Ken Kesey, mit vollem Namen Ken Elton Kesey, (geboren am 17. September 1935 in La Junta, Colorado, USA – gestorben am 10. November 2001 in Eugene, Oregon), amerikanischer Schriftsteller, der ein Held der gegenkulturellen Revolution und der Hippie-Bewegung der 1960er Jahre war.
Kesey wurde an der University of Oregon und der Stanford University ausgebildet. In einem Krankenhaus der Veteranenverwaltung in Menlo Park, Kalifornien, war er eine bezahlte freiwillige Versuchsperson, die bewusstseinsverändernde Drogen einnahm und über deren Auswirkungen berichtete. Diese Erfahrung und seine Arbeit als Helfer im Krankenhaus dienten als Hintergrund für seinen bekanntesten Roman Einer flog über das Kuckucksnest (1962; Film, 1975), der in einer Nervenheilanstalt spielt. In Sometimes a Great Notion (1964) untersuchte er Wertekonflikte.
In den Sachbüchern Kesey’s Garage Sale (1973), Demon Box (1986) und The Further Inquiry (1990) schrieb Kesey über seine Reisen und psychedelischen Erfahrungen mit den Merry Pranksters, einer Gruppe, die in den 1960er Jahren gemeinsam in einem Bus reiste. Tom Wolfe berichtete über viele ihrer Abenteuer in The Electric Kool-Aid Acid Test (1968). 1967 floh Kesey nach Mexiko, um einer strafrechtlichen Verfolgung wegen des Besitzes von Marihuana zu entgehen. Er kehrte nach Kalifornien zurück, verbüßte eine kurze Haftstrafe und zog dann auf eine Farm in der Nähe von Eugene, Oregon.
Im Jahr 1988 veröffentlichte Kesey ein Kinderbuch, Little Tricker the Squirrel Meets Big Double the Bear. Mit 13 seiner Doktoranden für kreatives Schreiben an der University of Oregon schrieb er einen Kriminalroman, Caverns (1990), unter dem gemeinsamen Pseudonym O.U. Levon, was rückwärts gelesen „Roman U.O. (University of Oregon)“ bedeutet. In Sailor Song (1992), einer Komödie, die in einem Fischerdorf in Alaska spielt und zur Kulisse für einen Hollywood-Film wird, setzte sich Kesey mit Umweltkrisen und dem Ende der Welt auseinander. Anschließend schrieb er in Zusammenarbeit mit Ken Babbs einen Neo-Western, Last Go Round (1994).