GründungBearbeiten
Die Vandalen zogen unter ihrem neuen König Gaiseric (auch als Genseric oder Geiseric bekannt) im Jahr 429 nach Afrika. Obwohl ihre Zahl unbekannt ist und einige Historiker über die Gültigkeit von Schätzungen streiten, schätzt Peter Heather auf der Grundlage der Behauptung von Prokopius, dass die Vandalen und Alanen 80.000 Mann zählten, als sie nach Nordafrika zogen, dass sie ein Heer von etwa 15.000-20.000 Mann aufgestellt haben könnten. Procopius zufolge kamen die Vandalen auf Ersuchen von Bonifacius, dem militärischen Herrscher der Region, nach Afrika. Es wird jedoch vermutet, dass die Vandalen auf der Suche nach Sicherheit nach Afrika zogen, nachdem sie 422 von einem römischen Heer angegriffen worden waren und es ihnen nicht gelungen war, einen Vertrag mit den Römern zu schließen. Entlang der afrikanischen Küste drangen die Vandalen nach Osten vor und belagerten 430 die ummauerte Stadt Hippo Regius. Im Inneren der Stadt beteten der heilige Augustinus und seine Priester für die Befreiung von den Angreifern, denn sie wussten, dass der Fall der Stadt für viele nizänische Christen die Bekehrung oder den Tod bedeuten würde. Am 28. August 430, drei Monate nach Beginn der Belagerung, starb der 75-jährige Augustinus – vielleicht an Hunger oder Stress, denn die Weizenfelder außerhalb der Stadt lagen brach und wurden nicht abgeerntet. Nach 14 Monaten hatten Hunger und Krankheiten sowohl die Bewohner der Stadt als auch die Vandalen außerhalb der Mauern dahingerafft. Die Stadt fiel schließlich an die Vandalen, die sie zu ihrer ersten Hauptstadt machten.
Im Jahr 435 wurde durch einen Vertrag zwischen Valentinian III. und Gaiseric Frieden zwischen den Römern und den Vandalen geschlossen, der den Vandalen die Kontrolle über die Küstenregion Numidiens und Teile Mauretaniens gab. Gaiseric brach den Vertrag im Jahr 439, als er in die Provinz Africa Proconsularis einfiel und Karthago belagerte. Die Stadt wurde kampflos eingenommen; die Vandalen drangen in die Stadt ein, während die meisten Einwohner an den Rennen im Hippodrom teilnahmen. Gaiseric machte sie zu seiner Hauptstadt und nannte sich König der Vandalen und Alanen, um die Einbeziehung seiner alanischen Verbündeten in sein Reich zu verdeutlichen. Durch die Eroberung Siziliens, Sardiniens, Korsikas, Maltas und der Balearen baute er sein Reich zu einem mächtigen Staat aus. Averil Cameron vermutet, dass die neue Herrschaft der Vandalen bei der Bevölkerung Nordafrikas nicht unwillkommen war, da die vorherigen Grundbesitzer im Allgemeinen unbeliebt waren.
Quellen wie Victor von Vita, Quodvultdeus und Fulgentius von Ruspe vermitteln den Eindruck, dass die Übernahme Karthagos und Nordafrikas durch die Vandalen zu weitreichenden Zerstörungen führte. Neuere archäologische Untersuchungen haben diese Behauptung jedoch in Frage gestellt. Obwohl das Odeon von Karthago zerstört wurde, blieb das Straßenraster erhalten, und einige öffentliche Gebäude wurden renoviert. Das politische Zentrum von Karthago war der Byrsa-Hügel. Während dieser Zeit entstanden in den Städten neue Industriezentren. Der Historiker Andy Merrills nutzt die großen Mengen an afrikanischer roter Schlickerware, die im gesamten Mittelmeerraum gefunden wurden und aus der Zeit der Vandalen in Nordafrika stammen, um die Annahme zu widerlegen, dass die Herrschaft der Vandalen in Nordafrika eine Zeit der wirtschaftlichen Instabilität war. Als die Vandalen im Jahr 440 Sizilien überfielen, war das Weströmische Reich zu sehr mit dem Krieg in Gallien beschäftigt, um zu reagieren. Theodosius II., Kaiser des Oströmischen Reiches, entsandte 441 eine Expedition gegen die Vandalen, die jedoch nur bis nach Sizilien vordrang. Das Westreich unter Valentinian III. schloss 442 Frieden mit den Vandalen. Im Rahmen des Vertrags gewannen die Vandalen Byzacena, Tripolitanien und einen Teil Numidiens und bestätigten ihre Kontrolle über das prokonsularische Afrika.
