Kann man jemals zu nett sein? Sicher kann man das.

Quelle: Maminau Mikalai/

Es ist fast unmöglich zu übertreiben, wie ärgerlich es ist, mit jemandem zu tun zu haben, der nicht sehr nett ist. Gemeine Menschen sind im besten Fall lästig und im schlimmsten Fall zerstörerisch. Doch so schwer es auch vorstellbar ist, es gibt Menschen, deren Nettigkeit ebenso zu einem sozialen Stolperstein wird.

Einerseits neigen wir dazu, Menschen, die wirklich nett zu sein scheinen, zu misstrauen: Was ist ihr Hintergedanke? Versuchen sie, etwas von Ihnen zu bekommen? Handelt es sich um einen Fall von Psychopathie, der sich unter dem Gewand eines Altruisten verbirgt? Wir könnten auch den Absichten netter Menschen misstrauen, wenn wir sie verdächtigen, passiv-aggressiv zu sein. Es geht nicht darum, dass sie unbedingt versuchen, Sie zu betrügen, sondern darum, dass sie es innerlich amüsant finden, sich nie etwas anmerken zu lassen: Du trittst ihnen auf die Füße und sie entschuldigen sich. Es scheint einfach nicht richtig zu sein.

In der Psychologie ist Nettigkeit das Persönlichkeitsmerkmal der Verträglichkeit. Menschen mit einer hohen Ausprägung der Verträglichkeit neigen dazu, diese sechs Eigenschaften zu zeigen:

1. Fähig, anderen zu vertrauen.
2. Gemütlich und umgänglich.
3. Stellt die Bedürfnisse anderer über die eigenen.
4. Direkt und kooperativ, leicht zu befriedigen.
5. Bescheiden und bescheiden.
6. Einfühlsam in die Belange anderer.

In einer festen Langzeitbeziehung sind Menschen mit hoher Verträglichkeit, wie man sich denken kann, die besseren Partner. Sarah Egan von der Universität Curtin (Australien) und ihre Kollegen haben gezeigt, dass bei einer Gruppe von College-Studenten diejenigen, die eine hohe Verträglichkeit aufwiesen, auch eine höhere Zufriedenheit mit ihren Beziehungen angaben. Es liegt auf der Hand, dass man sich in einer Beziehung wohler fühlt und wahrscheinlich auch ein besserer Partner ist, wenn man unkompliziert ist und sich auf die Bedürfnisse anderer konzentriert, wenn man in der Lage ist, direkt zu kommunizieren, und wenn man vertrauensvoll ist.

Aber kann die Verträglichkeit auch zu weit gehen? Wenn Sie ein sehr angenehmer Beziehungspartner sind, versuchen Sie vielleicht auch, Konflikte und Konfrontationen zu vermeiden. Auch wenn sich die Studenten in der Studie in ihrer derzeitigen Beziehung vielleicht tatsächlich wohler fühlten, wissen wir aus anderen Untersuchungen über langfristige Beziehungen, dass Konfliktvermeidung ein Prädiktor für spätere Probleme ist. Paare müssen in der Lage sein, ihre Meinungsverschiedenheiten auf konstruktive Weise zu lösen. Einvernehmliche Menschen neigen zweifellos weniger zu Vorwürfen und Konfrontationen, aber sie scheuen möglicherweise auch Konflikte, und zwar regelmäßig. Mit der Zeit führt die Konfliktvermeidung dazu, dass sich Paare voneinander entfernen und ihre intimen Beziehungen verlieren.

Am Arbeitsplatz kann eine hohe Verträglichkeit auch ein zweischneidiges Schwert sein. Der angenehme Arbeitnehmer beschwert sich vielleicht nicht, selbst wenn es einen Grund zur Beschwerde gibt. Die meisten Chefs wünschen sich wahrscheinlich ein Team von sehr angenehmen Mitarbeitern. Die Tendenz, mit der Gruppe mitzugehen, unabhängig davon, wie sie persönlich darüber denken, kann jedoch auch dazu führen, dass diese angenehmen Mitarbeiter selbstgefällig werden und den Status quo nie in Frage stellen.

