Lady Gaga, nach 10 Jahren als Ruhmesmonster, Has Stopped Playing Characters and Started Acting

Kein Star wird aus dem Nichts geboren, was bedeutet, dass jeder Schauspieler einen ersten bemerkenswerten Leinwandauftritt hat. Für Stefani Germanotta war das die tragende Rolle des „Mädchens im Schwimmbad Nr. 2“ in „Die Sopranos“, Staffel 3, Folge 9, „The Telltale Moozadell“, ausgestrahlt am 22. April 2001. Das 15-jährige zukünftige Mother Monster bekommt in der Szene nicht einmal eine ganze Dialogzeile, und es ist kaum ein Indikator für das, was für einen der größten Popstars der Welt noch kommen sollte. Aber „The Sopranos“ ist es wert, hervorgehoben zu werden, weil es in Lady Gagas Lebenslauf eine der wenigen schauspielerischen Leistungen ist, in denen sie nicht im Wesentlichen sich selbst spielt.

IMDb schreibt ihr fast 40 Auftritte als Schauspielerin zu, aber die meisten davon sind mit ihrer Musikkarriere und der Gaga-Persönlichkeit verbunden, einschließlich Cameos in „Muppets Most Wanted“ und „The Simpsons“. Das ist verständlich, wenn man eine Künstlerin ist, die ständig Studioalben veröffentlicht und auf Tournee ist, aber auch ein bisschen seltsam, wenn man bedenkt, dass sie kurz davor steht, eine Oscar-nominierte Schauspielerin für „A Star is Born“ zu werden. Dieses Potenzial wurde bei den vielen Auftritten im Vorfeld der Filmveröffentlichung verdeckt.

Eine der faszinierendsten Qualitäten von Lady Gaga ist ihr Bewusstsein für ihr eigenes Image und die Fähigkeit, es zu manipulieren, neu zu erfinden oder zu verhöhnen. Um nur ein Beispiel für letzteres zu nennen: Während eines Sketches in ihrer Doppelmoderation und ihrem musikalischen Gastauftritt bei „Saturday Night Live“ im Jahr 2013 spielte sie einen schmuddeligen Mitarbeiter der Apple Genius Bar, der in der Talkshow von Kanye West (Jay Pharoah) und Kim Kardashian (Nasim Pedrad) auftritt. Auf die Frage nach ihrer Kleiderwahl sagt „Karen“: „Ich glaube, dass Leute, die sich mit ihren Outfits zu viel Mühe geben, vielleicht etwas verbergen – also, komm schon, zieh dich wie ein Mensch an.“ Dann blickt sie direkt in die Kamera, ein wissendes Grinsen auf den Lippen.

Gaga spielt in dieser „SNL“-Episode eine Reihe von Charakteren, die über ihre typische Persönlichkeit hinausgehen – aber getreu dem Format der Show sind sie alle breit gezeichnet, auf klassische Sketch-Comedy-Art. Dasselbe kann man im Grunde auch sagen, wenn auch auf weniger komödiantische Weise, als sie zwei Jahre später zur Besetzung von „American Horror Story“ stieß, als Serienmitglied für die „Hotel“-Staffel.

Das Kaliber der Schauspieler, die Ryan Murphy im Laufe der Jahre für „American Horror Story“ gewonnen hat, ist außergewöhnlich, was ein wichtiger Grund dafür ist, dass die Serie immer wieder Emmys gewinnt. Aber es ist schwer zu sagen, dass diejenigen, die in die verdrehte Welt der Serie eintauchen, wirklich schauspielern; sie kauen stattdessen an der üppigen und bizarren Kulisse, die diese verrückten Räumlichkeiten bieten, und erforschen die Gipfel der Seltsamkeit, die durch das „anything goes“-Ethos der Serie ermöglicht werden.

Vielleicht ist es das, was die Serie zu einer natürlichen Passform für Gagas erste größere Schauspielrolle macht, jenseits von „Girl at Swimming Pool #2“ und einem kurzen, aber lustigen Cameo in „Sin City“: A Dame to Kill For“. „Horror Story“ bot den perfekten Übergang von ihrer früheren Tätigkeit, rote Teppiche für Preisverleihungen in Performance-Kunst zu verwandeln (wie ihr denkwürdiger Auftritt bei den Grammys 2011 in einem Plastikei), während sie auch einen Charakter spielte, der zwar Gaga-ähnliche Qualitäten haben mag, aber sicherlich mehr Tiefe und Entwicklung erhält als das, was Gaga in Musikvideos zu spielen hatte.

