Mike James

Michael Lamont James (geboren am 23. Juni 1975 in ) ist ein amerikanischer Profi-Basketballspieler, der derzeit bei den New Orleans Hornets in der NBA spielt.

Frühe Jahre

Als jüngstes von sieben Geschwistern war Mikes Kindheit nicht ohne Herausforderungen. Kriminalität, Drogen und Gewalt prägten die Straßen seines Viertels. Der Mangel an sozialen und wirtschaftlichen Möglichkeiten machte das Leben in der Stadt für Mike und seine Familie zermürbend und schwierig. Ungezielt und uninspiriert fand Mike Trost auf dem Sportplatz. Basketball war für ihn mehr als nur eine Freizeitbeschäftigung, es wurde zu seinem Lebensinhalt und zu einer Möglichkeit, sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Mikes Engagement und sein tägliches Training zahlten sich bald aus, als er in die Basketballmannschaft der Amityville High School aufgenommen wurde. Unerreicht und unschlagbar, zeigte Mike extrem gute Leistungen. Trotz seiner Leistungen auf dem Platz und seines außergewöhnlichen Talents glaubte niemand, dass Mike jemals Basketball in der Division I spielen würde. Nach seinem Abschluss bewies Mike allen Pessimisten, dass sie sich irrten, als er ein Basketball-Stipendium für die Duquesne University in Pittsburgh, PA, erhielt.

College-Karriere

James hatte eine College-Karriere an der Duquesne University, in der er den dritten Platz bei den Steals (201), den fünften Platz bei den Assists (348) und den zehnten Platz bei den Punkten (1.411) an der Schule belegte und in seinem letzten Jahr in das erste Team der Atlantic 10 Conference gewählt wurde. Er wurde jedoch nicht gedraftet.

Profikarriere

Mike blieb positiv und entschied sich stattdessen für einen Start in den europäischen Profiligen. Mike genoss mehrere herausragende Saisons als integraler Spieler sowohl in der französischen als auch in der österreichischen Mannschaft.Er begann seine NBA-Karriere, als er in der Saison 2001/02 als Free Agent bei den Miami Heat unterschrieb. Seitdem hat er für die Boston Celtics, die Detroit Pistons, die Milwaukee Bucks, Houston und die Toronto Raptors gespielt und dabei durchschnittlich 11,9 Punkte pro Spiel erzielt. Als Starting Point Guard der Raptors in der Saison 2005/06 erzielte er mit durchschnittlich 20,3 Punkten, 5,8 Assists und 3,3 Rebounds pro Spiel Karrierehöchstwerte. Seine Trefferquote lag bei 47 % aus dem Feld und 44,2 % aus dem Dreipunktbereich, womit er zu den führenden Spielern der Liga gehörte. James ist der erste nicht gedraftete Spieler in der Geschichte der NBA, der in einer Saison durchschnittlich mindestens 20 Punkte pro Spiel erzielte.

Am 11. April 2006 war Mike James der erste Spieler der Toronto Raptors, der in vier aufeinanderfolgenden Spielen 30 oder mehr Punkte erzielte – ein Kunststück, das selbst dem Highscorer Vince Carter nicht gelang.

James war Mitglied des NBA-Meisterschaftsteams der Pistons von 2004 als Reserve. Er und sein Reservekollege Lindsey Hunter bildeten eine formidable Defensivkombination, die von Rasheed Wallace wegen ihrer aggressiven Art in der Verteidigung den Spitznamen „Pit Bulls“ erhielt.

Am 4. Oktober 2005 wurde James von Houston zu den Toronto Raptors für Rafer Alston gehandelt. James war ein wichtiger Bestandteil des Toronto Raptors-Teams, das die Saison mit 27-55 Punkten abschloss. Er war hinter Chris Bosh der zweitbeste Scorer des Teams.