Der GetreidehandelEdit
Historiker seit Edward Gibbon haben die Eroberung Nordafrikas durch die Vandalen und Alanen als den „Todesstoß“ und „größten Einzelschlag“ für das Weströmische Reich in seinem Überlebenskampf angesehen. Vor der Eroberung durch die Vandalen war Nordafrika ein wohlhabendes und friedliches Gebiet, das nur einen geringen Prozentsatz der Streitkräfte des Römischen Reiches beanspruchte und eine wichtige Quelle für die Steuereinnahmen des Reiches und für Getreide für die Stadt Rom darstellte. Der Gelehrte Josephus sagte im 1. Jahrhundert n. Chr., dass Nordafrika Rom acht Monate im Jahr versorgte, während die anderen vier Monate des benötigten Getreides aus Ägypten kamen.
Der römische Bedarf an Getreide aus Nordafrika könnte im 5. Jahrhundert zurückgegangen sein, weil die Bevölkerung der Stadt Rom gesunken war und die Zahl der römischen Soldaten abgenommen hatte. Außerdem scheint der Vertrag von 442 zwischen Rom und den Vandalen dafür gesorgt zu haben, dass die Getreidelieferungen fortgesetzt wurden. Was die Einstellung der Feindseligkeiten zwischen Rom und den Vandalen anbelangt, so wurde dieser Vertrag jedoch eher gebrochen als eingehalten, und die Römer räumten der Rückeroberung Nordafrikas und der Wiedererlangung ihrer Kontrolle über das Getreide aus dem Vandalenreich hohe Priorität ein.
Plünderung RomsBearbeiten
Der Friedensvertrag von 442 konnte die Überfälle der Vandalen im westlichen Mittelmeer nicht aufhalten. In den folgenden 35 Jahren nutzte Gaiseric seine große Flotte, um die Küsten des Ost- und des Westreiches zu plündern. Nach dem Tod Attilas des Hunnenkönigs im Jahr 453 wandten sich die Römer jedoch wieder den Vandalen zu, die nun einige der reichsten Länder kontrollierten, die zuvor von Rom beherrscht worden waren.
In dem Bemühen, die Vandalen in den Schoß des Reiches zu holen, bot Valentinian III. seine Tochter Eudocia Gaiserics Sohn Huneric zur Heirat an, als sowohl Eudocia als auch Huneric noch Kinder waren. Sie hatten jedoch noch nicht geheiratet, als Valentinian III. 455 von Komplizen des Usurpators Petronius Maximus ermordet wurde, der die Kontrolle über das Reich anstrebte. Maximus heiratete sofort Valentinians Witwe, die Kaiserin Licinia Eudoxia, und er löste auch Eudocias Verlobung mit Huneric auf und verheiratete sie stattdessen mit seinem eigenen Sohn, Palladius. Die Diplomatie zwischen Rom und dem Vandalenreich scheiterte. Eudoxia schrieb einen Brief an Gaiseric und bat ihn, ihr zu Hilfe zu kommen. Gaiseric behauptete, dass das geplatzte Verlöbnis zwischen Huneric und Eudocia seinen Friedensvertrag mit Valentinian ungültig mache, und plünderte Rom, um Eudoxia, Eudocia und Eudoxias jüngere Tochter Placidia zu retten (letztere war mit dem zukünftigen, nicht anerkannten Kaiser Olybrius verheiratet). Maximus und Palladius wurden auf der Flucht aus der Stadt von einer wütenden Menge getötet.
