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„Und ein Garten ist ein großer Lehrer. Er lehrt Geduld und sorgfältige Wachsamkeit; er lehrt Fleiß und Sparsamkeit; vor allem aber lehrt er volles Vertrauen.“ Gertrude Jekyll, 1899 (Wood and Garden)

In der Fota Frameyard gibt es unter den vielen ehrenamtlichen Frauen einige hervorragende Gärtnerinnen. Diese Gärtnerinnen können sich leicht mit einer Frau aus dem viktorianischen Zeitalter identifizieren, deren Vision, Kreativität und Erfahrung einen großen Teil unserer heutigen Gartenarbeit geprägt haben. Gertrude Jekyll war eine außergewöhnliche Frau (und falls Sie sich über den Namen wundern: Ja, es könnte eine Verbindung zu dem berühmten Buch von Robert Louis Stephenson bestehen). 1843, im sechsten Jahr der Herrschaft von Königin Victoria, geboren, setzte sie sich über Konventionen hinweg und erreichte Dinge, von denen die meisten Frauen ihrer Generation nur träumen konnten. Sie war Künstlerin, Gärtnerin, Gartengestalterin und eine wunderbare Schriftstellerin.

Im Alter von 5 Jahren zog sie mit ihrer Familie nach Bramley House in Surrey und genoss die großen Gärten dort. Ihr Vater, Captain Edward Jekyll, ging jung von der Grenadiergarde in den Ruhestand und Gertrude verbrachte viel Zeit mit ihm zu Hause, beeinflusst von seinem Interesse an Wissenschaft und Kunst. Ich denke, dass ein Teil des Mantels meines Vaters auf seine Tochter übergegangen sein muss, denn ich habe es immer genossen, zu arbeiten und die Dinge unter meiner Hand wachsen zu sehen“.

Als sie 18 Jahre alt war, schrieb sich Gertrude an der South Kensington School of Art in London ein, wo sie Schülerin von John Ruskin und William Morris war. Obwohl sie nicht als Künstlerin arbeiten wollte, beeinflusste ihre künstlerische Ausbildung ihre spätere Arbeit als Gartenarchitektin, insbesondere ihr Studium der Farben. Sie setzte ihr ganzes Leben lang die Malerei in ihren eigenen und in fremden Gärten fort und entwarf sogar Objekte für das Haus, darunter Vasen für Blumenarrangements. (www.gertrudejekylldesigns.com)

Um 1875 wurde ein aufstrebender irischer Gärtner, William Robinson, auf sie aufmerksam. Robinson plädierte für eine Änderung der viktorianischen Standard-Gartengestaltung hin zu einer informelleren Bepflanzung und der Verwendung von winterharten Pflanzen anstelle von saisonalen Beeten. Gertrude stimmte dem zu und arbeitete mit ihm zusammen an The English Flower Garden (1883). In einem Artikel in Country Life heißt es: „Sie beobachtete die Art und Weise, wie Michel-Eugène Chevreuls Theorien über Farbkombinationen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts auf einjährige Beete angewandt wurden, und wandte sie auf die Verwendung winterharter Pflanzen an, wodurch sie einen Ansatz für die Gartengestaltung begründete, der die Grundlage für viele moderne Arbeiten bildet.

Es ist möglich, dass Gertrude Fota Estate kannte, denn William Robinson besuchte es 1870, wo er „die kühne, dschungelartige Bepflanzung“ bewunderte, und ein Bild von Fota Island erschien in The English Flower Garden.
In dem Buch „Aspects of Fota. Stories from the Garden“, das vom Irish Heritage Trust herausgegeben wurde, heißt es, dass ein Nachdruck dieses Buches von 1903 in Fota gefunden wurde.

Im Jahr 1889 begann Gertrude Jekyll mit dem jungen Architekten Edward Lutyens zu arbeiten. Er war zwanzig, sie war vierzig, aber sie bildeten eine starke und dauerhafte Allianz. Sie stellte ihn ihrem gesellschaftlichen Kreis von potenziellen Kunden vor. Eines seiner ersten Werke war Munstead Wood in Surrey, Gertrudes eigenes Haus. Gertrude hatte mit ihrer Mutter in Munstead House gelebt und in der Nähe 15 Morgen Heideland erworben.

