Kann man seinen IQ-Wert erhöhen?

Kinder, die in Intelligenzquotient-Tests (IQ) überdurchschnittlich gut abschneiden, erreichen in der Regel ein höheres Bildungsniveau, einen angeseheneren beruflichen Status und ein höheres Einkommen als Kinder mit schlechteren Ergebnissen. Daher ist es wichtig, die der Intelligenz zugrunde liegenden biologischen und psychologischen Mechanismen zu verstehen, um das volle Potenzial eines Individuums zu entfalten.

Moderne Studien haben gezeigt, dass die Intelligenz nicht bei der Geburt festgelegt ist, sondern mit der Reifung des Gehirns schwankt. Jugendliche sind in besonderem Maße der Intelligenzplastizität unterworfen. Aber wenn dies der Fall ist, stellt sich die Frage, ob man seinen IQ verbessern kann?

Was treibt die menschliche Intelligenz an?

Frühere Wissenschaftler waren der Meinung, dass Intelligenz vererbbar und festgelegt ist. Heute sind sich die meisten einig, dass auch Erziehung und Bildung eine wichtige Rolle spielen – wie stark, ist jedoch umstritten.

Studien, in denen eineiige und zweieiige Zwillinge verglichen wurden, ergaben, dass etwa die Hälfte des IQ durch die Genetik erklärt werden kann. Die andere Hälfte der IQ-Variabilität wird auf die Umwelt zurückgeführt.

Die Herausforderung bei der Trennung von Genetik und Umwelt besteht darin, dass es schwierig ist, Bildungsfaktoren zu isolieren. Eine intelligentere Person wird zum Beispiel eher dazu neigen, länger in der Schule zu bleiben und mehr Ausbildungsjahre zu absolvieren als eine Person, die geistig weniger gut ausgestattet ist.

Nach einer Meta-Analyse aus dem Jahr 2018, die die Ergebnisse von 28 Studien mit insgesamt 600.000 Teilnehmern zusammenfasste, erhöhte jedes zusätzliche Bildungsjahr die IQ-Werte der Teilnehmer im Durchschnitt um 1 bis 5 Punkte.

Interessanterweise werden die Menschen immer intelligenter. Die durchschnittliche Intelligenz, die mit standardisierten Intelligenztests gemessen wird, ist seit Anfang des 20. Jahrhunderts stetig gestiegen. Einer Studie zufolge, an der mehr als 4 Millionen Menschen in 31 Ländern teilnahmen, haben die Menschen jedes Jahrzehnt um 3 IQ-Punkte oder etwa 10 IQ-Punkte pro Generation zugelegt. Dieses Phänomen ist als Flynn-Effekt“ bekannt, nach dem Wissenschaftler James Robert Flynn, der diese Beobachtung in den 1980er Jahren erstmals dokumentierte. Es gibt keine befriedigende Erklärung, aber zu den Faktoren, die zu diesem Effekt beitragen, gehören möglicherweise Verbesserungen in der Ernährung, die Ausweitung der formalen Schulbildung, der Anstieg des durchschnittlichen Bildungsniveaus, Verbesserungen in der Umwelt (z. B. weniger Bleibelastung) und die schrumpfende Familiengröße, die eine stärkere Konzentration auf die Bildung jedes Kindes ermöglicht.

Interessanterweise kann der Flynn-Effekt auch rückwärts wirken. Neue Forschungsergebnisse von Robert Flynn deuten darauf hin, dass die IQ-Werte in den skandinavischen Ländern um etwa 6,5 IQ-Punkte pro Generation sinken – ausgehend von einem sehr hohen Ausgangsniveau, das nicht unerwähnt bleiben soll. In anderen Ländern verlangsamt sich das Tempo der IQ-Verbesserungen, was darauf hindeutet, dass ein Höhepunkt, gefolgt von einer Umkehr, bevorstehen könnte.

Es ist noch nicht klar, wie genau die Bildung die IQ-Werte erhöhen kann oder ob sich die Auswirkungen der Schulbildung mit jedem Jahr verstärken (gehen Sie also nicht davon aus, dass ein vierjähriger Abschluss Ihren IQ-Wert um 20 Punkte erhöht). Außerdem sind IQ und allgemeine Intelligenz nicht dasselbe, auch wenn sie korrelieren können.

Der IQ ist zwar eine nützliche Messgröße, misst aber nie direkt die Intelligenz, so dass die Schulbildung möglicherweise nur bestimmte Fähigkeiten verbessert, die mit der Art von Aufgaben übereinstimmen, die in IQ-Tests gefunden werden, im Gegensatz zu einer allgemeinen Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten.

Moderne IQ-Tests messen sowohl kristallisierte als auch fluide Intelligenz. Kristalline Intelligenz bezieht sich auf Wissen und Fähigkeiten, die im Laufe des Lebens erworben wurden, das heißt, sie basiert auf Fakten und wächst mit dem Alter. Zu den Situationen, in denen kristalline Intelligenz gefragt ist, gehören Leseverständnis und Vokabeltests. Die fluide Intelligenz hingegen ist die Fähigkeit, logisch zu denken, Probleme zu lösen und abstrakte Konzepte zu verstehen. Diese Fähigkeit gilt als unabhängig von Lernen, Erfahrung und Bildung. Es macht also Sinn, dass die Schulbildung die IQ-Werte im Allgemeinen verbessert – vielleicht aufgrund einer stärker kristallisierten Intelligenz.