Der Chronist Prosper von Aquitanien berichtet als einziger aus dem 5. Jahrhundert, dass Papst Leo der Große Gaiseric am 2. Juni 455 empfing und ihn anflehte, von Mord und Brandstiftung abzusehen und sich mit Plünderungen zu begnügen. Die Vandalen zogen mit zahllosen Wertgegenständen ab, darunter die Beute des Tempels in Jerusalem, die Titus nach Rom gebracht hatte. Eudoxia und ihre Töchter wurden nach Karthago gebracht, wo Eudocia kurz darauf Huneric heiratete.
Spätere JahreEdit
Die Plünderung Roms durch die Vandalen, die Piraterie im Mittelmeer und die Notwendigkeit für die Römer, die Kontrolle über den Getreidehandel wiederzuerlangen, machten die Zerstörung des Vandalenreiches zu einer Priorität für das Römische Reich. Der weströmische Kaiser Majorian begann im Sommer 458, eine Offensive zu organisieren. Eine von Cartagena in Spanien aus operierende Seestreitmacht sollte Mauretanien einnehmen und dann auf Karthago marschieren, während ein gleichzeitiger Angriff unter dem Kommando von Marcellinus Sizilien zurückerobern sollte. Der Kaiser versammelte seine Flotte im Jahr 460, aber Gaiseric erfuhr von dem bevorstehenden Angriff und „setzte in Mauretanien eine Politik der verbrannten Erde in Gang – er ließ das Land durchkämmen und vergiftete die Brunnen im Vorfeld der geplanten kaiserlichen Offensive“. Außerdem führte Gaiseric seine eigene Flotte gegen Majorians Truppen an und besiegte die Römer bei Cartagena.
Im Jahr 468 versuchten sowohl das West- als auch das Ostreich mit dem „ehrgeizigsten Feldzug, der je gegen den Vandalenstaat geführt wurde“, Afrika erneut zu erobern. Primäre Quellen legen nahe, dass die Flotte aus 1.113 Schiffen bestand und 100.000 Mann beförderte, aber diese Zahl wurde von der modernen Geschichtsschreibung abgelehnt. Heather geht von 30.000 Truppen und 50.000 Soldaten und Matrosen zusammen aus, basierend auf 16.000 römischen Soldaten, die im Jahr 532 auf 500 Schiffen transportiert wurden. Andy Merrills und Richard Miles haben festgestellt, dass die Operation zweifellos umfangreich war und „Bewunderung für ihre logistische Brillanz verdient“. In einer Seeschlacht bei Kap Bon, Tunesien, zerstörten die Vandalen die westliche Flotte und einen Teil der östlichen Flotte durch den Einsatz von Feuerschiffen. Im Anschluss an diesen Angriff versuchten die Vandalen, auf dem Peloponnes einzumarschieren, wurden aber von den Manioten bei Kenipolis unter schweren Verlusten zurückgeschlagen. Als Vergeltung nahmen die Vandalen bei Zakynthos 500 Geiseln, hackten sie in Stücke und warfen die Stücke auf dem Rückweg nach Karthago über Bord.
In den 470er Jahren gaben die Römer ihre Kriegspolitik gegen die Vandalen auf. Der westgermanische Feldherr Ricimer schloss einen Vertrag mit den Vandalen, und 476 konnte Gaiseric einen „ewigen Frieden“ mit Konstantinopel schließen. Die Beziehungen zwischen den beiden Staaten erhielten einen Anstrich von Normalität. Ab 477 prägten die Vandalen ihre eigenen Münzen, die sich allerdings auf Bronze- und Silbermünzen mit niedrigem Nennwert beschränkten. Zwar wurde das kaiserliche Geld mit niedrigem Nennwert ersetzt, nicht aber das mit hohem Nennwert, was nach den Worten Merrills „den Widerwillen zeigt, das kaiserliche Vorrecht zu usurpieren“.
Gaiseric starb am 25. Januar 477 im Alter von 88 Jahren. Nach dem von ihm verkündeten Erbrecht sollte das älteste männliche Mitglied des Königshauses die Nachfolge antreten. So folgte ihm sein Sohn Hunerich (477-484), der aus Furcht vor Konstantinopel zunächst die nizänischen Christen duldete, nach 482 aber begann, Manichäer und Niceaner zu verfolgen.
