Kajakfahren im Elkhorn Slough

Haben Sie jemals davon geträumt, eine afrikanische Safari zu machen?

Aus der Sicherheit eines Jeeps heraus beobachten Sie mit großen Augen, wie sich ein Leopard lautlos an ahnungslose Antilopen heranpirscht, wie ein Löwenrudel im Schatten einer Akazie der flirrenden Hitze entflieht und wie eine Elefantenherde mit flatternden Ohren und schwingenden Rüsseln die Savanne erschüttert, während sie gefährlich nahe an den Ort herankommt, an dem Sie sitzen, gebannt von der wilden Landschaft, die Sie umgibt.

Wir haben vielleicht keine Leoparden und Elefanten, aber wir haben Flöße von Ottern, Haufen von Seehunden und Schwärme von pterodaktylusähnlichen Pelikanen. Und Sie müssen sie nicht aus der Enge eines Geländewagens heraus beobachten.

Kajakfahren im Elkhorn Slough ist eine Wassersafari, bei der Sie die Tiere in ihrem Revier begleiten. Otter statt Geparden klettern auf Ihr Transportmittel, und es ist das tiefe Brüllen der kalifornischen Seelöwen, das Sie aus dem Sitz springen lässt.

Hafenrobben sonnen sich, Otter putzen sich wütend das Gesicht nach einer leckeren Seeigel-Mahlzeit, und Seelöwen klatschen mit ihren Flossen und bespritzen spielerisch das Wasser nur wenige Zentimeter vom Kajak entfernt.

Pelikane fliegen über uns, so nah, dass man sie fast berühren könnte. Plötzlich klappen sie ihre Flügel ein und drehen ihre Schnäbel in einem anmutigen Sturzflug zur Erde, der mit einem dumpfen „kerplunk“ endet. Ein großer blauer Reiher steht im schlammigen Flachwasser und starrt aufmerksam auf einen Fisch, der sich knapp unter der Oberfläche versteckt. Ihr Paddel verfängt sich an Seetangblättern, was Ihnen die perfekte Ausrede liefert, um einen Moment innezuhalten und alles um sich herum in sich aufzunehmen.

Wenn Sie an einem klaren, ruhigen Samstagmorgen auf den Slough hinauspaddeln, ist der Streit mit Ihrem Kollegen vom Freitag vergessen, die aufgestauten Spannungen zwischen Ihnen und Ihrem Partner lösen sich und das Leben ist wieder im Gleichgewicht, zumindest für das Wochenende. Bei der Erkundung des zweitgrößten marinen Feuchtgebiets Kaliforniens (und es liegt direkt vor unserer Haustür!) müssen Sie sich nur auf das Paddeln und die Beobachtung der wilden Tiere konzentrieren, die zu beiden Seiten des Kajaks schwimmen und über uns hinwegfliegen. Grüne, mit Eichen bestandene Hügel säumen die schlammigen Ufer des Sloughs und schützen Sie vor dem Meereswind.

Beobachten Sie Otter und Robben allein oder mit einem Führer

Sie können wählen, ob Sie eine selbstgeführte Tour oder eine geführte Tour durch den Slough machen wollen – für beides ist keine Kajakerfahrung erforderlich, nur die Liebe zur Natur und die Fähigkeit zu schwimmen, falls ein gerissener Seelöwe oder ein übermäßig neugieriger Otter Ihr Kajak umkippt (sehr unwahrscheinlich, aber möglich!

Kayak Connection und Monterey Bay Kayaks in Moss Landing vermieten das ganze Jahr über Einzel- und Doppelkajaks und bieten denjenigen, die noch nie ein Paddel ins Wasser getaucht haben, eine Grundausbildung. Beide bieten sowohl selbstgeführte als auch von Dozenten geführte Touren an. Venture Quest Santa Cruz bietet geführte Touren durch den Slough an, die auch in die Bucht hinausführen, und Sie können begrenzte Kajaktouren (und andere Arten von Touren) durch das eigentliche Reservat finden.

Kayak Connection bietet im Sommer auch Sonnenuntergangstouren und Biolumineszenz-Touren bei Sternenlicht an, bei denen Sie einen Blick auf das nächtliche Leben im Slough und das biolumineszierende Plankton werfen können, das im Wasser leuchtet, wenn es durch das Paddelblatt gestört wird.

Wann sollte man im Slough paddeln

Der Slough bietet das ganze Jahr über verschiedene Möglichkeiten, die Tierwelt zu beobachten.

• März bis Mai kann die windigste Zeit des Jahres sein (beginnen Sie Ihren Tag früh!), bietet aber auch spektakuläre Vogelbeobachtungen und die Chance, neugeborene Robbenjunge zu sehen.
• Juni bis August ist eher bewölkt, aber das ist eigentlich großartig, um die Tierwelt zu beobachten. Die Winde sind ruhiger, die Gezeiten schwächer und die Tage länger, so dass Paddelausflüge am späten Nachmittag lohnend und nicht so anstrengend sind.
• September bis Oktober sind die wärmsten Monate und der jährliche Vogelzug im Herbst.
• November bis Februar bieten klare Tage, wenig Menschen, viele Tiere und starke Gezeiten, also packen Sie Ihr Fernglas ein und überprüfen Sie Ihre Gezeitenkarten!

