Kampf, Vergebung: „Dear Anita Bryant“ wird diese Woche ausgestrahlt

PORT ANGELES – Vor nicht allzu langer Zeit führte die Sängerin Anita Bryant einen Kreuzzug namens „Save Our Children“ an. Sie setzte sich für die Aufhebung der Verordnung von Dade County (Florida) ein, die eine Diskriminierung aufgrund der sexuellen Ausrichtung verbot, und führte eine Kampagne gegen die Rechte von Homosexuellen, die sich über die gesamten Vereinigten Staaten ausbreitete.

Ronni Sanlo, eine Dramatikerin, die jetzt in Sequim lebt, war ein frühes Ziel. Vor einundvierzig Jahren ging sie vor Gericht und verlor das Sorgerecht für ihre beiden kleinen Kinder. Als Lesbe wurde sie als ungeeignet angesehen, sich um die Kinder zu kümmern.

In den darauffolgenden Jahren musste Sanlo alles ertragen, was Schwulengegner ihr vorwerfen konnten. Doch sie überwand den Kampf – und das ist schließlich das Thema von „Dear Anita Bryant“, dem autobiografischen Theaterstück, das diese Woche live ausgestrahlt wird.

Die Port Angeles Community Players mit Regisseurin Carol Swarbrick Dries aus Sequim und einer sechsköpfigen Besetzung, darunter Kathleen Balducci als Sanlo, führen „Dear Anita“ am Freitag um 19.30 Uhr und am Samstag um 14.00 Uhr über die Zoom-Plattform auf. Tickets kosten 7 Dollar plus 1,10 Dollar Servicegebühr bei PACommunityPlayers.org und beinhalten einen Talkback im Anschluss an die Show.

Sanlo betrachtet Bryant als eine Schlüsselfigur im Leben von Lesben, Schwulen, Bisexuellen, Transgender und Queers – in der Vergangenheit und heute.

„Bryant war der Katalysator, der die LGBTQ-Bürgerrechtsbewegung im Jahr 1977 wirklich in Gang gebracht hat“, sagte sie. „

Sanlo hat zu Beginn der Bewegung persönlich sehr gelitten, fügt Swarbrick Dries hinzu.

„Sie hat nicht nur ihre Kinder verloren. Sie verlor ihren Job und ihr Zuhause“, nachdem sie sich vom Vater ihrer Kinder hatte scheiden lassen.

„Sie stieg auf wie Phönix aus der Asche“, sagte die Regisseurin, „ging zurück aufs College, um ihren Doktortitel zu machen,“ und wurde HIV-Epidemiologin, Pädagogin und Leiterin der LGBT-Zentren an der Universität von Michigan und dann an der UCLA.

Neben ihren vielen Errungenschaften gibt es noch eine weitere, sagte Swarbrick Dries, die genauso wichtig ist wie jeder andere Punkt in dem Stück.

Sanlo vergab Anita Bryant.

„Es ist eine faszinierende, sehr reale Geschichte“, sagte Swarbrick Dries, „und ich bin so dankbar, dass ich daran beteiligt bin.“

Sanlos Frau Kelly Watson ist die Produzentin von „Dear Anita“, während die Komponistin und Arrangeurin Linda Dowdell aus Sequim die Musik orchestriert hat.

Swarbrick Dries, ein erfahrener Broadway-Darsteller, fügt einen Song hinzu, der im ToolShed Soundlab in Port Townsend aufgenommen wurde.

Neben Balducci gehören die Schauspieler Jim Dries und Debbie Leach aus Sequim sowie Mindy Gelder, Pat Owens und Anna Andersen aus Port Angeles zu den Darstellern.

„Ich kann nicht glauben, was Ronni durchmachen musste, weil sie unachtsamen Vorurteilen ausgesetzt war“, sagte Andersen. Sie bewundert auch die Art und Weise, wie Sanlo die Widrigkeiten überwand – und mit offenem Herzen daraus hervorging.

„Sie beherrscht ihr Handwerk sehr gut“, bemerkte Andersen.

„Das Drehbuch ist gut erzählt, sehr berührend, und weckt in uns den Drang, gegen Ungerechtigkeit zu kämpfen, was natürlich sehr aktuell ist.“

Andersen fügte hinzu, dass Swarbrick Dries es schafft, den Zoom-Probenprozess nicht nur zu funktionieren, sondern auch die Stärken der einzelnen Schauspieler hervorzuheben. Sie sagte, es sei eine Freude, dies zu beobachten.

Sanlo ihrerseits glaubt, dass dieses Land auf dem Weg zu den LGBTQ-Rechten weit gekommen ist.

„Die Menschen outen sich in jüngeren Jahren. Die Gleichberechtigung der Ehe ist Gesetz. Dennoch gibt es einige Bereiche, in denen noch enorme Arbeit geleistet werden muss: Ältere LGBTQ-Menschen fühlen sich gezwungen, aus Angst vor Diskriminierung in betreuten Wohnsituationen wieder in den Schrank zu gehen“, sagte sie.

Sanlo und ihre Frau fürchten manchmal um ihre eigene Sicherheit. Aber sie betonte: „Wir bringen den Leuten bei, wie sie uns behandeln sollen. Wenn wir uns ängstlich und verschlossen und überhaupt nicht authentisch verhalten, dann werden wir auch so behandelt. Wir zwei alten Lesben – Mütter, Großmütter, Stiefmütter – bewegen uns also trotz unserer Angst mit Stolz durch die Welt. Das müssen wir, damit wir Selbstliebe vorleben.“

Diane Urbani de la Paz, ehemalige Redakteurin der Peninsula Daily News, ist freiberufliche Schriftstellerin und lebt in Port Townsend.