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Artenforschung und Informationen bereitgestellt von: Avian Contributor: Jeannine Miesle … Zusätzliche Informationen hinzugefügt von Avianweb
Die Lachenden Kookaburras (Dacelo novaeguineae) sind australische Eisvögel, die nach ihren lachenden Rufen benannt wurden.
In der Vergangenheit hat er die Spitznamen „Lachender Esel“ und „Riesen-Eisvogel“ erhalten. Sein Name stammt aus der Sprache der Aborigines des ausgestorbenen Wiradhuri-Stammes.
Kookaburras bewohnen offene Waldgebiete, Wälder und Land an den Rändern von Ebenen. Er ist das größte Mitglied der Eisvogel-Familie.
Verbreitung und Lebensraum
Die Lachenden Kookaburras sind in den Wäldern des östlichen Festlands von Australien heimisch, wurden aber auch in Westaustralien, Tasmanien, Flinders Island, Kangaroo Island und Neuseeland eingeführt.
Der Lachende Kookaburra bevorzugt die alten Bäume in den Wäldern, insbesondere in den trockenen Eukalyptuswäldern; er ist jedoch auch ein häufiger Gast in städtischen Parks und Gärten. Sein Territorium basiert auf der Verfügbarkeit eines beständigen Nahrungsangebots und sicherer Nistplätze.
Kookaburras können in freier Wildbahn 10 bis 12 Jahre alt werden und sind nicht bedroht oder gefährdet. Sie bleiben das ganze Jahr über in ihren Revieren.
Beschreibung
Der Lachende Kookaburra ist in seinen Lebensräumen ein vertrauter Vogel, der leicht an seinem Gefieder zu erkennen ist, das hauptsächlich aus braunen und weißen Farbtönen besteht. Dadurch ist er hervorragend getarnt, um sich vor seinen Fressfeinden zu schützen und sich vor seiner Beute zu verstecken. Sein Kopf und sein Schnabel sind groß, und seine Augen sind braun. Sein stämmiger, solide gebauter Körper ist vom Schnabel bis zum Schwanz etwa 45 cm lang, was ihn zu einer der größten Arten in der Familie der Eisvögel macht. Der schiffsförmige Schnabel ist zweifarbig; der Oberkiefer ist blau und der Unterkiefer ist blassrosa.
Die Geschlechter sind dimorph und doch sehr ähnlich. Das Weibchen ist größer als das Männchen, und sein Bürzel weist weniger blaue Flecken auf als der des Männchens. Der Körper ist cremefarben, und ein dunkelbrauner Streifen verläuft durch jedes Auge und über die Oberseite des beigefarbenen Kopfes. Ein weiterer brauner Streifen verläuft vom Auge bis zum Hinterkopf an der Seite. Sowohl der Rücken als auch die Flügel sind braun, wobei die Flügel auf den Schultern eine funkelnde himmelblaue Zeichnung aufweisen. Der Schwanz ist rötlich-orange mit dunkelbraunen Balken und weißen Federspitzen.
Die Brust des Lachenden Kookaburra ist mit hellgrauen, gewellten Linien gefüllt, und die Außenseiten der Flügel sind mit vereinzelten blauen Markierungen bedeckt. Der Bürzel des männlichen Lachenden Kookaburra ist oft blau. Das Weibchen ist etwas größer als das Männchen.
Vokalisation
Der Name „Laughing Kookaburra“ wurde diesem Vogel aufgrund seines Rufes verliehen. Seine Rufe markieren die Grenzen seines Territoriums gegenüber anderen Familiengruppen. Der Ruf kann jederzeit gehört werden, ist aber in der Morgen- und Abenddämmerung am deutlichsten zu hören.
Ein einzelner Vogel beginnt den Ruf mit einem subtilen, glucksenden Geräusch, ähnlich einem Schluckauf. Schon bald wirft er den Kopf zurück und stößt ein gackerndes, schallendes Lachen aus, mit dem er den Rest der Gruppe zum Mitmachen einlädt. Bald erzeugt die ganze Familie einen ohrenbetäubenden Lärm, der kilometerweit in alle Richtungen zu hören ist. Andere Familien in der Nachbarschaft hören dies und reagieren darauf. Bald ist der Busch von einer Kakophonie aus schallendem Gelächter erfüllt, das sich aus einer Vielzahl von Trillern, Glucksen, Bauchlachen und Rufen zusammensetzt. Neuankömmlinge im Busch sind von diesem Geräusch oft überrascht, aber für die meisten ist es eine erstaunliche Erfahrung. Der Lachende Kookaburra ist wegen des Timings und der Regelmäßigkeit seines Rufs als „Wecker der Buschmänner“ bekannt.