Trotz seines starken Spiels in der Saison 2005-06 für die Toronto Raptors wurde er als ein eher eindimensionaler Spieler kritisiert. Obwohl er als Point Guard ein überdurchschnittlicher Schütze ist, wurden seine spielerischen Fähigkeiten manchmal in Frage gestellt, ebenso wie sein Engagement in der Verteidigung, ganz im Gegensatz zu seiner Zeit als „Pitbull“ bei den Pistons. Die Minneapolis Star-Tribune schrieb über seine große Saison 2005-06: „Zuvor hatte James nur 68 Spiele bestritten, so dass sich einige Scouts fragten, ob diese Zahlen eine Abweichung waren.

Während er in der Saison 2005-06 für Toronto spielte, erreichte er bei einem Sieg gegen die Detroit Pistons ein Karrierehoch von 39 Punkten.

Am 11. Juli 2006 unterzeichnete James einen Free-Agent-Vertrag mit den Minnesota Timberwolves. Der Vertrag soll eine Laufzeit von vier Jahren haben, mit einer Spieleroption für das letzte Jahr und einer Trade-Kicker-Klausel, die sein Gehalt automatisch um 15 % erhöhen würde, falls er gehandelt würde. Ein Großteil der Saison 2006-07 wurde durch mittelmäßiges Spiel beeinträchtigt, das seine Einsatzminuten auf 25 Minuten begrenzte, weniger als die 37, die er in seinem Karrierejahr in Toronto im Durchschnitt absolvierte.

Am 21. Februar 2008 wurde bekannt gegeben, dass James und sein Teamkollege Bonzi Wells für Bobby Jackson und Adam Haluska an die New Orleans Hornets verkauft werden würden. Damit endet seine zweite kurze Amtszeit bei den Houston Rockets.

Persönliches

Mike ist mit Angela verheiratet und sie haben vier Töchter, Jadon, Amaya, Michal und McKinley.

Mike ist der Gründer der Mike James Scholarship Foundation (MJSF), die sich dafür einsetzt, dass gefährdete Schüler aus benachteiligten Gemeinden finanzielle Unterstützung für ihre postsekundäre Ausbildung erhalten. Durch die Vergabe von Stipendien in Höhe von 250 bis 10.000 US-Dollar hilft die MJSF jungen Menschen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen und ihre Träume von einer höheren Bildung zu verwirklichen. Mike ist auch der Erfinder der Mike James Basketball Experience, einem Sommercamp für Jungen und Mädchen im Alter von 8 bis 18 Jahren, in dem Basketball und Lebenskompetenzen vermittelt werden. Seit ihrer Gründung hat die Mike James Basketball Experience mehr als 12 Camps veranstaltet und über tausend Kindern im ganzen Land geholfen.

Amityville, NY veranstaltet jährlich einen Mike James Day im Bolden Mack Park. Dabei handelt es sich um eine kostenlose Gemeindeveranstaltung, die u. a. Gesundheitsuntersuchungen, ein Streetball-Turnier und ein Old-School-Konzert umfasst. Die Veranstaltung findet auf den Mike James Courts im Bolden Mack Park statt.

Zusätzlich zu seinen philanthropischen Aktivitäten ist Mike Präsident der MAJA Development Company, einer Firma für die Entwicklung von Eigenheimen in Texas.

Sein persönliches Motto lautet: „Scheitern ist keine Option“.

NBA-Karrierestatistik

Reguläre Saison

Playoffs

|-| align=“left“ | 2003-04| align=“left“ | Detroit Pistons| 22 || 0 || 8.9 || .396 || .429 || .563 || 1.2 || 1.1 || .2 || .0 || 2.6|-| align=“left“ | 2004-05| align=“left“ | Houston| 7 || 0 || 24.4 || .468 || .000 || .958 || 1.9 || 2.3 || .9 || .3 || 11.6|-| align=“left“ | 2007| align=“left“ | New Orleans Hornets| 4 || 0 || 7.0 || .333 || .400 || 1.000 || .3 || .3 || .5 || .0 || 3.0|-| align=“left“ | Karriere| align=“left“ | | 33 || 0 || 11.9 || .425 || .286 || .810 || 1.2 || 1.2 || .4 || .1 || 4.5