Kodiak Island, Insel, Südalaska, USA. Sie liegt im Golf von Alaska und ist von der Alaska-Halbinsel durch die Shelikof-Straße getrennt, 30 Meilen (50 km) vor der alaskanischen Küste und etwa 250 Meilen (400 km) südwestlich von Anchorage. Sie ist die größte Insel Alaskas (und die zweitgrößte Insel der Vereinigten Staaten), 100 Meilen (160 km) lang und 10 bis 60 Meilen (16 bis 100 km) breit und hat eine Fläche von 3.588 Quadratmeilen (9.293 Quadratkilometer). Zusammen mit Afognak, Shuyak und einer Reihe anderer nahegelegener Inseln bildet sie einen Archipel, der eine Verlängerung der Kenai Mountains darstellt.
Robin L. West/U.S. Fish and Wildlife Service
Der größte Teil von Kodiak Island wird als Hochland eingestuft. In der Nähe der Ostküste, wo sie stark bewaldet ist, übersteigt die Insel eine Höhe von 1.500 m (5.000 Fuß). Die Täler und unteren Hänge sind mit Sand und Kies von Gletschern bedeckt. Der südwestliche Teil der Insel blieb jedoch von der Vergletscherung verschont und besteht hauptsächlich aus feuchter Tundra. Die Pflanzen in dieser Region unterscheiden sich von denen im Rest der Insel. Das warme, feuchte Wetter wird durch den Kuroshio (eine starke Oberflächenströmung) verursacht. Das 1941 gegründete Kodiak National Wildlife Refuge umfasst etwa zwei Drittel der Insel und ist der Lebensraum des Kodiak- oder Alaska-Braunbären, der größten Form des Grizzlybären; etwa 3.000 Kodiakbären leben auf der Insel. Zu den weiteren Wildtieren gehören Rotfüchse, Schwarzwedelhirsche, Elche und etwa 200 Vogelarten (einschließlich Weißkopfseeadler).
Die Bewohner Kodiaks (auch als Aleuten, Alutiiq oder Sugpiat bekannt) bewohnten die Insel vor dem Kontakt mit den Europäern etwa 7.500 Jahre lang, und zur Zeit der europäischen Erkundung hatte die Bevölkerung etwa 6.500 Einwohner erreicht. Die Insel wurde 1763 von Stephan Glotov, einem russischen Pelzhändler, erkundet, der als erster Nicht-Einheimischer Alaskas das Gebiet besuchte. Die Insel, die als Kikhtak (Eskimo: „Insel“) bekannt ist, wurde 1778 von Kapitän James Cook in Kodiak umbenannt. 1890 wurde sie in Kadiak umbenannt, doch 1901 kehrte die Schreibweise zu Kodiak zurück. Grigory Shelekhov (Shelikof) gründete die erste Siedlung 1784 in der Three Saints Bay im Südosten der Insel. Im 19. Jahrhundert war die Insel ein Stützpunkt für die Robben- und Seeotterjagd und den Walfang (der Rückgang der Seeotter führte 1911 zu einem Verbot der Otterjagd). Die russische Kontrolle endete 1867 mit dem Kauf Alaskas durch die USA.
In den frühen 1900er Jahren richtete das US-Landwirtschaftsministerium eine experimentelle Viehzuchtstation ein, aber der Ausbruch (1912) des Vulkans Novarupta in der Nähe des Mount Katmai bedeckte die Insel mit 46 cm Asche und unterbrach die landwirtschaftlichen Aktivitäten und den kommerziellen Lachsfang. Letztlich förderte die Asche jedoch die üppige Vegetation der Insel. Hervorragende Fischbestände (insbesondere Krabben, Heilbutt, Kabeljau und Hering) zogen im späten 19. und 20. Jahrhundert Einwanderer (vor allem Norweger) an. Am 27. März 1964 wurde Alaska von einem heftigen Erdbeben erschüttert, das einige Teile der Insel um bis zu 9 Meter anhob und andere Gebiete um 1,5 bis 1,8 Meter absenkte. Die durch das Erdbeben ausgelösten seismischen Wellen verursachten schwere Tsunamis, die auf der Insel große Verwüstungen anrichteten. Seitdem hat sich die Insel erholt, und Milchwirtschaft, Schaf- und Rinderzucht, Fischfang (in den zahlreichen zerklüfteten Häfen der Insel) und Konservenherstellung sind die wichtigsten Wirtschaftszweige. Im Jahr 1989 wurden die Strände und die Fischereiindustrie von Kodiak schwer geschädigt, als der Öltanker Exxon Valdez auf Grund lief und im Prince William Sound nordöstlich der Insel eine massive Ölpest verursachte. Auf Kodiak befindet sich ein Satellitenstartzentrum (eröffnet 1998), die einzige nicht-bundesstaatliche Einrichtung dieser Art in den Vereinigten Staaten. Im Nordosten der Insel befindet sich der Fort Abercrombie State Historical Park, ein Marinestützpunkt aus dem Zweiten Weltkrieg, der während des Aleutenfeldzugs genutzt wurde.