Die Vögel erzeugen andere Rufe, die anders sind und für andere Zwecke verwendet werden. Diese kürzeren Rufe dienen dazu, Mitglieder der Herde zu rufen, Alarm zu schlagen und Aggression zu zeigen. Einige Rufe werden bei der Balz und bei Fütterungsritualen verwendet.
Fütterung
Laughing Kookaburras jagen ähnlich wie ihre Verwandten, die Eisvögel, indem sie auf einem nahen Ast hocken und geduldig auf vorbeiziehende Beute warten. Sie stürzen sich auf ihre Beute, indem sie sich direkt von der Stange fallen lassen, die Flügel zurück, den Schnabel bereit, um die Beute aufzuspießen.
Sie ernähren sich von Mäusen und ähnlich großen Nagetieren, kleinen Säugetieren, Fischen, großen Insekten, Käfern, Würmern, Eidechsen, Fröschen, kleinen Vögeln und Nestlingen sowie Schlangen. Bei Heuschrecken- oder Mäuseplagen besteht ihre Nahrung fast ausschließlich aus diesen Tieren. Obwohl kleinere Beutetiere leichter zu verzehren sind, zögern sie nicht, auch größere Tiere anzugreifen, darunter giftige Schlangen, die viel länger als ihr Körper sind. Das erklärt, warum sie ihren Kropf tief im Körper, zwischen den Beinen, haben!
Große Beutetiere wie Eidechsen und Schlangen werden gegen einen Baum oder einen Felsen geschlagen, um sie zu töten und aufzuweichen, bevor sie gefressen werden. Manchmal lassen die Vögel Schlangen aus großer Höhe auf den Boden fallen, um die Knochen zu zerbrechen und sie für den Verzehr vorzubereiten. Die Beute wird kopfüber und im Ganzen verschluckt.
Laughing Kookaburras sind ein häufiger Anblick in Vorstadtgärten und städtischen Gebieten, sogar in bebauten Gebieten, und sie sind so an Menschen gewöhnt, dass sie ihnen oft aus der Hand fressen. Vielen Menschen hat diese Art schon das Abendessen vom Tisch oder vom Grill weggeschnappt. Sie stürzen sich auf die Menschen, erschrecken sie, schnappen sich das Fleisch und sind in Sekundenschnelle wieder weg. Manche Menschen haben sie sogar absichtlich mit rohem Fleisch gefüttert!
Fortpflanzung
Während der australischen Frühjahrspaarungszeit im Oktober zeigt der Lachende Kookaburra ein ausgefeiltes Balzverhalten. Da sie ihr gesamtes Leben in denselben Gebieten verbringen, benutzen die erwachsenen Vögel jedes Jahr dieselbe Baumhöhle oder dasselbe Termitennest in den Bäumen. Diese Vögel sind monogam und paaren sich ein Leben lang. Sie haben ein komplexes Sozialsystem, in dem nur das dominante Paar brütet. Die Großfamilie bleibt im Nest oder in der Nähe, um bei der Aufzucht der Jungen und dem Schutz des Nestes zu helfen.
Das Weibchen nimmt eine bettelnde Haltung ein und singt wie ein junger Vogel. Etwa sechs Wochen vor der Eiablage bietet ihr das Männchen seine Mahlzeit an und umwirbt sie mit einem „oo oo oo“-Laut. Das Gelege besteht in der Regel aus drei Eiern, die im Abstand von 2 Tagen gelegt werden. Wenn die Eltern nicht genügend Nahrung anbieten können, wird das dritte Küken nicht gefüttert oder wächst nicht ausreichend. Ist das Futter reichlich vorhanden, verbringen die Elternvögel mehr Zeit mit dem Ausbrüten der Küken und verhindern so Streitigkeiten unter den Küken. Bleibt das erste Gelege erfolglos, brütet das Paar im Laufe des Sommers erneut. Die Küken sind 33 bis 39 Tage nach dem Schlüpfen flügge, werden aber noch 8 Wochen lang von der Großfamilie gefüttert. Die Eltern ziehen in der Regel nur ein Gelege pro Jahr auf. Im Alter von etwa vier Jahren ziehen die Helfer aus, um ihr eigenes Revier zu gründen.
Der erste Schlupf von Lachenden Kookaburras in der westlichen Hemisphäre fand 1961 im San Diego Zoo statt.
