Lizenzvergabe vs. Franchising Franchising

Der Unterschied zwischen Lizenzvergabe und Franchising besteht darin, dass es sich bei der Lizenzvergabe um eine Rechtsbeziehung handelt, die in ihrem Umfang begrenzt ist und sich nur auf die Nutzung eines Warenzeichens oder einer Technologie bezieht, während Franchising eine Beziehung beinhaltet, die über die Erteilung einer Lizenz hinausgeht und ein Kontrollverhältnis einschließt, bei dem das zugrunde liegende Unternehmen verpflichtet ist, nach festgelegten Systemen und Verfahren zu arbeiten.

Beim Vergleich von Franchising und Lizenzvergabe stellt sich häufig die Frage, ob die Lizenzvergabe eine Alternative zum Franchising ist. Die Antwort auf diese Frage lautet: Nein, die Lizenzvergabe ist keine Alternative zum Franchising. Der Grund dafür ist, dass die Franchisegesetze Franchising im weitesten Sinne als eine Beziehung definieren, die (a) die Lizenz für eine Marke, (b) ein gewisses Maß an Kontrolle über den Geschäftsbetrieb (z. B. Standards und Spezifikationen) und (c) die Zahlung einer Vorauszahlung beinhaltet. Wenn Ihr Ziel also die Expansion Ihres Unternehmens ist, d.h. eine Beziehung, bei der Sie eine gewisse Kontrolle und Mitsprache darüber haben, was Ihre Franchisenehmer/Lizenznehmer anbieten und verkaufen, dann handelt es sich höchstwahrscheinlich um eine Franchisebeziehung.

Was ist eine Lizenz?

Eine Lizenz ist ein Rechtsverhältnis, bei dem eine Partei, der so genannte „Lizenzgeber“, der anderen Partei, dem so genannten „Lizenznehmer“, das Recht einräumt, eine Marke, eine Technologie oder ein anderes Recht zu nutzen oder davon zu profitieren. Beispiele für Lizenzen sind:

(a) Eine Lizenz, bei der ein Unternehmen als Lizenzgeber einem anderen Unternehmen als Lizenznehmer das begrenzte Recht einräumt, eine Marke für einen begrenzten Zweck zu nutzen. Beispiel: Ein Beispiel wäre, dass Walt Disney McDonalds eine Lizenz erteilt, damit McDonalds seine McDonalds Happy Meals mit einer Disney-Marke versehen kann;

(b) Eine Lizenz, bei der ein Technologieunternehmen als Lizenzgeber einer Einzelperson oder einem Unternehmen als Lizenznehmer eine Lizenz zur Nutzung einer bestimmten Technologie erteilt. Beispiel: Ein Beispiel wäre, dass Microsoft einzelnen Nutzern eine Lizenz erteilt, die es ihnen erlaubt, das Windows-Betriebssystem zu verwenden;

(c) eine Lizenz, bei der ein Arzneimittelhersteller, der das Patent für ein bestimmtes Arzneimittel besitzt, als Lizenzgeber einem anderen Arzneimittelhersteller als Lizenznehmer eine Lizenz erteilt, die es ihm erlaubt, ein Arzneimittel herzustellen und zu verkaufen, das die patentierte Formel verwendet.

In all diesen Beispielen gewährt die Lizenz ein begrenztes Recht in Bezug auf einen bestimmten Vermögenswert – sei es eine Marke, eine Technologie oder eine Formel. Der Vertrag, der die Beziehung zwischen dem Lizenznehmer und dem Lizenzgeber begründet, wird als „Lizenzvertrag“ bezeichnet. Während der Lizenzvertrag einschränkt, was der Lizenznehmer mit dem lizenzierten Vermögenswert tun kann und was nicht, erlaubt der Lizenzvertrag dem Lizenzgeber nicht, die Kontrolle über den Gesamtbetrieb des Unternehmens des Lizenznehmers auszuüben. Im Beispiel McDonalds/Disney hat Disney zwar Mitspracherecht und Kontrolle darüber, wie McDonalds Disneys Markenzeichen auf McDonalds Happy Meals verwendet, aber Disney hat keine Kontrolle über McDonalds Geschäftsbetrieb insgesamt.

Was ist ein Franchise?

Ein Franchise ist ein Rechtsverhältnis, bei dem eine Partei, der so genannte „Franchisegeber“, der anderen Partei, dem so genannten „Franchisenehmer“, das Recht einräumt, das Geschäft des Franchisegebers zu entwickeln, aufzubauen und zu vervielfältigen. Es gibt viele Beispiele für Franchise-Beziehungen in der gesamten Wirtschaft der Vereinigten Staaten, darunter Restaurants wie McDonalds, Einzelhändler wie GNC und Unternehmen in einer Vielzahl von Branchen, die sogar das Gesundheitswesen wie American Family Care einschließen.

Nach den Franchise-Gesetzen entsteht eine Franchise-Beziehung, wenn die folgenden drei Elemente vorliegen:

(a) Markenlizenz – Die Lizenz einer Marke, d.h., Sie gewähren Ihrem Franchisenehmer die Lizenz und das Recht, Ihren Geschäftsnamen oder Ihre Marke zu verwenden, um Ihr Geschäft zu duplizieren und einen neuen Standort oder ein neues Dienstleistungsgebiet zu errichten;

(b) Grad der Kontrolle – Sie verlangen von Ihrem Lizenznehmer den Abschluss einer Vereinbarung, die Ihnen als Franchisegeber ein gewisses Maß an Kontrolle über die Geschäftstätigkeit Ihres Franchisenehmers gibt, d.h., Sie schränken ein, was der Franchisenehmer in seinem Geschäft verkaufen kann und was nicht; und

(c) Zahlung einer Anfangsgebühr – Sie erhalten eine Vorauszahlung oder Gebühr, d.h. zum Zeitpunkt der Lizenzvergabe oder des Abschlusses einer Vereinbarung erhalten Sie eine Gebühr, d.h. Sie erhalten eine Vorauszahlung, ob Sie sie nun Franchisegebühr, Lizenzgebühr, Inventargebühr oder wie auch immer Sie sie nennen mögen.

Wenn diese drei Faktoren gegeben sind – Lizenz + Kontrolle + Gebühr – dann stehen die Chancen gut (99,99%), dass es sich bei Ihrem Rechtsverhältnis – egal wie Sie es nennen – um ein Franchise handelt und dass Sie die Franchisegesetze einhalten müssen. Nach den Franchisegesetzen müssen Sie, bevor Sie ein Franchise anbieten oder verkaufen oder Gelder annehmen, zunächst eine FDD herausgeben, diese ordnungsgemäß offenlegen und sich bei den Franchise-Registrierungsstaaten registrieren lassen.

Zusammenfassung?

Eine Lizenz ist ein begrenztes Rechtsverhältnis. Ein Franchise ist ein umfassenderes Rechtsverhältnis, das eine Lizenz beinhaltet. Wenn Ihr Ziel darin besteht, Ihre Marke durch zusätzliche Verkaufsstellen oder Dienstleistungsbereiche zu erweitern und zu vergrößern, dann ist Franchising das richtige Rechtsmodell und die Lizenzierung keine Alternative. Um mehr über Lizenzierung und Franchising zu erfahren, lesen Sie den Leitfaden. Wenn Sie mehr über die Umwandlung Ihres Lizenzsystems in ein Franchisesystem erfahren möchten, klicken Sie hier. Wenn Sie mehr über das Franchising Ihres Unternehmens erfahren möchten, klicken Sie hier.