Als sich der Gouverneur von Massachusetts, Charlie Baker, diese Woche an die Öffentlichkeit wandte, erklärte er den Notstand wegen der Besorgnis über den Ausbruch des neuen Coronavirus.
Der Schritt folgte ähnlichen Maßnahmen seiner Amtskollegen in Rhode Island, Kalifornien, New York und anderen Staaten.
Bis Mittwoch hatte der Bundesstaat 92 mutmaßliche Fälle von COVID-19 in diesem Staat gemeldet. Siebzig der Fälle standen im Zusammenhang mit einer Konferenz des Biotech-Unternehmens Biogen, die vom 24. bis 27. Februar im Marriott Long Wharf in Boston stattfand.
Was ist eigentlich ein Notstand?
Ein Notstand kann vom Gouverneur ausgerufen werden, wenn „eine Naturkatastrophe oder eine vom Menschen verursachte Katastrophe eintritt oder unmittelbar droht“, heißt es auf der Website des Staates. Er verleiht dem Gouverneur und anderen Staatsbeamten die Befugnis, Entscheidungen zum Schutz des Staates zu treffen, und kann nur eine bestimmte Stadt, mehrere Gemeinden oder den gesamten Staat betreffen.
Der Gouverneur kann Durchführungsverordnungen erlassen, die als Gesetz zu behandeln sind und bestehende Gesetze im gesamten Staat außer Kraft setzen.
„Evakuierungen anzuordnen, Ausgangssperren zu verhängen oder andere Beschränkungen zu erlassen, kann zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und des Wohlergehens eingesetzt werden, wenn dies gerechtfertigt ist“, heißt es auf der Website des Staates.
Ein Ausnahmezustand bedeutet nicht notwendigerweise ein Reiseverbot, obwohl der Staat sagt, dass Beamte bei Bedarf Reisebeschränkungen erlassen können.
Wie selten ist es?
Die aktuelle Ausrufung des Ausnahmezustands ist die erste in Massachusetts seit 2018. Im März dieses Jahres wurde der Notstand aufgrund eines Nordostens mit starken Regenfällen, nassem Schnee und Windböen von 90 Meilen pro Stunde ausgerufen.
Die Erklärung wegen des Coronavirus ist die erste seit 2011, die nicht mit dem Wetter zusammenhängt. Zwei Erklärungen wurden im September und Oktober 2018 im Zusammenhang mit den Gasexplosionen im Merrimack Valley abgegeben.
Die anderen neun Erklärungen des Ausnahmezustands – die bis ins Jahr 2011 zurückreichen – standen im Zusammenhang mit Stürmen. Die wichtigsten davon sind Hurrikan Irene, Hurrikan Sandy und zwei verschiedene Erklärungen für den Ansturm der Schneestürme im Jahr 2015.
Der Gouverneur hat die Möglichkeit, den Ausnahmezustand zu beenden, wenn er nicht mehr benötigt wird. Jedes Reiseverbot oder jede Schließung, die innerhalb dieses Zeitrahmens besteht, kann zu unterschiedlichen Zeiten enden.
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