Luzon

Luzon, größte und wichtigste Insel der Philippinen. Auf ihr befinden sich Manila, die Hauptstadt und wichtigste Metropole des Landes, sowie Quezon City. Sie liegt im nördlichen Teil des philippinischen Archipels und wird von der Philippinischen See (Osten), der Sibuyan-See (Süden) und dem Südchinesischen Meer (Westen) begrenzt. Im Norden trennt die Luzonstraße Luzon von Taiwan.

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Inseln und Archipele

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Der größte Teil der Insel, ein etwa rechteckiges Gebiet, liegt nördlich von Manila in Nord-Süd-Ausrichtung, während sich südlich von Manila zwei Halbinseln, Batangas und Bicol, nach Süden und Südosten erstrecken und Luzon seine unregelmäßige Form verleihen. Die Küstenlinie von Luzon, die mehr als 5.000 km lang ist, wird von zahlreichen Buchten und Golfen gegliedert, darunter der Lingayen Gulf und die Manila Bay im Westen sowie die Lamon Bay und der Lagonoy Gulf im Osten. Luzon macht etwa ein Drittel der Landfläche der Philippinen aus, und seine größten Ausmaße betragen 460 mal 140 Meilen (740 mal 225 km). Die Flüsse und das Relief sind überwiegend in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet. Die wichtigsten Gebirgszüge sind die Cordillera Central im Norden, die Sierra Madre, die sich über einen Großteil der Ostküste erstreckt, und die Zambales-Berge an der zentralen Westküste. Der höchste Berg der Insel ist der Pulog (9.612 Fuß). Vereinzelte Vulkankegel wie der nahezu perfekte und immer noch aktive Vulkan Mayon (8.077 Fuß) befinden sich auf der Halbinsel Bicol. Der Taal-See ist ein Kratersee, und die Laguna de Bay ist der größte (344 Quadratmeilen) See der Philippinen. Die wichtigsten Flüsse sind Cagayan, Abra, Agno, Pampanga und Bicol.

Im Jahr 1991 brach der Mount Pinatubo in den Zambales-Bergen, etwa 55 Meilen (90 km) nordwestlich von Manila, aus. Der Ausbruch veränderte die Geographie der Zentralebene der Insel, brachte die Landwirtschaft zum Erliegen und vertrieb Hunderttausende von Menschen.

Luzon ist führend in der Industrie (konzentriert in der Nähe von Manila) und in der Landwirtschaft (Reis, Mais, Kokosnüsse, Zuckerrohr, Mangos, Bananen). Eine zentrale Ebene, die sich 100 Meilen (160 km) nördlich von Manila erstreckt, ist die wichtigste Getreideanbauregion. Weiter nördlich liegen die spektakulären Reisterrassen der Ifugao-Bergbewohner. Auf den Halbinseln Bondoc und Bicol gibt es ausgedehnte Kokosnussplantagen. Eisen, Gold, Mangan und Kupfer werden abgebaut. Die Waldgebiete liefern hervorragende Harthölzer.

Neben Manila und Quezon City sind die wichtigsten Städte Pasay, Cabanatuan, Legaspi, Baguio, Batangas und Laoag. Mehr als die Hälfte der philippinischen Bevölkerung lebt auf Luzon. Fläche 40.420 Quadratmeilen (104.688 Quadratkilometer). Bevölkerung. (2000) einschließlich angrenzender Inseln, 41.457.466; (2010) einschließlich angrenzender Inseln, 50.746.132.