Quick facts
Wissenschaftlicher Name: Coregonus clupeaformis
- Gewöhnlich werden sie 17-22 Zoll groß und wiegen zwischen 1.5-4 Pfund
- Silbrig mit einem blass grün-braunen Rücken
- Verwandt mit Lachs, Forelle, und Saibling
- Beliebter und wertvoller Handelsfisch
- Heimisch in den Großen Seen
Lebensgeschichte
Die Felchen sind benthische Kaltwasserfische, die sich hauptsächlich von Diporeia, einigen kleinen Fischen und Fischeiern ernähren. Felchen laichen im November und Dezember, meist in den flachen Gewässern. Wenn die Wassertemperaturen steigen, schwärmen die Felchen in den dunklen, kühlen Tiefen der Großen Seen aus und ziehen sich manchmal bis in eine Tiefe von 200 Fuß zurück.
Die Felchen sind nicht so auffällig oder verehrt wie ihre Vettern Lachs und Forelle, sondern zeichnen sich durch einen kleinen Kopf mit einer stumpfen Schnauze aus, die über den Unterkiefer hinausragt. Ältere Fische entwickeln oft eine fleischige Beule an den Schultern, die den kleinen Kopf noch kleiner erscheinen lässt.
Klimawandel
Die Beziehung zwischen Wassertemperaturen und der Rekrutierung (Überleben) von Felchen im See hat im Zusammenhang mit dem Klimawandel erhebliche Auswirkungen auf die Fischerei. Es wird erwartet, dass der Klimawandel die Wassertemperaturen in den Großen Seen um bis zu 7°F erhöhen wird. Die positive Beziehung zwischen den Frühjahrstemperaturen und der Rekrutierung deutet darauf hin, dass die Felchenproduktion in den Großen Seen zunehmen könnte, wenn Nahrungsressourcen für die Felchenlarven vorhanden sind. Die negative Beziehung zwischen den Herbsttemperaturen und der Rekrutierung, die möglicherweise auf vermehrte Sturmereignisse zurückzuführen ist, könnte jedoch das Überleben der Eier und die Produktion von Seefelchen behindern. So oder so haben diese potenziellen Veränderungen der Felchenpopulationen im See erhebliche Auswirkungen auf die Fischer und die Gemeinden, die von dieser Fischerei abhängig sind.
Geschichte
Der bescheidene, silbrig-braune Fisch hat die Menschen in den Großen Seen seit Tausenden von Jahren in aller Stille ernährt – und tut es immer noch. Die frühen amerikanischen Ureinwohner stellten aus geräuchertem Great Lakes Whitefish ein Pulver her, das sie für Eintöpfe, Suppen und Fischpasteten verwendeten; sie mischten das Pulver auch mit frischen Blaubeeren. Das Ojibwe-Wort für Weißfisch aus den Großen Seen ist Atikamig.
Frühe Entdecker lernten den Weißfisch kennen und lobten ihn als hervorragende Nahrungsquelle. Antoine de la Mothe Cadillac schrieb um 1695: „Außerdem kann man keine besseren Fische essen, und sie werden im reinsten Wasser gebadet und genährt, dem klarsten und durchsichtigsten, das man irgendwo sehen kann. Das ist der empfindlichste Fisch der Seen.“ (Zitat aus The Indians of the Western Great Lakes 1615-1760 von Vernon Kinietz, University of Michigan Press, 1940).
Gewerbliche Fischerei und Sportfischerei
Weißfische bringen den größten Gewinn für die gewerbliche Fischerei in den Großen Seen in den Vereinigten Staaten und Kanada. Die kommerzielle Fischerei erfolgt größtenteils mit Schleppnetzen und Kiemennetzen, die während der Freiwassersaison eingesetzt werden.
Die durchschnittlich gefangenen Felchen sind 17-22 Zoll lang und wiegen 1,5-4 Pfund. Das größte aufgezeichnete Exemplar wog mehr als 42 Pfund und wurde 1918 aus dem Lake Superior gefangen.
Die Felchen sind zwar normalerweise nicht als Sportfische bekannt, aber in den letzten Jahren wurden sie in vielen Teilen ihres Verbreitungsgebiets zum Gegenstand einer aktiven Sportfischerei. Angler fangen sie an einem kleinen Haken, der gewöhnlich mit einem Fischerei-Ei beködert ist.
Michigan Sea Grant hat mit den kommerziellen Felchen-Fischereien in den Großen Seen zusammengearbeitet, um die einheimische Art zu fördern. Mehr über diese Vermarktungsbemühungen erfahren Sie in der Februar-Ausgabe 2009 des Newsletters Upwellings von Michigan Sea Grant.
Tischspeise
Nach wie vor ist der Felchenfisch aus dem See ein hervorragender Speisefisch. Er hat einen süßen, leichten Geschmack, den viele, die „keinen Fisch mögen“, zu schätzen wissen. Seine Milde passt zu einer Vielzahl von Gerichten, und er lässt sich mit fast jeder Zubereitungsart zubereiten. Felchen aus den Großen Seen enthält mehr Omega-3-Fettsäuren als Rotlachs und Sockeye-Lachs. Zu den gängigen Felchenprodukten gehören frische Filets, geräucherte Filets, gefrorene Filets, Fischfrikadellen, Dips und Aufstriche sowie Wurstwaren.
Sehen Sie sich das Michigan Sea Grant Felchen-Kochbuch Wild Caught and Close to Home: Selecting and Preparing Great Lakes Whitefish an, das im Buchhandel erhältlich ist.
Restaurierung
Während die Felchenbestände in bestimmten Teilen der Großen Seen nach wie vor reichlich vorhanden sind, sind sie aus anderen Gebieten ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets verschwunden. Initiativen zur Wiederherstellung von Lebensräumen scheinen jedoch das Laichen gefördert zu haben. So entdeckten Forscher 2006 im Detroit River laichende Felchen und befruchtete Felcheneier, nachdem mehrere Riffe zum Ablaichen von Fischen angelegt und jahrzehntelange Maßnahmen zur Vermeidung und Sanierung von Verschmutzungen durchgeführt worden waren. Die gefundenen Eier waren der erste dokumentierte Nachweis eines Felchenlaichs im Detroit River seit 1916.