Um diese Möglichkeit zu untersuchen, baten Dejun Tony Kong und Kollegen (2015) von der University of Richmond 230 Fachleute auf höherer Ebene, die in einem EMBA-Programm (Executive Masters of Business Administration) eingeschrieben waren (mit einer mindestens 15-jährigen Berufserfahrung), an einer Online-Simulation zur Teamleistung teilzunehmen. Die Idee hinter der Untersuchung war, dass hochgradig einvernehmliche Teams dem Gruppendenken unterliegen könnten, d. h. der Tendenz, alternative Strategien zur Lösung von Problemen zu ignorieren. Da niemand mit dem anderen streiten würde, könnte ein Team mit hoher Übereinstimmung weniger erfolgreich sein als ein Team mit mindestens einem Abweichler.

Jedes der 4- bis 7-köpfigen Teams (insgesamt gab es 42 Teams) erhielt eine Aufgabe, bei der sie die Rolle von „Veränderungsberatern“ übernahmen, die von Unternehmen beauftragt wurden, die Leistung zu verbessern. Zu den von den Forschern von Kong et al. gemessenen teambezogenen Verhaltensweisen gehörten Kommunikation, Koordination, Konfliktlösung und Entscheidungsfindung. Die Teilnehmer bewerteten auch ihre Zufriedenheit mit ihrem Team zu Beginn der Simulation und füllten einen Fragebogen aus, der ihre individuellen Zustimmungswerte ermittelte.

Kong und seine Kollegen fassten dann die Zustimmungswerte jedes Teams zusammen, um ihm eine Gesamtbewertung zu geben. Die Untersuchung der Teamleistung fand über einen Zeitraum von 20 Monaten statt. Da die Teilnehmer ihre Zufriedenheit mit dem Team zu Beginn bewerteten, konnten die Forscher untersuchen, inwieweit der erste Eindruck die Ergebnisse beeinflusste, die sich im Laufe der Zeit einstellten.

Die Frage war also, ob Personen, die mit ihrem Team zufriedener waren, auch eine höhere Leistung erbrachten. Doch dies ging aus den Ergebnissen nicht hervor. Stattdessen wurde die Annehmlichkeit des Teams zum Schlüsselfaktor. Bei Teams mit geringer Verträglichkeit war der Zusammenhang zwischen der anfänglichen Zufriedenheit und der letztendlichen Leistung höher als bei Teams mit hoher Verträglichkeit. Wie die Forscher erklärten:

„Ein niedriges Maß an Verträglichkeit ermöglicht es zufriedeneren Teammitgliedern, ihre Anfälligkeit für Gruppendenken zu verringern, mehr Informationen zu suchen und sich stärker an der Problemlösung zu beteiligen, während ein hohes Maß an Verträglichkeit diese Funktionen, die die Teamleistung erleichtern, beeinträchtigt“ (S. 170).

Teams können, wie die Untersuchung von Kong et al. zeigt, „Persönlichkeiten“ haben. Natürlich ist die Persönlichkeit der Gruppe nur so angenehm wie die ihrer Mitglieder. Die Ergebnisse zeigen, dass es die Effektivität eines Teams erhöhen kann, wenn es jemanden im Team hat, der ein wenig launisch ist. Umgekehrt kann eine Gruppe, in der das Miteinander wichtiger ist als die Ergebnisse, ihr Potenzial nicht voll ausschöpfen.

Übertragen Sie diese Erkenntnisse auf Ihr tägliches Leben, so könnte es sich lohnen, ab und zu die Dinge aufzurütteln, um Gruppendenken zu vermeiden. In Ihren engen Beziehungen bedeutet das nicht, dass Sie Ihren Partner plötzlich und ohne Provokation angreifen. Es bedeutet aber, dass Sie sich nicht gezwungen fühlen müssen, immer das zu tun, was Ihr Partner will, vor allem, wenn etwas auf dem Spiel steht. (Beispiele dafür sind große Anschaffungen oder die Entscheidung, wer die Kinder jeden Morgen zur Schule bringt). Bei der Arbeit könnten Sie in ähnlicher Weise den Wert berücksichtigen, den weniger zustimmungsfähige Kollegen für die Gesamteffizienz Ihres Unternehmens haben könnten.

Es ist in Ordnung, ab und zu die Dinge durcheinander zu bringen. Wer weiß, vielleicht ist es sogar gut für Ihr langfristiges Wohlbefinden.