Kapitalismus ist ein Wirtschafts- und Gesellschaftssystem, das auf der Annahme beruht, dass die Produktionsmittel in Privatbesitz sein sollten, der Markt als Mechanismus zur effizienten Verteilung knapper Ressourcen dient und Kapital als Quelle für die Schaffung von Wohlstand dient. Begrifflich ist er das wirtschaftliche und gesellschaftliche Gegenstück zum Sozialismus.
Ein kapitalistisches System beruht in erster Linie auf dem Privateigentum an Produktionsmitteln. Das heißt, sie sollten dem Einzelnen gehören und nicht einer Organisation wie dem Staat. Da das Ziel der Wirtschaftswissenschaften darin besteht, den besten Weg zur Befriedigung menschlicher Bedürfnisse mit den uns zur Verfügung stehenden begrenzten Ressourcen zu erforschen, hält der Kapitalismus den Markt für den besten Mechanismus, um dies zu erreichen. Sie hält es daher für notwendig, Privateigentum und Wettbewerb zu fördern.
Die grundlegenden Produktionsfaktoren sind Arbeit und Kapital. Der Kapitalismus geht davon aus, dass die Arbeitskraft im Austausch gegen einen Geldlohn zur Verfügung gestellt wird und von den Arbeitnehmern freiwillig akzeptiert werden muss. Die Wirtschaftstätigkeit ist so organisiert, dass die Menschen, die die Produktionsmittel organisieren, einen wirtschaftlichen Gewinn erzielen und ihr Kapital vermehren können. Der Vertrieb von Waren und Dienstleistungen erfolgt über Marktmechanismen, die den Wettbewerb zwischen Unternehmen fördern. Die Vermehrung des Kapitals durch Investitionen trägt zur Schaffung von Wohlstand bei. Wenn der Einzelne nach wirtschaftlichem Gewinn und Wettbewerb auf dem Markt strebt, wird der Wohlstand zunehmen. Und mit steigendem Wohlstand nehmen auch die verfügbaren Ressourcen zu.
Kapitalismus und Sozialismus
Kapitalistische Volkswirtschaften sind vor allem dadurch gekennzeichnet, dass Unternehmen und Einzelpersonen Güter und Dienstleistungen auf dem Markt durch wirtschaftliche Transaktionen zu bestimmten Preisen produzieren und austauschen. Es ist also festzustellen, dass es der Einzelne ist, der über Unternehmen oder Finanzorganisationen die wirtschaftliche Initiative ergreift und Entscheidungen trifft.
Das Gegenstück zum Kapitalismus in Bezug auf das Privateigentum ist der Sozialismus, der im Grunde das Konzept des gesellschaftlichen Eigentums an den Elementen der Produktion oder den Gütern vertritt. So ergeben sich aus der Verteidigung des Privateigentums die übrigen kapitalistischen Merkmale: Verteidigung des individuellen Eigeninteresses, Preissysteme und die Existenz von Wettbewerb auf dem Markt.
Im Laufe der Jahre haben sich die sozialistischen Positionen von ihren eher klassischen Prämissen zu einer offeneren und akzeptierenden Haltung gegenüber dem Freihandel entwickelt. Unter bestimmten Grundvoraussetzungen wie der staatlichen Kontrolle im Wirtschafts- und Finanzbereich und dem Schutz des Bürgers zur Vermeidung von Ungleichheit oder sozialem Missbrauch. Es handelt sich dabei um gemischte Wirtschaftssysteme, die als Marktsozialismus oder Sozialdemokratie bezeichnet werden.
Ursprung des Kapitalismus
Andere Bezeichnungen für den Kapitalismus seit seinem Ursprung sind „freie Marktwirtschaft“ oder „freie Ökonomie“.