Wählen Sie Ihr Kajak

Wenn Sie Ihre Reservierung machen oder wenn Sie an Ihrem gewählten Verleihort ankommen, müssen Sie sich für Ihr Transportmittel entscheiden: Doppel- oder Einzelkajak? Zweierkajaks eignen sich gut für Anfänger, da sie etwas stabiler sind und nicht so leicht umkippen (außerdem haben Sie den zusätzlichen Komfort einer weiteren Person, die Sie auf eventuelle Missgeschicke schieben können). Wenn du schon erfahren bist oder nicht möchtest, dass dir jemand beim Paddeln in die Quere kommt, solltest du ein Einzelboot nehmen. Sie sind viel einfacher zu manövrieren und Sie können so lange neben den Seehundbabys verweilen, wie Sie möchten.

Was soll ich anziehen

Werdet ihr nass? Müssen Sie ins Wasser gehen, wenn Sie ins Kajak steigen? Ist es draußen auf dem Wasser kalt? Was zum Teufel soll ich anziehen?! Das sind alles gute Fragen, also hier ist, was du wissen musst:

Du steigst vom Steg aus in das Kajak ein und aus, also wenn du nicht auf einer Bananenschale ausrutschst und ins Wasser fällst, sollten deine Füße trocken bleiben. Wenn Sie jedoch Wassersandalen haben, sollten Sie diese für den Fall der Fälle tragen und Ihre schönen Lederstiefel zu Hause lassen.

Die Leihkajaks haben alle wasserdichte Slips, die über den Schoß gehen, so dass Sie, wenn alles gut geht, überhaupt nicht nass werden. Ich würde aber trotzdem empfehlen, entweder eine zusätzliche Hose ins Auto zu packen oder eine aus schnell trocknendem Material zu tragen, da die Slips nicht immer wasserdicht sind. Eine wasserdichte Windjacke ist die perfekte äußere Schicht, da es auf dem Wasser kühl sein kann und man vom Paddel des Partners (wenn man zu zweit unterwegs ist) oder von einem dieser gerissenen Seelöwen bespritzt werden könnte.

Man kann zusätzliche Schichten mit ins Kajak nehmen, aber Vorsicht, sie könnten an den Füßen nass werden, und es ist etwas umständlich, Schichten hinzuzufügen oder zu entfernen, wenn man auf dem Wasser ist. Ein Hut (der im Wind nicht wegfliegt), Sonnenschutzmittel und eine polarisierte Sonnenbrille sind ein Muss. Das Wasser reflektiert die Sonne auf Ihr Gesicht, selbst wenn Sie einen Hut tragen, und Sie können wie ein Hummer aussehen, wenn Sie zum Hafen zurückpaddeln!

Was Sie mitbringen sollten

Nehmen Sie Snacks und Wasser mit, wenn Sie einige Stunden unterwegs sind. Normalerweise mietet man ein Kajak für bis zu vier Stunden, aber wenn es dein erstes Mal ist, reichen zwei Stunden wahrscheinlich aus. Wenn Sie Ihre Begegnungen mit wilden Tieren dokumentieren möchten, sollten Sie eine Kamera mit einem Trageriemen mitnehmen, damit Sie sie unter Ihrer Jacke und nicht im Wasser aufbewahren können, wenn Sie sie nicht brauchen. Packen Sie ein Fernglas ein, wenn Sie eins haben, aber die meisten Meeressäuger und Vögel sind so nah, dass Sie es kaum brauchen. Schwimmwesten sollten vom Verleih zur Verfügung gestellt werden.

Wer soll mitkommen

Kinder im Alter von fünf bis vierzehn Jahren können im Slough paddeln, solange sie in einem Doppelkajak mit einem Erwachsenen sitzen. Jeder in Ihrer Gruppe muss schwimmen können. Ansonsten ist jeder – unabhängig von der Erfahrung im Kajakfahren – willkommen!

Wo kann man essen Mittagessen nach dem Paddeln

Ein paar Stunden auf dem Wasser zu sein, macht Appetit. Wenn Sie also vergessen haben, ein Picknick einzupacken, um es im Besucherzentrum des Reservats zu essen, hier sind einige Restaurants in der Nähe von Moss Landing:

The Whole Enchilada

Haute Enchilada

Moss Landing Cafe

Phil’s Fish Market

Corralitos Brewery (Food Trucks am Wochenende und kaltes Bier!)

Forschung und Naturschutz

Obwohl der Slough ein National Estuarine Research Reserve ist, ist er immer noch durch Gezeitenerosion, invasive Pflanzen und Verschmutzung durch landwirtschaftliche Abwässer und möglicherweise durch Blei- und Kupferabwässer aus einer nahe gelegenen Autodemontageanlage bedroht. Weitere Informationen zu den Abwässern finden Sie in Hilltrompers Artikel. Besuchen Sie das Besucherzentrum und die Website des Sloughs, um sich über die Forschungs- und Erhaltungsmaßnahmen im Reservat zu informieren.