Gunthamund (484-496), sein Vetter und Nachfolger, suchte den inneren Frieden mit den Niceanern und stellte die Verfolgung wieder ein. Äußerlich war die Macht der Vandalen seit Gaiserics Tod im Schwinden begriffen; Gunthamund verlor große Teile Siziliens an Theoderichs Ostgoten und musste dem zunehmenden Druck der einheimischen Berber standhalten.
Gunthamunds Nachfolger Thrasamund (496-523) war ein religiöser Fanatiker und den Niceanern feindlich gesinnt, begnügte sich aber mit unblutigen Verfolgungen.
Eroberung durch das Oströmische ReichBearbeiten
Thrasamunds Nachfolger Hilderich (523-530) war der Vandalenkönig, der den trinitarischen Christen am tolerantesten gegenüberstand. Er gewährte Religionsfreiheit, und in der Folge wurden in Nordafrika wieder katholische Synoden abgehalten. Allerdings hatte er wenig Interesse am Krieg und überließ ihn seinem Neffen Hoamer. Als Hoamer eine Niederlage gegen die Berber erlitt, führte die arianische Fraktion innerhalb der königlichen Familie einen Aufstand an, und Hoamers Cousin Gelimer (530-534) wurde König. Hilderich, Hoamer und ihre Verwandten wurden ins Gefängnis geworfen. Im Jahr 533 wurde Hilderic hingerichtet, als sich das byzantinische Heer Karthago näherte.
Der byzantinische Kaiser Justinian I. erklärte den Krieg mit der erklärten Absicht, Hilderic wieder auf den Thron der Vandalen zu setzen. Während eine Expedition unterwegs war, führte Gelimers Bruder Tzazo einen großen Teil der vandalischen Armee und Marine nach Sardinien, um einen Aufstand des gotischen Adligen Godas niederzuschlagen. Dies ermöglichte es den Armeen des byzantinischen Reiches unter dem Kommando von Belisarius, 10 Meilen (16 km) vor Karthago ungehindert zu landen. Gelimer stellte rasch ein Heer zusammen und traf in der Schlacht von Ad Decimum auf Belisarius. Die Vandalen gewannen die Oberhand, bis Gelimers Bruder Ammatas und sein Neffe Gibamund in der Schlacht fielen. Gelimer verlor daraufhin den Mut und floh. Belisarius nahm Karthago schnell ein, während die überlebenden Vandalen weiterkämpften.
Am 15. Dezember 533 trafen Gelimer und Belisarius in der Schlacht von Tricamarum, etwa 32 km von Karthago entfernt, erneut aufeinander. Wieder kämpften die Vandalen gut, mussten sich aber geschlagen geben, als Tzazo im Kampf fiel. Belisarius rückte schnell nach Hippo vor, der zweiten Stadt des Vandalenreiches. Im Jahr 534 kapitulierte Gelimer, das am Berg Pappua vom herulerischen General Pharas belagert wurde, vor den Byzantinern und beendete damit das Königreich der Vandalen.
Das Gebiet der Vandalen in Nordafrika (das heutige Nordtunesien und Ostalgerien) wurde eine byzantinische Provinz. Die besten Vandalen-Krieger wurden zu fünf Reiterregimentern, den Vandali Iustiniani, zusammengefasst und an der persischen Grenze stationiert. Einige traten in den privaten Dienst von Belisarius. Gelimer selbst wurde ehrenvoll behandelt und erhielt große Ländereien in Galatien, wo er bis ins hohe Alter lebte. Ihm wurde auch der Rang eines Patriziers angeboten, den er jedoch ablehnte, weil er nicht bereit war, vom Arianismus zum nizänischen Christentum überzutreten. Die meisten Vandalen blieben in Nordafrika und gingen in der einheimischen Berberbevölkerung auf. In den Worten des Historikers Roger Collins: „Die verbliebenen Vandalen wurden dann nach Konstantinopel zurückgeschickt, um in der kaiserlichen Armee aufgefangen zu werden. Als eigenständige ethnische Einheit verschwanden sie.“