 56″ für Buben und Wallache
• Groß – über 54″ für Jungtiere und über 56″ für Buben oder Wallache.

Die meisten Miniaturen sind wahrscheinlich zu klein, um Raubtiere wirksam abzuwehren. Obwohl die großen Esel aufgrund ihres Körperbaus in der Lage sind, Raubtiere abzuwehren, sind sie tendenziell schwieriger zu handhaben. Es scheint also, dass die kleinen und großen Esel die beste Kombination aus Raubtierabwehr und einfacher Handhabung bieten. Alberta empfiehlt, dass Schutzesel mindestens 2 Jahre alt sein sollten und eine Schulterhöhe von mindestens 44″ haben. Die wichtigsten Punkte, auf die man beim Kauf eines Esels achten sollte, sind ein guter Körperbau, gerade Beine und eine gute Haltung. Die Aggressivität eines Esels gegenüber Hunden und Kojoten kann überprüft werden, indem ein Hund in ein kleines Gehege gebracht wird, in dem sich das künftige Wachtier befindet.

Bestandsgröße und Anzahl der Esel

Erzeuger, die Esel als Wachtiere einsetzen, haben in der Regel kleinere Bestände. Esel scheinen am besten für Herden mit weniger als 100 Mutterschafen geeignet zu sein. Im Idealfall kann ein Esel bis zu 200 Mutterschafe bewachen, wenn das Gelände flach und karg ist und die Schafe auf einer einzigen Weide grasen. Viele Schafherden in Ontario werden jedoch auf unebenem, hügeligem und mit Büschen durchsetztem Land aufgezogen oder geweidet, das ideale Deckung für Kojoten bietet. Unter solchen Bedingungen hat der Esel wahrscheinlich eine eingeschränkte Sicht und ist daher weniger in der Lage, die gesamte Herde zu beaufsichtigen.

Der Einsatz von Herdenschutzeseln kann bei größeren Herden und hügeligen und buschreichen Weiden seine Grenzen haben, es sei denn, ein Esel wird für jede Gruppe oder Weide eingesetzt. Beim Einsatz von Eseln auf benachbarten Weiden ist darauf zu achten, dass diese ausreichend voneinander getrennt sind, um sicherzustellen, dass die Esel bei ihren jeweiligen Schafen bleiben und nicht untereinander. Es besteht auch die Sorge, dass Kojoten und/oder Hunde den Esel geschickt von der Herde weglocken, während andere Kojoten ungeschützt auf den Esel losgehen.

Eselgeschlecht

Eine Henne und ein Fohlen bieten wahrscheinlich den besten Schutz, aber Hengste funktionieren auch sehr gut allein. Wallache sind ebenfalls wirksam und wegen ihres ausgeglichenen Temperaments besonders beliebt. Intakte Männchen (Buben) werden nicht so häufig eingesetzt, da sie dazu neigen, sowohl Schafen als auch Menschen gegenüber übermäßig aggressiv zu sein.

Überschützendes Verhalten

Es hat Fälle gegeben, in denen Esel die Herde übermäßig beschützen. Die Ablammzeit sollte mit Vorsicht genossen werden, da einige Esel sich so verhalten können, als wären die Lämmer Eindringlinge. Das Schutzverhalten des Esels kann dazu führen, dass die Lämmer verletzt oder getötet werden.

Eine weitere mögliche Folge dieses überbeschützenden Verhaltens ist, dass der Esel den Bock daran hindert, die Mutterschafe zu decken. Eine getrennte Unterbringung des Esels von den Mutterschafen während der Zuchtsaison und der Ablammzeit oder bis die Lämmer gut an ihre Mütter gebunden und sicher auf den Beinen sind, sollte diese Probleme lösen. Allerdings sollte man den Einsatz eines Herdenschutztieres in Frage stellen, das während einer Zeit mit hohem Raubtierrisiko entfernt werden muss, vor allem, wenn es auf der Weide lammt.

Vorteile und Nachteile von Eseln gegenüber Herdenschutzhunden

Wie Esel können auch speziell ausgebildete Herdenschutzhunde Herden vor Raubtieren schützen. Im Gegensatz zu Hunden neigen Esel jedoch nicht zum Umherstreifen, vorausgesetzt, die Zäune sind gut gepflegt. Esel leben länger als Hunde, und bei ordnungsgemäßem Management können die Erzeuger davon ausgehen, dass Esel 10 bis 15 Jahre lang einen produktiven Schutz bieten. Im Durchschnitt sind die Kosten für die Anschaffung und den Unterhalt von Eseln geringer als die von Herdenschutzhunden, da Esel in erster Linie selbst angebautes Futter fressen.

