„Das ist meine letzte Show in den USA für eine sehr lange Zeit“, sagte er dem Publikum und erklärte zu Beginn des fast zweistündigen Sets auch, dass jeder Ton aus seiner „Loop-Station“ kommen würde.“
Ja, ein Mann mit einem Kessel meist akustisch basierter Liebeslieder kann eine riesige Bühne ohne Begleitband und ohne Backing Tracks beherrschen, nur mit seiner gefühlvollen, tiefen Tenorstimme – die erstaunlich klar klang, als sie durch das Stadion schallte – und seinem selbstironischen Humor, der ihn trägt.
Sheeran, 27, ist sich seines Glücks ebenfalls bewusst.
„Ich spiele diese Songs, seit ich in kleinen Clubs war und niemand auftauchte“, kommentierte er, während er sich mit einem schiefen Grinsen im Stadion umsah.
Sheeran spielte eine Reihe von Akustikgitarren – in der Regel mit dem in das Holz geätzten Divide-Symbol – und wurde bei „The A Team“ zum einfühlsamen Schnulzensänger und bei der Verratshymne „Don’t“ zum stacheligen Sänger, während auf den zahlreichen Videoleinwänden um ihn herum Eissplitter aufblitzten.
Wenn man bedenkt, dass er ein ganzes Konzert trägt, arbeitet Sheeran auf der Bühne außergewöhnlich hart, was man daran sieht, dass er die ganze Zeit schwitzt und aus Wasserflaschen trinkt. Wenn er die Fans nicht gerade während der Standardballade „Dive“ zum Mitschunkeln anregte oder sich in der unheimlichen roten Beleuchtung sonnte, die das eskalierende „Bloodstream“ ergänzte, lief Sheeran auf der offenen Bühne herum wie ein Stand-up-Comic.
Er scherzte über die Freunde und „Superdads“, die nicht wirklich anwesend sein wollten, und vermutete, dass etwa „20 Prozent“ des Publikums seine Tendenz zur Unbeholfenheit teilten.
Sicherlich ist ihm klar, dass diese Unbeholfenheit ihn nur noch mehr bei den Fans beliebt macht, die nicht nur seine Grußkarten-Liebeslieder, sondern auch sein temperamentvolles Uptempo-Material genießen.
Ihm dabei zuzusehen, wie er mit dem Gitarrenplektrum in der Hand einen Beat auf seiner Gitarre schmettert, um den Grundstein für das temperamentvolle „Galway Girl“ zu legen, war, als würde man einem musikalischen Mixologen bei der Arbeit zusehen; aber genauso faszinierend war es, seine spärliche Originalversion von „Love Yourself“ zu hören, dem Song, den er schrieb, als er „schlechte Laune hatte“ und der für Justin Bieber zu einem weltweiten Nr. 1-Hit wurde.
Ob er beim schmerzhaft romantischen Hochzeitssong des Jahrzehnts (dem Van-Morrison-Song „Thinking Out Loud“) zur E-Gitarre griff, mit den ebenso zärtlichen „Photograph“ und „Perfect“ die Schwärmerei fortsetzte oder die Menge zu „Sing“ aufrüttelte, Sheeran beherrschte mühelos einen sehr großen Raum.
Anfang 2019 geht er wieder auf Tournee – Lateinamerika, Asien, Europa – bevor er sich wahrscheinlich in den Winterschlaf begibt und an seinem nächsten Album arbeitet (könnte es „Minus“ sein?). Hoffen wir, dass das Everyman-Charisma erhalten bleibt.
Opening für Sheeran war die schottisch-irische Power-Pop-Rock-Gruppe Snow Patrol, die, in einer karmischen Wendung, Sheeran angeheuert hatte, ihre US-Termine auf seiner ersten Übersee-Tournee 2012 zu eröffnen (sie spielten im Tabernacle).
Die Band – Sänger/Gitarrist Gary Lightbody, Gitarrist Nathan Connolly, Bassist Paul Wilson, Schlagzeuger Jonny Quinn und Pianist Johnny McDaid – ist seit 25 Jahren zusammen („Wir sind jetzt alt genug, um in Amerika ein Auto zu mieten“, scherzte Lightbody) und hat Anfang des Jahres ihr siebtes Studioalbum „Wildness“ veröffentlicht.
Während das junge Publikum mit der Musik von Snow Patrol größtenteils nicht vertraut zu sein schien – abgesehen von der Traumlandschaft „Chasing Cars“, mit der das Konzert endete – trug der üppige Sound der Band gut im Stadion, auch wenn er für die Umgebung etwas gedämpft war.
Ihre US-Durchbrüche, die an Pink-Floyd erinnernden „Run“ und „Chocolate“ vom „Final Straw“-Album aus dem Jahr 2003, waren in ätherischer Schönheit verwurzelt, während „Open Your Eyes“ aus dem Jahr 2006 das charakteristische Klavier enthielt, das viele ihrer Songs durchzieht.
Lightbody war voller Dankbarkeit für die Crew der Band und für Sheeran und schien aufrichtig traurig zu sein, am letzten Abend der US-Tournee zu spielen (Snow Patrol kehrt in ein paar Wochen für Headliner-Arena-Shows nach Großbritannien zurück).
Aber die Band zeigte sich von ihrer besten Seite, als Lightbody sein Falsett bei dem neuen „What If This Is All The Love You Ever Get?“ – ein wunderschöner, zarter Song, der in einem Stadion unterschätzt wurde – und das Adrenalin für „Just Say Yes“ mit seinem geschmeidigen, galoppierenden Refrain aktivierte.
Vielleicht steht 2019 eine weitere Runde von „Wilderness“-Terminen in den USA in intimerem Rahmen auf dem Plan.
Eröffnet wurde der Abend von Lauv, einem jungen Singer-Songwriter, der als aufstrebender Künstler von sich reden macht. Sein kurzes Set umfasste „Paris in the Rain“ und seinen bekanntesten Song, den Ohrwurm „I Like Me Better“, der letztes Jahr weltweit in den Airplay-Charts landete.
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Über den Autor
Melissa Ruggieri
Melissa Ruggieri berichtet seit 2010 über Musik und Unterhaltung für das Atlanta Journal-Constitution seit 2010 und hat den Blog Atlanta Music Scene ins Leben gerufen. Sie hat mehr als zwei Jahrzehnte lang Vampirstunden gehalten und erinnert sich an die Zeit, als MTV noch großartig war.