Vor den neunziger Jahren wurde diese Kraft als der Hauptfaktor für den Antrieb der Platten um die Erde angesehen. Der Ridge Push wird jedoch immer noch als wichtig angesehen, vor allem dort, wo keine oder nur geringe Kräfte auf die Platte wirken (z.B. bei der oben erwähnten Antarktischen Platte). Die Geologen haben zwei Hauptmodelle des Ridge Push vorgeschlagen. Bott (1991) stellt fest, dass die beiden konkurrierenden Modelle das „Gravity Wedging“ und das „Gravity Sliding“ sind. In jüngster Zeit hat sich das Schwerkraftgleiten als das vorherrschende Modell herauskristallisiert.
Der Name, der dieser Kraft gegeben wurde, ist eigentlich ziemlich irreführend und hat zu einem falschen Verständnis dieses Prozesses geführt. Die Rippen werden nicht an den Rändern auseinandergeschoben, wie es das Modell der Schwerkraftverkeilung gemeinhin vorgibt. Das „Schieben“ der Platten ist in Wirklichkeit auf einen Unterschied in der potenziellen Gravitationsenergie zwischen einer Platte in ihrem Spreizungszentrum und der Subduktionszone zurückzuführen. Es ist bekannt, dass sich mittelozeanische Rücken Tausende von Metern über den Meeresboden erheben. Wenn neuer Meeresboden entsteht, ist er heiß und relativ dünn und liegt viel höher als die abyssalen Ebenen und Gräben. Wenn sich das Gestein vom Spreizungszentrum entfernt, kühlen die Felsen weiter ab. An der Basis der Kruste wird zusätzliches Material aus dem darunter liegenden Erdmantel angefügt. Das bedeutet, dass eine Platte, die sich von der Spreizungszone entfernt, immer dichter, schwerer und dicker wird.
Unter der Lithosphäre befindet sich eine Zone aus weichem, „plastischem“ Material, die so genannte Ästhenosphäre, die weniger dicht ist als die darüber liegende Platte und als massive Scherzone für die darüber liegende Platte wirkt. Aufgrund des Gewichtsunterschieds zwischen der Platte in ihrem Spreizungszentrum und der Subduktionszone rutscht die Platte effektiv den Hang der Ästhenosphäre hinunter. Da die Platte umso dicker und dichter wird, je weiter sie sich vom Spreizungszentrum entfernt, nimmt die Druckkraft in Richtung der Subduktionszone zu.