Sie gestaltete das Gelände nach und nach um und schuf einen Waldgarten, Rasenflächen, Staudenbeete, eine Gärtnerei und einen Küchengarten. Lutyens entwarf für sie 1895 zunächst ein kleines Haus auf dem Gelände, die so genannte „Hut“. Das größere Haupthaus stellte er 1897 fertig. Gertrude lebte hier bis zu ihrem Tod im Jahr 1932. Eine gute Beschreibung ihres Gartens findet sich in Country Life. „Der Garten bestand aus jahreszeitlich und farblich abgestimmten Beeten mit winterharten Pflanzen, einschließlich Stauden, Sträuchern, Kletterpflanzen und Hecken, die am Waldrand in eine Robinsonsche Ungezwungenheit ausbrachen. Hier entwickelte Miss Jekyll ihre Vorstellungen von einer farblich abgestuften Bepflanzung, die in den chromatischen Theorien von Michel-Eugène Chevreul aus ihrer Jugend wurzelte, so dass die lange Rabatte eher wie ein flach ausgestreckter Farbkreis angelegt war, wobei jede Farbgruppe durch Punkte der entsprechenden Komplementärfarbe ausgeglichen und durch Gruppen von Grau und Weiß beruhigt wurde.“

Gertrude Jekyll schrieb insgesamt fünfzehn Bücher, zehn davon über neun Jahre hinweg. Sie schrieb nicht weniger als zweitausend Artikel für Zeitschriften. Zur Illustration ihrer Bücher machte sie eigene Fotos und bearbeitete sie selbst. Deboraway Kellaway erzählt uns, dass Gertrude keine Sesselgärtnerin war und es liebte, ihre Werkzeuge im Garten zu benutzen, von denen sie einige selbst herstellte, da sie eine „geschickte Metallarbeiterin und Silberschmiedin“ war.

Von irischem Interesse ist Heywood Garden in Co. Laois, der von ihr und Lutyens entworfen und 1912 fertiggestellt wurde.

Dieser bestand aus 50 Hektar Garten, Wäldern, Seen und architektonischen Elementen. Der versunkene italienische Garten hat reizvolle Schildkrötenbrunnen und einen in die Mauer eingelassenen Inschriftenstein mit einem Zitat von Alexander Pope. Das Haus steht nicht mehr, aber die Gärten können auf dem Gelände der Heywood Community School besichtigt werden.

Gertrudes schriftstellerisches Können zeigt sich in ihren Büchern, und der beste Weg, dem gerecht zu werden, ist, direkt aus ihren Schriften zu zitieren.

„Oft, wenn ich mit den Gärten anderer Leute zu tun hatte, sagten sie: ‚Ich habe eine Menge Sträucher und Pflanzen gekauft, zeigen Sie mir, wo ich sie hinstellen soll‘; worauf ich nur antworten konnte: ‚So kann ich Ihnen nicht helfen; zeigen Sie mir Ihre Räume, und ich werde Ihnen sagen, welche Pflanzen ich dafür besorgen soll‘.“ 1990

„Der ganze Garten singt diese Hymne des Lobes und der Dankbarkeit. Es ist Mitte Juni; seit fast einem Monat ist kein Regen mehr gefallen und unser trockener Boden ist oben zu heißem Staub, unten zu einem harten Kuchen geworden.“ 1990

„Aber gestern Abend zogen graue Wolken auf … Zur Schlafenszeit regnete es unaufhörlich … Es war angenehm, von Zeit zu Zeit zu erwachen und den willkommenen Klang zu hören und zu wissen, dass die verstopften Blätter sauber gewaschen wurden und dass ihre Poren wieder den Lebensatem einzogen und dass die durstigen Wurzeln sich satt tranken.“ 1990

„Es ist seltsam, dass die Leute manchmal ein Gartenprojekt um eines Wortes willen verderben. Zum Beispiel kann ein blauer Garten um der Schönheit willen nach einer Gruppe weißer Lilien oder nach etwas von hellstem Zitronengelb hungern, aber er darf es nicht haben, weil er blauer Garten genannt wird … Sicherlich ist es die Aufgabe des blauen Gartens, sowohl schön als auch blau zu sein.“ 1911

Gertrude Jekyll schuf etwa 400 Gärten in Großbritannien, Europa und Amerika. In ihrem späteren Leben hatte sie eine Gärtnerei und züchtete bis in ihre achtziger Jahre hinein neue Pflanzen. Sie starb im Dezember 1932 und ihr von Lutyens entworfener Grabstein beschreibt sie als Künstlerin, Gärtnerin und Handwerkerin.

Sie wurde in zwei wunderbaren Gemälden von Sir William Nicholson dargestellt. Eines davon ist ein Porträt von ihr in ihrem hohen Alter.

Das andere ist ein wunderschönes und aussagekräftiges Bild ihrer abgenutzten Gartenstiefel.

*Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde von Robert Louis Stevenson 1886. Gertrude Jekylls Bruder Walter war ein guter Freund des Autors und es wird vermutet, dass er sich ihren Familiennamen für sein Buch „auslieh“.

Lesen Sie mehr unter

Aspekte von Fota. Irish Heritage Trust (erhältlich im Fota House)

Great British garden-makers: Gertrude Jekyll

http://www.gardenvisit.com/

http://www.gertrudejekyllgarden.co.uk/inner.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Gertrude_Jekyll

http://www.telegraph.co.uk/gardening/8143714/Gertrude-Jekyll-vase-designs-set-to-sparkle-again.html

The Virago Book of Women Gardeners herausgegeben von Deborah Kellaway. Virago Press 1995.