Die Rolle der Gräfin in „AHS: Hotel“ war etwas, das sie ernst nahm, wie Variety 2015 berichtete: „Ich finde es lustig, dass die Leute sich fragen, ob ich wirklich so bin, also war es sehr einfach für mich, hier mit meinen blonden Haaren reinzugehen und einfach eine Schlampe zu sein und unhöflich zu allen zu sein, und das ist einfach das, was ich tue, denn man hat mich schon einmal so etwas tun sehen“, sagte sie damals. „Die Wahrheit ist, dass es sehr schwierig ist, aufrichtig zu sein, wenn man das alles anhat. Es ist nicht angenehm. Es war noch nie bequem für mich.“

Prashant Gupta/FX

Ihr Folgeauftritt als Scáthach in der nächsten Staffel, „Roanoke“, war scheinbar noch weniger menschlich als die vampirische Diva, die sie zuvor spielte, und nutzte ihr Talent für die vollständige und völlige Verwandlung in eine unsterbliche Hexe. Aber Gaga hat es geschafft, denn wenn sie etwas kann, dann ist es, ein Kostüm zu tragen. Selbst als Gaga auf ihrer Dive Bar Tour zur Unterstützung des Albums „Joanne“ 2016 ihre eigene Authentizität ausspielte, kam sie mit einem ikonischen Ensemble – diesem rosa Hut! – und Requisiten. Seit 10 Jahren weiß sie wie kaum ein anderer in der Branche, wie wichtig das Image ist und wie es sich auf die Persona auswirkt.

Darin liegt die wahre Stärke ihrer Performance in „A Star Is Born“. Es ist viel zu einfach, anzunehmen, dass die Rolle des aufstrebenden Popstars Ally aufgrund der Ähnlichkeiten zwischen ihren Lebensläufen für Gaga als Schauspielerin kaum eine Herausforderung darstellt. (Die Tatsache, dass Ally zufällig sehr ähnlich wie Lady Gaga klingt, wenn sie singt, macht es mehr als nur ein wenig schwierig, die Grenze zwischen Realität und Fiktion zu ziehen.)

Allerdings ist dies offen gesagt das erste Mal, dass Gaga nicht gebeten wurde, eine Fassade aufzubauen, in einer Rolle, die sich – wie die Frau selbst – sehr wohl bewusst ist, was es einer Person antut, eine Fassade aufzubauen. Von Coopers improvisiertem Stil und extremen Nahaufnahmen über die absichtlich reduzierte Garderobe bis hin zu Gagas eigener Rohheit – der Effekt führt zu etwas Echtem und Wahrhaftigem.

Warner Bros.

Bei „A Star Is Born“ dreht sich alles darum, wie Star-Regisseur Bradley Cooper diese Leistung aus ihr herausholte, ihr das Make-up aus dem Gesicht wischte und sie dazu brachte, sich zu entblößen. Unerwähnt blieb jedoch, dass dies vielleicht das erste Mal ist, dass Frau Germanotta in solch einem rohen Zustand zu sehen ist, aber es geschah ganz sicher zu ihren eigenen Bedingungen, eine Entscheidung, die die einstige Trägerin von Fleischkleidern zu einer wichtigen Anwärterin auf den Titel der besten Schauspielerin gemacht hat.

Man könnte sagen, dass Lady Gaga die ganze Zeit über, von Anfang an, eigentlich nur geschauspielert hat, dass sie selbst eine Figur ist – dass das einzige Mal, dass wir sie jemals auf der Leinwand gesehen haben, vielleicht der lachende Teenager war, der vor all den Jahren an einem Swimmingpool in New Jersey saß. Und für jeden Darsteller, selbst für die, die am meisten von Authentizität durchdrungen sind, ist das Image nur ein weiteres Werkzeug im Werkzeugkasten.

Allerdings bietet „A Star Is Born“ berechtigte Spannung darüber, was als nächstes für Lady Gaga als Schauspielerin kommen könnte, jetzt, da wir sie so gesehen haben. Es war immer klar, dass sie sich in alles verwandeln kann. Jetzt ist es offensichtlich, dass sie sich sogar in sich selbst verwandeln kann – dass sie vielleicht bereit ist, sich nicht mehr zu verstecken.