Definition des kritischen Aufsatzes
Im Gegensatz zur wörtlichen Bezeichnung „kritisch“ ist diese Art von Aufsatz nicht nur eine Interpretation, sondern auch eine Bewertung eines literarischen Werkes. Er ist für ein bestimmtes Publikum geschrieben, das akademisch reif genug ist, um die in solchen Aufsätzen angesprochenen Punkte zu verstehen. Ein literarischer Essay kann sich um die wichtigsten Motive, Themen, literarischen Mittel und Begriffe, Richtungen, Bedeutungen und vor allem um die Struktur eines literarischen Werks drehen.
Entwicklung des kritischen Essays
Kritische Essays im Englischen begannen mit Samuel Johnson. Er beschränkte die kritischen Essays auf seine persönliche Meinung, die aus Lob, Bewunderung und Tadel über die Vorzüge und Nachteile der darin besprochenen literarischen Werke bestand. Es war jedoch Matthew Arnold, der den Kanon der literaturkritischen Essays festlegte. Er forderte, dass kritische Essays interpretativ sein sollten und dass es keine Voreingenommenheit oder Sympathie in der Kritik geben sollte.
Beispiele für kritische Essays in der Literatur
Beispiel 1: Jack und Gill: Eine Scheinkritik (von Joseph Dennie)
„Da die Personen nun zu sehen sind, ist als nächstes ihre Situation zu entdecken. Darüber werden wir gleich in der nächsten Zeile informiert, wenn es heißt,
Jack und Gill
gingen einen Hügel hinauf.Hier ist die Bildsprache deutlich, die Beschreibung jedoch prägnant. Wir stellen uns sofort die beiden Personen vor, die eine Steigung hinaufgehen, die wir unseren eigenen Vorstellungen von Gefälle, Kargheit, Felsigkeit, Sandigkeit usw. anpassen können, die alle, da sie die Phantasie anregen, Schönheiten von hohem Rang sind. Der Leser wird mir die Anmaßung verzeihen, wenn ich hier versuche, ein neues Prinzip anzusprechen, das kein mir bekannter Kritiker je erwähnt hat. Es ist dies, dass poetische Schönheiten in negative und positive unterteilt werden können, wobei die ersteren in der bloßen Abwesenheit von Fehlern, die letzteren in der Anwesenheit von Vortrefflichkeit bestehen; die ersteren sind von geringerer Ordnung, erfordern aber einen beträchtlichen kritischen Scharfsinn, um sie zu entdecken, die letzteren sind von höherem Rang, aber offensichtlich für die geringste Kapazität.“
Dies ist ein Auszug aus dem kritischen Essay von Joseph Dennie. Es handelt sich um einen interpretativen Essay, in dem Dennie die Struktur und den Inhalt von Jack and Jill interpretiert hat.
Beispiel #2: Über das Klopfen am Tor in Macbeth (von Thomas De Quincey)
„Aber um von dieser Abschweifung zurückzukommen, mein Verstand konnte keinen Grund liefern, warum das Klopfen am Tor in Macbeth irgendeine Wirkung, direkt oder reflektiert, hervorrufen sollte. In der Tat sagte mein Verstand, dass es keine Wirkung haben könne. Aber ich wusste es besser, ich spürte, dass es eine Wirkung hatte, und ich wartete und klammerte mich an das Problem, bis weitere Erkenntnisse es mir ermöglichen würden, es zu lösen. Schließlich, im Jahre 1812, gab Mr. Williams sein Debüt auf der Bühne von Ratcliffe Highway und führte jene unvergleichlichen Morde aus, die ihm einen so glänzenden und unsterblichen Ruf verschafft haben. Zu diesen Morden muss ich übrigens anmerken, dass sie in einer Hinsicht einen schlechten Effekt hatten, indem sie den Kenner von Morden sehr anspruchsvoll in seinem Geschmack machten und unzufrieden mit allem, was seitdem in dieser Richtung gemacht wurde.“
Dies ist ein Auszug von Thomas De Quincey über seine Kritik an Macbeth, einem Stück von William Shakespeare. Dieser Essay beleuchtet Macbeth und Lady Macbeth und ihr Denken. Es handelt sich um einen interpretierenden Aufsatz.
Beispiel Nr. 3: Ein Beispiel für einen kritischen Aufsatz über Hemingways The Sun Also Rises (von Richard Nordquist)
„Um Jake Barnes in The Sun Also Rises betrunken, satt, sauber, mobil und abgelenkt zu halten, beschäftigt Ernest Hemingway ein großes Gefolge kleinerer Funktionäre: Dienstmädchen, Taxifahrer, Barkeeper, Portiers, Schneider, Schuhputzer, Barbiere, Polizisten und einen Dorftrottel. Aber von all den Bediensteten, die im Hintergrund des Romans arbeiten, ist der Kellner bei weitem die bekannteste Figur. In Cafés von Paris bis Madrid, von einem Sonnenaufgang zum nächsten, liefern über zwei Dutzend Kellner Getränke aus und übermitteln Barnes und seinen Landsleuten Nachrichten. So häufig sie auch anwesend sind und so ununterscheidbar sie voneinander sind, scheinen diese verschiedenen Kellner im Laufe des Romans zu einer einzigen emblematischen Figur zu verschmelzen. Als distanzierter Beobachter menschlicher Eitelkeiten tut diese Figur mehr als nur Essen und Trinken zu servieren: Sie dient dazu, den Charakter von Jake Barnes zu beleuchten.“
Dies ist ein Auszug aus einem Essay über Hemingways The Sun Also Rises. In diesem Absatz werden alle Figuren des Romans auf interpretierende Weise erwähnt. Er hebt auch das Hauptmotiv des Aufsatzes hervor.
Funktionen eines kritischen Aufsatzes
Ein kritischer Aufsatz zielt darauf ab, bestimmte Bedeutungen eines literarischen Textes an bestimmte Adressaten zu vermitteln. Diese spezifischen Adressaten sind sachkundige Menschen. Sie lernen nicht nur die Vorzüge und Nachteile eines literarischen Textes kennen, sondern auch die verschiedenen Schattierungen und Nuancen der Bedeutungen. Die Hauptfunktion eines literarischen Essays besteht darin, Menschen davon zu überzeugen, einen literarischen Text aus den beschriebenen Gründen zu lesen.