Was ist mit Gehirntraining – funktioniert das? Die milliardenschwere Industrie behauptet, dass kognitive Tests und Trainingsprogramme die fluide Intelligenz steigern können, aber die Beweise sind bestenfalls lückenhaft, zumindest was die gängigen Programme angeht. Unter kognitivem Training versteht man die regelmäßige Durchführung einer kognitiven Aufgabe, z. B. das Einprägen einer Liste von Wörtern, einer Reihe von Bildern oder eines bestimmten Weges zu einem bestimmten Ziel. Eine Studie ergab, dass Teilnehmer, die die von Luminosity entwickelten Gehirntrainingsspiele spielten, ihren IQ um fünf bis zehn Punkte steigerten – allerdings nur, wenn sie glaubten, dass sich das Training auf ihre kognitiven Fähigkeiten auswirken würde. Mit anderen Worten: Ein großer Teil des Nutzens dieser Spiele könnte sich in unserem Kopf abspielen, eine Art Placebo-Effekt.

Es gibt einige Fälle, in denen Gehirntraining – aber nicht unbedingt die Art, die von Unternehmen im Internet vermarktet wird – einige kognitive Aspekte zu fördern scheint. Im Jahr 2017 fanden Forscher der John Hopkins University heraus, dass der „Dual-N-Back“-Gedächtnistest, bei dem sich die Teilnehmer ständig aktualisierte Sequenzen visueller und auditiver Reize merken müssen, das Arbeitsgedächtnis der Teilnehmer um 30 % verbesserte.

Die vielleicht vielversprechendste Form des Gehirntrainings ist das Training von Beziehungsfähigkeiten, das einer Studie aus dem Jahr 2016 zufolge den IQ und die schulische Begabung steigern kann. Beziehungsfähigkeit bezieht sich nicht auf zwischenmenschliche soziale Interaktionen, sondern auf die Kompetenz im Umgang mit einer Vielzahl von abstrakten Beziehungen zwischen Dingen in unserer Umgebung. Die Relational Frame Theory (RFT) besagt beispielsweise, dass das Verständnis dafür, dass das Gegenteil einer entgegengesetzten Beziehung die gleiche Beziehung ist, oder dass, wenn A mehr als B ist, B weniger als A sein muss.

Cassidy et al. führten bei fünfzehn Kindern im Alter von 11 bis 12 Jahren eine mehrmonatige intensive Trainingsintervention auf der Grundlage der RFT durch, um ihr Verständnis der Beziehungen Gleich, Entgegengesetzt und Mehr und Weniger zu verbessern. Die Ergebnisse waren gelinde gesagt beeindruckend (Anstieg um durchschnittlich 23 IQ-Punkte), wie die nachstehende Grafik zeigt.

Eine weitere Studie, die im British Journal of Educational Psychology veröffentlicht wurde, knüpfte an die Ergebnisse von Cassidy et al. an. Die Forscher teilten 28 Kinder im Alter zwischen 10 und 11 Jahren in zwei Gruppen ein. Die eine Gruppe erhielt SMART (Strengthening Mental Abilities with Relational Training), bei dem die Kinder lernten, anhand von Tausenden von Beispielen und unter Verwendung von versuchsweisem Feedback komplexe Beziehungen zwischen unsinnigen Wörtern abzuleiten (z. B. Cug ist dasselbe wie Vek, Vek ist das Gegenteil von Mer, Mer ist das Gegenteil von Gew, Ist Cug dasselbe wie Gew?). Die zweite Gruppe erhielt eine ScratchTM-Schulung, ein vom Massachusetts Institute of Technology entwickeltes Online-Trainingsprogramm für Computerprogrammierung. Unabhängig davon, welcher Gruppe sie angehörten, erhielten alle Teilnehmer 29 Stunden Training.

Vor und nach dem Training absolvierten die Teilnehmer verschiedene IQ-Tests (WASI, WIAT-II und WISC-IV) und einen standardisierten schulischen Eignungstest (SAT). Die Gruppe, die an der Schulung der Beziehungsfähigkeiten teilnahm, verbesserte ihre Ergebnisse bei allen Tests mit Ausnahme eines Tests. Die Scratch-Gruppe hingegen verzeichnete keinen signifikanten Anstieg ihrer Testergebnisse, weder beim IQ noch in anderen Bereichen.

Was die Beziehungsfähigkeiten im Kontext des Gehirntrainings besonders interessant macht, ist die Tatsache, dass die Studienteilnehmer sowohl bei standardisierten Lese- als auch Rechtschreibtests Verbesserungen erzielten. Und das, obwohl die SMART-Intervention diese Aspekte nicht speziell trainiert hat. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die SMART-Intervention einen „Transfer-Effekt“ auf breitere kognitive Fähigkeiten hat, was viele andere Trainingsprogramme versucht haben (und dabei gescheitert sind).

Es scheint, dass die Intervention bei den Beziehungsfähigkeiten den vielversprechendsten Weg zur Steigerung der kognitiven Fähigkeiten oder zur Behebung intellektueller Defizite bietet. Die Forschung auf diesem Gebiet steht jedoch noch am Anfang, so dass weitere Studien erforderlich sind, bevor die Wissenschaftler zu einer endgültigen Schlussfolgerung gelangen können.

Am Ende des Tages jedoch, während diese Art von Interventionen, Spielereien und Denkspielen helfen können, Ihren IQ zu erhöhen, bedeutet das nicht, dass Sie klüger werden. Was ich meine, ist, dass sich die Art und Weise, wie Sie an Herausforderungen herangehen und Probleme im wirklichen Leben lösen, nicht allzu sehr ändern sollte – es sei denn, Ihr Tagesjob besteht darin, die nächste Form in einer Folge von umgedrehten Quadraten zu erraten.

Was ist der höchste IQ der Welt (und sollte Sie das wirklich interessieren?)