Obwohl es sowohl Kaufleute als auch Handel seit dem Aufkommen der frühen Zivilisationen gab, trat das kapitalistische System in Europa erst im 13. Jahrhundert auf. Der Kapitalismus war das Wirtschaftssystem, das den Feudalismus in weiten Teilen der Welt ablöste. Vor dem Kapitalismus war Arbeit eine Verpflichtung, die sich aus den Bindungen der Grundherrschaft, der Sklaverei oder als sozio-moralische Verpflichtung gegenüber der Gemeinschaft ergab. Der Kapitalismus entstand, um Arbeit im Tausch gegen Kapital (Lohn) anzubieten, und nicht gegen Leibeigenschaft oder Sklaverei, daher sein Name.
Siehe den vollständigen Artikel über den Ursprung des Kapitalismus.
Merkmale des Kapitalismus
Die Grundprinzipien des Kapitalismus sind:
- Verteidigung der individuellen Rechte: Privateigentum an Kapital und Produktionsmitteln.
- Unternehmensfreiheit: Durch die es möglich ist, unternehmerische Projekte durchzuführen oder zu beenden.
- Wettbewerbsmarkt: Der davon ausgeht, dass der Tauschpreis durch das Zusammenspiel von Angebot und Nachfrage bei möglichst geringer Einmischung des Staates gegeben ist.
- In diesem Markt mit mehreren Optionen und Alternativen von Produkten, aus denen Individuen die Möglichkeit haben zu wählen. In ihr werden die Nachfrage- und Angebotsentscheidungen getroffen, die zu Gleichgewichten und Preisen führen.
Auf dieser Grundlage handeln die Mitglieder des wirtschaftlichen Spektrums entsprechend der Verfolgung ihres Eigeninteresses und der Maximierung ihrer Gewinne, indem sie zu diesem Zweck Kapital anhäufen und einsetzen. Alternativ dazu erhalten Arbeitnehmer, die sich am System beteiligen, indem sie ihre Arbeitskraft zur Verfügung stellen, im Gegenzug einen Lohn oder eine andere Art von Vergütung, die ihren Nutzen befriedigt und es ihnen ermöglicht, die von ihnen benötigten Waren oder Dienstleistungen zu erhalten.
Die Rolle des Staates im Kapitalismus
Die Hauptaufgabe des Staates im Kapitalismus besteht darin, Marktversagen zu kontrollieren. Darüber hinaus muss sie verhindern, dass das System zu missbräuchlichen Situationen führt, und sie muss den Wettbewerb fördern. Unter diesem Konzept gibt es verschiedene Arten von abgeleiteten Systemen, wie den monopolistischen Kapitalismus, den Finanzkapitalismus oder den Neokapitalismus.
In diesem Sinne ist die begrenzte Präsenz und der begrenzte Einfluss der politischen Macht auf dem Markt besonders bemerkenswert, da sie es den Eigentümern oder Unternehmern ermöglicht, mit einem hohen Maß an Freiheit und Unabhängigkeit bei der Verfolgung von Gewinnen zu operieren. Damit können die Arbeitgeber wieder in ihre Unternehmen investieren und ihre Mitarbeiter bezahlen. Gleichzeitig wird die Macht des Staates in alltäglichen Finanz- und Geschäftsangelegenheiten eingeschränkt. Damit wird den privaten Akteuren mehr Gewicht verliehen und die Aufsicht über die Märkte übernommen.
Befürworter der Privatisierung von Produktionsmitteln argumentieren oft, dass die Privatwirtschaft im Allgemeinen besser kontrollieren und lenken kann als der Staat. Die Bürokratie oder die vielen Zuständigkeiten hindern sie daran, diese Aufgabe effizient zu erfüllen. Wenn ein Unternehmen an der Börse notiert ist, sind es außerdem die Bürger, die die Last möglicher Verluste aufgrund schlechten Managements tragen. Im Gegensatz dazu trägt bei einem privaten Unternehmen das Unternehmen selbst das gesamte Risiko.
Liberale argumentieren, dass in einem Markt, in dem Wettbewerb herrscht, die Unternehmen in der Lage sind, Produkte und Dienstleistungen zu verbessern und die Kostenstruktur zu ändern, um mehr Qualität zu niedrigeren Preisen anbieten zu können. Die Reduzierung der Rolle des Staates und seiner Einmischung in die Märkte ist eine der Grundlagen des Kapitalismus und der jüngsten westlichen Wirtschaft.