Pflege & Management von Eseln

Einer der eindeutigen Vorteile des Einsatzes von Eseln als Herdenschutztiere ist, dass sie dasselbe Futter wie die Schafe fressen können, es sei denn, es handelt sich um extrem proteinreiches Leguminosenheu. Üppige Weiden oder hochwertiges Leguminosenheu sind nicht zu empfehlen, da Esel einen geringen Energiebedarf haben und zu Fettleibigkeit und bestimmten Stoffwechselstörungen wie Hufrehe (Founder) und Hyperlipämie neigen, wenn sie frei fressen dürfen. Esel fühlen sich mit qualitativ hochwertigem Grasheu wohl und benötigen in den meisten Fällen nur sehr wenig Getreide. Wird Getreide gefüttert, ist darauf zu achten, dass die Esel keine Rinder- oder Lammrationen fressen, die Rumensin enthalten, da die Aufnahme von Monensin (Wirkstoff) bei Pferden und anderen Equiden tödlich verlaufen ist.

Die Menge des gefütterten Heus und Getreides hängt weitgehend von der Größe und dem Körperzustand des Esels ab. Als Faustregel gilt, dass die Gesamttrockenmasseaufnahme (Heu und Getreide) etwa 2,0 % des Körpergewichts betragen sollte. Bei einem Esel von 272 kg (600 lb.) sollte die tägliche Gesamttrockenmassezufuhr etwa 5,5 kg (12 lb.) auf Trockenmassebasis oder etwa 4,9 kg (13,3 lb.) auf Trockenmassebasis betragen. (4,9 kg) auf Basis des Futters. Dies entspricht etwa 1/3 eines Ballens pro Tag. Ausgehend von 185 Tagen Weidegang und 180 Tagen Heu würde die Fütterung von Heu zu 1,50 $/Ballen etwa 90 $/Jahr (0,50 $/Tag) kosten.

Wenn man die Schafe mit Getreide füttert, kann es ratsam sein, den Esel entweder separat zu füttern oder ihm zumindest sein Getreide in einem separaten Behälter zu geben. Andernfalls kann der größere und dominantere Esel den Schafen den Zugang zum Futterautomaten verwehren oder sogar die Schafe stoßen, was zu Verletzungen führen kann.

Esel sollten alle 3 – 4 Monate ihre Füße trimmen lassen, was etwa 75 – 100 $/Jahr kostet. Die richtige Pflege der Eselfüße ist wichtig, wenn der Esel Raubtiere effektiv verjagen soll.

Wirtschaftlichkeit und Schlussfolgerung

Bevor man mit irgendeiner Art von Raubtierbekämpfung fortfährt, müssen sich die Erzeuger fragen: „Wie viel wird es kosten?“ und „Ist das Raubtierproblem ernst genug, um die Kosten für die Einführung und Aufrechterhaltung der Raubtierbekämpfung zu rechtfertigen?“ Am besten lassen sich diese Fragen beantworten, wenn man die Kosten für die Anschaffung und den Unterhalt eines Esels mit der Anzahl der Lämmer vergleicht, die er retten müsste, um sich zu amortisieren.

Angenommen, ein Esel kann für 500 Dollar gekauft werden und bietet 10 Jahre lang eine nützliche Raubtierbekämpfung, so würden die jährlichen Investitionskosten 50 Dollar pro Jahr betragen. Die jährlichen Kosten für die Haltung eines Esels, einschließlich selbst angebauter Futtermittel, Hufbearbeitung und anderer Ausgaben, liegen zwischen 150 und 200 $/Jahr. Bei Lammfleischpreisen von $175/cwt für Lämmer mit einem Gewicht von 100 lbs,

Auch wenn Esel allein vielleicht nicht die ultimative Lösung für den Konflikt der Schafzucht in Ontario mit Raubtieren sind, so haben sie doch bewiesen, dass sie unter bestimmten Umständen die Raubtiere erfolgreich reduzieren können, wenn sie richtig geführt werden.

1. Der Esel – Pflege und Fütterung, Agdex 467/20-1, Alberta Agriculture
2. Donkeys Do Double Duty, 1995, Saskatchewan Agriculture and Food
3. Donkeys Get Mixed Reviews as Sheep Protectors, 1992, Sylvia Hasbury
4. Donkeys On Duty, Rollie Henkes & John Dietz
5. Donkey, Si? Donkey, Non?, 1996, Eugene L. Fytche
6. Esel im Dienst, Anne Jones
7. Esel im Dienst zeigen Möglichkeiten, Murray Walton & C. Andy Field, Texas Department of Agriculture, 1990
8. Hüteresel, 1992, Barb Plews
9. Hüterlamas, 1994, Iowa State University
10. Ontario Predator Study, Study 6: Donkeys As Mobile Flock Protectors, 1995, Fytche Enterprises
11. Use of Donkeys to Guard Sheep and Goats in Texas, 1989, Murray T. Walton und C. Andy Field, Texas Department of Agriculture